— Смотри в экран, — распорядился Китаец.
— И что?
— И все.
— Долго?
— Пока не ослепнешь, — сказав это, он оставил Зину один на один с монитором.
Казалось, прошла целая вечность. Страшно болели глаза, но Зина продолжала смотреть сквозь черный экран: монитор перешел в ждущий режим. Несколько раз Зина порывалась прекратить это занятие, но что-то заставляло ее продолжать. Наконец, чернота начала приобретать третье измерение. Экран монитора превратился в дверь.
Как жаль, что это всего лишь сон, — подумала Зина.
Глава четвертая
Лоновой вышел из машины, улыбнулся, помахал кому-то рукой, затем дернулся и упал на землю. Пуля попала точно в средину лба.
— К сожалению, звука нет, — сказал Анатолий Романович Скориков, новый начальник Евгении.
Ему было за пятьдесят. Высокий, полный, холеный.
— Надеюсь, вы не сильно расстроились?
— Он был большой сволочью, — ответила Женя.
— Теперь это уже не важно.
— Китаец?
— Ну что ты, как маленькая. Так убивают деньги, и только деньги. У Китайца с деньгами связи никакой.
Женя улыбнулась.
— Я вижу, ты готова к работе.
— Что на этот раз?
— Китаец. Все тот же Китаец.
— Я не смогу его ни убить, ни доставить.
— Это больше и не требуется. Отныне твоя задача найти его, внедриться и постараться понять, что он делает. Заодно расскажешь ему, кто ты такая, на кого работаешь, и намекнешь, что нам очень интересно было бы с ним поговорить. В частном порядке.
Он закурил сигарету.
— Для начала найдешь Урода. Это прозвище. Записывай адрес.
— Я запомню.
— Передашь ему это, — Анатолий Романович положил на стол чистый кусочек картона.
— Что это?
— Визитная карточка. Не моя, — добавил он после небольшой паузы.
— Что еще?
— Пока больше ничего. Исполняй.
— До свиданья, — Женя поднялась, — простите, Анатолий Романович, — она задержалась возле двери, — а почему Урод?
— Потому что траву набивает в сигареты.
Клуб Элиза, — прочитала Женя неоновую вывеску. Урода следовало искать там. У входа стояли два малоприятных типа.
— У вас есть членская карточка клуба? — спросил один из них.
— Я ищу Урода. Он должен быть здесь.
— Уродов мы стараемся не пускать.
— А это не заменит членскую карточку? — Женя догадалась показать пустую визитку.
— Добро пожаловать, — оскалился тип и открыл перед Женей дверь, — всегда рады вас видеть.
— Спасибо.
Внутри было уютно.
— Мне нужен Урод, — сказала Женя, подходя к стойке, за которой бармен с отрешенностью буддийского монаха протирал стаканы.
— Обратитесь в богадельню, — ответил бармен.
— У меня есть рекомендательное письмо, — Женя показала визитку.
— Вон тот, в кепочке, — указал он на парня лет двадцати.
— Спасибо.
— Не за что.
— Налить?
— Да.
— Чего желаете?
— Коньяк.
Получив коньяк и оставив бармену щедрые чаевые, Женя подсела к Уроду.
— Я предпочитаю одиночество, — буркнул он.
— У меня рекомендательное письмо, — она положила на стол визитку.
— Чего надо?
— Мне нужен Китаец.
— Китаец нужен всем, даже тем, кто об этом не догадывается. Нужна ли Китайцу ты?
— Думаю, да.
Урод достал из кармана мобильник.
— Да… Это я… Даме угодно пройти через окно… Что? Понял.
— У тебя есть Бассе? — спросил он Женю, вернув телефон в карман.
— Что?
— Стихи такие японские.
— Разумеется.
— Тогда завтра будь здесь, — он написал адрес на пустой визитке, в 11:00 с книжкой Бассе. А теперь извини…
На этот раз Женю пригласили в дом под снос. Не так давно здесь случился пожар, и в воздухе стоял запах гари. Погода была отвратительной. Поднялся холодный, пронизывающий ветер, а с низких, свинцовых туч срывался мелкий, холодный дождь.
Несмотря на незначительное опоздание (трудно было найти Бассе), Женя пришла первой.
— Е…ческая сила блядства! — выругалась она, прячась от ветра.
— Душевно, — услышала Женя женский голос.
— Ненавижу такую погоду.
— Это ты хочешь пройти сквозь окно?
Женя кивнула.
— Бассе взяла?
— За пазухой.
— Замечательно. Тогда пошли.
— Куда?
— Ловить машину. Не собираешься же ты здесь целый день торчать.
— Тогда для чего?
— Абсурд — это одно из правил игры. Тебе придется это принять.
Такси, как назло, нигде не было. Пришлось заказывать по телефону. Через долгих 15 минут появилась машина с шашечками.
— Куда? — спросил Водитель.
— Куркулево. Демьяна Бедного, 25.
— Три сотни.
— Едем.
Глава пятая
Лоновой вышел из машины, улыбнулся, помахал кому-то рукой, затем дернулся и упал на землю. Пуля попала точно в средину лба.
— Еще раз показать? — спросил офицер ГПУ и зло посмотрел на Нину.
Они были втроем в полуподвальном помещении с маленьким окошком почти под потолком. На окне было решетка. В помещении было два письменных стола, на одном из них стояла старая, еще механическая печатная машинка, на другом мощный компьютер с маленькой тарелкой для спутникового интернета. Столы стояли буквой «г». Над столом с компьютером был портрет «Неизвестного в смокинге». Лицо «Неизвестного» смотрело строго и немного укоризненно. Правее столов стояла тумбочка с телевизором и видеомагнитофоном.
В комнате были оба обмана и Нина. Нина сидела на табурете в центре комнаты. Ее руки были закованы в наручники. Один из обманов, что-то печатавший на старой машинке, был одет в форму офицера ГПУ. На столе перед ним лежал маузер.
Второй обман был одет в шикарнейший костюм-тройку. Оружия у него видно не было.
— Достаточно, — ответила она.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Расскажи, что ты знаешь о дзен-терроризме?
— Ничего.
— Поверь, мы сможем заставить тебя говорить.
— Я действительно ничего не знаю.
— Она не знает, подтвердил штатский.
— Не знаешь, — зло повторил офицер.
— Не знаю.
— При этом ты со своей подругой под руководством этого урода имели наглость ворваться сюда, в эту реальность, угрожать оружием, стрелять.
— Я выполняла задание.
— А если бы тебе дали задание разнести реактор на какой-нибудь атомной станции?
— Это другое дело, хотя при некоторых обстоятельствах.
— Другое дело… Идиотка! Ты чуть было не совершила непоправимое.
— Я…
— Когда открыли могилу Тамерлана, началась война, после того, как в Афганистане религиозные фанатики расстреляли статую Будды, началась война. Ты представляешь, что могло бы случиться?
Нина не ответила.
— Отвечай, когда с тобой разговаривают! — рявкнул офицер и схватился за маузер.
Это все, — подумала Нина, — сейчас будут бить, а еще хуже, накачают наркотиками или бросят в одиночку, где придется ходить под себя.
— Что будем с ней делать? — спросил вместо это офицер у штатского.
— Может, дадим ей еще один шанс?
— Ты понимаешь, насколько это серьезно?
Нина кивнула. Это она понимала прекрасно. Офицер достал из ящика стола машинку для стрижки волос.
— Сиди тихо, — приказал он, — отрастут.
Он не только обстриг, но и тщательно обрил голову Нины. Затем штатский налепил ей на голову с десяток электродов, подключенных к компьютеру.
— Слушай внимательно, — сказал он, — от этого зависит твоя жизнь. Штатский вернулся за стол, а офицер начал читать:
— Путешествие за край Земли…
— Ну и как она? — спросил офицер, окончив чтение.
— Очень хорошо.
— Ты доволен?
— Безусловно.
Офицер снял наручники.
— Мы тебе можем предложить на выбор одно из двух: ты можешь отправиться назад в обыденную реальность, при этом ты полностью забудешь о нас и нашем мире; или же ты остаешься с нами.
— Что я должна буду делать здесь?
— Пытаться понять.
— Я согласна.
Глава шестая
— Видишь ли, дружище, — говорит дракон Михаилу, заваривая чай, все не так просто. Большинство двуногих очень четко уяснили себе, что драконы бывают только в сказках. Я таких называю Орден ганглиевой нервной системы. Другие, те, которые чудом узнают о моем существовании, в большинстве своем являются доблестными рыцарями средневековья. Эти хватают меч и мчатся в бой, несмотря на то, что я ничего им плохого не сделал.
— Ты говоришь о верующих?
— Да, причем в самом широком смысле слова. Одни верят в науку, другие в бога, третьи в политкорректный рай для всех. Да мало ли… Главное, что они не хотят ничего видеть за пределами своих убеждений. Остальные, кто пытается мыслить самостоятельно, опять таки в своем большинстве начинают копировать древние технологии. Кому-то они, возможно, и помогают, но беда в том, что современные люди стали совсем другими. Выросла скорость жизни. Все больше и больше приходится работать головой, пусть даже в рамках примитивного алгоритма.
— Ты брюзжишь, как старый пердун.
— А я и есть старый пердун. Я появился вместе с первой формой жизни. Конечно, тогда я был несколько не такой.
— И ты все помнишь?
— Нет, конечно, но в виде потенциала во мне это все есть. Как, по-твоему, появилась идея реинкарнации?
Михаил сделал слишком большой глоток. Чай обжег пищевод, и он принялся часто и глубоко дышать.
— Обжегся?
— Немного.
— Так вот, в определенных состояниях я могу не только более полно воспринимать информацию тела (это происходит, например, с теми, кто курит траву), но и считывать память ДНК и даже элементарных частиц. Память ДНК — это все прошлые жизни, тогда как мистическая пустота — это квантовое единение.
— Ты говоришь об экспериментах с кислотой?
— И не только. Галлюциногены в данном случае выполняют роль рекламных проспектов.
— Что же нужно сделать?
— Отсечь мне голову.