Так это или нет, мы не знаем! Но где бы ни сложил голову мятежный Поппер, мы надеемся, что эта незаурядная личность, пройдя через многие испытания, нашла в себе силы освободиться от гордыни и корысти, делающих рабом любого человека со сколь угодно хорошими задатками. Надеемся, что здравый смысл, непосредственность и простые человеческие чувства взяли верх над злобными тенями, толпящимися в темноте его сердца. Будем думать, что на встречу с Создателем Поппер пришел очищенным и раскаявшимся. И мне кажется, что большую роль в новом повороте жизни Поппера сыграла встреча с капитаном Александром. И вовремя сказанные слова. И то, что он остановил Поппера у той последней черты, переступив которую, свершив последнее злодейство, человек уже никогда не сможет вернуться назад.
31 декабря 1899 года. Богатые промышленники Песчаного Места встречают наступление нового XX века. Владельцы этой земли вспоминают талантливого инженера Поппера, который так много сделал для освоения этого края. Создал карты. Построил города. Уничтожил или вытеснил индейцев, дав дорогу скотоводам. А овцы – подлинное опасение этого края, где больше нечем заниматься.
Промышленники и землевладельцы под бой часов поднимали бокалы шампанского.
– Да благословит господь Джулиуса Поппера! Слава Хулио Попперу, усмирителю края Большой Ноги!
Это говорили те, кто раньше смеялся над ним, называл авантюристом и болтуном.
Были и такие, кто говорил:
– Не надо за него пить шампанское. Поппера никогда не существовало. Это просто миф. А если он и был когда-то, следует его забыть.
На банкете присутствовала уже немолодая Сара Браун.
– О мертвых – только хорошее или ничего. Я поднимаю свой бокал не за Поппера – Огненного диктатора, а за Поппера – покорителя этих земель. Если бы Поппера даже не было, его следовало бы выдумать. Слава Попперу!
Вот и все, что случилось на архипелаге Блуждающих Огней и на южной оконечности края Большой Ноги.
– А какова судьба Милодонов?
Оставалось все меньше и меньше нетронутых лесов, где могли бы жить Милодоны. Говорят, их следы видели в начале XX века. Скорее всего, Милодонов уже нет. Но точно об этом никто не скажет. Слишком много тайн еще скрывает от нас матушка Земля.
Где бы ни был капитан Александр – на корабле или в лодке, верхом ли ехал, шел ли пешком – везде в этом южном крае его встречали как лучшего и желанного гостя. Были ли то индейцы, живущие в своем племени или в христианской общине, преступники ли, каторжники, террористы, бывший кандидат в президенты, миссионеры, переселенцы, золотопромышленники, богатая вдова – все принимали его как лучшего друга, угощали лучшей пищей и предоставляли лучшую постель. Всюду Александр встречал у местных жителей больше теплоты, гостеприимства, доверия и щедрости, чем где бы то ни было на земле. А упоительное Рождество в компании счастливых детей Бриджесов и Лоуренсов он, видимо, запомнит на всю жизнь.
Архипелаг Блуждающих Огней дышал дружелюбием и спокойствием. Ни жары, ни мороза. Здесь он увидел самых смирных из всех диких зверей. Здесь он встретил Милодона и Моби Дика. Капитан Александр прошел, ступая по этой земле, как по облакам.
Сколь значительной ни кажется нам фигура прославленного капитана Александра, но он – всего лишь человек. Ему присуща, как и всем нам, наивная вера в то, что за каждой преодоленной высотой откроется сказочная страна. Достигла ли своих целей экспедиция Александра? Скорее нет, чем да.
Так бывает: мы стремимся к какой-то цели, мечтаем о каких-то достижениях. И ничего не получается. А получается нечто совсем другое. И тогда внезапно доходит до нас: то другое, «как бы случайно найденное», – важнее и ближе нашему сердцу. Не дано грешным знать, что действительно необходимо человеку и что уготовано. Вот почему я говорю: капитан Александр не нашел на краю земли ни атлантов, ни следов их культуры, но никогда не пожалел о том, что направил свой корабль «Быстрые паруса» в сторону архипелага Блуждающих Огней.
Индейцы и креолы говорили, что не все нам известно о жизни капитана на архипелаге. Александр провел здесь гораздо больше времени, хотя не любил об этом рассказывать. Почти год он жил на острове Остен, не раскрывая своего настоящего имени. Помогал переселенцам строить «в чистом поле» новый город и порт на берегу. Руководил несколько раз Остельцами и местными индейцами при отражении атак воинственных и многочисленных всадников Туэльче. Остельцы и индейцы не знали, как появился в их краях этот замечательный человек. Он владел свободно французским, английским, немецким, испанским и норвежским языками. Переселенцы из разных стран Европы принимали его за своего соотечественника. Индейцы уважительно называли его Кауджер, что на местном наречии означает «друг», «покровитель», «спаситель». Кауджер помог первопоселенцам выкупить остров Осте у страны Холодного Предела. Переселенцы мечтали построить здесь страну Свободы и назвали свою колонию Либерией. В этой маленькой стране не было ни правительства, ни парламента. Все вопросы жители решали сообща, по общему согласию. В трудные моменты жизни они объединялись для совместного решения проблем. И руководство временно брал на себя кто-то из их среды. Иногда это был Кауджер.
В Либерии в тот год побывал известный французский путешественник и писатель Жюль. Знакомство с Кауджером произвело на него незабываемое впечатление, и он написал книгу о приключениях и подвигах «друга» индейцев в Либерии[22]. До конца своей жизни знаменитый писатель так и не догадался, что в Либерии он встречался с капитаном Александром.
Каковы причины столь долгого пребывания Александра на острове Осте? То ли бедственное положение, в котором оказались первопоселенцы в первую зиму их пребывания на этом острове. И желание помочь им организовать справедливое общество. То ли были другие мотивы. Не те ли, по которым Кауджер скрывал свое настоящее имя? Кауджер много времени проводил на стоянках Она. Женщины местных индейцев держатся с необыкновенным достоинством и отличаются пленительной красотой и гибкостью стана. Среди них, гласит неверная молва, нашлась принцесса пампас, особой статью и глубоким мелодичным голосом тронувшая мужественное сердце «друга» индейцев. Можно только удивляться, что он нашел в себе силы не остаться Кауджером навсегда.
«Создавая, не обладать. Приводя в действие, не прилагать усилий. Руководя, не считать себя властелином. Успешно завершая, не гордиться»
Вот что случилось в этих краях с капитаном Александром. Будущее возникает из прошлого. В будущем с Александром случится то, что станет продолжением рассказанных здесь событий. Все предопределено, но заглянуть в грядущее нам пока не дано. Может это и неплохо, иначе жить было бы совсем не интересно.
Рассказ наш закончен. Последуем вслед за капитаном Александром, корабль которого уже готов взять курс на Север. И посмотрим, сумеет ли он приблизиться к цели своей экспедиции.
Еще несколько слов от автора
Последняя земля. Сколько путешественников, исследователей и пиратов было взволновано и увлечено необычной красотой этого края, судьбой его народов, неординарностью людей, которые оставались здесь жить. Среди первооткрывателей – имена Ф. Магеллана, Ф. Дрейка, Я. Лемера, Д. Кука, Р. Фицроя, Ч. Дарвина. Капитан Александр, конечно, был знаком с их впечатлениями по путевым заметкам и свидетельствам очевидцев. Пройдя по каналам и проливам архипелага Блуждающих Огней, Александр вынес из своего путешествия незабываемые воспоминания на всю жизнь. Подтверждают это и письма капитана Александра, и рассказы его близких, родных и друзей.
Многие прошли в дальнейшем по маршрутам этих знаменитых людей. Среди них и французский адвокат Антуан де Тукэн, известный нам как Орели I, бледнолицый вождь арауканов. И немецкий миссионер, этнограф, лингвист Мартин Гусинде, оставивший нам потрясающие фотосвидетельства жизни Фуэгинов. И американский художник Рокуэлл Кент. И чилийский писатель Франсиско Колоане. Все они испытали такое же волнение, как и их предшественники. Край последней земли никого не оставлял равнодушным.
Мне тоже довелось пройти по памятным местам капитана Александра. Удалось увидеть старые фотографии конца XIX – начала XX веков. Познакомиться с потомками первых миссионеров.
Прошло несколько лет. До сих пор вспоминаю эту поездку как одну из лучших в моей жизни. Именно там у меня появилась мысль описать путешествие капитана Александра по проливам и каналам архипелага Блуждающих Огней.
Колыбельная из прошлого
Всякий раз, когда я вижу луну, вспоминаю лицо Кипйя.
Луна прославляет красоту ночного неба, обливает землю нежным успокоительным блеском, обостряет ум глядящего на нее.
Я слышу пение Кипйя на Луну, «Kpuux!», имитирующее вызов орла, в то время, когда дух её витает в ночь поклонения Луне.
Луна, союзник женщин. Луна, мощный, страшный матриарх древних, побежденный мужчинами, Солнцем и его союзниками. Сброшенная вниз, свергнутая Солнцем, она бежит в ночную пустоту.
Луна, яростная и мстительная в затмении. Воском покрывающая землю, оберегающая беременных силой космической гравитации. Хозяйка ревущих приливов.
Луна убывающая, скромная и беглая, скрывающаяся на границе океана. То отступает к своей тайной обители, то вдруг появляется украдкой, провоцируя тонкой светящейся дугой.
Кипйя, чья жизнь похожа на цикл Луны: росток, робкая травинка, перерастающая в страсть, полный магнетизма импульс, желание и интеллект, а затем медленное увядание, остающееся, тем не менее, симметричным и гармоничным.
Через некоторое время после возвращения из Южной Америки я получил письмо от некоей Анны Чэпмен, представившейся этнологом Национального исследовательского центра в Париже. О моей поездке на остров Онасин и о том, что я собирал материалы о жизни последних Фуэгинов, она узнала от своей знакомой индианки Ангелы Лоий, проживающей в Рио-Гранде. Возможно, подумал я, наша история об Архипелаге Блуждающих Огней будет неполной без этого письма. Письмо очень большое. Привожу только часть его, опуская всяческие представления, извинения и подробные описания истории индейцев.