В каждом дне у нее есть укромные местечки. Незадолго до полудня или позже, когда день клонится к вечеру, Найя Найя прячется в один из своих тайников. Ей хочется уйти от всех, чтобы никто не мог ее отыскать. Она перегораживает тропинки, колючий кустарник смыкает ветви там, где она прошла. А те, кто ее не знает, могут подумать, что она еще здесь. Приходит кто-нибудь и говорит вам:
— Ну да, я видел ее, она прошла мимо яхт-клуба час назад.
Но это неправда. Потому что, когда Найя Найя отменяет дни, никто ее не видит. Она уходит из города и быстро-быстро идет по заброшенной дороге к своим тайникам. Есть одна полянка на берегу моря посреди рощи приморских сосен. Найя Найя пробирается через заросли колючего кустарника, покрытого желтыми цветочками, и ветки смыкаются за ее спиной. В такие дни хочется скрыться, исчезнуть, не быть нигде. Это дни, когда нельзя путешествовать — ни унестись в небо, ни уплыть в море, ни уйти в страну деревьев. Все словно затвердело, стало непроницаемым, и солнце печет [77] слишком жарко. В такие дни нет желания разговаривать — разве что на не понятном никому языке. Найя Найя знает все тропинки, по которым можно уйти далеко-далеко. Например, проселочные дороги, перечеркивающие поля. Или тропинки, пересекающие хребты выжженных солнцем гор. И еще — окрестности аэропортов, заброшенные туннели, просеки, рвы, карьеры. И тропы вдоль побережья, известные лишь контрабандистам, и дамбы, и ложбинки между волнорезами. Тысячи укромных местечек знает Найя Найя.
Найдя подходящий тайник, она усаживается, свернувшись клубочком, и сидит неподвижно. Смотрит на заросли кустарника и на раскинувшуюся поодаль морскую гладь. По небу с востока на запад медленно-медленно плывут облака. Над белыми облаками небо яркое, ослепительно голубое. Жизнь идет, но тоже медленно, как жизнь раков- отшельников на дне моря.
Найя Найя стала совсем крошечной, не больше букашки. Она сидит на земле среди зарослей дрока и ежевики. Солнце припекает, нагревает ее черные блестящие крылышки. А вокруг другие букашки спешат своей дорогой вдоль берега. Одни живут в огромных муравейниках, похожих на древние развалины. Другие покружатся-покружатся и уползают в ямки-воронки. Такая далекая, такая чужая жизнь. Крошечные лапки, крылышки, усики. Много дней понадобится, чтобы перебраться с одной ветки дерева на другую, несколько часов, чтобы обойти листок. Слившись с камешками и песком, легко становишься похожим на них.
Найя Найя долго сидит в своем тайнике в густых зарослях кустарника. Она почти не шевелится: бывает, сделаешь резкое движение — и вдруг начинаешь расти. Надо стараться не двигаться резко, не дышать слишком часто. Когда сидишь у моря незадолго до полудня, все погружается в странное оцепенение. Сглаживаются волны, замирают в вышине легкие облака. Так же бывает и перед заходом солнца. Жизнь замедляется, звуки становятся глуше, краски блекнут. Время течет, как песок в песочных часах. Время — утес, который постепенно осыпается, оседает, становится ниже. Поэтому Найя Найя сидит неподвижно, свернувшись клубочком. Сегодня ей не нужно время неистовое, мечущееся, клокочущее. Ей не нравятся прыжки и скачки времени. И она уходит в такие места, где часы тянутся как дни, дни — как годы. Да, когда время похоже на несущийся, окутанный [78] дымом паровоз — тогда приходят быстрые мысли. Они тоже несутся во всю мочь по рельсам и причиняют боль. Здесь мысли неспешные, тянутся так же медленно, как растет старый куст. Солнце неподвижно висит в голубом небе. Прилепилось к небесному своду, словно улитка к старой стене, и может оставаться на одном месте много-много дней.
А тем временем друзья ищут Найю Найю. Обшаривают каждое укромное местечко, каждую пещерку, каждую ложбинку. Но колючий кустарник сомкнулся за спиной Найи Найи, и никому теперь ее не найти. По земле рядом с ней ползают сколопендры, майский жук, снуют муравьи. На маленьких камешках начертаны какие-то непонятные знаки. Низкая, пожухлая трава, мелкие цветочки. Найя Найя умеет все это читать. На земле написано множество сказок — это сказки камешков, кремней, базальта, известняка. Сказки травы, сказки колючек.
Сказки ежевичных колючек лучше всех. Ветви ежевики годами лежат на земле, почти не двигаясь. Лишь изредка выбрасывают побеги, и те медленно-медленно ползут вперед. У ежевики длинные щупальца, покрытые колючками, и маленькие ромбики-листочки с зубчатыми краями, темно-зеленые с фиолетовым. Летом, когда припекает солнце, они греются, распластавшись на земле. Осенью на щупальцах появляются ягодки, сначала они красные, потом чернеют. И зимой колючие ветви остаются недвижно лежать на земле. Их сказки — спокойные, неспешные, такие не расскажешь человеческим языком: у людей слишком пронзительные голоса, и говорят они слишком быстро. Может быть, перелетные птицы могли бы рассказать сказку ежевичных колючек. Или скалы — потому что они никогда не двигаются и побеги ежевики оплетают их. Корни кустиков цепляются за камни, на ветвях растут длинные, очень острые шипы, внизу они светлые, а у кончика — почти черные.
Есть еще сказки белых утесов, что возвышаются над морем. Одна только Найя Найя слушает сказки белых утесов. Есть утесы, похожие на спину морской черепахи, обросшие водорослями и ракушками. Есть и такие, до которых море никогда не добирается, разве что в сильный шторм: они белые, сухие, запыленные и тяжелые. Стоят неподвижно, и ничего им не хочется. Они — здесь, всегда здесь, неизвестно почему, так уж им положено. И их сказки на них похожи — долгие, неспешные, ледяные по ночам и раскаленные днем. В их щелях и трещинах прячутся ящерицы, их обдувает ветер [79] и припекает солнце, но это ничего, им не мешает. Иногда Найя Найя прячется в одном из белых утесов. Она становится совсем крошечной, меньше песчинки и много-много дней движется сквозь твердый камень. Выходит с другой стороны и вновь видит небо, солнце, море — вот удивительно!
У Найи Найи много тайников. Вдоволь нагостившись у кустов ежевики и белых утесов, она отправляется гулять по тропинкам вдоль моря. В этих местах множество лестниц. Вверх — вниз, вверх — вниз идет Найя Найя. Когда она гуляет по лестницам над морем, становится чуть побольше — ростом примерно с кошку.
Это самый подходящий рост, чтобы прыгать по лестницам. Если ты больше — такое занятие быстро наскучит, если меньше — устанешь. Найя Найя скачет со ступеньки на ступеньку. Есть лестницы, взбегающие высоко над морем между оградами пустующих вилл. Поднимешься, а потом спускаешься по другой лестнице прямо к маленькой бухточке. По обе стороны тянутся заросли ежевики, кактусы, алоэ. Белые бетонные ступеньки залиты солнечным светом. Земля — там, где она проглядывает сквозь заросли, — красная, сухая и растрескавшаяся, словно очень старая кожа.
Когда ты ростом с кошку, растения кажутся огромными, стены — высоченными, лестницы — ужасно крутыми. Зато как здорово прыгать со ступеньки на ступеньку! А потом выйти на тропинку и побегать по легким мостикам или проходить под их сводами. То и дело попадаются трещины, и надо прыгать с камня на камень. В глубине ущелий бурлит далекое море. Надо идти осторожно, тщательно выбирая дорогу. Сорвешься в такое ущелье — никогда уж не выберешься.
Так ты обходишь весь мыс. Время от времени останавливаешься перевести дыхание. Ложишься на валун и смотришь на свинцовую гладь моря. Далеко внизу скользят парусники, оставляя за собой пенный след.
Что еще хорошо, когда ты ростом с кошку, — чувствуешь удивительную легкость. С камня на камень, со скалы на скалу — вслед за своим взглядом и так же быстро. Взгляд не отрывается от тропинки, то и дело ищет проход в нагромождении валунов. Вокруг — никого. Ты далеко-далеко от всех. А если кто-то и придет — с таким ростом нетрудно спрятаться. Юркнешь в расщелину или в заросли колючего кустарника. Но вообще-то люди никогда не заходят в такую [80] даль. Они где-то там, в начале пути, удят рыбу или лежат на солнцепеке, почитывая детективные романы.
Найя Найя бежит вдоль берега. Вот еще одна лестница, с очень крутыми ступеньками. Ступенек больше сотни. Можно забраться на самую вершину утеса, туда, где живут птицы.
Там стоит замок Найи Найи. По склону, заросшему дроком, во все стороны разбегаются тропинки. Надо идти по той, что ведет наверх. Если выберешь ту, что сбегает вниз, — вернешься назад, к закрытой со всех сторон бухточке, куда иногда забредают нудисты. Ничего интересного. А если пойдешь вверх не по той тропинке, вскоре попадешь на развилку, от которой убегают вправо множество новых тропок. Надо хорошо знать дорогу, иначе заблудишься. Беги направо по шестой тропке, петляющей среди зарослей дрока и ежевики. Но если тебе не удалось стать ростом с кошку — даже и не пытайся пройти: колючки изорвут твою одежду, вцепятся в волосы. Только Найя Найя спокойно проходит здесь. Бежит вприпрыжку под сводами колючих ветвей, раздвигает их перед собой. Вскоре и тропинка теряется в зарослях. Тут любой повернул бы назад- Но Найя Найя продолжает идти, немного медленнее, она ищет дорогу, принюхивается, стараясь уловить знакомые запахи. Перепрыгивает через ржавую трубу, змеящуюся по земле, соскальзывает в овражек. Она уже поднялась метров на сто над морем. Земля здесь выжженная солнцем, сухая, растрескавшаяся, покрытая колючими ветками. Растут несколько одиноких сосенок. Даже забравшись на валун, ничего не увидишь. И вдруг перед тобой открывается совершенно круглая бетонная площадка с башенкой посередине. Это заброшенный дот, всеми забытый, окруженный колючей стеной ежевичных ветвей. Самый лучший тайник. Замок НН.
Если ты нормального роста или даже чуть поменьше, например с собаку, — тебе здесь делать нечего. Все равно не войдешь. Но Найя Найя знает лазейку в бетонной стене. Узкая черная щель — как раз кошке пролезть. Найя Найя проскальзывает в лазейку — и вот она уже в замке. Здесь темно, лишь немного света проникает через крошечные окошки в бетонной стене. Это даже не окошки, а бойницы, впалые глаза старой стены с морщинистыми веками. В замке прохладно, стены заросли мхом и л