— Как скажете, — покорно согласилась я и присела в реверансе.
Ориен кивком головы отпустил меня, и я просеменила к Искре. Девушка недовольно хмурилась; заметив это, Муара задала ей вопрос:
— Ну а ты чего хочешь, дитя иного мира?
Нэя пожала плечами в ответ.
— Определишься — скажешь, — грозно пророкотал Ориен, а после распорядился: — А теперь, сын мой, будь так добр, убери их отсюда!
Зест равнодушно повел плечом и как бы между прочим сказал:
— Я не могу, меня сил лишили. На время, разумеется.
Старший Создатель едва заметно скривился, и тут с места вскочила Шалуна:
— Батюшка, можно это сделаю я!
— Нет, — строго ответил ей родитель.
Рыжая Создательница сникла под его суровым взглядом. Ориен обвел всех сумрачным взором и проговорил:
— Фрест, это сделаешь ты! А ты, Зест, изволь переодеться.
Бог огня с недовольным видом поднялся, а его брат-близнец подмигнул нам на прощанье и танцующей походкой направился прочь из трапезной.
Фрест подошел к нам с Искрой и коротко проронил:
— Идемте!
Я попрощалась со всеми богами, Нэя кивнула им, а Фрест нетерпеливо взмахнул рукой.
Мы оказались на заднем дворике моей аптеки. На Омуре царствовал вечер. Тихий, безлунный, темный. Небо закрывали серые тучи и в воздухе еще ощущался аромат прошедшего ливня. На мраморных плитах дворика в свете магических фонарей поблескивали лужи. Хрустальные капли стекали с резных листьев дикого винограда и переливались на лепестках цветов гортензии, растущих в больших узорчатых кадках.
Новая подруга завороженно осмотрела наш дворик и протянула:
— Краси-и-иво!
— Ой, уволь меня от этих сантиментов, — скривился рыжеволосый Создатель.
Лиловоглазая подошла ко мне, мы обнялись, и она тихо шепнула:
— Спасибо, что помогла мне.
— Это тебе спасибо, и Бабочке передавай мою искреннюю благодарность, — откликнулась я.
Бог огня отчетливо фыркнул.
— Ты чем недоволен, демиург? — дерзко поглядела на него Нэя.
— Сия глупая девица сама виновата во всех своих бедах! — Палец рыжего Создателя обличающе указал на меня.
— Конечно-конечно! А вы, справедливые боги, решили ее сурово наказать, — язвительно отозвалась Искра.
— А даже если и решили, то что?
— Я же тебе говорила, — спутница обратилась ко мне, — что это демиурги! Что с них взять?
Я вздохнула, а Фрест взвился:
— Да не угрожало ей ничего серьезного! Все равно кто-то из наших в последний момент пришел бы на выручку этой неразумной девице.
— Ого! А почему? Не подскажешь? — ехидно спросила девушка, да и я, признаться, тоже заинтересовалась, но бог огня объяснять нам ничего не стал. Мужчина поморщился, будто от боли, и прошипел:
— Ты собираешься домой или нет? У меня дел по горло!
— Угу-угу, — понятливо покивала Нэя. — Родственники ожидают как-никак.
Рыжий Создатель вспыхнул, но промолчал. Искра хмыкнула, а я осведомилась у нее:
— Мы еще увидимся когда-нибудь?
— Я теперь видела твой мир и…
— Даже не думай! — резко оборвал ее Фрест, а Нэя заговорщицки подмигнула мне.
— Госпожа Нилия, вы бы сообщили Арриену, что живы, — повелел мне бог огня.
— Как прикажете, сударь, — кротко кивнула я.
Фрест неласково посмотрел на Искру, а затем что-то произнес нараспев, и они оба исчезли.
Я вошла в зал аптеки, несказанно этим удивив всех оставшихся в Бейруне друзей и подруг, включая Леорвиля.
— Шерра? — Жемчужный дракон отмер первым. — А где остальные? Ремиз нашел вас?
— Да… Ой! — спохватилась я и схватилась за кулон связи. — «Лисса, Йена, Тинара!»
«Нилия!» — послышались удивленные возгласы сестер.
«Ты где?» — фомко завопила рыжая.
«В Бейруне! Меня Искра с Бабочкой спасли!»
«Кто-о?» — удивились все три сестрицы разом.
«Ну это жительница Инвира. Я рассказывала, помните?»
«Мне ты ни о чем не рассказывала!» — грозно поведала младшая.
«А мы только краем уха слышали», — добавила Йена.
«Возвращайтесь», — постановила я и отключилась.
Открыла глаза и увидела, что собравшиеся в аптеке с изумлением рассматривают мой наряд. Вира потребовала:
— Так! Давай рассказывай, что с тобой случилось?
— И что за новая прическа у тебя на голове? — дополнила Иванна.
Я поморщилась, потому что успела позабыть о необычном цвете своих волос, и приготовилась начать свое повествование, но не успела и рта раскрыть, как в аптеке появился Раон.
— Шерра? — Он с недоверием смотрел на меня.
— Да жива я! — с нескрываемым раздражением поведала ему я. — Так и передайте Шайну!
— Гм, думается мне, что он уже знает об этом.
— А мы жаждем услышать подробности, — недовольно напомнила Ольяна, а Конорис азартно спросил:
— Вы нашли Призрачный Фрегат?
— Нашли, — прошептала в ответ, — только я пока не готова рассказывать вам то, что показал мне Доран. Мне необходимо все обдумать. Расскажу о том, что произошло позже, хотя… они не говорили, что нельзя разглашать тайну об их доме…
— Они? — опасливо поинтересовался Леорвиль.
— Боги, — пояснила я. — Слушайте…
Разговор получился долгим, все внимательно слушали мой рассказ, а в конце Ремиз произнес:
— Думаю, что Шайн захочет услышать обо всем лично от вас. Вероятно, он уже знает, что браслета на вас нет.
«Очень на это надеюсь», — с волнением подумала я, гадая, как мне теперь вести себя с женихом.
Когда страсти немного улеглись, посередине ночи девчонки утащили меня наверх, чтобы поближе рассмотреть иномирный наряд. Я же спросила у Ольяны:
— Что случилось после моего побега?
Девушка вдруг резко залилась краской, а Иванна хихикнула:
— Ее дракон ну очень страстно поцеловал!
— Ну и что, что поцеловал! — вскинулась дочка градоначальника столицы. — Зато Нилии удалось сбежать.
— Правда, ненадолго, — заметила я.
— Н-да, — подтвердила Вира. — Он потом рассердился и стал всех допрашивать.
— И я сдалась, — сокрушенно сообщила Элана. — Прости меня, Нилия.
— Забудь…
— А теперь расскажи нам, что произошло с твоими волосами? — полюбопытствовала Рилана. — Этот рыжий дракон, глядя на твою шевелюру, изрядно краснел.
— Да, мы тоже это заметили, — подтвердила Зила.
Я в очередной раз вздохнула…
На следующее утро, за завтраком, я кое о чем вспомнила и поинтересовалась у полугномки:
— Ты рассказала Осмусу о своей беременности?
— Нет, — чуть резковато отозвалась Зила. — Я решила расстаться с ним как можно скорее.
Я поглядела на Элану, она молча развела руками в ответ.
— А матушке своей ты собираешься поведать об этом важном событии? — продолжала расспрашивать полугномку.
— Позже, — ответила она. — Чтобы маменька не надумала бежать к Осику.
Я не теряла надежды образумить подругу:
— Ты же любишь Осмуса, так зачем хочешь заставить его страдать?
— Ты тоже любишь своего дракона, однако все еще не помирилась с ним, — парировала Зила.
— Вот явится за разъяснениями, тогда и помирюсь, — спокойно ответила я.
Но ни вечером этого дня, ни утром следующего Шайн ко мне не пришел и даже вестника не прислал. Прикоснувшись к одному из обручальных узоров, я поняла, что жених закрылся от меня. Разозлилась и закрылась от него тоже. С преувеличенным вниманием занялась делами в аптеке, отпустив Элану и Зилу на прогулку. Волосы мои были прикрыты платком до того момента, пока в Бейруну не вернутся иллюзионистки. Ремиз все это время был со мной, на его лице застыло ехидно-плутовское выражение. Он что-то знал про Арриена! Знал, молчал и рассказывать мне ничего не собирался. Или надеялся, что я его о чем-то спрошу? Не дождется! Стиснула зубы, а потом мило улыбнулась входящему посетителю.
К полудню заказчиков в аптеке прибавилось. Вернувшиеся девчонки занялись делами, Элана отправилась варить зелья, а Зила — готовить обед. Парней я отправила за продуктами, вручив им список. Осмус и Конорис нерешительно топтались у выхода, комкая в руках листок бумаги. Бросила на них недовольный взгляд; Конорис поманил меня к себе. Я взглядом указала ему на заказчиков, тут Раон громко хмыкнул, и я прозрела. Парни не решались в одиночку отправляться за продуктами, памятуя о нашем давнишнем гневе.
Хвала богам, в аптеку приехали обе сестры ир Илин с Ольяной и Леорвилем. Жемчужный дракон готовился к обручению со своей возлюбленной и пребывал в благодушном настроении, неотлучно следуя за своей Равной буквально по пятам. Интересно, а как Повелитель Рронвин смотрел на такую длительную отлучку своего первого советника?
Ольяна и Иванна собрались пойти с парнями, и Ремиз с тревогой смотрел им вслед.
— Идите уже с ними! — крикнула я ему.
Рубиновый дракон строго посмотрел на меня:
— Шерра, у меня есть четкий приказ охранять вас.
Закатила глаза и ответила:
— Сударь, даю слово, что никуда не сбегу на сей раз.
Немного поколебавшись и обменявшись недолгим взором со своим собратом, Раон все же отправился сопровождать свою Истинную. Я заметила, что после поцелуя мир Шеррервиль уже не мог сдерживать своих чувств к Ольяне. В то время как она явно разрывалась между ним и Андером, ожидая приезда последнего.
После обеда осталась в зале одна, но едва я собралась подсчитать прибыль, как дверной колокольчик снова звякнул. В аптеку прошла пожилая женщина, я ее узнала сразу и радушно приветствовала:
— Солнечного дня, сударыня мир Мисар!
— Ой, девонька, ты меня узнала! А я добралась-таки до тебя…
— Рада вас снова увидеть! Но что-то вы долго ко мне собирались, — слегка пожурила я ее.
— Старость…
— Внучку бы отправили.
— Некогда ей. Лучше скажи, как тебе мой подарочек?
— Он чудесен, благодарю. — Я вспомнила злополучный парусник и пристально посмотрела на женщину. Ничего необычного не обнаружила и одернула себя: «Слишком я стала подозрительной!»
Мир Мисар протянула мне рецепты, и я обратила внимание, что в такую жару она носит перчатки. Подозрения охватили меня с новой силой.