— Господин Торргаррский, я похожа на неведомую зверушку?
Рронвин молчал так долго, что я решила, будто он не собирается мне отвечать, а дракон вдруг сообщил:
— Вы похожи на редкую драгоценность, шерра Нилия.
Широко распахнула глаза и удивленно посмотрела на мужчину. Он продолжал изумлять меня:
— Шерра, отчего вы не хотите помириться с Шайном?
— Я не хочу?!
— Мой сын ждет, что вы первая признаетесь ему в любви, — огорошил меня Рронвин.
— Вот уж новость! — отыскала глазами Арриена и… рассвирепела.
Мой жених танцевал со старшей дочерью Владыки Сверкающего Дола и так сладко ей улыбался, что мне немедленно захотелось придушить эту эльфийку.
— Нилия, успокойтесь! — Повелитель Шерр-Лана резко развернул меня в танце.
— Господин Торргаррский, мои глаза опять отливают красным? — встревожилась я, тщетно стараясь успокоиться.
— Можете звать меня просто Рронвином. — Мужчина взглядом указал на наши сцепленные руки, и я ужаснулась — его ладонь была залита кровью.
Поморгав, поняла, что отросшие светлые коготки на моих пальцах мне вовсе не привиделись. Перевела взор на другую руку и пролепетала:
— П-простите, сударь…
— Рронвин, — тихо напомнил он. — И не пугайтесь, это вполне естественное перевоплощение для Истинной избранницы дракона.
— А как это убрать?
— Просто успокойтесь, глубоко вдохните и подумайте о чем-нибудь приятном.
— Подумаешь тут… — начала я, но на это ворчание мне не ответили, а просто закружили по залу.
Когда вальс закончился, Рронвин прикоснулся к моей руке легким поцелуем и улыбнулся:
— Помиритесь с Шайном и подарите мне внуков!
Пока я хлопала глазами, придумывая хоть какой-то ответ, ко мне подошел Вирт.
— Потанцуем? — спросил он, протягивая руку.
Я приняла ее, а наследник Драконьей империи, задорно подмигнув, сказал:
— Поздравляю со сменой ипостаси, сестренка!
— Издеваешься? Мстишь за вчерашнее? — мрачно поинтересовалась я.
— Даже не думал! Ты помогла моей младшенькой стать счастливой, да и знатно развлекла нас всех.
— Хочешь сказать, что вчера я заменяла местного скомороха?
Младший братец моего жениха притворно тяжело вздохнул:
— Ну вот, хочу комплимент сделать прекрасной шерре, а она переиначивает все мои слова!
Я невольно улыбнулась.
— Наконец мои старания увенчались успехом! Ты перестала хмуриться, — обрадовался довольный Вирт.
Бросила случайный взгляд в зал — Шайн танцевал со второй дочерью Владыки и что-то шептал ей на ушко. Вирт сразу развернул меня, отвлекая мое внимание от своего брата, и указал на Тарниона, обнимающего Аррибеллу.
— Эти двое по-настоящему счастливы, — отметил дракон, — а ведь еще вчера утром мир Лаэртель даже и не вспоминал о моей сестре, а она со страхом ждала обручения с агатовым!
— Кстати, а как вы объяснили ему свой отказ от обручения?
— Никак. Мой отец Повелитель всех драконов — что хочет, то и делает.
— А если агатовые обидятся?
— Если и обидятся, то промолчат. Воевать с нами они не рискнут. Мой дед две тысячи лет назад уничтожил их твердыню Рранненгард, поэтому этот клан все еще восстанавливает свою мощь.
— Но агатовые могут затаить злобу на вас!
— Нилия, ты думаешь, что я боюсь этих хмарных колдунов? Мой дед разгромил их клан, отец властвует над ними, да и я не маленький человеческий мальчик. Я — дракон. В моем возрасте Шайн уже княжил в Ранделшайне!
Я только покачала головой в ответ, понимая, что самоуверенности представителям семейства мир Эсморрандов не занимать.
В конце Вирт приложился к моей щеке целомудренным братским поцелуем и шепнул:
— Помирись с Шайном, он ждет твоей любви!
Я поморщилась, но ответить не успела, так как меня перехватил Ксимер и, не принимая моих нерешительных возражений, утащил в круг танцующих.
— Н-да, — с ехидством улыбнулся наследник Снежной империи. — Наслышан я уже о ваших вчерашних подвигах!
— И я о ваших уже наслышана, — не менее язвительно отозвалась я.
— Хм, моя девочка уже успела похвастаться? Я рад, что ей все понравилось! Буду радовать ее и дальше, — довольно улыбнулся мне сиреневоглазый.
Покачала головой, а мужчина неожиданно резко сменил тему разговора:
— Шерра, вы сказали всем, что я остался демоном, но мы с вами оба знаем, что это ложь. Так кто я теперь? В кого вы превратили меня?
— Они называют себя смесками…
— Они? Кто они?
— Сударь, дослушайте меня сначала, а потом уже спрашивайте, — раздраженно попросила я, раздумывая над ответом.
Ксимерлион немного покружил меня по залу и ответил:
— Я весь внимание.
— Насколько я знаю, в полукровках смешана кровь иномирных демонов, эльфов, людей и Создателей.
— Кого?! — Мужчина на ирну сбился с шага, но после поправился и выжидательно посмотрел на меня.
— А что вы ощутили после преображения?
— Шерра, это сложно объяснить. Я ощутил небывалую мощь, безграничную свободу и раздвоение какое-то или даже больше… не знаю, как сказать.
— Я поняла, — заверила его. — Вероятно, это оттого, что вам нужно выбрать себе помощников из мира Изнанки.
— Помощников? — Ксимерлион замер, но спустя мгновение опять закружил меня.
— Сударь, — только и сказала я, — вам необходимо побеседовать с моей иномирной подругой. Она сможет лучше меня все вам объяснить.
— Так давайте позовем ее немедленно! — вдохновился мужчина.
Я задумчиво осмотрела зал, гадая, как все лучше сделать, но рассвирепела, увидев Арриена, который без зазрения совести обнимал в танце Римейлину — на ней была какая-то пародия на платье. Рука жениха в данный момент нежно поглаживала обнаженную кожу на талии демоницы, Римейлина млела, прикрыв глаза, я зверела на глазах.
— Лучше бы вам для начала с Шайном помириться, а подругу вашу мы после пригласим. — Ксимер последовал примеру моих прежних кавалеров и повернул меня спиной к Шайнеру и демонице с малиновыми волосами.
— Тоже считаете, что я должна первой признаваться ему в любви? — со злостью осведомилась я.
— А почему нет? Посмотрите на свою сестру, — она вчера пришла ко мне сама, а сегодня не жалеет ни о чем.
Я обратила внимание на Лиссу, она с тоской глядела на танцующего со мной мужчину.
— Идите к ней, пока худого не случилось, — вздохнула я.
— Танец закончится, тогда пойду. Разлука, она, знаете ли, обостряет чувства влюбленных.
— Интересно, что будет, когда моя сестра уедет на практику? Ей же нужно окончить академию.
— Она закончит ее, потом мы поженимся, а вот вам, шерра, стоит поторопиться со свадьбой, иначе вы с женихом половину Омура разрушите, — улыбнулся Ксимерлион.
— Не смешно! — фыркнула я. Мужчина широко ухмыльнулся, тогда решила немного подразнить его: — А с чего у вас случился такой откат? Со мной все понятно, но вы что-то не очень похожи на неинициированную магиню.
— И хвала богам! — возвел к потолку глаза мужчина. — Но ответить на ваш вопрос я не могу, только предполагаю, что это случилось из-за того, что мы с вами побывали на Изнанке. И я теперь существо чуждое для Омура…
— Не переживайте, мне Теяна подсказала мысль превратить вас в иномирного смеска.
— А зачем? Богиня не объяснила?
— Нет, к сожалению.
— Что ж, боги никогда ничего просто так не делают…
— Мне это известно, — кивнула я. Тут музыка закончилась, а к нам уже подбежала Лисса.
— Сестренка, — посмотрела она на меня, — ты извини, но я украду у тебя своего любимого. — Рыжая уже обнимала Ксимера, а я ушла в сторону, но в спину услышала:
— Шерра, мы еще вернемся к этой теме!
Пожала плечами и потопала к столикам с едой, — что-то сильно проголодалась, не иначе как от переживаний.
После я танцевала с Фелларином, Ремизом, Зельбионом, и все они твердили мне о необходимости помириться с Шайном. Постояла и поговорила с Аррибеллой и Яниррой, обе драконицы напомнили мне о примирении с женихом. Призрачная бабушка, разыскав меня, лирн десять настоятельно рекомендовала то же самое. Я потихоньку приходила в ярость — вот о каком примирении здесь может идти речь, если синекрылый гад за весь вечер на меня даже не взглянул?
Поискала глазами сестриц: Лиссы уже видно не было, так же, как и ее жениха, а Йена льнула к своему эльфу и ей было не до меня. Волей-неволей пришлось опять смотреть на Арриена. Гад вовсю развлекался с Римейлиной, демоница цвела.
— Я на твоем месте уже давно бы ему все лицо расцарапала, — послышался совет откуда-то сбоку.
Повернувшись, увидела Левалику и вдумчиво осмотрела свои отросшие коготки.
— Думаешь?
— Знаю. Тут одна задумала к моему Фелларину приставать, так я быстро объяснила ей, отчего не нужно трогать чужих женихов.
— Женихов?
— Ну да! Мы вчера с ним вместе провели ночь, а наутро я нашла на соседней подушке нагрудный знак и с радостью вернула его хозяину.
— Поздравляю! А ведь этот оранжевоглазый мне ничего не рассказал!
— Это я его попросила, хотелось самой тебе обо всем поведать. А еще ты должна помочь мне выбрать свадебное платье. Ты знаешь, что ввела в Рильдаге новую моду?
— Я? — Сегодня для меня явно был вечер открытий.
— Ты! После вчерашних приключений в лавках портных очереди. Все хотят такие платья, какие были «на дочери советника, высшей целительнице и блондинке».
— Удивительно, — промолвила я, но перевела взгляд в зал и вскипела: Шайнер целовал протянутую ручку какой-то незнакомой демоницы.
— Скучаете? — отвлек меня голос Фелларина, подошедшего к нам.
Я повернулась, и мне тут же вручили кубок с вином.
— Поздравляю, — произнесла я с таким видом, словно собиралась кого-то убить.
Демон и его невеста понимающе заулыбались, я сделала глоток, а по залу разлетелись пламенные звуки шарриля. Арриен подошел к Римейлине с намерением пригласить ее на этот танец, но ведь это… Я залпом допила вино и, проговорив:
— Извините, — смело шагнула вперед.
Решительно подошла к жениху и его подруге. Мило улыбнулась и, как бы невзначай продемонстрировав отросшие коготки, осведомилась у Шайнера: