— Знаешь обережные молитвы? — спросила жена лешего.
— Не все…
— Тогда повторяй за мной, — повелела моя учительница, и я покорно начала проговаривать слова, которые надобно было прочесть над новорожденным ребенком во время первого омовения.
Уже после я устало сказала:
— Я обо всем расскажу батюшке.
— Зачем? Разве это что-то изменит? К тому же не всегда одна только женщина виновата бывает.
— Значит, папенька найдет и родителя ребенка!
— А если это приезжий? Ты же знаешь, что в начале травеня через ваше Крыло следуют торговые обозы из Сверкающего Дола. Вдруг кто позабавился с девицей, а несчастная и решилась на такое страшное дело? — Морьяна внимательно поглядела на меня. — Никого и никогда не осуждай, в жизни все бывает. Боги рассудят, когда наступит срок.
— Хочешь сказать, что мы всего лишь люди?
— Люди! Слабые вы, боитесь трудностей, страшитесь осуждения, оглядываетесь на других, забывая истинные ценности.
— Спорить не стану, — отозвалась я, понимая, что претензии обоснованны, а лесная Хозяйка только покачала головой и мягко улыбнулась:
— У нас семья большая! Одним ртом больше, одним меньше, да и тебе практика будет. Давай лучше подумаем, как нам ее назвать.
Я погладила светлую головку ребенка, поглядела в синие глазки и ответила:
— Вьюжена, в честь месяца ее рождения.
— Мне нравится, — согласилась моя учительница. — И не переживай, я сама поговорю с Теяной про вас с драконом.
— Спасибо! — растрогалась я.
— Потом поблагодаришь, а пока укутай Вьюжену, а я молока козьего в рожке принесу. Пора кормить мою новую дочку.
В заботах, делах и учебных хлопотах вьюжень завершился быстро. В самом начале капельника Зила и Осмус прислали нам вестника о том, что они стали родителями. Мы с Неликой, бросив все, сбежали в Славенград, чтобы хоть одним глазком взглянуть на новорожденного члена семьи ир Тенесов.
Наши ведьмаки и ведьмы сокрушались, что не смогли поехать с нами. У ребят были свои тревоги и заботы.
За это время я научилась сдерживать свои эмоции, отвлекалась, заглушая тоску по любимому, ибо понимала, как нелегко ему приходится. Арриен был слишком сильно озабочен своими делами, даже парни обижались на него, потому что он так и не взял их на практику.
В Рудничных и Запредельных горах свирепствовали создания Нави. Люди спешно покидали восточные города Норуссии, гномы укрывались в своих чертогах, орки и гоблины серьезно оборонялись. Перворожденные и новые расы бок о бок сражались с навьями, и пока им удавалось сдерживать натиск врагов, не допуская оных дальше восточной окраины Норуссии.
Мы с подругами переживали за всех, кто бился с навьями. Ждали вестей с Восточных Застав от ведьмаков и Ристона. Иванна и Тейя сблизились, вместе истово молясь за своих любимых.
Наши ведьмаки рвались помогать своим старшим товарищам, доводя меня и Неликудо бешенства.
Весна в Бейруну все никак не хотела приходить. Город оставался во власти серых туч, мокрого снега и штормового ветра. В один из таких мрачных и тревожных дней я с тоской глядела в окно кухни, попутно готовя ужин. Прибытие супруга на задний дворик аптеки я ощутила сразу и, бросив все, побежала его встречать. Помахала Нелике, обслуживающей посетителей в зале, и в домашнем платье понеслась на улицу.
Арриен уже ступил на крыльцо и мы с ним столкнулись. Вцепившись в любимого, вдыхая аромат его тела, я потеряла голову. Уста Шайна тут же прильнули к моим, а одежду мы начали срывать друг с друга прямо на ступенях. Мне было совершенно все равно, где мы находимся и что на улице еще не лето. Во всем мире для меня остался только мой дракон. И вот когда между нами не осталось никаких преград, я ощутила под своей спиной что-то мягкое. Потребовав у супруга не останавливаться, я утонула в море блаженства, нежности и страсти…
Придя в себя, с удивлением увидела над своей головой потолок, укрытый светлой узорчатой тканью. Моргнула и поглядела на Арриена, он откатился в сторону, и я узрела комнату, оформленную в мягких золотистых тонах, чуть похожую на нашу спальню во дворце Повелителя драконов. Особенно понравился мне большой камин из светлого мрамора с лепниной и кованой решеткой, а увидев шикарную кровать под балдахином, я хихикнула, осознав, что до нее мы так и не добрались. Яркий солнечный светлился из большого стрельчатого окна, к которому я не замедлила подойти. Невольный вздох сорвался с моих губ, едва я выглянула на улицу.
— Ранделшайн! — Я оглянулась на супруга, а он уже стоял позади меня.
— Да, моя княгиня, это наш дом! Я восстановил его для тебя!
— Арриен! — порывисто обняла и поцеловала своего мужчину.
— Погоди, — взмолился он. — Я пришел за тобой, потому что нас позвал Ран.
— Ран? — Я чуть отстранилась. — А, дух города…
— Да, чтобы в Ранделшайн могли вернуться жители, ты должна пройти коронацию. Ран потребовал срочно привезти тебя в город.
Я изумленно хлопала глазами и недоверчиво уточнила:
— Дух просил? Жители? Коронация? А как же Озеро Мертвых?
— Я, по-твоему, чем занимался все время, пока ты изволила бегать от меня? — возмущенно поинтересовался Шайнер.
— Ты хочешь сказать, что…
— Да, я все восстановил. Коварной Пустоши и Гиблых болот больше нет. А в озере вон — сильтов можешь ловить!
— О! А куда ты парней повезешь на практику? Они хотели Гиблые болота посетить, — совсем ошалела я.
— Нилия! — осерчал на меня супруг. — Думаешь, я не найду, куда мне свозить своих учеников на практику?
Я счастливо улыбнулась и выглянула в окно, разглядывая пробуждающийся после зимы город. В садах перед замком вовсю распускались почки на деревьях. Повернулась к Шайну и со слезами на глазах прошептала:
— Я люблю тебя, мой князь…
— И я тебя люблю, моя княгиня, — ответил он, и наши губы опять встретились.
За окном громко крикнула какая-то птица и Арриен отошел от меня.
— Идем, Ран ждет, а потом мы целую ночь проведем вдвоем.
— Я не одета для коронации, — смущенно сказала я, указав на свое разорванное платье, лежащее на полу.
Шайнер тяжко вздохнул, осуждающе посмотрел на меня и направился к шкафу.
Спускаясь подлинной мраморной лестнице, я спросила:
— А почему на коронации будем присутствовать только мы втроем? У нас в Норуссии на такое событие съезжается поглядеть весь свет.
— Потому, ма-шерра, что Рана можем видеть только мы с тобой. Ремиз и другие приближенные слышат его, жители просто ощущают, а гостям наш своенравный дух и вовсе может навредить, если они ему не понравятся.
— Каков хозяин, таков и город, — только и вымолвила я, но Шайн остановился и лукаво взглянул в мои глаза:
— Ты же меня все равно любишь, моя Нилия! — Его губы скользнули к моему уху и чуть прикусили мочку.
Я игриво пробежалась пальчиками по волосам своего мужчины, и тут же во дворце невесть откуда появился ветер и понес нас через анфиладу комнат к тронному залу.
— Я же говорю, — шепнула я любимому, но он только рассмеялся мне в ответ.
Мы прошли в небольшую комнату, которая пряталась за маленькой дверцей, и здесь на меня нахлынули воспоминания.
— Повторим? — кокетливо спросила я у супруга.
— И даже продолжим, — красноречиво посмотрев на меня, хрипло отозвался он.
Сундук, в котором раньше лежал Пламень, со скрежетом отодвинулся в сторону, открыв узкий проход с каменными ступенями. Я заинтересованно поглядела вниз и осведомилась:
— А разве коронация пройдет не в зале?
— В зале, но в другом. — Шайнер первым ступил на крутую лестницу и протянул мне руку.
Спускаясь вниз, я восторженно оглядывалась по сторонам. С удивлением и трепетом рассматривала огромные самоцветы в каменных стенах, таинственно поблескивающие при свете факелов.
Лестница привела нас в просторный подземный коридор с мозаичными стенами.
— Чертоги Ранделшайна, — потрясенно сказала я. — Когда ир Бирган рассказывал о них, я даже и не думала, что увижу их наяву.
— Да, — отозвался Шайнер, — мои подземные залы называют именно так, и я рад, что смог осуществить твои мечты, моя княгиня.
Каблуки моих туфель звонко стучали по полу, в такт им билось мое взволнованное сердце. В глазах стояли слезы истинной радости, так бывает, когда самые невероятные мечты внезапно осуществляются.
— Спасибо, любимый, — срывающимся голосом поблагодарила я, и меня поцеловали в ответ.
Во время нашего путешествия по коридору внезапно встревожилась и спросила:
— Шайн, а навьи не…
— Не могут! — уверенно ответил он, предугадав мой вопрос. — В эти подземелья никто, кроме Рана и нас с тобой, войти не сумеет.
— А если…
— Ты сомневаешься в моих способностях? — Арриен требовательно взглянул в мои глаза.
— Нет, но на востоке такие ужасы творятся! Явно навий зверь рвется на свободу.
— Нилия, — супруг обнял меня еще крепче, — не думай об этом. У тебя есть я! Я сумею справиться со всеми проблемами!
Я вдруг подумала о Йене, которая опрометчиво дала дайнам клятву и ее приняли в десятку избранных, коим суждено спасти Омур.
Шайн уловил мое смятение, но поговорить нам не дали. Нетерпеливый дух Ранделшайна вновь поторопил нас. Сильный ветер вынес нас с супругом к высокой каменной арке, от которой начиналась широкая лестница из темно-синего, с золотыми вкраплениями, мрамора.
Под руку с Арриеном стала спускаться и с восхищением рассматривала круглый подземный зал. Его мраморный свод поддерживали колонны, изображающие вставших на задние лапы сапфировых драконов. Пол в зале был выложен крупными ограненными кусочками алатырь-камня, складывающимися в огромное сияющее солнце. В каменных чашах горел огонь, а на возвышении стояли два трона, точные копии тех, что находились в верхнем тронном зале. Между ними на каменном постаменте лежал толстенный фолиант.
— Это Книга баронов? — удивленно спросила я.
Супруг кивнул, а из-за колонны показался высокий светловолосый мужчина с голубыми глазами без радужки и зрачков.