Позднее мы все разместились в трапезной терема крылатского лешего, где нам предложили нехитрые яства и горячий травяной взвар. Нелика и Дарин смотрели только друг на друга и о чем-то перешептывались, при этом девушка мило краснела. Когда Мих объявил, что молодым пора уединиться, полуэльфийка без лишних слов поднялась и протянула руку своему супругу. Мы с Андером подошли попрощаться с ними и поздравить друзей напоследок.
— Ничего не бойся, — обняла я сестру.
— А я уже и не боюсь, видимо, это все сластоцвет, — улыбнулась мне она.
Я подозревала, что дело не только в любовном зелье, а еще и в словах молодого ведьмака, но покивала ей в ответ и отошла к черноглазому.
— Спасибо, — шепнул он, обняв меня.
— Еще раз это скажешь, и я тебя ударю.
— Не-а, — озорно улыбнулся парень, — не ударишь! Мы с тобой уже как-никак родственники! — И притворно возвел глаза к потолку: — О боги, у меня в родственниках теперь значатся князь и княгиня Ранделшайна!
— Точно ударю, — стараясь не рассмеяться, пообещала я.
Он только крепче обнял меня и ответствовал:
— Так я же горжусь родством с вами!
Мих проводил молодых в уединенное место и вернулся к нам. Морьяна рассказала, что они спрячут чету ир Бальт у себя в тереме, пока все страсти не утихнут. И тут в трапезной появилась Шалуна, выглядела она слегка помятой. Хозяйка молча подала ей ягодную настойку. Создательница так же молча осушила деревянную чарку и поведала:
— Мы с Лу поссорились… Ну да ладно, главное, что влюбленные счастливы.
— И ты права, — ответил ей подошедший незаметно леший и налил настойку всем нам.
В Бейруну мы с Андером вернулись слегка навеселе, но ир Бальты поручили нам доставить берестяную грамоту, свидетельствующую об их обручении, в храм, дабы оставить запись в храмовой книге. Вот Андер и направился туда, а я пошла к себе в аптеку. Мне нужно было обо всем рассказать друзьям, но, к своему изумлению, я нашла там только Элану и Лериана. Осмотрела сначала подозрительно задумчивого нага, потом смущенную подругу и поинтересовалась, где все остальные. Элана торопливо сообщила:
— Наши ведьмы с ведьмаками отбыли в Рубеж, там произошло что-то непредвиденное.
— А я только-только приехал, меня наши за тобой прислали, — оповестил Лериан, — у нас очередное прибавление намечается.
— Я готова, если только… — неуверенно посмотрела на подругу.
— Поезжай, я и одна справлюсь, тем более что ко мне обещала прийти и помочь Рилана, — кивнула девушка.
Ир Стоквелл вышел на улицу, а я вновь внимательно осмотрела Элану, уж очень счастливой она мне показалась. Не то чтобы это было плохо, но как-то подозрительно влюбленно она глядела вслед уходящему нагу, а после и вовсе молвила:
— Нилия, это он!
— А… ты уверена?
— Да! Я всю жизнь ждала именно этого мужчину! — Глаза подруги радостно блестели, зато я нахмурилась:
— А ты знаешь, кто он такой?
— Дракон? Нет? — с надеждой заглянула мне в глаза Элана. — Мы с ним как-то не разговаривали о том, к какой он расе принадлежит.
— А о чем вы говорили?
— Ну-у… о разном, — раскраснелась подруга. — Он говорил, что я красивая.
— Ясно все, — вздохнула, лихорадочно соображая, что мне делать с этой новой проблемой.
— Что-то не так? — встревоженно поинтересовалась Элана, заметив мое помрачневшее лицо.
Ответить не успела — дверь аптеки с шумом распахнулась и послышался ледяной голос высшего эльфа:
— Сударыни, потрудитесь мне объяснить, где вы прячете мою дочь?
Элана испуганно попятилась, а я проследила за тем, как в зал проходит Лейердаль, которого сопровождал десяток магов-охранников, причем высших, да еще и очень грозных. Я округлила глаза — не иначе как от испуга, — и ядовито осведомилась:
— Сударь, вы вспомнили о своей дочери спустя столько лет?
— Госпожа Нилия, — голос эльфа сочился ядом, — не язвите, вам это не к лицу.
— Сударь, прошу вас, покиньте мою аптеку, вы мне посетителей пугаете, — твердо проговорила я.
— Человечка! — вперед вышел глава стражников. — Потрудись преклонить колени перед братом светлейшего Владыки Сверкающего Дола!
— Эльф! — В зал вошел Лериан. — Потрудись преклонить колени и извиниться перед этой госпожой, ибо ты беседуешь с коронованной княгиней Ранделшайна!
Страж заметно побледнел и отступил, а Лейердаль с презрительным выражением на лице повернулся к ир Стоквеллу:
— А, это ты, наг! И что ты здесь забыл?
— То же, что и ты, эльф! — Никакого почтения к высокородному в голосе Лериана не было.
— Ты всегда отличался… — начал Лей, но наг его невежливо перебил:
— Да что ты говоришь? Я вот-вот расплачусь от горя! На твоем месте я бы уже бежал отсюда, причем без оглядки. Если муж Нилии узнает о том, как ты и твои охранники обошлись с его женой, боюсь, никакие дипломатические способности тебя не спасут, как и твоего протеже тоже. — Он указал на главу стражников, а затем пакостно улыбнулся. — Вас испепелят без суда и следствия!
Высший эльф оставил это предостережение без ответа и повернулся ко мне:
— Тогда так: госпожа мир Эсморранд, я хочу знать, где находится моя дочь, и я в своем праве!
На моих губах появилась коварная улыбка, и я с чистой совестью ответила:
— Сие мне не ведомо, господин мир Лоо’Эльтариус.
Лейердаль побагровел:
— Я жалею, что помог вам на том Совете, и если бы я мог повернуть время вспять, вы бы остались без моей защиты.
— И ты в своем праве, — едко отозвался полузмей.
— На все воля богов, — смиренно промолвила я.
— Прощайте, княгиня, — процедил эльф.
— Прощайте, господин мир Лоо’Эльтариус, — отозвалась я.
— Погодите-погодите! — Лериан встал у двери, преграждая перворожденным выход из аптеки. — А скажи-ка мне, любезный, как твое имя? — Он указал на главного стражника.
— Зачем тебе это, наг? — презрительно осведомился тот.
— Как это зачем? — расплылся в глумливой улыбке полузмей. — Думаешь, что можешь безнаказанно оскорблять женщину и спать спокойно? Не-ет, скажу тебе, я обо всем сообщу ее мужу!
— Уйди с дороги, наг, — прошипел Лейердаль. — Не забывай, что мы в Норуссии, где за твою голову назначена награда.
— Ты обнищал, эльф? — усмехнулся в ответ Лериан. Брат эльфийского Владыки вспылил:
— Не забывайся, наг!
— Это ты забываешься, высокородный! — Полузмей выкрикнул это обращение. — Или ты ждешь, чтобы я поведал всем о нашем маленьком секрете?
Я видела, как напряглась спина Лейердаля, и он вновь обернулся ко мне:
— Княгиня, я сам обо всем расскажу вашему супругу и мы вместе с ним определим наказание для виновного. — Не дожидаясь моего ответа, он толкнул Лериана плечом и вышел на улицу, а его охранники спешно последовали за ним.
Я внимательно глядела на нага, он фыркнул:
— Что? Тоже будешь ругать меня за мою непочтительность?
— Нет, просто это было слишком неожиданно даже для тебя.
— Сам удивился… — Полузмей быстро посмотрел на Элану, сник и заключил: — Жду тебя на улице, подруга.
Я повернулась к Элане. Она глядела на дверь, а потом со слезами на глазах выдала:
— Нет, ты видела? Он даже не попрощался со мной!
— Элана, — осторожно обратилась я к ней, — ты слышала, кто он такой?
— Слышала…
— И что?
— А не знаю я! Не спрашивай! — запальчиво откликнулась подруга. — Я же его всю жизнь ждала, его одного… понимаешь?
— Н-да…
— Да о чем это я? Мы только три танца вместе вальсировали, а сегодня он к тебе приехал, а не ко мне. Зря я переживаю, не нужна я ему.
— Я бы так не сказала, — задумчиво прошептала я, но Элану уже отвлек вошедший в аптеку заказчик.
До Висдаля мы с Лерианом добрались с помощью стационарного портала, так как мой магиал все еще не действовал. По дороге, ведущей к поселению нагов, мы двигались в полном молчании, пока я не устала от него.
— Лериан, — обратилась к нагу, — скажи честно, есть ли у тебя чувства к Элане?
— Какая разница? Разве в Норуссии есть девушка, способная полюбить меня? — Печальная усмешка скользнула по губам полузмея. — Вспомни сама, что ты испытывала ко мне в самом начале нашего знакомства. Страх? Ненависть? Отвращение?
— Я же совсем тебя не знала.
— А она знает? Да и не узнает уже никогда! Элана словно хрупкий и нежный цветок, который я не вправе ломать.
— Вот как? — подивилась я.
— Ну а как? У отца есть еще один сын, а скоро родится и третий. Так что я обойдусь без жены и без потомства. И все, хватит об этом! Лучше расскажи мне, чем ты успела насолить Лею? — сменил тему мой спутник.
Чуть качнула головой, решив подумать об этой проблеме несколько позднее, и стала рассказывать нагу про Дарина и Нелику.
Я осталась в поселении нагов до следующего утра, и вот когда сидела и беседовала с Санией, почувствовала, что Арриен находится где-то неподалеку. Спустя мгновение он вошел в дом вместе с Сэмтером, Лерианом и… Андером. Осеклась на полуслове и с удивлением воззрилась на друга. Шайн обнял меня и шепнул:
— Все хорошо, любимая!
Андер тем временем вполне мирно общался с обоими ир Стоквеллами, а заметив мой вопросительный взгляд, подмигнул.
Сания суетилась вокруг стола, расставляя посуду и угощение для гостей. Сэмтер обратился к моему супругу:
— Арриен, Елиссан уже передал тебе ответ для нас?
— Да, он согласен сегодня вечером прибыть в Ранделшайн.
— Куда? — не сдержавшись, выкрикнула я.
— Любовь моя, город ждет возвращения жителей, и пока в мире царит затишье…
— Затишье?
— Да, вчера вечером вся нежить резко стала сдавать свои позиции, а ночью и вовсе испарилась в неизвестном направлении, — поведал мне дракон. — И я решил не терять времени даром, а устроить в нашем городе званый ужин, а заодно помочь Сэмтеру и Андеру встретиться с Елиссаном, им троим есть что обсудить.
Я снова перевела изумленный взор на друга, он уверенно кивнул, подтверждая слова Арриена, а супруг продолжал удивлять меня: