— Очень просто! Я узнал, из-за чего Мирана согласилась помогать черным, и сам дал ей то, чего она хотела.
— Чего именно?
— Власти, богатства, долгожительства…
— Но вы любили друг друга? — При этом вопросе сердце мое затрепетало.
— Да, — Арриен крепче прижал меня к себе, — в самом начале. Видимо, потом я ей надоел, да и поживи с одним мужчиной три сотни лет…
— Почему-то мне кажется, что мне этих трех сотен будет мало, — обиженно заявила я.
— Ты — другое дело. — Шайнер взглянул на меня с такой нежностью, что все остальное потеряло всякое значение.
Я позволила себе отвлечься и прильнула к губам Шайна. Он не протестовал, будто только и ждал, когда я умолкну и поцелую его. В общем, наш разговор опять прервался…
— И чем все закончилось? — спросила я после очередного перерыва.
Арриен отозвался не сразу, задумался на некоторое время, а после проговорил:
— Ты уже знаешь, чем все закончилось. Я в полной мере осознал, как был не прав, когда надумал бросить вызов богам. Ориен и Муара исполнили свое обещание и наказали меня, только более жестоко… В том мире я понял одно: лучше самому стать статуей, чем потерять свою Равную. Там я умер вместе с тобой…
— Это было ужасно, — невольно вздрогнула, эти воспоминания причиняли боль и мне тоже. — К тому же тот мир отличается от нашего.
— Да, я и не думал, что так важен для Омура, — попробовал пошутить супруг, только получилось совсем невесело.
— О да, — согласилась я, — если бы ты не стал статуей, то и Норуссии не было бы вовсе.
— Много чего не было бы…
— Но многие бы остались живы — родители Андера, Мирисиниэль, твоя матушка… — Я умолкла, понимая, что тревожу его душу.
Шайнер тоже промолчал, просто крепче обнял меня, поцеловал и прикрыл веки.
Спустя некоторое время я снова начала разговор:
— А как тебе стало известно о той реальности?
— Боги напомнили мне о ней во время путешествия к феям. Однажды ночью во сне я увидел все это, — грустно поведал Шайн.
Можно было бы и промолчать, но я не смогла и с отчаянно бьющимся сердцем осведомилась:
— А ты сильно любил Нойррана и Рину? Жалеешь, что пожертвовал ими ради меня?
Арриен вновь помолчал, а затем сказал:
— Нилия, я любил своих детей, но в любом случае я плохо помню чувства, которые испытывал. Говорил же, что те воспоминания для меня как сон — вроде было, а вроде и нет. Главное, что ты жива и мы вместе! А дети… — Он умолк, а я замерла, ожидая продолжения.
В этот момент мне были понятны все чувства супруга: его боль, его страдания, его отчаяние. Мне было ясно, что пришлось пережить Шайнеру, когда он пришел к богам и попросил все исправить, преклонив колени перед Создателями и признав свои ошибки. Всхлипнула и пообещала:
— Любимый, я обязательно подарю тебе детей!
Шайн вновь подмял меня под себя, лукаво улыбнулся и страстным шепотом сообщил:
— Я запомню это обещание. И учти, что я хочу как минимум трех детей.
— Трех? — взвизгнула, сообразив, что задумал мой личный искуситель.
— Да, — с самым серьезным видом объявил он. — Двух сыновей и одну дочку!
— Почему одну? — захлопала я глазами.
— Ладно, уговорила. Пусть будет две для ровного счета. И начнем мы прямо сегодня!
— А… — засомневалась я, собираясь возразить, но Арриен снова запечатал мой рот обжигающим поцелуем, и мои протесты исчезли сами собой.
За завтраком в богато украшенном трапезном зале собрались все наши гости. Я исподволь рассматривала их всех: серьезные, хмурые, невозмутимые, высокомерные, сонные, озорные, озадаченные, родные, любимые, знакомые и не очень лица. Тинара, будто игривый котенок, льнула к Аликору. Лардан свирепел прямо на глазах, а папенька наш мрачнел все больше и больше. Шайн с бесстрастным видом вкушал свой завтрак, матушка недовольно посматривала на свою младшую дочь. Елиссан сверлил горящим взором Андера, мой друг делал вид, что рассматривает лепной потолок зала. Сэмтер, заметив это, нахмурился.
Я вновь посмотрела на Тинару, а после на призрачную бабушку, зависшую у окна. Она кивнула мне, и я мысленно обратилась к супругу: «Мой шерр, ты не мог бы уступить свое место в академии Лардану?»
Дракон подарил мне внимательный взгляд, после перевел его на мою сестрицу и ее мужчин, задумчиво потер подбородок и досадливо хмыкнул: «Ну и как ты себе это представляешь? У меня есть определенные обязательства перед учениками, да и Лардан личный страж Сульфириуса».
«Бабушка уже разговаривала со своим шерром, и он согласился помочь», — уверенно объявила я.
Шайнер свел темные брови и с величайшим сомнением посмотрел на равнодушного Повелителя дуайгаров.
«Ты сомневаешься в умениях моей бабушки?» — возмущенно поинтересовалась я.
«Хм, — супруг глянул в сторону призрака, — а самого Лардана вы спросили о том, хочет ли он обучать студентов Славенградской академии?»
«А ты хотел их обучать, когда собирался к своей Равной?» — задала я каверзный вопрос, и оба мы посмотрели на сереброволосого мужчину, который следил за Тинарой опасно потемневшими глазами.
Завтрак оборотня лежал нетронутым на его блюде.
— Я решу этот вопрос, — шепнул мне Арриен и громко объявил: — Жду в малахитовом зале всех тех, кто обязан присутствовать на собрании по делу нагов!
Я тихо вздохнула — опять у Шайнера заботы.
Солнце заливало ярким светом улицы Ранделшайна. Мы шумной толпой двигались по широкому проспекту моего города. Ранделшайн постепенно оживал, это было уже не то безмолвное и унылое место, в которое я попала два года назад. В город пришли жители, среди них были и потомки тех, кто уже проживал здесь когда-то. Мне было приятно видеть суету на улицах, площадях и в парках. Я радовалась открытым окнам домов, откуда слышались звуки музыки, улыбалась встречным горожанам и слушала рассказ Ремиза, который проводил экскурсию для Ленары и прочих.
На небольшой площади с фонтаном посередине дети кормили птиц. Я остановилась и с умилением посмотрела на эту картину. Ко мне подошла Вира и тихо сказала:
— Представь, скоро и наши дети будут бегать по этому городу…
Перевела недоуменный взор на подругу, и она замахала на меня руками:
— Да чего ты такое подумала? Я о будущем говорю — мы с Леорвилем будем жить в Ранделшайне, когда поженимся.
— И мы… — мечтательно вздохнула Ольяна и с любовью посмотрела на стоящего неподалеку Ремиза.
Ко мне приблизилась Нелика и шепнула:
— Погляди, беременна ли я?
Я исполнила ее просьбу, украдкой осмотрев и себя. Мы обе детей пока не ожидали, и я перевела разочарованный взгляд на Осмуса и Зилу. Они по очереди несли корзину со спящим сыном. От грустных мыслей меня отвлекла Ленара.
— Ранделшайн просто волшебный город! Я ничуть не жалею, что приехала сюда погостить.
— Приезжайте еще, — с улыбкой отозвалась я и огляделась по сторонам, понимая, что быть княгиней — это не только удовольствие, но и большая ответственность; сам город, его жители, все гости теперь требовали моего пристального внимания и заботы. Вновь обратила свой взор на детей, и в моей голове возник вопрос.
— Ремиз, — позвала рубинового дракона, — а скажи мне: в Ранделшайне есть школы, академии и прочие учебные заведения?
Если Раон и удивился, то виду не подал, а быстро ответил:
— Как нет — есть, конечно! Только академия еще не достроена. Строительством занималась Эрриниэль, даже название придумала: «Вирре Тейм» — Академия Волшбы.
— И где была эта стройка? — заозиралась по сторонам, мысленно припоминая то место, где во сне видела башни, увитые плющом.
— Я покажу, — поклонился мне глава тайного сыска и жестом поманил к нам еще одного дракона, Гррэйта, дабы тот продолжил развлекать гостей.
Все мои друзья, да и Ленара с моими родителями, изъявили желание пойти с нами и поглядеть на стройку.
И вот мы стоим за кованым забором, а перед нами расстилается заросшая травой и полевыми цветами равнина с нагромождениями антавитовых плит и полуразрушенным остовом башни. Батюшка вместе с парнями пошел осматривать основательный фундамент другой башни и уважительно кивнул, походив по нему. Я глубоко задумалась. Обрывки моих мечущихся мыслей уловил Арриен и предложил: «Ма-шерра, займись академией! Будешь в ней главной, поэтому делай все, как тебе вздумается».
— Я? Главной?! — Получилось громко и все тут же посмотрел и на меня. Пришлось пояснить: — Шайн повелел мне закончить строительство и возглавить академию.
— Дело сказал тебе супруг, — важно кивнул папенька, — негоже оставлять все как есть.
У меня все еще были сомнения, и тогда высказался Ремиз:
— Строителей я найду, да и чертежи должны были остаться у Рана. Помнится, Эрриниэль задумывала построить четыре башни и расположить их по сторонам света.
— Точно! — загорелась я. — Север — это демоны, юг — драконы, запад — эльфы, восток — люди и гномы.
В ответ с разных сторон послышались удивленные, озадаченные, согласные возгласы, и я воодушевленно продолжат:
— Северная, белая башня — будет факультетом магии хаоса, Южная, золотая — стихийной волшбы, Западная, зеленая — там можно разместить факультет травников и целителей, а на востоке будет… — Я задумалась.
— На востоке будут люди, — вклинился Ристон. — Я могу обучать их некромантии. — Парень вскинулся, видя всеобщие удивленные взоры. — А что? Темный магистр ир Янсиш, по-моему, отлично звучит!
— Погоди-ка, — осадил его Данис. — В Восточной башне будут обучаться боевые маги. И магистром там буду я.
— Славно, братец! — вдохновенно поддержал его Дарин. — Только нас будет двое — два магистра светлой магии. Братья ир Бальт! — Парень даже приосанился.
— А ты не слишком спешишь, черноглазый? — ущипнула его за плечо Нелика, а Тейя с Иванной подошли к своим свиданникам.
Боевая ведьма строго сказала некроманту:
— Собираешься стать вторым Гронаном али как?
— Я хочу стать первым Ристоном, — самодовольно ухмыльнулся ир Янсиш, а я подпрыгнула: