— Вот это то, что надо! — Шиворот-Навыворот разлёгся на полу.
Квадраты под ним пришли в движение, раздвинулись, к «племянник» плюхнулся в воду.
Сверху заструился тёплый ласковый дождик…
— Ты же не дослушал, — рассмеялась Квадратик. — Кровать — что другие два квадрата. Ну вот, теперь тебе нужна сушилка. Встань на ромбик. Только не на этот — это мусоропровод.
— А ну вас с вашими ромбиками! — Шиворот-Навыворот. — Царь, царица, клоп, мокрица! — прошептал он.
Раздался щелчок — «племянник» с блаженной улыбкой лежал на широкой деревенской печи. Бока её излучали тепло, и в огромном зале сразу стало уютно.
— Зачем вам на каждом шагу эти выдвигающиеся табуретки и кровати? — вступил в разговор Мурзилка. Он и Квадратик тоже забрались на печь.
— Ты ведь заметил, как сильно притягивает к себе наша планета. — Лицо девочки стало грустным. — При таком притяжении все очень быстро устают. Особенно дети. Поэтому мы не можем играть в прятки или и пятнашки. Не можем прыгать по «классикам» или через верёвку. Мы не ходим в лес, не играем в футбол и не купаемся в речке.
— Хорошо хоть игрушек полным-полно, — посочувствовал Шиворот-Навыворот.
— Хорошо? — Квадратик даже привстала. — Да не будь их столько, притяжение хоть немного, не было бы меньше!
«Что-то не совсем понятно, — озадачился Мурзилка. — При чём тут игрушки?»
— А при том, — прочитала его мысли девочка, — что… Давайте только вначале уйдём отсюда.
— Идти? А печь на что? Лучше поедем! — И Шиворот-Навыворот прошептал: — Царь, царица, клоп, мокрица. Поехали! Давай!
Печь даже не шелохнулась.
— Ах, ну да! — спохватился «племянник по разуму». — По щучьему велению, по моему хотению — ступай печь сама!
Из трубы повалил дым, и печь рванулась с места.
— Дело о том, что раньше наша планета притягивала к себе не сильнее, чем ваша Земля, — начала Квадратик, когда они выехали на улицу. — Люди жили весело и счастливо. Но в какой-то момент у них появилась тяга к вещам, стремление как можно больше их иметь. Стоило у кого-то появиться чему-то новому, как другие стремились приобрести ещё больше таких же пещей. Например, каждый у нас имеет по 50–60 машин.
— Ого! — удивился Мурзилка. — Зачем так много?
— Для каждого случая своя. Для поездки в театр — одна. А в гости — совсем другая. Например, есть машины, в которых ездят:
— Вот здорово! — воскликнул Шиворот-Навыворот.
— И так во всём, — не обратила на него внимания девочка. — У каждого но двести шкафов одежды. Есть костюмы, в которых чистят зубы. Одежда, которую носят при насморке. Костюм с подключённым весёлым настроением. А есть специальная одежда, которую надевают, чтобы подойти к шкафу и выбрать одежду…
— Вот это да! — от восторга «племянник» совсем .
— Но после того как у людей появилась тяга к вещам, — повернулась к нему Квадратик, — вещи тоже стали притягивать к себе. И чем их становилось больше, тем они притягивали сильнее и сильнее Я слышала, есть в природе такой закон.[9] Вот откуда на Чёрной Дыре такое притяжение. Из-за этого же у взрослых нет времени для нас, детей. Они всё время заняты вещами, гоняются за самыми новыми, самыми модными, самыми редкими.
— Но бывают же дни, когда взрослые свободны, когда они с детьми ходят в гости? — поинтересовался Мурзилка.
— И в гостях разговоры о том, что купили они, а что их знакомые.
— А как же дружеские беседы, споры? — допытывался Мурзилка.
— Для этого не остаётся времени. Хотя, конечно, неприлично не поспорить о чём-нибудь этаком, возвышенном.
Для удобства оставили один спор. Его всегда и ведут. Вот как это выглядит:
НА РИСУНКЕ — ТРИ КУБИКА. ГДЕ РАСПОЛОЖЕН ОДИН КУБИК — НАВЕРХУ ИЛИ ВНИЗУ?[10]
ПЕРВЫЙ (задумчиво). Мне всё же думается, что одни кубик наверху.
ВТОРОЙ (глубокомысленно). Возможно где-то вы и правы. Что-то в этом есть. (Помедлив.) Но тем не менее ваше мнение ошибочно.
ПЕРВЫЙ (иронично). Вам, видимо, мало известны новейшие исследования, добрая половина которых утверждает, что один кубик наверху.
ВТОРОЙ (насмешливо). Давайте рассуждать логично. Всего кубиков три. Если бы один был наверху, то два были бы внизу. А они наверху.
ПЕРВЫЙ (перебивает). Это ещё вопрос! Ведь…
— Ну как, сладко у нас живётся детям? — закончила спой рассказ Квадратик.
— Нужно что-то придумать, — нахмурился Мурзилка. — Кажется, кое-какой план у меня есть…
И вы, ребята, когда проснётесь, подумайте, как помочь Квадратику и другим детям с планеты Квадратика.
Пояснения к загадочным картинкам:
— «…вскипел»
— «…потерял голову»
Сон пятый: Спасибо за угощение!
— …Кое-какой план у меня есть, — помолчав, повторил Мурзилка. Сидя на краю печи, он в задумчивости покачивал ногой. — Но на него нужно года три-четыре.
— А если Шиворот-Навыворот своими «царями-мокрицами» уничтожит все лишние вещи? — предложила Квадратик.
— И машину «если вы не выспались»? И «костюм при насморке»? И «самонадувающиеся» мячи? — «Племянник» вздохнул. — Не могу. Рука не поднимается.
— Придётся мне действовать одному. — Мурзилка задумался. — А свою метлу ты мне не дашь?
— Бери на здоровье! — Шиворот-Навыворот любовно потрепал печь по трубе. — Эта штука получше будет. Но только я четыре года сидеть здесь не могу. Тётушка волноваться будет. Злая волшебница Ябеда-Корябеда. Она меня только на месяц-полтора пускает гулять. Не больше.
— Ты теорию относительности помнишь? — прервал его Мурзилка. — Если я на твоей метле разгонюсь почти до скорости света, то время для меня будет идти во много раз медленнее. Так что за несколько дней управлюсь[11]. — Мурзилка вскочил на метлу. — До скорого!
…Несколько минут Квадратик и Шиворот-Навыворот просидели в молчании. Наконец «племянник» поднял глаза. Видно, что-то мучило его. Внутренняя борьба чувствовалась в его взгляде. В конце концов он не выдержал.
— Поесть бы!.. — сказал о наболевшем «племянник по раз уму». — Ну, это мы сейчас живо Царь, царица, клоп, мокрица!
— Скатерть-самобранка! — с гордостью объяснил Шиворот-Навыворот. — На полупроводниковой схеме. Вот здесь, на краешке, видишь кнопки? Это пульт. Набираешь кодированное название того, чего хочется, а затем произносишь вслух.
Вот смотри. Какое бы пирожное мне съесть? Эклер? Корзиночку? Ага, знаю… — «Племянник» нажал на кнопки. — «НАПОЛЕОН»!
На скатерти появился человек в треуголке. Одна рука — за отворотом мундира, в другой — подзорная труба.
— Ой! Кнопки, кажется, перепутал. Скатерть-самобранка, спасибо за угощение! — произнёс магические слова Шиворот-Навыворот. — Ладно. Съёмка я лучше отбивных котлет. ОТБИВНЫЕ…
В воздухе появилась дубинка. Она угрожающе двинулась к «племяннику».
— Эй! Скатерть-самобранка, спасибо за угощение!..
Опять кнопки перепутал! Ладно, надо чего попроще. Закажу-ка я…
Направляя метлу по улицам громадного города, Мурзилка мысленно ещё раз проверил свой план:
«Итак, всё, что нас окружает, состоит из мельчайших частиц, которые называются атомами. И когда из дерева, например, делают мебель или из металла машину, то атомы эти не изменяются.
Кроме того, известно, что атомы движутся. Да и внутри самого атома происходит движение частиц, из которых он состоит, — электронов вокруг ядра. Не означает ли это, что в них есть жизнь, сознание? А значит, и память? Память, которая сохраняет образы того, чем атомы были раньше?»[12]
Мурзилка притормозил у мебельного магазина, слез.
«Странный мне предстоит разговор. Беседа с атомами. Но другого выхода нет».
И Мурзилка начал говорить.
Он рассказал атомам всю историю Чёрной Дыры. Рассказал о том, что сделала с планетой и её жителями тяга к вещам, вначале такая, казалось бы, безобидная. Рассказал о детях, которые из-за чудовищного тяготения не могут веселиться, как их сверстники на других планетах. О взрослых, которые стараются перещеголять друг друга обилием ненужных вещей. О громадных вместилищах для вещей, которые заполнили собой почти всю планету…
— А теперь решайте, как вам поступить. Оставить всё по-прежнему или вспомнить, кем вы были раньше. — Мурзилка замолк.
Было тихо. Солнце клонилось к вечеру, и неподвижные ряды всевозможных шкафов, тумбочек, сервантов отбрасывали длинные тени.
Внезапно произошло какое-то движение, прямоугольные силуэты оплыли, вытянулись… Перед Мурзилкой шумела свежей листвой зелёная роща.
И одновременно с этим в разных концах города раздались сигналы тревоги. Мурзилка оглянулся — метла исчезла…
«Теперь я один не справлюсь. Придётся возвращаться за помощью». — Мурзилка сделал несколько шагов и почувствовал, что при таком притяжении он не пройдёт и половину пути.
…На планете уже давно принято было считать красивым того, кто имел больше костюмов, а умным того, у кого было больше машин.
Директор мебельного магазина был машин на двадцать умнее и костюмов на пятьдесят красивее других. И он был очень удивлён, когда вместо своего кресла оказался на верхушке дерева.
Отцепив штанину («Надо заказать специальный отцепляльный костюм», — подумал он), директор спустился вниз, с ненавистью пнул ногой ствол дерева и сел на метлу: «Нужно предупредить всех о том, что задумал Мурзилка».