В Молекуле вся жизнь, все отношения между частицами строились на честности, доброте, заботе о других. В Антимолекуле, откуда родом был античастица Жора, всё было наоборот[18].
Жора шёл домой. По обеим сторонам улицы тянулись антидома. Между ними попадались антикиоски с антимороженым. Жора купил антипломбир за 19 копеек и мгновенно перегрел горло. У него вспыхнул антинасморк.
«Нужно принять антибиотик,[19] — подумал он, — кажется, он как раз от насморка».[20]
…Жители Антимолекулы даже в мелочах всё делали наоборот.
Если они, например, садились обедать, то первое, уж конечно, наливали не в тарелки и, понятное дело, ели его не ложками. Всё было наоборот. Суп разливали в ложки и затем тарелками его хлебали.
Это было, конечно, не очень удобно. Ложки были слишком малы для этого, а тарелки чересчур велики.
Поэтому ложки стали делать большущими, как миски. И без ручек. — за них всё время цеплялись, и ложки опрокидывались. А потом уже их стали делать фарфоровыми — металл очень нагревался и обжигал руки.
Тарелки же, наоборот, сделали маленькими и металлическими. Для удобства к ним приделали железную же ручку.
…Проголодавшийся Жора сел за стол. Антиобед, как вы догадались, тоже был обедом «наоборот». Начал его античастица Жора, как и положено, с третьего.
На третье был компот. Вернее, антикомпот. Ну и конечно, «компот наоборот» варился не из сухофруктов и сахара. Он был сварен, смешно сказать, из капусты и мяса К тому же его солили.
Зато второе блюдо, которое, как известно, находится посередине обеда, ничем не отличалось от антивторого — те же котлеты с картошкой.
Под конец антиобеда было первое. Но и оно, как вы понимаете, было «наоборот». Суп был заправлен сухими яблоками, грушами и сливами. К тому же он был сладким.
Так что внешне антиобед выглядел довольно обычно, но вы видели, какая за всем этим крылась сложность.
…Жизнь в Антимолекуле внешне тоже выглядела привычно. Так же античастицы крутились по своим орбитам или находились в антиядре. Так же при встрече приветствовали друг друга и улыбались. Но всё здесь было по-другому…
Небольшое число античастиц сидело в антиядрах и ничего не делало, не желая тратить свои силы и энергию. Остальные же крутились вокруг. Стараясь приблизиться к антиядру и оказаться в нём, они тратили много энергии, но безрезультатно.
Позитроны, конечно, часто возмущались, что их энергией пользуются бездельники, сидящие в антиядре. Но ничего решительного не предпринимали. Ведь каждый сам надеялся оказаться на их месте.
На этом и держался антимир.[21]
…Кончив антиобед, Жора поднял глаза к антиполу (потолку) и стал думать, как он отомстит Мурзилке, «племяннику» и «частичкам».
«Нужно сделать так, чтобы мальчишки-электроны сами превратились в античастиц. Чтобы стали злыми, лживыми и безжалостными. Тогда они сами за меня отомстят». И Жора стал дальше разрабатывать свой коварный план.
«Для начал? нужно перессорить электронов между собой. Что бы придумать?.. О! Спецмяч!»
…Разговаривать в Антимолекуле было так же сложно, как и обедать. Внешне это было совсем незаметно. Но при этом происходила громадная работа по переиначиванию «первого блюда в третье» и наоборот.
Направляясь к мастерской, где он надеялся заказать специальный мяч, античастица Жора прикидывал в уме: «Мяч мне нужен срочно. Если я вежливо об этом попрошу, то ничего не добьюсь. В мастерской поймут, что можно тянуть сколько угодно — меня бояться нечего. Но если я буду держаться небрежно и вызывающе, они поймут, что я хитрю, — это ведь первое, что приходит на ум. Поэтому всё же буду вежлив и корректен. Это собьёт их с толку…»
Ох, сложно, сложно вести разговоры в антимире!
…На следующий день спецмяч был готов. Античастица Жора залез в него, захлопнул люк и огляделся: «Тесновато!»
Мяч был Жориного размера и сидел как сшитый по заказу костюм. Механизм управления был расположен удобно, приборная доска прямо перед глазами, и теснота не мешала. Поролоновая прокладка, амортизаторы и мягкая подвеска предохраняли водителя от возможных ударов по мячу.
Жора отпустил тормоз, включил двигатель, и мяч торопливо поднялся в воздух.
…Раздался свисток, и нога Мурзилки нанесла первый удар по мячу. И хотя Мурзилка лишь едва его коснулся, удар получился сильным. Он получился очень мощным и довольно-таки не в ту сторону. Мяч уверенно летел в ворота команды Мурзилки.
Один из электронов-защитников подставил ногу, мяч срезался и неторопливо двинулся дальше, с некоторым даже уважением огибая остальных игроков команды.
Подлетев к вратарю, мяч на манер искусственного спутника Земли сделал несколько оборотов вокруг него и плавно опустился в угол ворот. Сильно озадаченный вратарь успел лишь несколько раз хлопнуть ладонями по воздуху, будто ловил моль.
Мёртвая тишина длилась не очень долго.
Долго длилось то, что наоборот: крики, взаимные обвинения и беззвучные, правда, кручения пальцем у виска.
Едва начали с центра поля, как мяч весело запрыгал по знакомой уже дорожке в ворота. Как заведённый он взвился в воздух у ног вратаря, но пронёсся между его распростёртых рук и влетел под планку.
К перерыву счёт был ничейным: 23:23. Причём все голы и команда Мурзилки, и команда, в которой играл Шиворот-Навыворот, забили в собственные ворота.
Мрачные, переругиваясь и бросая косые взгляды, игроки сидели на траве. Мурзилка встревожено наблюдал за ребятами: неужели эти нелепые голы перессорили их между собой?
К футбольному полю подошёл со скрипкой нейтрон Костя.
— Костик, сыграй нам чего-нибудь, — попросил Мурзилка.
Должно быть, действительно великим был композитор, который написал эту музыку.
Костя играл, и смешными и ничтожными начинали казаться разные мелкие неприятности. Думалось, что скоро произойдёт что-то большое и радостное: качнутся каникулы, родители купят щенка или с школах отменят двойки.
Музыка смолкла.
Мурзилка посмотрел на ребят. Недружелюбный огонёк погас в их глазах. Они стали переговариваться, кто-то улыбнулся.
К Мурзилке подошёл электрон Толя, поправил очки, откашлялся.
— Я тут проанализировал траекторию движения мяча. Учёл такие факторы, как скорость и направление ветра, притяжение земли, вращение мяча вокруг своей оси. Напрашивается определённый вывод, — он помедлил. — Движение мяча кем-то направляется. Извне или… или изнутри.
— Изнутри? — Шиворот-Навыворот с негодованием посмотрел на лежащий на земле мяч.
Античастица Жора почуял неладное. Он лихорадочно включил зажигание, стал отжимать сцепление, и в это время сильный удар потряс аппарат и Жору.
Сразу отказали рули высоты, система наблюдения, и Жора охнул. Тревожно замигали аварийные лампочки на пульте. Направленный безжалостной ногой «племянника» мяч летел в ворота.
Но не повезло, ох не повезло античастице! Ведь в самый угол, казалось, летел мяч. Верная, казалось, «девятка». Но в штангу угодил он. И не отскочил в поле, а грустно и безвольно шлёпнулся на траву.
Откинулся люк, и оттуда проворно выскочил пришедший в себя Жора. Он быстро затрусил прочь, что-то недовольно бормоча под нос и зло оглядываясь.
На этом сон заканчивается. Но вы ведь, наверное, знаете, что на ночь нужно читать вещи спокойные. А у нас тут вон чего получилось. Поэтому закончим такой сценой.
Солнце клонилось к вечеру. Деревья устало шевелили листьями под лёгким вечерним ветерком. Голоса птиц становились слабее, задумчивее, небо делалось всё синее…
Как вдруг из-за кустов показался…
Э-э! Куда это нас опять повело! Ладно, спите.
Всё.
Сон девятый: Жорина мысль
Велико было желание античастицы Жоры отомстить Мурзилке и частицам. И Жора рискнул.
Напряг он голову. И пришла в голову Мысль. Издалека, долго шла Мысль, устала.
— Значит, так, — сказала Мысль Жоре. — Нам нужно поссорить электроны с ядром атома — протонами и нейтронами. Самое лучшее, если электроны вообще перестанут с ними водиться, покинут атом. И это можно сделать… — Мысль помедлила, — …если хорошенько ударить ядро атома — из него полетят электроны.[22]
— Ну да, — хмыкнул Жора, — это где же ты найдёшь частиц, которые согласятся, чтобы ими пуляли? Надо придумать что-нибудь другое.
Картина, которую можно было наблюдать на следующее утро, казалась немножко средневековой. Старинная медная пушка мрачновато поглядывала тёмным отверстием на детскую площадку. Но возле пушки лежала не кучка ядер и не какие-нибудь там горшки с зажигательной смесью, а горка игрушечных машинок и маленьких кукол.
Кряхтя и отдуваясь, Жора стал разворачивать пушку и в это время почувствовал в голове лёгкое шевеление.
Это проснулась Мысль и бодро приступила к делу.
— Значит, так, — Мысль хлопнула ладонями и потёрла их, — напоминаю. Обычно при бомбардировке ядра атома частицы-снаряды разгоняют до большой скорости. Для этого существуют специальные устройства.[23] Ну, мы-то шарахнем не частицами, так что наше устройство попроще.
…Обычное оживление было на детской площадке. Мурзилка, Шиворот-Навыворот, электроны и протоны — все играли в «колдунчики». Даже нейтроны Костя и Толя па время оставили свои занятия.
Вдруг невдалеке раздался грохот, нарастающий свист, и на площадку посыпались яркие игрушечные машинки и маленькие куклы.
«Колдунчики» мигом вылетели из головы ребят. Расталкивая друг друга, все бросились поднимать неожиданные подарки.
Странный, однако, способ мести придумал Жора.
Тем временем обнаружилось, что не все игрушки одинаковы. Одним мальчикам достались хрупкие и простенькие пластмассовые машинки, другим же ярко раскрашенные машинки из металла, с резиновыми шинами.