1.
В XVIII веке произошла таинственная гибель графини Банди из Касены. От нее остались только голова, три пальца и обе ноги в кучке пепла, находившейся в четырех футах от кровати. Ни пол, ни постель при этом не хранили следов огня2.
1 августа 1869 года произошло еще одно аналогичное происшествие, зафиксированное документально. В отчете доктора Бертхолла «медико-хирургическому обществу» можно найти сообщение о женщине, которая сгорела в собственной квартире. По словам очевидца, тело выглядело так, будто по-
См.: Энциклопедический словарь, Берлин, 1843.
См.: журнал «Джентльмене мэгэзин», 1731, июнь.
бывало в плавильной печи. Но вокруг все было в целости, лишь пол немного прогорел — как раз в том месте, где лежал труп. Автор отчета удивляется, что пострадавшая не издала ни одного крика, не позвала на помощь — жильцы соседних квартир ничего не слышали...
В 1907 году два констебля обнаружили в окрестностях Динопора сгоревшую женщину. Одежда на обгоревшем теле сохранилась полностью1.
Писателя Дж. Темпла Джонсона нашли мертвым в собственной квартире. Нижняя половина тела полностью сгорела. Но ни на одежде, ни в комнате не было никаких следов огня2.
3 марта 1952 года в Гринвилле (шт. Южная Каролина, США) некий Уэймон Вуд был обнаружен в своей неповрежденной машине сгоревшим практически дотла. Возможно, это был еще один случай самовозгорания.
В ноябре 1960 года на проселочной дороге возле Пик- вилля (штат Кентукки, США) в стоявшей на обочине машине вновь были обнаружены обгоревшие тела пятерых мужчин, сидящих в свободных позах. Следователь утверждает, что отсутствовали какие-либо следы, свидетельствовавшие о попытках пострадавших выбраться из машины3.
В феврале 1970 года в Дублине (Ирландия) стоявшая на автобусной остановке 89-летняя миссис Маргарет Хоган вдруг вспыхнула как факел. Все произошло прямо рядом с домом на улице Пруссии, где та проживала. Остолбеневшие очевидцы подтвердили, что она сгорела «чрезвычайно быстро». А дублинский доктор П. Бофин признал, что ее смерть «соответствует явлению, известному как спонтанное возгорание»...
Есть и другие случаи самовозгорания, которые начинаются не изнутри, а снаружи человека. И, как правило, они
См.: индийская газета «Мадрас мейл», 1907, 13 мая.
См.: английская газета «Дартфорд кроникл», 1919, 7 апреля.
См.: «Труд», 1992, 28 ноября.
не заканчиваются так же трагически, как внутренние. Эти случаи гораздо сложнее идентифицировать, «отсеять» от обычных ожогов на обычных пожарах.
В 1988 году в Дурхеме (Уитли-хилл, Англия) женщина 71 года все-таки выжила после спонтанного случая самовозгорания, однако, спасая ее от огня, серьезно обгорел ее муж. В печати не сообщались подробности относительно направления распространения огня1.
25 июля 1985 года 19-летний программист Поль Гейес загорелся во время вечерней прогулки по небольшой дороге в Степни-Грин (Англия). К слову сказать, молодой человек не имел при себе не только горючих материалов, но и даже спичек и зажигалки, поскольку он был некурящим. К счастью, он находился неподалеку от лондонской больницы, где его и лечили от ожогов. Он описал свои ощущения в момент самовозгорания: «Невероятно... как будто меня сунули в печь... мою грудь словно облили кипятком, мне казалось, я слышал, как бурлит мой мозг!..»
(Кстати, удивительное совпадение: самовозгорание у Гейеса произошло спустя ровно 42 года после эксперимента на «Элдридже», день в день. Программист испытал точно такие же симптомы, что и матросы с этого корабля!)
В середине 1990-х годов, по сообщениям прессы, в Москве случился странный пожар, после него в квартире нашли 3 обуглившихся трупа, но ничего из мебели при этом не пострадало. Подробности дела в описаниях отсутствовали...
Среди, может быть, самых ранних гипотез о причине самовозгораний была версия о причастности к этому самих жертв, точнее — психической силы горящих людей. И как бы в подтверждение этому можно даже перечислить несколько случаев.
Однажды утром 1950 года в Хунане (Китай) родители 4-летнего мальчика Тонга Тангьянга заметили, что от его брюк струится дым и нижнее белье без видимых причин загорелось. С ожогами мальчика доставили в больницу. В те-
1 См.: XX век. Хроника необъяснимого. М., Олимп, с. 420.
чение 2 часов он воспламенялся еще 3 раза, в результате чего у него обгорели руки, подмышечные впадины и гениталии... Вспомнился и еще один подобный случай с Тонгом. Однажды рядом с ним беспричинно загорелся матрас. Врачи предположили, что Тонг непонятным образом генерирует сильный электрический ток и эта реакция усиливается, когда он возбужден или встревожен. Позже таких людей за их способности нарекли пирокинетическими.
Примерно в то же самое время 12-летний Вилли Брау из Турлока (Калифорния, США) мог взглядом воспламенять предметы. Семья выгнала его из дому, поскольку было решено, что в него вселился дьявол. Фермер из близлежащего городка приютил мальчика и послал в новую школу, откуда его тоже выгнали в первый же день, так как он стал причиной пяти воспламенений в классной комнате (включая загоревшийся ящик учительского стола).
В 1982 году обнаружил в себе подобные же способности спокойный по складу характера 16-летний юноша Бенедет- то Супино из Формиа (около Рима, Италия). В его руках внезапно воспламенилась книжка комиксов, которую он просматривал в ожидании приема дантиста (опять критическая ситуация!). Мебель и другие предметы занимались огнем, когда он проходил мимо. Несколько раз Бенедетто просыпался из-за того, что горело его постельное белье. Предметы воспламенялись в его руках или когда он смотрел на них, например, загорелся предмет из пластика, который держал его дядя... Как ни странно, профессор Марио Скун- цио из Медицинского центра Тиволи объявил, что юноша «абсолютно здоров». А декан факультета физической медицины Римского университета доктор Джованни Баллезио выдвинул собственную гипотезу и сам же исследовал возможность образования сверхсильного электрического тока в организме, но не нашел никаких доказательств этого феномена. Теперь Бенедетто возлагает надежды на доктора Де- метрио Кроуса — парапсихолога, который пытается научить его контролировать свои способности. Надо честно признать, что наука оказалась бессильной помочь Бенедетто, хотя такие люди чрезвычайно нуждаются если не в помощи, то в совете...
Первые детальные отчеты докторов и следователей по материалам расследования случаев самовозгораний относятся к XVIII веку. Всерьез изучал это явление английский писатель Чарльз Диккенс. Химик фон Лебих и многие другие ученые отрицали саму возможность самовозгорания по той причине, что его непосредственными свидетелями никому стать не удавалось, а описания были сделаны далекими от серьезной науки людьми.
Однако с тех пор этой проблемой занималось немало квалифицированных специалистов, которые и составили характеристику явления. Они отметили, что для самовозгорания типичны:
большая скорость распространения огня, часто за несколько мгновений до трагедии жертву видели в полном здравии;
локализация огня, который охватывает лишь человеческое тело и может не коснуться постели, на которой спит жертва, или, например, чулка, внутри которого находилась обуглившаяся нога;
огромная сила пламени, в котором за короткое время обугливаются и даже плавятся кости;
жертвы не пытаются или не успевают сопротивляться, не зовут на помощь, не бегут к воде;
большинство случаев самовозгорания приходилось на пик солнечной активности.
Других зависимостей не выявлено.
Каковы же причины явления? Помимо уже упомянутого доктора Баллезио, английских исследователей Максвелла Кейда и Дел фи на Девисона, другие ученые также выдвигали гипотезы, пытаясь ответить на вопрос — почему и как человек может сгореть заживо у себя в квартире, на улице или в аномальной зоне. Кроме совсем уж фантастичных и сказочных гипотез (в фильме «Пси-фактор», например, выяснили, что людей сжигали поселившиеся внутри нанотех- нологические саморазмножающиеся роботы), известно не менее десятка гипотез. Попробуем их перечислить.
Отрицание возможности самовозгорания до сих пор является самой распространенной точкой зрения у специалистов, которые чаще всего высказывают в качестве объяснения разнообразные бытовые причины. Они же утверждают, что жертвами оказываются только неосторожно курящие и достаточно выпившие. Но всех загадок эта версия не объясняет. Кстати, тот же скептик Лебих доказал, что невозможно так пропитать алкоголем живую ткань, чтобы она воспламенилась и обуглилась.
В начале XX века среди ученых была популярна <<газовал теория», основанная на предположении, что каждое живое тело выделяет некие летучие образования, которые при определенных обстоятельствах могут вспыхнуть пламенем. Однако эта версия была экспериментально опровергнута.
Вскоре после этого энтузиасты выдвинули еще более экзотическую <<беспламенную» версию: будто бы некоторые биологические субстанции могут гореть вообще без огня. Как? Вопрос этот так и остался открытым.
Как развитие предыдущей можно предложить и новую<<СВЧ-гипотезу»: несчастных сожгло смертельное СВЧ-излучение, которое способно поджарить человека внутри нетронутой одежды, словно куропатку в микроволновой печи.
Весной 1997 года московский изобретатель Станислав Николаевич Смирнов предположил, что несчастных губит не что иное, как теллурическое излучение из-под поверхности Земли.
Причину в виде магнитной бури в качестве объяснения выдвигал американский ученый Ливингстон Герхард. Как она (буря) может спалить человека — с физической точки зрения вопрос более чем темный.
1. Версию цепной химической реакции выдвинули американские ученые, по их мнению, под влиянием алкогольной среды (действительно, большинство жертв самовозгораний хорошо выпивали) могут вступать в быструю цепную реакцию атомы водорода с молекулами глюкозы. Опытным путем никто эту простую, казалось бы, версию не подтвердил.