На этом история «сумасшедшего мальчика» обрывается, хотя никто не гарантирует, что он умер в Прошлом «по-настоящему», а вдруг он снова просто исчез для своих современников и появится где-нибудь когда-нибудь еще? Понятное дело, проверить этот рассказ без знания древнекитайского языка весьма проблематично, хотя, впрочем...
Я узнал об этой истории впервые в 1990-х годах из журнала «Перекресток Кентавра»[16], в глаза сразу бросилась знакомая дата «май 1988 года». Поднял старые записи и нашел, что искал: во время первых экспериментов с прототипами машины времени именно в мае 1988 года произошел странный сбой в работе, который ни тогда, ни сейчас мы не смогли объяснить. Причину сбоя (резкого увеличения скорости Времени) мы не нашли у себя, возможно, эту причину следовало бы поискать где-то на стороне... Впрочем, если аналогичные события имеют место, то подобных «сбоев» должно быть много, ибо случаев пропаж и переносов во Времени не так уж и мало.
Загадочные перемещения во Времени наверняка происходили и в Древней Греции. В сочинениях Платона (V— IV вв. до н. э.) есть такой странный фрагмент. Один воин, умирая на поле сражения при Платее, почувствовал необыкновенное прояснение памяти. Причем его мысли обратились вдруг на полвека назад, когда он якобы был убит в битве с персами. В его памяти воскресла состоявшаяся незадолго до сражения стычка с неприятелем, победой окончившаяся для греков. Воину, о котором идет речь, удалось убить неприятельского предводителя. Щит побежденного, украшенный соответствующей надписью, был, согласно традиции, повешен победителем в соседнем храме. Из текста неясно, что произошло с воином дальше — был ли он убит в последующей битве или каким-то образом попал на пятьдесят лет в Будущее... Когда слова умирающего проверили, то оказалось, что действительно в указанном им месте на одной из колонн храма висит щит, на обратной стороне которого была начертана упомянутая воином надпись[17].
Что это — реинкарнация или...
В мае 1828 года в Нюрнберге полиция поймала очень плохо одетого странного юношу 16 лет. Власти провели самое тщательное расследование, разослали портреты по всей Европе, исписали 49 томов дела, но не установили места, откуда прибыл этот человек, получивший имя Каспар Ха- узер. Юноша имел самые невероятные привычки и способности: он видел в темноте как кошка, нюх имел лучше собачьего, но не знал, что такое молоко, огонь и расстояние до объекта. О Каспаре, погибшем от пули убийцы, осталась лишь уверенность, что, прежде чем попасть в Германию, он жил в мире, совершенно отличном от нашего... Впрочем, в XIX веке возникла и тривиальная версия, что на самом деле Хаузер — наследный принц Баденский, насильно отстраненный от престола и помещенный в темницу еще в детстве... Но генный анализ, проведенный спустя 164 года после гибели Каспара, показал, что это не так[18].
В мае 1875 года группа студентов городка Виксберг решила устроить пикник. Но их уединение вскоре нарушили полные ужаса крики, идущие со стороны реки. Кричала, по-видимому, женщина. Но в том-то и дело, что никто над водой не появлялся! Один из студентов утверждал, что кричат по-французски. Позже крики стихли. Полиция тщательно прочесала участок реки, но ничего не обнаружила. Через две недели вонли ужаса снова разнеслись над рекой. На этот раз люди вытащили из воды весьма изысканно одетую темнокожую женщину. Оказавшийся на месте происшествия виксбергский лоцман заявил, что спасенная — креолка с парохода «Айрон хилл>>. Этот пароходик отправился из Виксберга в Новый Орлеан в 1874 году. С тех пор как он скрылся за излучиной реки, его никто не видел.
К причалу корабль так и не пришел. Берега и речное дно подробно исследовали, но не обнаружили ни одного тела, ни одного обломка. А в списке пассажиров значилось несколько креолок...
В 1898 году, согласно воспоминаниям, приведенным в «Домашнем чтении», в Тульской губернии произошла история, которую до сих пор трудно объяснить. Учитель земской школы из села Зарощи Василий Филиппович от жизни поганой решил обратиться к знахарю Алексею Федоровичу, живущему в трех верстах от него, в селе Протасове. О знахаре ходили разные слухи, поэтому решиться на визит ему, учителю, было крайне сложно. Но протасовский знахарь быстро вошел в курс дела и вручил визитеру пару мешочков с сушеной травой и банку жидкого снадобья, а платы не взял. Довольный учитель отправился домой. На окраине своего села повстречался с соседом и на вопрос «где был?» честно ответил — у кого. Сосед перекрестился: «Это вы на кладбище к нему ходили, что ли, поминали?» Учитель остолбенел: «Как на кладбище? Я у него дома был». Мужик, уже со страхом, молвил: «Да ведь он помер неделю назад! Аккурат я через Протасове с дровами ехал, его на погост несли...» Учитель, не поверив мужику, повернул обратно, но... подойдя к уже знакомому дому в Протасове, где он был всего пару часов назад, застал его заколоченным и явно нежилым с виду. О том, что знахаря уже нет в живых, ему рассказали и другие соседи, и он уже был готов поверить в то, что ему все привиделось, но вот... как быть с подарками знахаря, мешочками и бутылью?..
Летом 1912 года из Лондона в Глазго мчался экспресс, в одном из купе которого находились инспектор Скотленд- Ярда и молодая медсестра. Неожиданно на сиденье у окна появился страшно кричащий, перепуганный пожилой мужчина. Его длинные волосы были заплетены в косу, на ногах — ботинки с большими пряжками, на голове — старинная треуголка, в одной руке он держал длинный бич, а в другой — надкушенный кусок хлеба. Инспектор и медсестра кинулись успокаивать человека, спрашивать его, кто он и откуда. Тот, рыдая, кричал, что он возница и не понимает, где он и как сюда попал. Желая успокоить его, инспектор открыл окно и предложил мужчине выглянуть наружу. Поезд в это время шел по дуге, и локомотив был хорошо виден. Это испугало мужчину еще больше, и он попытался выпрыгнуть из окна. Инспектор, опасаясь за его жизнь, побежал за кондуктором, но пока привел его, незнакомец исчез. Остались только бич и треуголка да медсестра в глубоком обмороке. Инспектор с кондуктором выглянули в окно: насыпь просматривалась далеко, но на ней никого не было видно... Инспектор начал расследование. Этнографы уверенно определили, что шляпа и бич относятся ко второй половине XVIII века. Из архивов узнали, что железная дорога проходит через местность, где еще в начале XIX века находилась упомянутая возницей деревушка. И здесь пастор местного прихода нашел в архивах церкви еще более удивительные вещи. В книге записи умерших 150-летней давности значилось не только имя возницы, но и была заметка, сделанная на полях тогдашним пастором. В заметке значилось, что покойный, будучи уже немолодым человеком, пережил однажды неправдоподобную историю. Как-то ночью, возвращаясь на повозке домой, он увидел прямо перед конями «дьявольский экипаж, огромный и длинный, как змея, пышущий огнем и дымом». А потом, неизвестно как, он оказался внутри этого экипажа. Были там люди в странных одеждах, не иначе как слуги дьявола! Перепуганный возница воззвал к Господу о спасении и вдруг очутился в придорожной канаве, а коней и повозки след простыл. Придя домой, он узнал, что час назад житель соседней деревни привел его коней, которых нашли в семи милях отсюда. С тех нор он «лишился здравого смысла», постоянно рассказывал о «дьявольском экипаже» и возмущался, что ему никто не верит. Кстати, треуголка его до сих пор хранится в музее Британского королевского метапсихического общества, а бич, к сожалению, пропал...[19]
В 1942 году на Кавказе настолько же «подозрительного» мужчину расстреляли как «немецкого агента». Обнаружили его случайно, когда голова колонны советских войск внезапно для «агента» вынырнула из-за поворота. «Подозрительный» бросился бежать, но солдаты оказались проворнее. Выглядел он крайне необычно — словно являлся результатом генной инженерии, с помощью которой тело его было слегка видоизменено. Волосатое тело — но не снежный человек, а действительно человек! Его пытались допросить, но пойманный был потрясен происходящим больше, чем поймавшие его красноармейцы. Информация дошла до нас благодаря военному врачу, который осматривал тело после расстрела.
В 1954 году в Японии после народных волнений во время паспортного контроля задержали странного гражданина. Документы у него были в полном порядке, за исключением одной детали. Паспорт был выдан никогда не существовавшим государством Туаред! Возмущенный «туаредчанин» на пресс-конференции утверждал, что его страна находится в Африке между Мавританией и Французким Суданом (не путать с восточным Суданом), и был потрясен, когда ему показали карту тех лет, где на месте большей части Туареда расположился Алжир. Правда, в указанном месте действительно проживал народ туарегов. Разница, как нетрудно заметить, всего в одну букву, но существующие «в нашей реальности» туареги не обладали никогда в обозримом прошлом своим суверенитетом, так неужели же туареги в будущем создадут собственное государство? Или не в будущем, а, к примеру, в параллельном мире?[20]
Следующий рассказ не менее фантастичен. Англичанин Питер Уильяме, согласно его воспоминаниям, во время грозы попал в удивительную историю. После близкого удара молнии он на некоторое время отключился, а придя в себя, вскоре понял, что заблудился. С большим трудом пройдя по узкой длинной дороге в каком-то незнакомом саду, он наконец остановил проезжавший мимо автомобиль и попросил оказать ему медицинскую помощь. Водитель доставил раненого в ближайшую больницу, где Уильяме отлежался два дня и лишь затем впервые встал с кровати, чтобы прогуляться на воздухе. Его собственные брюки оказались обожженными, и сосед по палате одолжил ему собственные новые коричневые вельветовые брюки. Питер вышел погулять в больничный двор, набрел на длинную узкую дорогу и вдруг... оказался в собственном саду, там же, где его застала недавняя гроза. Как добропорядочный джентельмен, Уильяме решил вернуть брюки и поблагодарить медперсонал. Знакомую больницу он отыскал без труда, но... там не признали его! Он застал в больнице того же самого врача и медсестру, что заботливо приняла его всего пару дней назад, но... эти люди хотя и имели те же имена, но выглядели чуть иначе, старее, что ли... Записей в регистрационной книге о приеме Уильямса не оказалось, доброго соседа в палате — тоже. Ни о каких пропавших брюках никто также не вспомнил, когда же Питер показал их, то в ответ услышал, что подобная одежда давно вышла из моды и не выпускается серийно. Уильяме не успокоился и побывал на лондонской фабрике, где, как он узнал по этикетке, выпустили брюки. Но и там ветераны производства лишь уточнили прежний вывод: выглядевшие совершенно новыми брюки не выпускались уже более 20 лет![21]