— Спасибо отделу маркетинга сириусианской кибернетической корпорации, — Марвин тяжко волочил ноги по сияющему изогнутому коридору, простиравшемуся впереди. — «Давайте построим роботов с настоящими человеческими качествами», сказали они. И попробовали. На мне. Я — опытный образец. Стыдно сказать.
Форд и Артур смущенно забормотали невнятные слова протеста.
— Ненавижу эту дверь, — не мог успокоиться Марвин. — Я не порчу вам настроение, нет?
— Какому правительству… — снова начал Форд.
— Никакому правительству этот корабль не принадлежит, — оборвал его робот, — он в угоне.
— В угоне?
— В угоне? — передразнил Марвин.
— Кто его угнал? — спросил Форд.
— Зафод Библброкс.
С лицом Форда случилось нечто очень странное. Отчетливые выражения как минимум пяти различных градаций шока и изумления нагромоздились одно на другое. Левая нога Форда, в данный момент находившаяся в воздухе, казалось, забыла, каким образом она могла бы опуститься на пол. Форд уставился на робота и попытался распутать перепутавшиеся мышцы лица.
— Зафод Библброкс?… — слабым голосом пробормотал он.
— Опять я что-нибудь не то сказал? — поинтересовался Марвин, продолжая свой нелегкий путь. — Что ж, извините, что вообще осмеливаюсь дышать… чего я на самом деле никогда не делаю, зачем же тогда я это сказал, не знаю, о Боже, как я подавлен. А вот еще одна счастливая и довольная дверь. Жизнь! Не говорите при мне о жизни.
— Никто и не говорит, — раздраженно буркнул Артур. — Форд, что с тобой?
Форд смотрел на него оторопело:
— Этот робот действительно сказал «Зафод Библброкс»?
Глава 12
По кабине «Сердца Золота» носились громкие завывания ганк-рока — Зафод пытался настроить суб-эфирный радиоприемник и послушать, что о нем говорят в новостях. Управлять агрегатом было довольно сложно. Раньше, в течение долгих лет, радио настраивали с помощью кнопок и рычажков. Потом, с развитием высоких технологий, кнопки и рычажки сделались чувствительными к прикосновению — нужно было лишь провести по ним кончиками пальцев; теперь же стало достаточно с надеждой помахать рукой в направлении приемника. Новый способ, конечно, экономил массу мышечных усилий… но при этом, чтобы продолжать слушать свою программу, вам нужно было сидеть до ужаса неподвижно.
Зафод махнул рукой и включил следующий канал. Тоже дурацкая музыка, только на этот раз сопровождаемая программой новостей. Новости всегда сильно редактировали, чтобы их ритм совпадал с ритмом музыки.
«…а сейчас на нашем канале передаем последние известия, мы вещаем повсеместно и круглосуточно, — квакал голос диктора, — и говорим «привет-привет» всем разумным формам жизни во всех уголках Галактики…и всем остальным тоже привет-привет, главное, ребята, сердцем не стареть. В первую очередь, разумеется, сногсшибательная новость дня — дерзкий угон сверхсовременного звездолета на двигателе бесконечной невероятности! И кем бы вы думали? Никем иным, как Президентом Галактики Зафодом Библброксом. Окончательно ли сдвинулся Большой З.? — вот вопрос, который весь день у всех на устах. Библброкс, тот, кто изобрел горлобластер «Пан Галакт», экс-мошенник, человек, отмеченный Эссентрикой Галамбитс как лучший трах-бах со времен великого Баха, на днях в седьмой раз избранный хуже всех одетым живым существом во Вселенной… Понимает ли он на сей раз, что делает? На этот вопрос нам ответит его мозготерапевт, Гаг Галфрунт…»
Музыка оборвалась и нырнула куда-то. Раздался другой голос, по всей видимости, принадлежащий Галфрунту. Он сказал: «Снаетте, Сафот ттакой самечаттелный селофек», но не сумел продолжить, потому что пролетевший по кабине электрокарандаш пересек область выключения радиоприемника. Зафод повернулся и укоризненно воззрился на Триллиан — это она бросила карандаш.
— Здрасьте, — сказал он. — Это еще зачем?
Триллиан в задумчивости тыкала пальцем в экран, полный непонятных цифр.
— Знаешь, что я подумала… — начала она.
— И что же ты подумала? Такое важное, что надо было отвлекать меня от новостей обо мне же самом?
— Ты и так достаточно часто о себе слышишь.
— Я в очень сложном положении. И ты это знаешь.
— Можем мы на некоторое время оставить в покое твое положение? И поговорить о другом — тоже важном?
— Если где-нибудь есть что-нибудь более важное, чем мое положение, я хочу поймать и пристрелить его, — Зафод постоял с грозным видом, а потом расхохотался.
— Слушай, — сказала Триллиан, — мы подобрали этих ребят…
— Каких ребят?
— Которых мы подобрали.
— Ах да, — сообразил Зафод, — этих ребят.
— Мы подобрали их в секторе ZZ9 Плюрал Z Альфа.
— Неужели, — Зафод моргнул.
Триллиан спросила тихо:
— Тебе это о чем-нибудь говорит?
— Ммм, — задумался Зафод, — ZZ9 Плюрал Z Альфа. ZZ9 Плюрал Z Альфа?
— Ну? — настаивала Триллиан.
— Ээээ… А что значит буква «Z»? — проявил заинтересованность Зафод.
— Которая?
— Любая.
Для Триллиан одной из главных трудностей в отношениях с Зафодом была необходимость научиться отличать случаи, когда он притворялся тупым, чтобы ослабить бдительность собеседника, от случаев, когда он притворялся тупым, потому что ему было лень думать и он хотел, чтобы кто-то сделал это за него, или же притворялся тупым, чтобы никто не догадался, что он не понимает, что происходит, — и все это к тому же надо было уметь отличать от тех особенных случаев, когда он проявлял истинную глупость и тупость. Зафод повсеместно славился как исключительно умный человек, и действительно был таким — но не постоянно, и это, очевидно, беспокоило его. Отсюда и его глупое поведение. Он предпочитал, чтобы люди были озадачены, лишь бы не презирали его. Последнее казалось Триллиан наиболее глупым, но она больше не собиралась обсуждать эту тему.
Она вздохнула и вывела на экран карту звездного неба, чтобы наглядно все объяснить Зафоду, неважно, по каким причинам ему это было нужно.
— Вот, — показала она, — это здесь.
— А… да! — воскликнул Зафод.
— Ну? — понукнула его Триллиан.
— Что ну?
Одно полушарие ее мозга наорало на другое. Она сказала, очень спокойно:
— Это тот же сектор, откуда ты увез меня.
Он посмотрел на нее, а потом снова посмотрел на экран.
— Ах да, — крикнул он, — вот это да! Это каким же образом мы проскочили прямо в центр туманности Лошадиная Голова? Как это мы здесь оказались? Такая дыра!
Триллиан проигнорировала последнее утверждение.
— Невероятностный двигатель, — объяснила она терпеливо. — Ты сам мне это объяснял. Мы проходим каждую точку Вселенной, ты же знаешь.
— Все равно странное совпадение, правда?
— Да.
— Подобрать кого-то именно в этом месте? Из всех координат Вселенной? Это же просто… Надо посчитать. Компьютер!
Бортовой компьютер производства сириусианской кибернетической корпорации, державший под своим контролем все дела на корабле, перешел в режим общения.
— Всем привет! — бодро крикнул он и одновременно выплюнул крошечную ленту, на которой для протокола было отпечатано «всем привет».
— О Боже, — Зафод возвел глаза к потолку. Он работал с этим компьютером совсем недавно, но уже успел возненавидеть его.
Компьютер говорил с энтузиазмом и несколько нахально, как будто рекламировал отбеливатель.
— Хочу, чтобы вы знали: я здесь, чтобы помочь вам в решении всех проблем, каковы бы они ни были!
— Да-да, — скучно пробубнил Зафод, — я, пожалуй, лучше посчитаю на бумажке.
— Конечно! — крикнул компьютер, и одновременно отстукал свои слова в специально подставленную мусорную корзину. — Я понимаю. Если вам когда-нибудь понадобится…
— Заткнись, — Зафод схватил карандаш и сел рядом с Триллиан за приборную панель.
— Ладно, ладно, — сказал компьютер обиженным голосом и отключил речевой канал.
Зафод и Триллиан склонились над цифрами, которые выводил на экран сканер невероятностной траектории.
— Можем ли мы посчитать, — поинтересовался Зафод, — насколько, с их точки зрения, невероятным было их спасение?
— Конечно, можем, это константа, — ответила Триллиан, — два в степени двести семьдесят шесть тысяч семьсот девять против одного.
— Ни черта себе! Круто. Какие два везунчика.
— Да.
— Но относительно того, что мы делали, когда корабль их подобрал…
Триллиан поколдовала над цифрами и получила два-в-степени-бесконечность-минус-один против одного (иррациональное число, имеющее условное значение в невероятностной физике).
— Какая малюська, — Зафод присвистнул.
— Да, — согласилась Триллиан и загадочно на него поглядела.
— Это офигительно невероятно. Что-то очень-очень невероятное нужно поставить в баланс, чтобы получить такое «итого».
Зафод поцарапал на бумажке, зачеркнул и выбросил карандаш.
— Черт! Не могу посчитать.
— И?…
Зафод в раздражении стукнул головами и сжал зубы.
— Ладно, — сдался он. — Компьютер!
Речевые схемы немедленно возродились к жизни.
— О-о, всем привет! — сказали они (стук-стук, стук-стук). — Моя задача — делать вашу жизнь лучше и лучше и лучше…
— Ага, классно, заткнись и посчитай тут кое-что.
— Конечно, — стрекотал компьютер, — вам нужен вероятностный прогноз на основе…
— Невероятных данных. Правильно понимаешь.
— Хорошо, — барабанил компьютер. — Позволю себе лишь одно маленькое замечание. Думали ли вы когда-нибудь, что жизнь большинства людей управляется телефонными номерами?
Озадаченное выражение появилось на одном лице Зафода и медленно перелезло на второе.
— С дуба рухнул? — спросил он.
— Нет, но вы можете, когда я вам скажу, что…
Триллиан ахнула. Она набрала что-то на клавиатуре сканера невероятностной траектории.
— Телефонные номера? — проговорила она. — Он сказал «телефонные номера»?
На экране одна за другой загорались цифры.
Компьютер, некоторое время вежливо молчавший, решил продолжить свою речь.