Фундамент выложили из двенадцати рядов гранитных камней толщиной от 40 до 60 сантиметров, водрузив 3 февраля 1832 г. поверх этого своеобразного «слоёного пирога» громадный монолит весом 400 тонн, ставший основанием для пьедестала. Работы по устройству основания и фундамента велись зимой, поэтому Монферран для лучшего схватывания добавлял в цементный раствор водку. Позднее французский архитектор вспоминал: «Так как работы производились зимою, то я велел смешать цемент с водкою и прибавить десятую часть мыла. В силу того, что камень первоначально сел неправильно, его пришлось несколько раз передвигать, что было сделано с помощью только двух кабестанов и с особенною лёгкостью, конечно, благодаря мылу, которое я приказал подмешать в раствор».
Подъем Александровской колонны
В финской каменоломне под Выборгом в это время велась непрерывная работа по подготовке монолита к транспортировке в столицу. К лету 1834 г. два парохода отбуксировали колонну в Кронштадт, а оттуда – в Санкт-Петербург, до Дворцовой набережной. Всего за десять минут в июле 1834 г. рабочие под руководством подрядчика Яковлева, в присутствии императорской фамилии, выгрузили колонну на Дворцовую набережную, к огромному наклонному помосту длиной 54 метра, шириной 31 и высотой 11 метров. Особым способом монумент перекатили к месту установки, и на 30 августа назначили окончательный срок подъёма гранитного исполина.
За один час сорок пять минут две тысячи солдат и четыреста рабочих при помощи специально сконструированных лесов вручную установили колонну на постамент. Всю техническую часть рассчитал и подготовил инженер генерал-лейтенант А.А. Бетанкур.
Монферран вспоминал: «Когда на часах Зимнего дворца пробило два, раздался троекратный удар колокола и одновременно с этим начался подъём колонны. Это было любопытное зрелище – лежащий монолит колонны из красного гранита в 28 метров длиной и 3,5 метра в диаметре, опутанный канатами, из которых, как в тумане, вырисовывались шесть десятников, ловких широкоплечих молодцов, подлинных геркулесов… Вокруг царила глубокая тишина, прерываемая лишь глухим гулом кабестанов: на лицах изумление, боязнь, надежда, ожидание… Сейчас уже никто не признается в том, что в течение 100 минут, пока длилась установка монолита, все с ужасом опасались самой ужасной катастрофы… Трудно описать внезапный переход от мучительной душевной тревоги к чувству удовлетворения, какое испытал каждый, когда колонна была установлена… Бурные крики “Ура!” неслись со всех концов площади».
Торжественное открытие памятника состоялось 30 августа 1834 г. при огромном стечении зрителей. Более десяти тысяч человек, среди которых были все члены императорской фамилии, представители высшего света и духовенства Российской империи, находились в те минуты на Дворцовой площади. Горожане были везде: вокруг строительной площадки, в окнах зданий, на крыше Главного штаба. Церемония сопровождалась торжественным богослужением у подножия колонны, в котором принимали участие коленопреклонённые войска во главе с императором. После богослужения перед Зимним дворцом парадным строем прошли солдаты и офицеры разных полков русской армии. После установки на пьедестале закрепили барельефные плиты и различные элементы декора, но полностью работы были завершены только через два года.
«Никакое перо не может описать величия той минуты, когда по трём пушечным выстрелам вдруг из всех улиц, как будто из земли рождённые, стройными громадами, с барабанным громом, под звуки Парижского марша пошли колонны русского войска… Два часа продолжалось сие великолепное, единственное в мире зрелище… Вечером долго по улицам освещённого города бродили шумные толпы, наконец освещение угасло, улицы опустели, на безлюдной площади остался величественный колосс, один со своим часовым», – вспоминал тот праздничный день поэт Василий Жуковский.
Величественное сооружение весом 600 тонн никак не укреплено и просто стоит, удерживаемое собственным весом благодаря идеальному архитектурному расчёту талантливого французского зодчего.
В истории строительства Александровской колонны есть поразительный и одновременно парадоксальный факт – главный памятник победе России над наполеоновской Францией выполнил француз О. Монферран.
Монумент реставрировали несколько раз. Первое серьёзное подновление колонны было проведено в 1963 г. Через 15 лет была восстановлена историческая диабазовая брусчатка вокруг памятника, а к постаменту вернули фонари, установленные в 1876 г. Большие работы проводились на памятнике в 2002–2003 гг., а великолепная, декорированная двуглавыми орлами ограда, снятая в 30-е гг. прошлого столетия, воссоздана в 2004 г.
Вокруг Александровской колонны возникло несколько легенд и преданий.
Поначалу много спорили, как памятник установлен: по центру площади или нет. Ведь визуально кажется, что колонна расположена точно в центре Дворцовой площади, что не соответствует действительности, – она ближе к Зимнему дворцу.
Вскоре после открытия появились в Петербурге первые «страшные» истории, повествующие о том, что колонна в любой момент может упасть. Суеверные обыватели старались обходить сооружение стороной, а каретам приказывали объезжать «ненадёжный» монумент по самому краю площади. Архитектор Монферран, дабы развеять сомнения и страхи жителей Петербурга, каждое утро не спеша прогуливался вместе с маленькой собачкой рядом со своим творением, подолгу останавливаясь у постамента.
Ещё одна городская легенда повествует о том, что в основание колонны француз Монферран заложил ящик очень дорогого французского шампанского – для будущих поколений, которые сумеют достать этот бесценный презент.
Долго ходил по Петербургу слух, что Александровская колонна должна была быть построена из мрамора, но архитектор тайно продал этот ценный камень, заменив дешёвым финляндским гранитом. С началом работ по строительству Исаакиевского собора подобные слухи вновь начали циркулировать по столице. Об этом, естественно, доложили на самый верх, и император будто бы ответил: «Да Бог с ним, с эти Монферраном, пускай себе берет сколько угодно, только бы другим не давал».
В связи с Александровской колонной возникла и интересная петербургская традиция: сколько раз жених обойдет колонну, держа на руках свою невесту, столько детей и родится в их семье.
Главный штаб
Общую композицию Дворцовой площади завершает грандиозное здание Главного штаба (Дворцовая пл., 6/8), два длинных крыла которого соединены величественной триумфальной аркой. История строительства зданий и арки напрямую связана с историей формирования Дворцовой площади.
Проблему организации территории перед Зимним дворцом власти пытались решить неоднократно. Ещё в 1772 г. архитектор И.Е. Старов предложил свой проект реконструкции находящихся здесь зданий, но его планы не получили дальнейшего воплощения.
В 1779 г. императрица Екатерина II возвращается к идее сделать парадную площадь рядом со своей резиденцией, и Академия художеств, по высочайшему повелению, объявляет конкурс на застройку территории между восточным углом Адмиралтейства и Миллионной улицей. Побеждает проект архитектора Ю. Фельтена, по которому в итоге у Невского проспекта построили три новых дома: один для Брюса и два для Ланского. Снаружи здания имели рядовую отделку, что характерно для Фельтена, но внутри интерьеры поражали красотой и роскошью.
Здания Главного штаба и Министерств
В доме Ланского был устроен большой театральный зал, который позднее, в начале XIX в., даже снимала дирекция Императорских театров. В 1790-х гг. рядом с Зимним дворцом архитектор В. Бренна строит манеж, на месте которого позднее будет построено известное нам здание Штаба гвардейского корпуса, и оформление Дворцовой площади завершается с трёх сторон. Незадолго до Отечественной войны 1812 г. жилые дома по Невскому проспекту приобрёл Главный штаб русской армии.
В 1819 г. Росси получает указание перестроить частные фельтеновские дома для размещения Главного штаба, причём в зданиях, выходящих на Мойку, нужно было разместить дополнительно два министерства: финансов и иностранных дел. Бюрократический аппарат Империи рос, и в столице уже не хватало места для новых чиновников.
Арка Главного штаба
Собственно строительные работы по перестройке домов, которые возвёл Фельтен, и строительство зданий вдоль берега Мойки начались в 1820 г., для чего была организована «Комиссия по устроению против Зимнего дворца правильной площади».
Несущие стены зданий, выходящих к Невскому проспекту, Росси сохранил, как и некоторые интересные интерьеры в них, а выкупленные строения вдоль Мойки просто снёс, так как они не представляли никакого художественного интереса и исторической ценности.
Два здания Главного штаба зодчий закончил к 1823 г., корпуса на Мойке для Министерства финансов построили через три года, а к 1827 г. была сооружена арка Главного штаба, без которой Санкт-Петербург уже невозможно даже представить.
Знаменитая арка Главного штаба служит композиционно-пространственным стержнем комплекса военных зданий. В пропорциях она близка к квадрату, что было необходимо, учитывая высотность примыкающих построек. Противопоставление света и тени между двумя сводами ансамбля усиливает объёмно-пластическое построение всей конструкции, создавая необходимый ритм. В большей степени декорирована скульптурой та часть Триумфальной арки, фасад которой смотрит на Зимний дворец. Это усиливает её художественное значение, придает обязательную для подобных сооружений парадность и торжественность. Здесь арка выступает как памятник героическому прошлому русской армии и всего народа, победе в Отечественной войне 1812 г.
Триумфальная колесница Победы
В этом творении архитектор К.И. Росси выразил тот эмоциональный настрой, с которым русские части входили в побеждённый ими Париж. Это помогло гениальному архитектору найти нужное стилистическое направление в своей работе на Дворцовой, угадать стилистику композиции, что проявилось в неповторимом скульптурном украшении арки, нарисованном лично зодчим и исполненном в натуре лучшими скульпторами того времени – Пименовым и Демут-Малиновским. Горельефы из воинских доспехов и оружия – щиты, панцири и шлемы, статуи воинов между колоннами, арматура и пара летящих гениев Славы по бокам арки – всё это раскрывает замысел К.И. Росси, показывает и величие побед русского оружия, и славу России, и торжество добра над злом.