– Какое?
– Егерь сейчас на территории?
– Да. В своем домике.
– Сходи и займи его задушевным разговором. Только сильно не спаивай. Знаю я тебя.
– Без базара. Старику только дай волю: все уши прожужжит солдатскими байками. Я пошел.
– Не заблудишься, горе парковое?
– Да чего там. Нужно идти от центрального входа все время прямо до последней развилки, а оттуда направо до упора.
– А как ты к центральному входу вернешься?
– Дык по ленточкам.
– Ну иди-иди, ленточный. Мы к тебе скоро присоединимся. Значит вот, херр австрийский, иди тело осматривай. Ау! – Белкин огляделся, но демонолог уже успел скрыться среди деревьев. – Да чтоб тебя…
Демонолог лениво топтался по месту преступления, игнорируя гневные окрики майора. Ни развороченная грудная клетка убитого, ни образующие идеальную окружность воткнутые в землю ребра, ни кровавые славянские руны на деревьях не произвели на специалиста никакого впечатления.
– Вы его так просто отпустили, герр майор. А вдруг…
– Никаких вдругов. Этого хлыста я давно знаю. Он если и зарежет кого, то сам рядом и свалится с разрывом сердца. Куды лапы суешь?!
– Кстати, да, – Морфинх деловито пошарил рукой в разорванной грудие трупа. – Сердце действительно отсутствует. Вроде сделано все грамотно, по правилам, но как-то без огонька. И чего-то не хватает.
– Что сделано-то? Ритуал?
– Ритуал. Хотя это громко сказано. Старый обряд поглощения жизни. Практиковался западными славянами. Жертву одурманивали отваром ядовитых растений, вырывали ребра, потом каждое ребрышко втыкали в землю. Вот такой круг получался. Вырывали сердце и скармливали воину, чтобы тот забрал себе молодость жертвы. В завершении вояка вонзал меч в лоб или в рот несчастного и шел по своим делам. Ровно в полдень к нему переходила вся жизненная сила жертвы.
– Вот! Значит посмотри теперь внимательней и скажи еще раз – чего не хватает.
– Хм. Расстояние между ребрами правильное, руны тоже грамотно написаны.
– Да что ты все к деталям цепляешься?! – не выдержал Белкин. – Главное в обряде что?
– Жрец.
– На дуде игрец! – рявкнул майор. – Главное в обряде, тьфу, в убийстве – это орудие убийства. Сам же сказал, что в жертву надо меч воткнуть.
– Ну можно не меч, а ритуальный кинжал.
– И где?! – следователь красноречиво указал широченной ладонью на распахнутый рот трупа.
– Действительно, – озадаченно протянул демонолог. – Ну тогда весь обряд коту под хвост. Меч или нож должен быть воткнут в жертву как минимум до полудня. Иначе ничего не получится. А то и обратка может воину прилететь. Так что можете смело исключать вашего егеря из списка подозреваемых.
– Это еще почему? Словаки разве не западные славяне? К тому же он воевал. Если верить Шконке, егерь – мужик общительный, любит байки травить. Заговорил зубы какому-нибудь туристу, устроил бесплатную экскурсию, предложил дерябнуть на посошок и опоил дурманом.
– А где бы он нашел травы для дурманящего зелья?
– Ты, херр Морфинх, вроде умный-умный, а тупой. Вокруг оглянись. Мы в парке, напичканном редкими растениями. И егерь тут каждую травинку знает. Не удивлюсь, если эти воротилы в каком-нибудь особом квадрате мак с коноплей выращивают.
– Убедили, майор, убедили. Но все ваши подозрения рушатся одним точным ударом. Егерь не только обнаружил труп, но и поднял панику. Привел оперативников к трупу. И зачем рисковать? Охранники все равно ходят только по дорожкам, в кусты не суются. Глядишь, тело бы спокойно пролежало до полудня.
– Не пролежало бы. Толпа туристов. Кто-то бы точно набрел на место преступления. Риск выше гораздо получается.
– Получается. Но туристы бы не стали трогать тело. А оперативники приехали, изъяли нож изо рта жертвы и нарушили весь обряд.
– Вот! Вот!
– Значит?
– Значит! – Белкин торжествующе ткнул в отчет. – Не изымали они никакого ножа. И меча не изымали. Вообще ничего не изымали.
– Может, забыли написать?
– Не забыли! Читай!
«… раны нанесены неустановленным холодным оружием. Орудие убийства не обнаружено…»
– Понял? А теперь дальше читай.
«Тело обнаружено на расстоянии 15 (пятнадцать) метров от границы лесопарковой зоны».
– И?
– Ну ты даешь, австриец, – разочарованно протянул Белкин. – А еще консультант называется. Как, по-твоему, они такое расстояние измерили? Рулеткой?
– Кто ж знает, какие у вас в застенках рулетки.
– Обыкновенные у нас рулетки! Пять, ну максимум десять метров. И криминалисты у нас не дураки, как либерасты думают. Ребята сообразили, что парк разбит на одинаковые квадраты. Размер квадрата сами измерили или у егеря спросили. А дальше подсчитали, в каком квадрате относительно забора труп валяется.
– Поэтому вы считали квадраты?
– Поэтому я удивился, когда мы свернули налево, а не направо.
– Не понимаю.
– Да повышенный МРОТ! Смотри сюда.
Варварски отломав у ближайшего кустарника ветку, Белкин начертил схему парка.
– Согласно отчету, тело нашли в пятнадцати метрах от границы парка. Каждый квадрат – десять метров. Значит, приграничные квадраты не подходят, слишком близко. А вот смежные с приграничными подходят, – Белкин заштриховал область на схеме. – Вот так мы шли. Прошли два квадрата на север от входа.
– Там разве север?
– Там… Нихай будет север. Не перебивай. Повернули направо. Пока Шконка трындел о своих птичках-лавочках, мы прошли полных три квадрата на восток. Площадь территории – 12 на 5 соток. Каждый квадрат – сотка. Вспомни, что центральный вход делит парк ровно пополам. То есть от входа до границы, шесть квадратов, если пилить на восток, и пять квадратов, если на север. Итого. Куда не плюнь, до ближайшего забора нужно еще два полных квадрата пропахать. Два!
– А нужно, чтобы было один.
– Именно. Вот если мы повернули направо, то оказались бы вот тут. И это было бы похоже на правду.
– Ну хорошо. Предположим, у того, кто отчет составлял, цифра 2 на цифру 1 похожа. Тогда все сходится. От тела до границы 25 метров.
– Почему же 25, а не примерно 20? Или тоже скажешь, что 0 и 5 похожи? Очнись! Лишние пять метров означают, что тело должно лежать ближе к центру квадрата, но никак не в двух шагах от тропинки. Понимаешь?
– То есть это не то тело и не то место преступления?
– Надо же! Дошло!
– Тогда давайте искать первое тело, к которому егерь привел ваших ребят, а не бестолкового зятя мэра.
– Ты не менее бестолковый. В каком квадрате искать прикажешь?
– Но тут же у вас написано: в 15 метрах от границы.
– Вот! Значит, это меня и вводит в заблуждение. От какой именно границы?
– От каждой, видимо. Дайте-ка еще раз на отчет взглянуть. Это точно «от границы», а не «от границ»? Может, он так букву «ц» пишет, с лишней завитушкой.
Белкин пригляделся.
– Поздравляю. На этот раз ты угадал.
– Таким образом, нужно проверить вот эти четыре квадрата, – Бэзил повторил акт полицейского произвола, тоже отломав веточку кустарника, и повторно заштриховал области, соприкасающиеся с угловыми квадратами.
– Вот, значит не надо тут только на готовенькое решение приходить. И все четыре проверять тоже не надо. Где тут дом егеря? Вспоминай! Даже Шконка помнит. От входа все время на север, потом на восток до упора. Значит, и начнем с квадрата, который ближе всего к егерьскому дому. Тут идти-то всего метров двадцать, если по диагонали срезать.
Чутье не подвело майора. В самом центре «северо-восточного» квадрата, одной вершиной соприкасающегося с угловым участком, лежало тело. Точно такой же круг из воткнутых в землю ребер. Точно такие же руны. Точно такая же развороченная грудина. Однако здесь уже изрядно кто-то потоптался (и это был не демонолог). И самое главное…
– А вот и ножик! – обрадовался Бэзил. – Но в отчете сказано, что орудие убийства не обнаружено. Не сходится.
– Как раз все сходится. Егерь все рассчитал. Заманил к себе и опоил двух туристов. Оно и понятно: на троих легче соображается. Ночью совершил двойное убийство. Первый труп показал сотрудникам полиции, чтобы надолго закрыть парк для посетителей. Как только ребята провели первичный осмотр места преступления, составили отчет и уехали, убийца закончил первый ритуал.
– Это снижает качество обряда. Нож нужно вонзать в жертву сразу после поедания сердца. И вообще крайне нежелательно делать паузы во время ритуала.
– Тут старому хрычу повезло. У нас проблемы с квалифицированными кадрами. Судмедэксперты загружены по уши, поэтому редко выезжают на место убийства. Терпеливо ждут в морге, пока им покойничка доставят. Прибывшие сотрудники провели только первичный осмотр. Сам понимаешь, их интересовало главным образом орудие убийства. В душу и грудину трупа они не лезли. Да и кто мешал убийце вызывать полицию до начала ритуала? Пока соберутся, пока по этой дороге дотрясутся.
– Умно, умно. То есть жаждущий вечной жизни егерь распрощался с полицаями, отправил охранников стоять на воротах, а сам побежал сооружать фальшивый алтарь. И утром, когда частным рейсом прилетел этот ваш Шмонька…
– Шконка.
– Как угодно. Егерь привел этого господина ко второму трупу. Показал дорогу, ленточки на деревьях развесил. Чтобы Шконка потом водил всех заезжих специалистов на поклон к кровавой приманке. Только зачем он столько сил потратил на точное копирование первого ритуала?
– Затем, что слухи о тебе давно ползут нехорошие. Каждая брехливая собака знает о демонологе, который активно силовиков консультирует. И каждая молчаливая собака тоже знает, но помалкивает. Егерь подозревал, что ты тоже приедешь на труп поглазеть. Видишь, как для тебя люди стараются, аж ребрышки в землю заколачивают.
– Надо отдать леснику должное. Ритуалистика у него доведена до автоматизма. Интересно, сколько веков он свои омолаживающие процедуры принимает? За ночь такой сложный алтарь соорудить, да в двух экземплярах, да без ошибок. Небось, у второй жертвы он сердце не просто вырезал и выкинул, а тоже выжрал. Для полноты картины. Чтобы уж наверняка всем работы хватило. И демонологам, и следакам. Расследуйте, гости дорогие, стройте оккультные теории, – только от первого трупа подальше держитесь. А то вдруг ножичек раньше времени вытащите.