Вот и пригодились тренировки с кукри, которые я выполнял машинально последние несколько дней в каждый свободный момент. Если бы это была обычная плеть, из Тьмы, бронекостюм Ильи я бы пробить не смог. Но это была хлыст, сформированный из сотен клинков-курки, находившихся друг от друга в небольшом расстоянии пространства и времени. В привычном для обычного человека течении времени собравшись в неразрывную цепь.
«Меня подснежник спас?» — вспомнил я веер алых капель вокруг себя.
Все же Илья от достижения результата был невероятно близко. Можно сказать, у него почти получилось. Хорошо, что «почти» не считается, и на табло всегда реальный счет, а не виртуальный.
— Нет. Комплекс холодного сердца не сработал. Ты выжил сам, — в словах Ольги послышалось явное раздражение.
Очень сильное раздражение, смешанное с явной, но в тоже время сдерживаемой злостью. Причем направленной не на меня. Едва повернув голову по направлению ее взгляда, увидел, что в палате мы не одни. Ну да, неудивительно — за столиком в углу сидел Николаев, наблюдая за нашей беседой.
«Он знал?»
— Да, Сергей Александрович знал, — ровным голосом произнесла Ольга.
Ее ледяной голос даже зазвенел от сдерживаемого напряжения. А я вдруг понял причину ее раздражения, и даже злости.
— Абсолютно неверные выводы делаете вы, леди Ольга, — неожиданно произнес вдруг Николаев. Поднявшись слитным движением, он захватил с собой стул и уже через секунду сидел рядом с кроватью.
— О готовящемся на тебя покушении, имею ввиду конкретный случай, я не знал. Сам ты на идиота не похож, и думаю о том, что тебя могут желать убить десятки, если не сотни не последних в этом мире людей, надеюсь сюрпризом не станет и для тебя. Все же красный протокол я водил не по сиюминутной прихоти. С этим понятно?
«Да».
— Да, — довольно сдержанно повторила за мной Ольга.
— Не знал я и о том, что у нас в экипировке снова ломаная броня. Скрывать не буду — это стало для меня очень неприятным сюрпризом. Теперь конкретно. Насчет состоявшейся, вернее несостоявшейся попытки Агаева. Лукавить не буду, предположения — о том, что для этого может быть использован именно он, у меня были. Предвосхищая вопрос — не предупредил я тебя потому, что будучи ты в курсе и настороже, покушение вероятнее всего не состоялось бы. Сейчас. Зато могло состояться позже, в значительно менее благоприятных для тебя условиях.
Также не предупредил тебя еще и потому, что если бы ты не справился и не выжил — грош цена мне как наставнику, а тебе как ученику. Углубляться нужно?
Вдох, выдох — за время которых я разложил слова и фразы Николаева, препарируя их, анализируя, и снова собирая в цельную картину.
«Нет» — только и прикрыл я веки. «Если только о персоналиях»
— Если только о персоналиях, — ретранслировала мою мысль Ольга.
— Кроме этого, хотел бы тебе сообщить вот что, — совершенно проигнорировал и мое, и ее желание Николаев. — Если ты не в курсе, проникновение в иные миры серьезно регулируются на международном уровне. И у тебя ведь надеюсь был план, каким образом ты хочешь отправить в Инферно отряд численностью более семидесяти человек? Или ты хотел сделать это неофициально?
Об этом я как-то не думал — мелькнула у меня мысль в ответ на слова Николаева. Ольга услышала, но озвучивать не стала — полковник и сам все прекрасно увидел по моему изменившемуся взгляду.
— С завтрашнего дня, если вы победите в матче, ты можешь отправляться в Инферно, взяв с собой сколь угодно личной охраны. С согласованием я помогу. Сможешь отправиться в Инферно и делать там все, что тебе заблагорассудится. Причем сделав это вполне официально, имея под своими действиями весьма веские основания. Основания в том, что тебе необходимо скрыться от явной опасности, угрожающей здесь, в этом мире. Повод, конечно, так себе, — усмехнулся вдруг Николаев, — но вполне рабочий. И не такое в Военно-штабном комитете ООН проходило…
«Согласование нужно получать в Военно-штабном ООН? Мда, что-то я в планировании явно упустил» — мелькнула у меня мысль, которую я не смог удержать.
— …сейчас же прошу тебя сосредоточится на восстановлении, и выполнять все указания леди Ольги. Завтра команда будет в тебе нуждаться.
Ольга, пока полковник говорил, переводила взгляд то на него, то на меня. Видимо, для нее мои планы по формированию отряда в Инферно стали сюрпризом.
— Как у тебя отношения с Машей Легран? — неожиданно спросил Николаев.
Вопрос оказался неожиданным, так что я даже задумался.
«Иногда общаемся. Я с ней не ссорился», — сформулировал я наконец наиболее полный из всех возможных кратких ответов.
— Иногда общаются. Он с ней не ссорился, — ретранслировала мои слова Ольга.
— Еще не ссорился? — не сдержал усмешки Николаев. Но, видимо, это был риторический вопрос, потому что ответа он на него и не ждал.
— Леди Ольга, — поднявшись, посмотрел на девушку Николаев. — Я на вас надеюсь.
Кивнув сразу нам обоим, полковник вышел из палаты и аккуратно прикрыл за собой дверь.
— Нужно время подумать? — поинтересовалась Ольга, мягко взяв меня за руку.
«Да, спасибо» — благодарно, мысленно, кивнул я ей.
И задумался, вновь раз за разом повторяя про себя только что сказанное Николаевым.
«Илью допросили?» — наконец после долгой, заполненной размышлениями паузы, поинтересовался я у Ольги.
— Нет.
«Еще нет?»
— Вообще нет.
«И… почему?»
— Потому что его тело, для воскрешения, забрали сотрудники Тайной Академии ФСБ. И даже если его допросят по факту произошедшего, в чем я сильно сомневаюсь, мы о содержании допроса вряд ли узнаем.
«…!»
— Артур!
«Прости, я расстроен»
— Я расстроена не меньше тебя. Между прочим, это меня Сергей Александрович гонял туда-сюда как глупую девочку, а не тебя. Но несмотря на это я не позволяю себе опускаться до тупой площадной брани.
«О, я могу и остро завернуть, как опытный боцман»
— Не сомневаюсь. Но не при мне, пожалуйста.
«Фээсбэтмены ждали нападения и подстраховали Илью как исполнителя?»
— Да.
«И… вот прямо взяли и забрали, в обход Николаева?»
— У них были соответствующие полномочия.
«…!» — только и выругался я. «Экскьюз май френч» — машинально добавил я.
— Ну… если быть честной, насчет этого я сказала примерно то же самое. Только более, так сказать, изящнее, — чуть сощурила глаза Ольга.
Неожиданно я почувствовал, что она не просто зла, а в самой настоящей ярости. В уголках ее глаз даже зазмеились тонкие фиолетовые ниточки неконтролируемой стихийной силы.
Неожиданно. Оказывается, после нашего эксперимента с мечами, я стал гораздо острее чувствовать ее эмоции. И сейчас чувствую, что она серьезно уязвлена тем, что участвовала в этом акте игры втемную.
Впрочем, Ольга довольно быстро справилась с собой, приглушив эмоциональный фон.
«Он объяснил по факту, зачем удалил тебя из состава команды?»
Вопрос я задал, пройдя по очень тонкому льду. Ответ на него знал, но мне нужен был не столько он, сколько реакция Ольги на напоминание о действиях Николаева.
— Да, — неожиданно успокоилась она.
Черт. Почувствовала мою попытку манипуляции ее эмоциями?
— Сергей Александрович сказал, что в случае моего присутствия Агаев, чувствуя подстраховку, мог остаться в тени и не напасть на тебя, выжидая более удобного случая.
Если и почувствовала, виду не подала.
«Он вообще чей?»
— В смысле?
«Илья. Чьих будет? Из какого рода, чей сват, брат, протеже?»
— Илья Агаев из мещан.
«И… чей он протеже, кто у него крыша?»
— Я не знаю.
«Но догадываешься»
— Судя по тому, кто и как забрал тело, его как ты выразился «крыша» из тех, кто вполне может пойти наперекор такому человеку как Николаев Сергей Александрович. И во избежание ненужных проблем, мой тебе совет — даже в мыслях пока не предполагай конкретные персоналии.
«Пока не предполагать?»
— Пока да. Думаю, после финального матча турнира, или во время Бала дебютанток, протеже Агаева, как ты иногда выражаешься, расчехлится.
«Нахваталась разного…» — не мог не произнести я.
— Буду исправляться. И исправлять, — как-то по-домашнему улыбнулась вдруг Ольга. — Мне не хочется, чтобы мой будущий муж изъяснялся на уровне рабочего лексикона унтер-офицера морской пехоты Северной флотилии. Поэтому нам с тобой определено придется поработать над изящной словесностью.
Мне потребовалось серьезное усилие, чтобы громко не подумать про самоуверенность Ольги то же самое, что я подумал совсем недавно про самоуверенность Саманты.
«А теперь…» — сбивая самого себя с дорожки к опасным в присутствии Ольги мыслям, решил я переменить тему.
— А теперь полежи пожалуйста спокойно, — прервала она меня. — Освободи голову от лишних мыслей. Сергей Александрович был кр-райне недоволен тем, что тебя пришлось собирать практически по частям. Думаю, как полностью придешь в себя, он с подробным обоснованием выскажет неудовлетворительную оценку твоих действий, подкрепляя дополнительной практикой. Поэтому, чтобы ты не только помог команде завтра выиграть, но и не испытывал серьезных неудобств во время грядущих тренировок, мне сегодня придется очень серьезно поработать.
«Черт!» — только сейчас я задумался о завтрашнем дне.
— Что?
«Я о тактике на матч, не обращай внимание»
— Хорошо, не буду.
Илья же все, закончился в составе нашей команды. Это значит, минус один участник. И еще минус Надежда или Эльвира — кого заблокируют феечки, пока неясно. Хотя, почему это неясно?
«Оль?»
— Да?
«Кого феечки забанили?»
Ольга только вздохнула и с укоризной посмотрела на меня.
«Кого заблокировали к участию в третьем раунде матча владеющие даром леди из сборной команды по практическому боевому применению стихийной силы Самарской Академии Высоких искусств?» — задал я вопрос «нормально».
Ольга, после новой формулировки, снова посмотрела на меня с укоризной.