— П-п… п-помню, — произнес я, не сразу справившись с хриплым ото сна голосом.
Произнес я. Но это были не мои слова — я сейчас осознал себя находящемся в чужом теле. Причем в плену чужого тела — в роли наблюдателя, бесплотного духа. Очень страшное и пугающее чувство бессилия — совсем как тогда, когда я в самом начале пути оказался в теле Олега.
Вот только я сейчас был гостем в своем же собственном старом теле!
— А помнишь, когда мы, в двадцать третье февраля, сидели в ресторане вечером, ты помнишь, что ты мне тогда сказал? Арту-ур! — продолжила между тем томно шептать мне на ухо Света. Еще и мочку прикусила. Причем это я прекрасно почувствовал — но связь была односторонней. Прекрасно ощущая и чувствуя собственное тело, я совершенно никак не мог повлиять на происходящее.
— Наверное сказал, что ты прекрасна как богиня? — предположил между тем Артур, в теле которого я находился, озвучив беспроигрышный вариант.
— Не-е-ет! — одновременно возмущенно и довольно проворковала Света. — Ты сказал мне, цитирую: «Молчи женщина, твой день восьмое марта!»
— Да я не мог такого сказать.
— Было-было, я свидетель, — сонным голосом подтвердила Вика с другой стороны.
— Меня подставили.
— Артур, а ты знаешь, какой сегодня день на календаре? — снова заворковала Света.
— Эм… Двадцать первый год, но я не очень уверен.
— Две тысячи двадцать первый, если быть точным. Месяц — март. Число — восьмое. Будь джентльменом, приготовь своим девушкам завтрак.
Спорить Артур не стал. Зевнув, и нещадно щурясь от яркого солнца, приподнялся.
— Стой, — перехватила его (и меня) за руку Света, щурясь от солнца.
— Что?
— Артур, скажи что-нибудь, пожалуйста…
— Эм… что-нибудь, пожалуйста.
— Молчи мужчина, твой день двадцать третье февраля! — с победным видом ткнула мне (Артуру) пальцем в грудь Света, все также щурясь. И, довольная, приземлилась на кровать, пряча лицо в подушке.
Состоявшуюся беседу, как и восприятие действий владельца тела — Артура, я слушал вполуха и осознавал краем сознания. Мысли суматошно и лихорадочно метались, догадки сменялись одна за другой. Определенно, что-то пошло не так — я или умер, и вместо алтаря возродился в своем старом мире в своем старом теле — причем пленником в этом самом теле, бесправным гостем; или же во время ритуала разделения слепка души и тела что-то пошло не так и душа моя просто отлетела. Но при чем тут тогда Занзибар?!
Дальнейшее я, в полном смятении чувств, наблюдал сторонним зрителем. Я вновь, как это было и с Олегом, сживался с телом, чувствовал его, но оно мне совершенно не принадлежало — я просто не мог влиять на происходящее.
Вот так вот, безмолвным и бесправным гостем я наблюдал как Артур принимает душ, как удивляется проявившейся у него вдруг стихийной силе; молчаливым участником я вместе с ним приготовил завтрак, слушал как просыпаются и купаются девушки. Видел, и даже немного (насколько хватало оперативной памяти, не занятой сдерживанием паники) усмехнулся тому, как Вика выманила голую Свету под взгляды туристов.
И пока Света еще возмущалась, а громко смеющаяся Вика подходила к столу, я — вернее Артур, заканчивал уборку после приготовления завтрака. Убрав вымытую сковородку в нижний ящик стола, он резко встал. Не очень удачно — прямо затылком он вошел в угол одного из навесных шкафов.
— Артур! — услышал я слитный, одинаково испуганный возглас девушек.
Перед глазами на миг вспыхнули радужные звезды, и тут же потемнело. И одновременно время вокруг неожиданно, но уже привычно остановилось.
— Артур, — эхом произнес кто-то за моей спиной.
И вот в этот-то момент все и произошло.
Обернувшись, Артур увидел Астерота. При этом, во время своего движения, из тела он вышел — словно разделившись, существуя теперь только астральной копией; также, как существовала до этого Елизавета в темном мире отражения.
Я же, скованный остановившимся мгновеньем, остался в своем старом теле.
— Давно не виделись, — вместо приветствия произнес покинувший тело Артур, приветствуя архидемона.
— Скучать начал? — усмехнулся Астерот, проходя в кают-компанию и занимая один из диванов. — Чай, кофе? Может быть что покрепче? — дежурно спросил он.
— Может сразу к делу? — поинтересовался Артур.
— Как угодно. Проходи присаживайся.
Краем взгляда я видел, как «покинувший» мое тело Артур прошел к столу и отодвинув стул, присел.
— Для начала поздравляю — ты можешь считать наш контракт исполненным, — произнес в этот момент Астерот.
— На справку-подтверждение могу рассчитывать?
— Да без проблем, — рассмеялся архидемон.
Краем глаза я видел, как прямо в воздухе соткалось изображение листа контракта.
— Можешь оставить себе. Ты ведь уже знаешь, как открывать пространственные карманы, — усмехнулся архидемон.
Прочитав еще раз текст документа, Артур коснулся листа, который обрел материальность и вскоре исчез, спрятанный в пространственный карман.
— И что дальше? Конец истории? — несколько растерянно спросил он.
— Что-то кончится, что-то начнется. Все пути открыты перед тобой.
— В смысле…
— В смысле живи как хочешь, — кивнул Астерот на замершего меня, Вику и Свету.
— А Олег?
— А что Олег?
— Где он?
— В этом теле, — вновь кивнул Астерот на замершего «меня».
Эй, эй, эй, дружище! Какой я тебе Олег!? — рванулись у меня мысли, прежде чем я попробовал закрыть их ментальным щитом. Правда, ничего бы у меня все равно не получилось — я по-прежнему был в этом теле безмолвным, бесправным и беспомощным наблюдателем.
Впрочем, ни Астерот, ни Артур по виду и интонациям даже не подозревали, что в момент остановки времени разум и сознание «Артура» разделилось. Вернее не подозревали о том, что сознание было и так раздвоенным, а в момент остановки времени сознание разводилось и в телах — я остался в физическом теле, а тот Артур, который только что был за главного, вышел астральной копией.
Вернее, как я не сразу, но уверенно понял, из тела уже вышел не столько Артур, сколько Драго — когда его астральная копия тело покинула, воспоминания о Занзибаре, Николетте и «моем» жертвоприношении потускнели. Буквально только что это было моими воспоминаниями, а сейчас это как будто история, рассказанная с чужих слов.
Словно картинки просмотренного недавно фильма.
— И… что с ним будет? — между тем поинтересовался Драго, показав не меня. Имея в виду при этом явно Олега.
— Ничего.
Сейчас Астерот или врал Артуру-Драго, что в этом теле остается Олег, или просто не знал, что кроме Олега в этом теле остался и я.
— Что значит ничего?
— То и значит. Понимай буквально — совсем ничего.
— Его душа…
— Она вскоре исчезнет. Твой дух много сильнее, и он постепенно ее растворит в себе.
— То есть, я лишаю его жизни?
— Да.
Так-так-так, мне это не нравится. Если Драго вернется в это тело, тот тут не только Олег угаснет, но и я тоже. Другие варианты есть?
— Другие варианты есть? — эхом спросил мой деятельный сейчас двойник и брат по разуму.
— Конечно, другие варианты есть, — улыбнулся Астерот. — Иначе зачем бы я здесь появился?
— Внимательно слушаю.
— Видишь ли в чем дело. Есть мироздание. И в нем нет правил. Но в то же время есть правила, которые нельзя нарушать.
— Я простой сержант запаса, и то после военной кафедры. Можно мне попроще объяснение?
— В одном мире одновременно не может существовать две души.
— То есть, сейчас Саманта в том мире воскресит меня, того меня, первого, использовав для этого кукри…
— Да.
— И после этого воскресить этого «меня», — коснулся Драго ладонью груди, — станет невозможным?
— Ты прав.
— Так а варианты то для меня какие?
Да-да, какие варианты? — эхом и я загорелся совершенно непраздным интересом.
— Разнообразные. Правда, всего два. Первый, — кивнул Астерот на меня и девушек, ты уже слышал. — Ты можешь остаться здесь, в своем прежнем мире в своем прежнем теле, вернувшись в свою прежнюю жизнь, которая никогда не станет прежней…
— И заплачу за это я душой Олега, — произнес Драго то, что Астерот явно хотел от него услышать.
— Exactly, как ты любишь выражаться на англосаксонском языке. Именно так.
— Или?
— Или ждать.
— Ждать чего?
— Того, что тебе, тому тебе, которого вернет к жизни Саманта, станет тесно в отдельно взятом мире, и ты его покинешь.
— То есть, если…
— Нет, — покачал головой Астерот, не дав мне договорить. — Игдрассиль, как ты его представляешь в виде Терры, ее отражений и связанных миров — таких, как Инферно или Лимб, это единый мир. Неточность в формулировках — это не миры, это все планы и отражения одного, истинного мира. И пересечение «тобой» границы между Террой и Инферно не даст возможность тебе возродиться.
— На что же мне тогда надеяться?
— Помнишь, что ты мне как-то рассказывал о Колесе миров?
— Конечно помню.
— Это совсем не Колесо. Вселенная намного сложнее. Но для простоты понимания, давай назовем это Сферой. Сфера миров, в которой таких колес пересекается тысячи. Нормально объяснил?
— So so, — кивнул Драго.
Астерот в ответ с удовольствием рассмеялся.
— Ах, как давно я не мог говорить со смертными как с равными! Итак, Сфера миров. Причем она отнюдь не статична: движение — это жизнь, как ты знаешь, и миры двигаются. И так получилось, что в ближайшие сто лет рядом с миром, в котором ты провел последний этап твоей жизни, находится соседний. Для того, чтобы в него попасть, не обязательно преодолевать все верхние планы отражения истинного мира, все места обитания Светлых и Темных Альвов, или ангелов. Ближайшие сто лет эти два мира настолько рядом, что можно просто пересечь границу.
— И…
— И ты прав, это уже однажды было сделано. Соседний мир, который не является двойником привычной тебе реальности Терры, был обнаружен англосаксами и ошибочно принят за второстепенный план мира Терры.