Сел за стол, покрутился на кресле, осматриваясь.
Дома, божечки. Все, это не только конец пути, но и — самое главное, конец игр архидемонов. Я буквально кожей, шестым чувством, буквально нюхом знаю и ощущаю, что все.
Развязались.
Нет здесь больше, в этом мире, ни одной высшей, чтоб им всем пусто было, сущности.
Посидев немного, откинувшись на спинку кресла, я подмигнул смотрящему на меня со стены Петру Алексеевичу, и с форсом хлопнул по столешнице, активируя управленческое меню.
— Давай, телевидение, — произнес я. И первым делом, даже не пытаясь скрыть боязливое напряжение, обратил внимание на дату и время.
03 сентября 2021 года
«23:59»
— Я календарь… переверну, — машинально напел я.
Точки между цифрами часов в очередной раз моргнули, и дата поменялась.
04 сентября 2021 года
«00:00»
— Я календарь, перевернул, — также машинально отреагировал я.
Глядя на дату, вспоминал о том, как утром четвертого сентября проснулся год назад здесь же, в усадьбе. Вспоминал, как на утренней пробежке по парку мы встретились с Анастасией. И еще вспоминал наш с ней первый доверительный разговор, после которого и началось наше сближение. Правда, в конце этого разговора, она — все еще терзаемая ко мне неприязнью и ревностью к положению в родовой иерархии, оставила меня на льдине на середине реки.
«Вот с-сучка!» — с теплотой вспомнил я свои тогдашние эмоции, и последовавшее купание в реке.
— Так, ладно, с минуткой лирики закончили, — пробормотал я себе под нос, и собрался углубиться в изучение управленческого меню. Все же больше полугода прошло с момента Бала Дебютанток, после которого мои воспоминания заканчиваются вспышкой Света здесь, в алтарном зале, и чуть меньше с момента смерти Драго, который принес себя в жертву во имя спасения Николетты.
Получилось, правда, открыть управленческое меню не сразу. Потому что едва я коснулся рукой столешницы, подтверждая права доступа, как в центре ожившего интерактивного экрана вдруг появилась плашка надписи — яркая, вырвиглазная; в духе аляповатых сайтов становления интернета моего мира.
Кроме того, надпись еще и мигала разными цветами, в стиле дешевой вывески злачного района. И гласила эта надпись:
>>>НАЖАТЬ СЮДА<<<
По подозрительным ссылкам я давным-давно отучился ходить, тем более по таким стремным. Поэтому нажимать на вырвиглазную надпись не торопился. Вдруг надпись исчезла, и на ее месте одна за другой начали появляться буквы, складываясь в более длинную фразу:
«Ой да ладно, откуда подозрительная ссылка в твоем личном управленческом меню. Не тормози, нажимай уже»
Нажимать я, конечно же, не стал. Но этого и не требовалось, потому что через пару секунд надпись погасла, а напротив меня появилась проекция… меня.
— Здорово! — жизнерадостно приветствовал меня такой оскорбительно юно выглядящий варлорд Артур Волков, князь Юсупов-Штейнберг. Он сейчас — в виде проекции, выглядел точь-в-точь как и я.
Даже мундир черно-красный абсолютно идентичный, с личным княжеским гербом.
Мой двойник вдруг победно хлопнул в ладоши, упруго поднялся с места и начал мерить шагами кабинет. Щелкая при этом пальцами — что, у меня, было признаком максимальной сосредоточенности и умственного напряжения.
— Я знал. Понимаешь, я знал! — обернувшись и глядя прямо на меня, сообщил мне воодушевленно мой двойник, от избытка чувств еще раз хлопнув в ладоши. — Кто молодец? Я молодец! Ну и ты тоже молодец. Ведь я это ты, ты это я… — напел вдруг мой двойник.
Выдохнув, явно находясь в состоянии максимального эмоционального и умственного возбуждения, Артур наконец вернулся на место и посмотрел прямо мне в глаза.
— Знаешь, а меня ведь в этом мире уже нет. И если вдруг сейчас кто смотрит на меня со стороны, может подумать: человек больной. Это я ведь сейчас, в твоем будущем, непосредственно с тобой разговариваю. В своем настоящем я веду беседу с пустым креслом. С воображаемым собой. Фью-фью, — присвистнул мой двойник, покрутив пальцем у виска. — Посмотрел бы кто, сказал бы точно у парня кукуха поехала. Привет биполярочка — мало того что с пустым местом общается, так и еще и речь ведет как сам с собой. Ладно, отвлекся, не обращай внимания.
Мой двойник еще раз звучно выдохнул — как бывает, когда проходит нервное напряжение момента после достижения победы.
— Ты, наверное, хочешь знать, что произошло, — более спокойным тоном поинтересовался он. — Произошло вот что: я, ну или теперь уже ты — наследник трона Российской Империи. Да, печальная история, Париж разрушен, весь цвет ООН и правителей Большой Четверки полег, оказавшись на пути вторжения демонов. Тело царя-батюшки не нашли, и поэтому ты пока не коронован. Но никто особо не против, я даже сам больше за отсрочку был — потому что дальше ты уже решай, нужна ли тебе такая корова.
Конфедерацией сейчас правит, во главе Госсовета, наш друг, дядя и товарищ полковник Николаев. В высшем обществе… совсем уж явно тебя на хор ставить никто не хочет, но не думаю, что тебе будет просто — пусть Николаев на твоей стороне, да и Елизавета силу набрала, потом поймешь, но с оппозицией ты горя хапнешь. Мне уже всю душу вынули, я иногда еле-еле удерживался от смертоубийства. В общем, сам разберешься, твоя теперь жизнь, твои проблемы.
Теперь о том, почему я вообще сейчас с тобой, или сам с собой, если будет угодно, разговариваю. Пока вы с Драго… ах да, ты ведь не знаешь кто такой Драго. Давай вернусь к началу истории…
Кто такой Драго — волей Люцифера, я знал. Но сейчас все же с интересом послушал рассказа Артура, который довольно емко, но весьма кратко тезисно изложил все то, что произошло с ним, а также с Драго, после Бала Дебютанток. Закончив рассказ, Артур помолчал, словно давая мне время обдумать. И чуть погодя продолжил:
— В общем, а теперь к самому началу истории, как и обещал. Я… ты… хм, — улыбнулся вдруг Артур и спросил совершено другим, неделовым, тоном: — Помнишь анекдот? «Наркоман стоит перед зеркалом. Показывает себе пальцем в грудь и говорит: я. Показывает на зеркало и говорит: и там я. Вдруг звонок в дверь. Наркоман спрашивает: Кто? Там? Из-за двери: Я! Наркоман озадаченно: О!? И там я!»
Артур коротко засмеялся — не столько от юмора, сколько от накопившегося у него напряжения усталого менеджера, после чего снова продолжил говорить уже серьезным голосом.
— Короче, нас — с тобой, уже трое. И мы, сначала один единый Артур Волков, сюда пришел по воле Астерота, и по его же воле ввязался в противостояние Баала и Люцифера. Баал топил за корпоратов — я с ним общался, кстати, и тебе там в заметках накидал тезисно, о чем с ним разговаривал. Неглупый в общем мужик оказался, зря мы с ним так мало… мирно взаимодействовали, так скажем. Второй, Люцифер — ну ты понял, истинный имперец, свет просвещенья… Бог-Император, короче. Так вот, Астерот на этой шахматной доске поединка между корпорациями и империями был явно лишним, но вошел в этот мир сразу с ноги. С Артура Волкова, то есть, сходу с козырей.
Что было дальше — ты сам видел. Ну, не до конца, конечно же — было весело, и по итогу Баал этот мир покинул. Он мне даже оставил свой замок в междумирье. И очень похоже, что его основной и истинной целью была не борьба за этот мир, а он просто зачем-то хотел разделить кровавые мечи. Ты же этих парней знаешь — у них короткий шаг планирования может и столетия, если не тысячелетия составлять, так что черт его знает, зачем он в конечном итоге мечи делил. Да, они если что уже разделены — один со мной в Альбион ушел, второй остался в этом мире у Драго. Мне из Альбиона не вернуться, так что мечи теперь разделены навсегда — ну, если иметь ввиду, что навсегда это понятие относительное. Так, ладно, меня понесло уже, давай дальше. В общем, Баал ушел. И я, который ушел вместе с одним из мечей, получается один из триединого Артура. Тот Артур, который оказался креатурой Баала. Триединый Артур, три архидемона… сечешь тему?
Я понемногу начинал догадываться о подноготной произошедшего, но не до конца.
— Короче, — словно в ответ на мои мысли продолжил Артур. — Вторая триединая сущность Артура Волкова, Драго — уже вернулся в этот мир, из цифровой копии сознания. И он, как я понимаю, теперь кандидат на роль креатуры Астерота. Монархии Драго не примут, так что спорим, что уже сегодня-завтра к нему постучится в гости герцог Медичи? И у Драго просто выбора не будет, потому что ему неоткуда больше союзной помощи такого уровня ждать. Не примет — его сожрут, пусть я для Драго и соединил Некромикон и СМТ, и его там главой посадил. То есть Астерот, на первый взгляд, сделал и Баала и Люцифера, добился чего хотел…
Возникла небольшая пауза.
— Чувствуешь недосказанность? Правильно, — вновь хлопнул в ладоши мой виртуальный двойник, — у Драго не было бы выбора, если бы не ты. Понимаешь, я долго обо всем этом думал. И я просто не верил, что Люцифер — битая карта. Потому что по сути, кто у него в этом мире остался? Одна Настя. И то! — Артур даже палец поднял, — тут Астерот нашему светоносному свинью подложил, когда объединил их память с Ольгой.
Так вот, все эти полгода, пока я разруливал все важные дела в рушащемся мире — пока вы с товарищем Драго отдыхали, между прочим, я все думал и думал. И я не верил, что Люцифер просто так отступит. В одном мире может присутствовать одна ипостась души, знаешь это?
— Да.
— Слушай, я же виртуальная копия, мне не надо отвечать, — вдруг фыркнул мой двойник.
— Да пошел ты.
— Какой ты грубый и невежливый, — покачал головой Артур. — Ладно, ладно, я сам такой. Интересно, а ты помнишь или знаешь, как мы, на тот момент Драго, котенка в темном мире воскрешали?
— Да, — вновь не выдержал и ответил я.
— Ну даже если не помнишь, не суть. Короче, Драго подобрал умирающего котенка, и спас ему жизнь, поделившись своей частичкой души. И я вот подумал: наша с тобой душа стала настолько большой, что ее мало того, что можно разделить на две, причем без потери качества, так еще можно откусывать по кусочку, чтобы всяких животных спасать! И если это получилось у нас с котенком, почему Люцифер не может проделать то же самое с тобой? Просто добавив частичку своей души? Вот я и подумал, что Люцифер может дать тебе часть своей души, и все у него получится — придешь в мир ты, как его протеже. Третья часть триединой сущности. Придешь пусть как Артур Волков, но как тот котенок — которому Драго подарил часть своей души, а Люцифер ведь мог подарить тебе частичку Света, и хоба — душа уже не едина, правило мироздания соблюдено. И вы теперь с Драго как братья близнецы, но исходный код у вас уже разный…