Всё это время мастер Мартин тоже боялся. Очень боялся встречи с донной Мартой и Марикой. Даже возможной встречи с донной Элинор он опасался меньше – то есть ей бы он был безмерно рад. Пусть донна Элинор призовет Рён, Дени, ещё кого-нибудь, и они всё уладят. Но сказать донне Марте про Нико и поглядеть в глаза Марике… Герцога они, конечно, выручат, Удава разгромят. Но как спасти Нико? Как выудить его из зеркала? В Иллирии едва ли это знают. Зачем им знать про злое колдовство? Заставить колдуна? Мысль была вроде правильной, только колдун тоже скрылся в пещере, оставив возле зеркала громилу с булыжником.
Глава 27Кольцо морской царевны
На следующий день, приняв все меры, какие смогли придумать первые лица государства, мастер Мартин всё-таки навестил семью и рассказал о случившемся.
– Но мы, конечно, что-нибудь придумаем, – завершил он рассказ – по возможности бодро и уверенно.
– Нико… – тихо сказала донна Марта.
– Когда? – требовательно спросила Марика.
– Что – когда? – не понял мастер Мартин.
– Когда придумаете? Сколько ждать?
– У тебя есть какая-то идея? Можешь сказать прямо сейчас.
– Я пока подожду, – сказала Марика каким-то недобрым тоном. – Может быть, вы действительно придумаете. А если не придумаете, тогда есть шанс, что вас устроит и моя идея.
Сказано было с вызовом, но мастер Мартин чувствовал себя таким виноватым, что ничего ей не ответил – ушёл обратно во дворец.
Идей больше не появилось, и к закату следующего дня Марика сама явилась к отцу, взглянула на него с надеждой.
– Ну что? Придумали?
Отец только вздохнул.
– Понятно. Значит, надо звать Тюху.
– Да ты с ума сошла! – ответил мастер Мартин севшим от потрясения голосом.
– Но ведь она сильнее вас? И тебя, и Нико?
– Марика! Там пираты, понимаешь? Страшные, беспощадные громилы. А Тюха – маленькая девочка. Её же там убьют! И это в лучшем случае.
– Угу. Понятно. Тогда я сама пойду и позову её.
– Нет! – Голос мастера Мартина вдруг пришёл в себя и громыхнул на весь немалый кабинет. – Да. Ты пойдёшь и передашь ей мой приказ. То есть указ. Короче, просьбу. Чтобы она в Касилии не появлялась, потому что здесь сейчас опасно. До особого распоряжения. То есть приглашения.
– Вот пойти и прямо так сказать?
– Да. Прямо так сказать.
– Вот пойду и скажу! – ответила Марика, хлопнув дверью.
Мастер Мартин обхватил голову руками. И сам себе сказал, что если бы Марика видела Удава и его приспешников и слышала всё, что про них рассказывают, она бы даже и не заикнулась о том, чтобы звать Тюху. Хотя и понимал, что сами вытащить Нико они едва ли смогут.
Это был как раз тот вечер, когда Марику встретили Тюха и оба принца. Едва калитка в стене фабрики закрылась, Марика села на камень и разрыдалась.
Принцы тактично подождали, пока она немного успокоится, потом Рик предложил будничным тоном:
– Знаешь, давай мы в самом деле разведаем там всё на месте. Прикинем, разузнаем. Мне кажется, мастеру Мартину не хватает… э-э… информации. А действовать нужно наверняка.
– Ты не волнуйся, – сказал Том. – Мы позовём Тюху, если будет надо. Но сначала сами разберёмся в этом деле. Иди домой. Там донна Марта…
Но донны Марты дома не было. Сначала она сидела на кухне и разглядывала стеклянное кольцо, которое принёс ей мастер Мартин как раз накануне печальных событий. Никто в нём ничего не разглядел, и мастер Мартин просто отдал его, добавив слова герцога о всех сокровищах, которые задолжала ей казна. Донна Марта вглядывалась в сине-зелёную изменчивую глубину и думала, что долг казны теперь станет таким огромным, что во всём мире не набрать столько сокровищ. Да и кто будет платить?..
Мысли были солёные, как море. И в кольце тоже перекатывались морские волны. Донна Марта надела его на палец, вышла из дому и направилась к морю. Но не в порт, а в маленькую бухту, знакомую ей с детства. В это время там никого не было: весной море ещё слишком холодное, чтобы купаться. Зато оно оказалось как раз такого цвета, как кольцо. Донна Марта присела на плоский камень, а руку опустила в воду. Её солёные мысли сами собой закапали в прозрачные глубины.
Море казалось тихим и спокойным. Но вдруг о камень плеснула лёгкая волна, за ней – другая. И рядом с донной Мартой выплыла голова красавицы. Глаза у неё были синие, волосы – зелёные, а кожа – нежно-перламутровая.
– Женщина, – сказала морская красавица, – у тебя моё кольцо.
– Возьми его, если оно твоё, – сказала донна Марта безучастно.
Но красавица покачала головой и вновь заговорила:
– Женщина, ты плачешь. И у тебя моё кольцо. Скажи мне, кто тебя обидел?
Тут донна Марта словно очнулась и с удивлением спросила:
– Кто ты? И почему не хочешь взять кольцо, если оно твоё?
– Наверно, люди про меня уже забыли, – ответила красавица с недоумением и грустью. – Я дочь морского царя. Однажды меня заперли в стеклянном городе. И там был мастер, который тосковал по морю. Он сделал это кольцо, глядя на меня, потому что я и есть море. А море запереть нельзя. Отец разгневался, и город ушёл на дно.
– А мастер? – спросила донна Марта. – Он тоже утонул?
– Конечно, нет, – ответила морская царевна. – Я вынесла его на берег, к его родному дому. И оставила ему это кольцо – в знак благодарности и дружбы, если сказать по-человечески. С тех пор прошло, наверно, очень много лет. Но если вдруг я вижу своё кольцо, я помогаю людям, которые его хранят. Ведь оно перешло к ним от моего друга.
– Кольцо – всего лишь вещь, – вздохнула донна Марта, – а вещь можно украсть, или продать, или просто найти, ничего о ней не зная. Твоё кольцо нашли на корабле.
– Да, это мне известно, – ответила царевна. – Я знала, что оно на корабле, и помогала морякам. Иначе они могли погибнуть.
– Ты их спасла, – кивнула донна Марта. – Но там, на корабле, были осколки стекла, которое удерживало мастеров в стеклянном городе. А город начал снова подниматься из глубин.
Царевна подплыла поближе и облокотилась о камень, на котором сидела донна Марта.
– Рассказывай, рассказывай мне всё, – потребовала царевна решительно и взволнованно. – И про стекло, и почему ты плачешь! Мне нужно это знать.
И донна Марта рассказала всё, что знала. Когда она заговорила о Нико, слёзы опять закапали в море – и её, и морской царевны.
– Ну вот и всё, – сказала донна Марта под конец. И лишь тогда заметила, что сжимает кольцо царевны в кулаке.
– Так ты возьмёшь его? – спросила донна Марта, разжав ладонь.
– Ну нет! – воскликнула царевна. – Отдай его своему сыну, когда вернётся. Он преданный и храбрый мальчик. Я буду ему помогать. А стеклянный город должен навсегда уйти в пучину. Мы не дадим ему подняться! И эти люди пусть получат по заслугам. Не плачь. Иди домой.
И тут красавица легонько оттолкнулась от камня и нырнула, взмахнув серебряным хвостом и подняв облако алмазных брызг.
Глава 28Прощание со старым домом
Проводив Рика, Тома и Марику, Тюха пошла домой, гадая, что же могло стрястись с герцогом и Нико. А дома её ждала новость. Оказывается, завтра им с мамой надлежало явиться к Нюсе, Мусе и Татусе – прощаться с домом. «Ой!» – вздохнула Тюха.
– Не знаю, что они задумали, – сказала мама. – Ариша хочет поскорее увести их потом к себе, поить там чаем, отвлекать…
Тюха поняла, что поучаствовать в игре завтра никак не получится. И будет жаль, если из-за неё у всех ребят пропадёт целый день. Каникулы-то ведь уже кончаются.
Утром Тюха оделась «на выход» так быстро, что опередила маму на очень нужные десять минут, и побежала к бревну. Команды уже собрались, только вид у них был почему-то мрачный.
– Мишка уехал на турнир, – сказал Антон. – Во Дворец пионеров. Он вчера забыл, а уже дома вспомнил, что должен прямо с утра в шахматы играть. Позвонил Лёшке только сегодня.
– Вот и хорошо! – обрадовалась Тюха.
– Чего же хорошего? Ты не поняла? Мишки не будет, – стал разъяснять Петюня.
– И меня тоже не будет. Мы с мамой должны прямо сейчас ехать по делам, – ответила на это Тюха. – Значит, в командах будет меньше народу, но поровну.
– Без тебя играть неинтересно, – вдруг сказал Кита. – Да и без Мишки…
Нинка такого заявления стерпеть не могла.
– Чего это тебе неинтересно? – свирепо бросила она. – Прекрасно обойдёмся без них.
– Вам только нужно выбрать других разведчиков, – миролюбиво подсказала Тюха.
Команды тут же стали совещаться, а на пригорок поднялась Тюхина мама и увела Тюху с собой. И, только уже выйдя из троллейбуса, Тюха сообразила, что клад остался у неё в кармане. «Ну ничего, – подумала она. – Ребята могут прятать что-нибудь другое».
Тюха совсем забыла и про клад, и про магнит, потому что всё время думала о словах Марики. И чем больше думала, тем больше убеждалась, что их нужно понимать наоборот. Возможно, мастер Мартин и хотел предостеречь Тюху. Зато Марика всем своим видом умоляла о помощи. Хорошо, что рядом оказались Том и Рик. Но на душе у Тюхи всё равно было тревожно. Всю дорогу до дома, с которым они ехали прощаться, она гадала, что же происходит в Касилии. И, лишь увидев дом и стоявших рядом с ним Стёпку и её маму Аришу, Тюха вспомнила, что их ждёт.
Дом окружали лужи. К подъездам вели неровные каменные дорожки из плиток и кирпичей. Ободранная дверь стояла нараспашку. Во многих окнах не было цветов и занавесок.
– Мы уже всё перевезли – всё, что удалось втиснуть в новые квартиры, – пояснила маме Ариша. – И даже более или менее расставили. Но Татуся – ты же её знаешь – твердит: «Это дом вашего детства. Позови Леночку и Тюху, пусть попрощаются».
– А они сами тоже приехали? – спросила с тревогой Тюхина мама.
– Нет. Их самих муж уговорил поехать сразу к нам. Он просто взял их и привёз. Мужскому слову они подчинились, к счастью. Ну что? Пошли побродим? Попрощаемся?
– Сколько лет этому дому? – спросила Стёпка.