– Не помню.
– Значит, не надо помнить, – твёрдо сказала донна Марта.
– Но почему Нико не сумел выйти? – раздумывала Тюха вслух. – Может быть, потому, что в зазеркалье не видно, куда идти?
– А ты легко его оттуда извлекла? – спросил герцог.
– Легко. Только один раз пришлось дёрнуть его за руку.
– Как же! Легко! – возмутился Нико. – Да я упёрся носом в эту изнанку зеркала. Думал уже – так там и останусь. Но Тюха меня в самом деле выдернула оттуда, как морковку из грядки.
– Всё, как мы с тобой говорили, – кивнул герцог. – Талант плюс детство. Для Тюхи пока нет преград вообще. Мне кажется, она пройдёт куда угодно.
– Только не надо пробовать! – взмолился мастер Мартин.
– Не буду, – согласилась Тюха.
– Да уж чего тут ещё пробовать, – вздохнул Нико.
– Но это никак не отменяет твоих талантов, юный мастер, – закончил герцог свою речь.
– А что, в них кто-то сомневался? – удивилась донна Марта.
– Да вот он сам и сомневается, – кивнул на Нико дон Серхио.
Мастер Мартин покачал головой:
– Чудак! Я привёз тебя в свой дом не для того, чтобы учить, а просто… А как тебе Марта тогда обрадовалась! Одной дочки ей было мало – хотелось сына. Но ты же стал бродить за мной, стоило ей на минуту отвернуться. И тебе было всё равно, куда идти: на рынок или за тридевять земель.
Донна Марта кивнула:
– Я боялась, что ты в любой момент можешь потеряться и пропасть среди всех этих миров. Вот тогда был, наверно, настоящий страх. А теперь уже что…
– Теперь это просто работа, – улыбнулся Нико.
Тут герцог отчего-то вздохнул и стал крутить в руке бокал с вином. Потом ещё раз вздохнул и наконец решился:
– Понимаете, когда мы с Нико плыли на эти Дырявые острова, мы много разговаривали. И у меня появилась одна идея, которая потом мне нравилась всё больше и больше. Но теперь я даже не знаю, уместно ли вам о ней рассказать.
– Что за идея? – деловито спросил мастер Мартин. – Давайте уж её обсудим, и дело с концом.
– Нико сказал, что ваш дом для него родной и другого он не помнит. Но формально он при этом не усыновлён, ведь так?
– Так, – согласился мастер Мартин. – Как-то в голову не пришло, что нужны ещё и формальности.
– Разумеется, они никому не были нужны. Нико для вас был сыном, а на взгляд посторонних – учеником, всё просто и понятно. Но у меня возникла мысль – слегка пиратская – как раз формально, официально и открыто его усыновить.
Донна Марта хотела было что-то сказать, но мастер Мартин её остановил.
– Нет-нет, дослушай. Это интересно.
– Конечно, если все на это согласятся. Давайте рассмотрим вопрос с нескольких сторон. Вы понимаете, что Нико уже стал мастером. И он теперь всё время будет работать со мной.
Мастер Мартин кивнул, и донна Марта тоже кивнула – со вздохом.
– А чем меньше посторонних людей знает в лицо мастера путешествий, тем лучше. Особенно пока он юный и неопытный.
– Да, это так, – сказала донна Марта. – Я понимаю.
– Представьте, насколько всё станет проще, если со мною станет путешествовать мой официально признанный наследник? Никому не надо будет объяснять его присутствие, и никому не надо знать, что он ещё и мастер путешествий.
– Лусьо обидится, – сказал Нико.
– Лусьо обрадуется, – парировал Том, да ещё и с усмешкой.
– Но я же не на самом деле буду наследником? – спросил Нико встревоженным тоном.
– А почему? – вдруг улыбнулся герцог. – Ведь тебе интересна вся эта работа?
– Ну, интересна… Только мастер путешествий тоже ею занимается, правда? Пусть Лусьо станет травником. Но у вас может родиться другой сын…
– Может, – согласился герцог. – Только он ведь ещё неизвестно, когда вздумает родиться. И может оказаться дочкой, красавицей и феечкой, которая уж точно не станет заниматься этими делами. А сын возьмёт и вырастет поэтом. Нет, среди поэтов наверняка встречаются толковые люди. Но, судя по всему, довольно редко.
Донна Марта сидела, закрыв лицо руками, и плечи её вздрагивали.
– Мама, ты плачешь? – испуганно спросила Марика.
– Нет, – ответила донна Марта и рассмеялась вслух.
– Я на вас не похож, – сказал Нико.
– Ещё как похож! – усмехнулся Рик. – Вы совершенно одинаково суетесь в пекло.
– Вас только успевай вытаскивать из подземелий, – добавил Том.
– И ты похож на донну Элинор цветом волос, – сказала вдруг Марика.
Теперь расхохотались все.
– И что на это скажет донна Элинор? – сказала, отсмеявшись, донна Марта.
Герцог ответил ей серьёзно:
– Учитывая, что одна её подруга вырастила две дюжины приёмных детей, я думаю, что донна Элинор не испугается одного Нико, которого вообще-то давно знает и любит. Да я ведь и у вас его не отнимаю.
– А делить всё равно придётся, – кивнула донна Марта.
– Вот, кстати, – вдруг добавил герцог, – у меня в руках было оружие, а я даже не сумел им воспользоваться, в отличие от Нико. Позор на мою голову.
– Нет, это всё-таки я забыл вам сказать про предохранитель, – ответил Нико, – потому что вы всегда всё делаете точно. А я нет.
Тюха слушала и думала, что Нико лучше бы, наверно, согласиться на это предложение. Тогда герцогу станет чуточку полегче и поспокойнее. А мастер Мартин сможет вырастить на смену Нико ещё одного мастера… И тут она почувствовала знакомое беспокойство.
– Кажется, мне почти пора, – сказала Тюха. – А можно посмотреть на кольцо морской царевны?
Нико снял с шеи тонкий ремешок и передал Тюхе стеклянное кольцо, внутри которого словно плескалось просвеченное солнцем море. Тюха вгляделась в него, и на миг ей показалось, будто из глубины кольца к ней выплыла морская красавица, улыбнулась, взмахнула серебряным хвостом и снова уплыла.
Тюха вернула кольцо и сказала:
– Она там. Приплывает и присматривает.
Рик с Томом проводили Тюху до голубятни. В Москве уже настали сумерки, на ясном небе высыпали звёзды, и стало холодно.
– Вы тут замёрзнете! – сказала Тюха.
– Нет, нам пока ещё жарко, – ответил Том. – Я одного не понял – про пиратов, которые тут у вас хозяйничали.
– Это было давно, – успокоила его Тюха.
– Ничего себе давно! Ещё и века не прошло! Они что, захватили власть, а их потом прогнали?
– Их не прогнали.
– У вас и теперь правят пираты?!
Рик попытался унять друга:
– Тюха права: это было давно. Всё могло измениться…
– Мне кажется, – сказала Тюха, – что теперь даже взрослые не могут разобраться, пираты это были или нет. И очень сердятся, когда их спрашиваешь.
– Вот пускай взрослые и разбираются, – сказал Рик. – А Тюхе пора домой. Нам тоже. Завтра увидимся.
– До завтра! – ответила Тюха и побежала вниз, прыгая через лужи.
А принцы ещё постояли возле голубятни, глядя ей вслед.
– Ну что ты пристал к Тюхе с этими пиратами? – спросил Рик. – Видно же, что ей здесь ничего не угрожает.
– Разве нам что-нибудь видно? – сердито отозвался Том. – Дени считает этот мир опасным. От пиратов всегда можно ждать какой-нибудь гадости.
– И что ты будешь с этим делать?
– Ждать гадости, – ответил Том. – Она же обязательно случится, если её не ждать.
– А если ждать?
– Тогда гадость хотя бы не застанет врасплох.
– Хорошо, согласен, – сдался Рик. – Только пойдём отсюда. Даже я уже замёрз.
Глава 33Исчезновение Петюни
На следующее утро «гадость» действительно случилась, но совсем не та, которую приготовился ждать Том. Скорее уж её с опаской ждала Тюха. Когда обе команды стали собираться у бревна, Нинка устроила скандал из-за выброшенных осколков. Она накинулась на Тюху:
– Ты просто не хочешь их отдавать! Боишься, что мы выиграем и заберём себе!
– Они правда опасные, – ответила ей Тюха. Теперь она была в этом уверена.
– Чего ты несёшь? Выиграют они! – обидно рассмеялся Кита. – Да вы пока проигрываете без конца, а не выигрываете.
И наконец вмешался подошедший Мишка.
– Стёкла опасные, – сказал он с убеждённостью учёного, который лично этот факт установил. – И у Насти их нет. Мы вчера вместе их выбрасывали.
– Куда? – отчаянно вскинулась Нинка.
Мишка ей объяснил куда, и она чуть не набросилась на него с кулаками.
– Да ты чего? – спросил удивлённый Антон. – Это же просто битое стекло. Давайте спрячем что-нибудь другое. Как вчера.
Вчера, как выяснилось, прятали большую и тяжёлую латунную медаль, выпущенную к юбилею завода, где работал папа Антона.
Но Нинка только зло прищурилась и процедила сквозь зубы:
– Как мне всё надоело! Вот возьму и уйду! Пусть Дашку свою воспитывают!
Валя взяла испуганную Дашу за руку и тихо сказала:
– Не обращай внимания. Это не всерьёз. Она просто так говорит.
Но Тюха знала, что не просто так, только не знала, чем помочь.
– Тебя кто-то обидел? – спросила она Нинку.
– Нет! Меня, понимаешь ли, воспитывают! Того не делай, туда не ходи, это убери, то принеси! Какое он имеет право меня воспитывать? Он же не мой отец?
– А что с твоим? – спросил невозмутимый долговязый Коля.
– А мой нас с мамой бросил, когда я только родилась! А мама через год вышла замуж за этого!
– Ну ты даёшь! – сказал Антон и только головою покрутил. – Зачем они тебе сказали-то, что ты приёмная?
– Они мне не сказали, и я думала, что он родной. Когда мы ездили на море, всё было хорошо.
– Это соседка тётя Дуся ей рассказала, – пояснила Даша. – И Нинка стала вот такая. А раньше всё правда было хорошо. И папа её любит.
– Да ещё бы! – сказал Антон. – Он же её с младенчества растил.
Нинка смотрела на них молча. Наверно, её потрясло, что про неё вот так спокойно рассуждает эта мелюзга.
– Я знаю одного мальчишку, – сказала Тюха, – у которого оба родителя приёмные. И у них тоже есть младшая дочь. И всё равно все его любят. И он их.
– Сколько ему лет-то? – презрительно спросила Нинка.
– Пятнадцать.
– Ничего себе у тебя знакомые, – удивилась Нинка. – А мне с большими дружить не разрешают. Говорят, они научат пить и курить.