– А они правда пьют и курят у нас в песочнице, – вдруг сказал Лёшка. – Мне тоже не разрешают к ним даже близко подходить.
– Знаешь, ты дружи лучше с нами, – сказал Нинке Антон. – Мы уже скоро вырастем.
Разговор становился мирным, и можно было бы начать игру, если бы не отсутствие Петюни. Вместо него вдруг прибежала женщина в платке и пальто нараспашку и озабоченно спросила:
– Петюню моего не видели? С утра пропал куда-то. Даже не зашёл ко мне на работу, как я ему велела.
Ребята с тревогой переглянулись. Петюню никто не видел. И тут у Тюхи возникло подозрение. Она сказала:
– Я сейчас, только проверю, – и бросилась домой.
Ей отчётливо припомнилось, как Петюня возвращал украденные осколки, а Нинка не стала выворачивать его карманы. И очень может быть, что зря.
Тюха вбежала в свою комнату. К счастью, мама была на кухне, потому что в зеркале старого гардероба действительно сидел Петюня собственной персоной, в пальто и грязных башмаках. Сидел на некрашеном дощатом полу рядом с белой печкой в какой-то деревенской комнате и растерянно озирался по сторонам.
Не тратя времени на то, чтобы хоть сбросить сапоги, Тюха шагнула в зеркало.
– А ну вставай! – скомандовала она Петюне, но тот лишь хлопал глазами. – Вставай, тебе говорят!
Тюха схватила его за руку и потянула вверх. Петюня неохотно встал. Тюха без лишних слов повернулась к изнанке зеркала и потащила Петюню за собой. И тот послушно вышел вслед за ней наружу. Тюха даже не почувствовала сопротивления. Всё-таки никакой колдун Петюню в стекло не заточал. Он сам туда забрался. То есть, наверно, он забрался в зеркало у себя дома.
Тюха ещё раз оглядела пустую комнату в зеркале. На полу возле печки блеснуло несколько разноцветных осколков – и всё пропало.
– Чего ты там забыл? – спросила Тюха.
– Машинку, – ответил Петюня как ни в чём не бывало. – Любимую. Я думал, она у бабушки осталась. В деревне. Бабушка добрая, никогда не кричит. Ну, я и пошёл туда. А там машинки нет. И бабушки нет. И дверей. Но тут ты появилась.
Он наконец огляделся. Понял, что попал в чужой дом, и спросил:
– Ты тут живёшь?
– Угу, – сказала Тюха. Она хотела поскорее оказаться за дверью и не топтаться в сапогах по комнате, а заодно выпроводить и Петюню с его грязными башмаками.
– А у тебя машинки есть? – спросил он вдруг с надеждой.
– Нет, я в машинки не играю, – сказала Тюха. И вдруг ей в голову пришла идея. – Пошли. Я знаю, где достать машинку.
Глава 34Последняя игра
Тюха вывела Петюню в коридор, постучала в тёти-Катину дверь и тут же просунула в неё голову.
– Вовка, ты дома? – спросила она с порога.
– Дома. Чего тебе? – отозвался Вовка басом.
– У тебя случайно нет машинки?
– Какой машинки? – удивился Вовка.
Тюха втолкнула в дверь Петюню, шепнув ему в ухо: «Объясни».
– Комар! – воскликнул Вовка, вдруг развеселившись. И, как ни странно, они поняли друг друга с полуслова.
Вовка выдвинул из-под своей кровати ящик, полный разной игрушечной техники. Глаза у Петюни загорелись, он готов был нырнуть туда с головой, но тут сурово вмешалась Тюха:
– Вов, ему надо домой. Его мама разыскивает. Думает, он сбежал.
Ни Вовка, ни Петюня ничего на это и ответить не успели, как вдруг в комнату вошла тётя Катя. Увидев выдвинутый ящик, она набросилась на Вовку:
– Лоб здоровенный! Тебе школу надо заканчивать, а ты всё играешь в свои машинки! Выбрось их на помойку!
– Да я их лучше Комару подарю! – воскликнул Вовка в порыве возмущения, а заодно великодушия.
Натянул куртку, вдвинул ноги в сапоги, подхватил ящик и пошёл вместе с Петюней – сдавать его маме. Тюха побрела вслед за ними, стараясь не привлекать к себе внимания.
Возле бревна они застали удивительную сцену: Нинка утешала Петюнину маму.
– Теть Маш, он найдётся, – говорила Нинка. – Да ничего с ним не случится. Может, он в гости к кому-нибудь зашёл?
– Какие гости, Нин? Он у меня с придурью, ты сама знаешь. Кому он нужен – в гости его звать?
Появление Вовки и Петюни как раз в этот момент было особенно эффектным. Вовка великодушно решил спасти Комара от гнева его мамы и заявил:
– Вот. Отдаю ему свои игрушки. И вообще пускай ко мне заходит. Я, если надо, и с учёбой помогу.
Потрясённая тетя Маша ушла вместе с сыном и Вовкой. Нинка в упор уставилась на Тюху.
– Ты знала, что он там?
– Нет, – помотала головою Тюха. – Просто предположила.
Ей хотелось объяснить Нинке, что по милости опасных осколков Петюня мог исчезнуть навсегда. Но из всех ребят ей поверила бы, наверно, одна Даша, которая вдруг сказала Нинке:
– Я придумала. Давай вместе попросим маму с папой, чтобы мы в этом году снова поехали на море.
– Хорошая идея, – одобрил Мишка. – Если дружно попросите, родители, наверно, вас послушают.
Нинка словно бы нехотя кивнула.
– Ну что, играем? – деловито спросил Антон. – У кого клад?
– У меня, – сказал Коля. – Мы же вчера выиграли…
– Но теперь вас больше, – сказала Нинка.
– Давайте кто-нибудь из нас будет по очереди оставаться тут, – предложила Тюха. – Хотите, я первая останусь?
Именно этого Нинка и хотела. Ей казалось, будто эта Настя, хотя и показала им все закоулки, всё равно знала про свой двор что-то особенное, вот они и выигрывали у команды «уличных».
Поставили песочные часы: сначала для разведчика, потом для прячущего. Потом обе команды бегом бросились во двор. А Тюха уселась на подсохшее бревно и стала болтать ногами. И не успели стихнуть крики бегущих, как справа от неё на бревне появился Том, а слева – Рик. Они тоже принялись болтать ногами – и просто болтать. Тюха рассказала им про Петюню и про Нинку. Рик покачал головой:
– Петюня просто глупый. А у Нинки, наверно, переходный возраст начался.
– А что это такое? – спросил Том.
– Возраст между детством и юностью, – пояснил Рик. – Ни то ни сё. Человек сам себя не понимает и становится как больной.
– Понятно, – сказал Том. – Если она больная, тогда другое дело.
Тюха с принцами немного помолчали, глядя в сторону Тюхиного дома с его подпоркой и рядом печных труб на крыше. Но скоро им стало холодно. На небо наползли сизые тучи, поднялся ветер, а потом, одна за другой, стали падать маленькие колючие снежинки. Мимо бревна к дому пробежал Вовка и бросил на ходу:
– Чего ты тут сидишь? По радио передавали: скоро начнётся снежная буря. Беги домой!
– Сейчас! – крикнула ему вслед Тюха, спрыгивая с бревна. Принцы – за ней.
– Бегите, – сказала Тюха Тому с Риком. – Правильно мама говорит: март – зимний месяц.
– Ты не горюй, – ответил Рик. – Настоящая весна всё равно однажды придёт.
– А мы ещё вернёмся, – добавил Том.
Они, как всегда, крепко пожали друг другу руки, и принцы скрылись. А Тюха дождалась конца игры. Встретила радостную Нинку, которая со всех ног мчалась к бревну, зажав в руке большую жёлтую медаль. За нею следом бежала Даша, а из двора доносились какие-то невнятные крики.
– Мы выиграли! – выдохнула Нинка, дотронувшись до бревна.
– Ура! – ответила отставшая и запыхавшаяся Даша.
Тюха улыбнулась им и кивнула. Но всё равно, увидев Тюху, Нинка вспомнила, что на неё нужно обижаться и сердиться.
– Тебе, значит, можно водиться с большими ребятами, а мне нельзя? – стала припоминать она свою обиду.
– С теми, кто курит и пьёт, мне тоже водиться не разрешают, – нашлась Тюха. Но почувствовала, что этого мало, и добавила:
– И у меня нет ни брата, ни сестры.
– Ой! А как же ты живёшь? – воскликнула подбежавшая Даша.
И Нинка с Тюхой дружно засмеялись.
Следом за Дашей подошли и другие ребята, на ходу бурно обсуждая игру. Но ничего толком не рассказали – разбежались по домам, потому что Вовка им тоже крикнул про буран.
И снегу выпало так много, что игра сама собой закончилась. На снегу слишком хорошо видны следы.
Глава 35Две новости
В свой блокнот Тюха записала, что зима опять вернулась как раз к началу четвёртой четверти. И продолжалась почти весь апрель с короткими перерывами на не слишком-то тёплые оттепели. Сочинение по-прежнему писать было не о чем.
– Да, весна к нам не торопится, – задумчиво проговорил папа, послушав Тюхины жалобы. – Но рано или поздно она всегда приходит.
Тюхе показалось, что её родители тоже устали ждать весны. Они были какие-то нахохленные – то ли усталые, то ли встревоженные. А мама уж такая бледная, что даже сходила к врачу и после этого стала пить витамины. И Тюха вместе с ней за компанию.
Зато учёба пошла в ускоренном темпе. Наверно, учителя боялись не пройти программу до конца года. Тюха совсем не вспоминала про игру и редко видела ребят из соседних дворов.
Да что! Она даже в Касилию не успевала заглянуть. Хотя ей интересно было бы узнать, вернулась ли наконец донна Элинор, услышать что-нибудь о таинственной Иллирии и выяснить, кем стал Нико: мастером или наследником престола. И лишь однажды ей приснился дворец, увитая плющом галерея, распахнутые настежь окна, в которых ветер колыхал светлые шторы. Тюха шла этой галереей, и ей словно бы издали послышалось, как донна Элинор говорит герцогу с возмущением: «Ты только про свою Касилию и думаешь! А вот король Янош…» Что герцог ей ответил, Тюха не поняла, а когда оказалась ближе к окнам, за ними слышался только дружный счастливый смех. Тут Тюха догадалась, что вторгается в частную жизнь и что ей лучше уйти поглубже в сон.
Нельзя сказать, что новая четверть не принесла ничего хорошего. В первую очередь хорошее коснулось Петюни. Тётя Катя устроила в своих владениях грандиозную разборку и нашла много Вовкиных вещей, которые уже давным-давно стали ему малы. Всё это было сложено в две здоровенные сумки, и Вовка покорно отнёс к Петюне и отдал его маме, которая чуть не расплакалась от радости. Петюня очень быстро рос, а денег на новую одежду у них не было. И вдруг сами собой явились и башмаки, и куртка, и хорошие штаны. Теперь Петюня Комаров стал выглядеть не хуже других ребят. Только учился он по-прежнему с двойки на тройку, а домашние задания совсем забросил, потому что играл в Вовкину технику. У самого Петюни никогда такой роскоши не было. Все эти вездеходы и пожарные машины дразнили его из витрин, и вот он наконец до них дорвался: ползал по полу своей комнаты, издавая невразумительные звуки и двигая то одно, то другое сокровище.