– Э-э-э, а разве нет? – удивился подручный вора.
– Так, иди сюда, мне тебя осмотреть нужно, что-то твой вид не нравится, – поманил я Александра и посмотрел на Карла: – Вы не против?
– Нет, – поджал тот губы. – Единственно, прошу, в дом своего знакомого не приглашайте. Понимаю, что он хотел помочь, но…
– Это понятно, – перебил я Карла. – Не переживайте, в дом он не войдет. Но через ворота мы его выпустим?
– Не следовало бы, – вздохнул Карл. – Он на частную территорию тайком пробрался, словно воришка какой, да еще и хозяину угрожать вздумал. Но из уважения к вам, Иван Макарович, на данные деяния посмотрю сквозь пальцы.
– Отлично! – обрадовался я, а Александру велел: – Иди сюда, тебя осмотреть нужно. Ты же больной!
Александр неуверенно вышел из кустов и пару раз чихнул.
– Простите, а где же ваше оружие? – удивился Карл.
– На понт брал, – ответил Жало.
Хозяин замка ничего на это не ответил, только рукой махнул, а мне сказал:
– Гюнтер в вашем полном распоряжении. Добираться до Мюнхена можно на поезде или автомобиле. Рекомендую последнее, дорога отменная, времени уйдет меньше, да и под расписание подстраиваться нет нужды.
– Благодарю, – ответил я, мгновенно решив воспользоваться столь щедрым предложением.
Скорость паровоза не больше, а то и меньше передвижения на автомобиле. Пробок пока не существует, комфорт в салоне машины, возможно, не тот, чем в купе, зато можно в любой момент изменить маршрут движения или остановиться. Мобильность, одним словом.
– Гм, Иван Макарович, пойду я, что-то действие вашего порошка не заканчивается, – сказал Карл.
– Хорошо, – пожал на прощанье его руку, а тот мне шепнул:
– Помните, о чем говорил: защиту ото всех не гарантирую.
Кивнул ему, что слова услышал, и на этом мы разошлись. Вернее, Карл поспешил в замок, где старого ловеласа дожидается какая-то девица, а я подошел к Александру.
– Ты совсем дурак? – без обиняков спросил его. – Понимаешь, к кому залез? Обидься на тебя хозяин – хрен бы ты отсюда вышел! Или думал его убить и труп в кустах спрятать?
– Но ведь почти удалось, – пожал плечами Жало, чихнул, матюгнулся, а потом продолжил: – Никогда такого не случалось. На ровном месте заболел. Голова трещит, глаза слезятся, из носа льет. Что за фигня? Иван Макарович, это смертельно?
– Сейчас тебя осмотрю и решу, – попугал я парня.
Осмотр не занял много времени. Зато расспрашивать пришлось долго, симптомов много, и на обычную простуду они не похожи. Нет, если все отдельно, то он мог где-то простудиться, но чтобы все вместе… Жар у парня отсутствует, такое состояние наступило резко и неожиданно.
– Искал, как на территорию пробраться, чувствовал себя отменно, а потом резко в глазах и горле защипало, из носа сопли потекли.
– Аллергия, – вынес я вердикт. – Что-то на твой организм подействовало, от этого так себя и ощущаешь.
– Алер… чего? – напрягся парень. – Ты честно скажи, сколько осталось?
– Чего осталось? – сначала не понял я, но потом рукой по плечу хлопнул: – Расслабься, ничего с тобой не случится. Какое-то растение твоему организму не понравилось. Вскоре все пройдет, и симптомы пропадут.
Ну, надеюсь на это, если случится какой-нибудь отек, то парня хрен откачаешь: препаратов-то нет от подобной напасти.
– Ты через платок дыши, – напутствовал я парня, когда к выходу повел.
Александр моим указаниям последовал, но предварительно уточнил, что помощь его и Анзора не требуется. Блин, неужели он так ничего и не понял? Успокоил его и велел передать вору, что все хорошо, но им следует отправиться обратно в Россию как можно скорее.
– Так Анзору и скажи: «Иван Макарович велел при первой же возможности уносить ноги из Германии». Понял?
– Границу закроют? – неожиданно для меня уточнил тот.
– Все возможно, – расплывчато ответил я, но потом добавил: – Ты далеко не глуп, схватываешь все на лету. Надеюсь, успеете.
– А как же вы?
– Обо мне не беспокойся, проблем не возникнет, – ответил ему и в спину подтолкнул в сторону ворот.
Двое служивых с винтовками за спинами удивленно за нами наблюдали, но подошедший Гюнтер что-то крикнул охране, и те калитку отворили. Александр ушел, а я еще раз навестил Анни. Девочка проснулась и что-то слабым голоском у меня выспрашивала. Я ей ласково наговорил комплиментов, коих она не поняла, но переводить оказалось некому. Сестра милосердия не вмешивается, Гюнтер же готовит к дороге автомобиль. Результатом осмотра я остался доволен – нет, болезнь не ушла и до выздоровления Анни еще долго, но антибиотик помогает, а значит, скоро девочка встанет на ноги.
Выдал инструкции сестре милосердия, правда, пришлось отыскать помощника Карла, чтобы убедиться, что та все поняла. Кивать и соглашаться – одно, но мне нужны подтверждения.
До Мюнхена порядка шестисот километров, дорога, на удивление, отменная. Император Германии средств не жалеет на дороги, и, по словам Гюнтера, скоро везде положат асфальт, для быстроты передвижения и перемещения грузов. И что самое интересное, дорога, по которой едем, не имеет бугров, рытвин и ям, а рядом с ней проложен еще один тракт. Оказывается, на асфальтовое покрытие запрещено выезжать конным, можно передвигаться только на автомобилях или пешими. Получается, что Германия вложила баснословные средства, построив дороги с нуля. А чтобы сохранить покрытие, ввели штрафы и наказания, естественно, пересекать дорогу не запрещено там, где есть развилки.
– Но железнодорожный транспорт-то у вас развивается, для чего такой упор на обычные дороги? – поинтересовался я, а потом обосновал: – Мы в дороге уже полчаса, за это время попалось всего пять машин.
– Развитие автопромышленности идет бурно, построено несколько заводов, с которых скоро начнут сходить сотни, а то и тысячи машин в год. Вильгельм Второй сделал ставку на передвижной и маневренный транспорт, не зависящий от шпал и рельсов, – пояснил Гюнтер.
Не поспоришь, а в России пока тротуары асфальтом обустраивают, и то кое-где. Неужели никто Ольге Николаевне не докладывал, как соседние империи развиваются? На мой взгляд, это недоработка Ларионова или военного ведомства. Хотя, скорее всего, существует определенное лобби: построить железную дорогу дороже автомобильной, да еще продают империи паровозы с вагонами, железнодорожные станции с вокзалами и обслугой. Стоит это для экономики немало, а где большие деньги, там и прибыль огромна, для определенных чинов. Тем не менее в этом плане колоссальное отставание и подвижки только начинаются, упустила императрица данный момент. А ведь в случае военных действий не везде есть возможности доставить грузы на паровозах. Точнее, их придется со станции переправлять, а там резко начнет увеличиваться время доставки. Пусть даже найдутся грузовики, но по плохим дорогам они медленно поедут. Сижу размышляю и папироску смолю, любуясь окружающей действительностью. Телеграфные столбы вдоль дороги, растущие деревья или подстриженные кустарники – красота. А ведь скоро тут построят автобаны, и машины начнут носиться с огромной скоростью. Кстати, на спидометре около пятидесяти километров, а судя по размеченной шкале прибора, наш «фордик» может развить скорость девяносто.
– Гюнтер, а чего это мы так плетемся? Неужели машина не может быстрее ехать? – не выдержал я.
– Иван Макарович, я вам не гонщик! – ответил тот, не отрывая взгляда от дороги и крепко сжимая руль.
– Хм, а меня за руль не пустишь?
– Вы умеете водить автомобиль? – убрав ногу с педали газа и повернув голову ко мне, удивленно спросил он.
– Да чего там сложного-то? Это не строптивой лошадью управлять, – пренебрежительно махнул я рукой. – Не бойся, если разобью авто, сам выкуплю его. Рули к обочине.
– Зачем же к обочине? – хмыкнул тот, останавливая машину посредине дороги. – Предлагаю пари! Если сумеете разогнаться быстрее моего и продержитесь десяток минут, то с меня двести марок, если нет, то с вас. Идет? – предложил Гюнтер, стараясь скрыть предвкушение от предстоящего зрелища.
– Идет! Но давай усложним! Если хотя бы один раз попросишь скинуть скорость и поехать помедленнее, то за следующий час с тебя еще триста, промолчишь – триста марок я отдам. Получится, что разгонюсь я быстрее твоего, то, если не испугаешься, с меня стольник получишь!
Гюнтер озадаченно почесал затылок, задумался, а потом с улыбкой протянул руку и сказал:
– Иван Макарович, вы щедрый человек!
– Поглядим, – пожал я его руку и вышел из остановившегося автомобиля.
Прежде чем устроиться за рулем, обошел машину и осмотрел колеса. Предварительно прикинув, что весит «Форд» прилично, резина мощная и на вид дубовая. Боюсь, при большой скорости оттормозиться на такой не так просто, да и в повороты стоит с оглядкой входить. Правда, дорога-то почти прямая, как стрела, кто-то правильно проектировал, не обходя сложные участки. Мотор урчит громко, но с первого раза тронуться не удалось – заглох, а Гюнтер не скрыл своего торжества. Мой спутник пару минут с умным видом просвещал, как правильно управлять машиной и переключать коробку передач, состоящую из двух скоростей. Но не в этом «соль», я привык, что педалей три или если машина под управлением автоматической коробки, то две. Нет, конструкция автомобиля такова, что и тут три педали. Но! Первая педаль, если смотреть справа налево – сцепление (привычно), следующая – педаль заднего хода (мля!), а последняя – тормоз! Педали газа нет, поэтому и заглох. Газом же управляют рычажками на рулевой колонке. Вот откуда стали появляться в современных машинах моего мира подрулевые лепестки, их намного раньше изобрели, но потом просто другую форму придали. По словам Гюнтера, данная машина не серийная, тут есть несколько нововведений, которые пока не пошли в серию. Заводится автомобиль не от ручки, а ключом зажигания, а под капотом установлена аккумуляторная батарея. При заводе ключ поворачивается влево, чтобы катушка зажигания запиталась от аккумулятора и сработал электрический стартер (установленный как опция), а правой ногой нужно нажать специальную кнопку, после завода ключ перевести в положение заряда аккумулятора. В общем, «танцы с бубном», управление дикое и неудобное. Навскидку могу предложить десяток, а то и сотню улучшений, хотя от автомобильной промышленности далек. Кстати, ручной тормоз служит еще и как переключение передач. Разобравшись с помощью радостного Гюнтера, который уже считает, на что потратит деньги от пари, медленно тронул машину с места.