Стою и сам не понимаю, для чего же все-таки приперся. Выяснять отношения? Блин, да и так все понятно, наверное, простой интерес привел меня к Элизе, да и расстаться требуется достойно.
– Иван Макарович, госпожа Элиза ожидает вас в библиотеке, – появилась служанка и уточнила: – Вас проводить или чего-нибудь принести? Кофе, чай, коньяк?
– Благодарю, ничего не нужно, – покачал я головой и отправился к певице.
Девушка меня встретила в прозрачном пеньюаре и с бокалом вина в руке.
– Здравствуй, отлично выглядишь, – улыбнулся я ей.
– Ваня, давно тебя не видела! – ни грамма не смущаясь, подошла она ко мне и, привстав на цыпочки, мазнула губами по щеке, на мгновение прижавшись грудью к моей груди.
Интересно, но ни у меня, ни у девушки нет ни грамма смущения. Элиза же развернулась и пошла к окну. Мля, лучше бы она голой ходила! Свет из окна просвечивает легкую шелковую одежду и не оставляет места для фантазий, показывая каждый изгиб тела. Черт! Она меня соблазнить пытается, что ли? На хрена? Любовник-то ее, вероятно, находится в постели и дожидается, чтобы продолжить то, от чего их оторвал. Тем не менее в штанах у меня что-то шевельнулось, но как-то не так, как обычно. Стоило мне представить, что Элиза недавно под кем-то стонала, мгновенно успокоился.
– Ваня, зачем пришел? – спросила девушка.
– А хрен его знает, – развел я руками.
– Так и думала, что тебе уже сообщили, – печально сказала Элиза и повернулась ко мне лицом, пригубив из бокала. – Будешь ругаться и права качать?
– Нет, – усмехнулся я. – Мы же ничего друг другу не должны. Хотел узнать: почему и что хотел от меня Роман Романович, подкладывая тебя в мою постель?
– Жестоко, – дернула головой Элиза.
– Прости.
– Да нет, все верно, за одним исключением, – сделала девушка большой глоток вина. – Не понравился бы ты мне тогда в ресторане, ни о какой постели и речи бы не зашло. Данный эпизод прожили, давай расстанемся друзьями, и если пожелаешь, то время от времени сможем встречаться. Ничего не прошу, понимаю, что сама виновата, но и будущего у нас нет. Роман Романович же просил тебя обогреть, чтобы ты размяк и стал уступчив и благодарен. Увы, ты не такой, Келер этого не понял. А сейчас у меня появился реальный шанс заявить о себе в обществе, может, и не такой привлекательный, однако смогу войти в те дома, где двери закрыты.
– Собралась замуж? – удивился я, понимая, что в то же время она мне предлагала встречаться не за чашкой чая.
– Да, Вань, пора мне остепениться, – поставила Элиза бокал на подоконник и подошла ко мне. Посмотрела в глаза, облизала губки и прошептала: – Хочешь моему будущему муженьку отомстить и прямо здесь рога наставить?
– Извини, – положил ей руки на плечи и сделал шаг назад, разрывая расстояние, – но давай останемся просто друзьями.
– Друзьями? – с ноткой горечи в голосе переспросила девушка. – Хорошо, как скажешь.
Вышел я из дома Элизы и закурил, на душе не полегчало, но и для печали нет повода. Странное ощущение, вроде и отношения выяснили, а какая-то недосказанность осталась. Впрочем, из головы и сердца – вон, дел много! Да еще и Ларионов из пролетки рукой машет, поторопиться просит. Как он меня отыскал – знать не хочу, у ротмистра есть различные возможности. Допускаю, что служанка певицы ему позвонила, вроде и недолго с Элизой беседовал, а прошло не меньше получаса после того, как вошел в дом. Выбросив окурок и загасив тот ботинком о землю, поспешил к пролетке, гадая, какими новостями Вениамин Николаевич меня порадует.
Глава 15Предложения и задумки
Ротмистр, как только я сел в карету, приказал вознице:
– Трогай, к полковнику Еремееву отвези.
Пролетка медленно покатила, контрразведчик же мне протянул два картонных прямоугольника:
– Как просил, приглашение в резиденцию императрицы.
– А зачем два? – спросил я и бросил взгляд на текст, нанесенный на пропуске или билетах, фиг его знает, как правильно. – На хрена мне бал?! – вырвалось у меня, и еле-еле сумел сдержать более точные определения, трехэтажные, которым позавидует любой грузчик.
– А других вариантов не отыскал, – пожал ротмистр плечами, а у самого улыбка на губах играет, хотя он и пытается свои эмоции сдерживать.
– Тут еще сказано, что надобно являться при параде. Это как?
– Ты у нас кто? Охранитель или врач? У каждого свой мундир, ну, у врача-то обычная одежда, но она должна отвечать определенным требованиям, – пояснил ротмистр.
– Каким? – мрачно поинтересовался я.
– Военные в парадных мундирах, все остальные во фраках.
– И при чем тут врачи? Как их от промышленника или купца отличить на таком приеме?
– Никак, – рассмеялся ротмистр, не сумев сдержаться. – Ох, Иван Макарович, видел бы ты сейчас свое лицо! Словно лимон с кожей съел, а запить нечем.
– Хрен с ним, с лимоном, на фига мне идти на бал-то?! Я просил аудиенцию устроить, чтобы с Ольгой Николаевной переговорить.
– Так на балу просьбу свою сам и донесешь до нашей императрицы. Или ты думал, что я волшебник и за тебя просить стану? – Ларионов отрицательно покачал головой, а потом изобразил: – Ой, Ольга Николаевна, примите, пожалуйста, одного нашего знакомого для приватной беседы. Известный вам господин желает тет-а-тет объясниться. Ну уж нет! Сам, только сам! И потом, – Вениамин Николаевич тяжело вздохнул, – знаешь ли, когда тебя в хвост и гриву чихвостят и указывают на промахи, а потом гонят с глаз долой, как-то не до просьб.
– Императрица недовольна контрразведкой? – спросил я, догадавшись, что у Вениамина Николаевича проблемы.
– Требует изловить тех, кто устроил взрывы на предприятиях, а мне ответить нечего, – поморщился ротмистр, у которого все веселье как рукой сняло. – Зацепок никаких, мои люди не могут подобраться к боевикам, действующим в строжайшем секрете. Ольга Николаевна все понимает, но собак на меня спускает.
– А это разве не дело полиции? – задал я вопрос.
– Ой, начальнику столичной полиции еще хуже, кресло под ним не просто шатается – дымится! Нам дано три дня сроку, если ничего не предпримем, а взрывы продолжатся, то и не знаю, что с нашими головами она сделает.
– Н-да, ситуевина, – протянул я. – Вряд ли что-либо успеете предпринять, если не счастливый случай. Могу одну идейку подкинуть, но на отработку ее потребуется куча времени и финансов.
– Валяй! – заинтересованно посмотрел на меня ротмистр.
– На первых полосах всех газет, в особенности дешевых, нужно выпустить статью с искренними заверениями, что полиция… нет, контрразведка, делает все, чтобы отыскать замаскированных и засланных шпионов – врагов империи. Как-то следует намекнуть, что враг относится к какой-то конкретной державе, допустим, описаться и указать, что платят за взрывы бомб в фунтах или марках. Тем не менее за любую информацию, способную отыскать врага, империя согласна выплачивать вознаграждение. Стоимость и пропорции – сами установите, но куш должен искушать обывателя, чтобы деньги соблазняли.
– А ты змий, Иван Макарович, – озадаченно почесал висок ротмистр.
– Стараюсь, – хмыкнул я и вновь остановил взгляд на приглашениях. – Получается, что могу прийти с кем угодно? Тут же в каждом есть пустая строчка и указано, что за гостя или гостью ручаюсь.
– Да, с собой можешь взять двоих, – о чем-то сосредоточенно размышляя, ответил Ларионов. – Мой тебе совет, Анзора не приглашай, твою дружбу с вором и так пытаются использовать во вред.
– Так его еще нет, – пожал я плечами, размышляя, кого с собой взять.
Портейг на подобные мероприятия ходить не любит, в переговорах, если такие случатся, он мне не помощник. Взять с собой Симу? Как бы Анзор не обиделся, да и толком она не поможет. Катьку? Нет, той на подобные балы ходить еще рано, да и пока она дурь из головы не выбьет, ее даже пускать туда опасно. Ладно, могу и один отправиться, правда, боюсь, придется с одеждой еще раз заморочиться. Надевать форму охранителя почему-то не хочу, а фрака у меня нет. Н-да, опять расходы, но это полбеды: боюсь, времени уйдет на подгонку подобного костюма много, это же не повседневный наряд.
– Кстати, Анзор сегодня в городе появился, – обронил Ларионов, погруженный в свои мысли.
– Один? – уточнил я.
– Нет, с ним человек пять и какой-то груз, предназначенный для твоей больницы.
Да ну на фиг! Не может так быстро рентгеновская установка прийти. Мысленно подсчитал, сколько дней прошло с момента заключения с Вильгельмом сделки. Прикинул время в пути и неожиданно пришел к выводу, что привезти рентгеновскую установку Анзор вполне мог, если та была уже сделана в момент наших переговоров с ученым. Правда, быстрота все равно удивляет, без отмашки в правительственных кругах, близких к канцлеру, такого не произошло бы. Впрочем, если принять во внимание его письмо с извинениями, то он мог сделать такой широкий жест.
– Отлично! – обрадовался, но потом нахмурился: место под рентген еще не выбрано и даже не определено. – Черт! Мне нужно в больницу. Слушай, а зачем мы к Еремееву-то едем?
– Да хотел, чтобы совместно подумали, как бороться с подрывами на предприятиях, – ответил ротмистр и крикнул вознице: – К больнице Чуркова правь!
– Понял, ваше превосходительство! – ответил служивый и, натянув поводья, гаркнул: – Тпру! Тпру, милая!
Пролетка развернулась и направилась в нужную мне сторону, а Вениамин Николаевич пояснил:
– Ты мне подкинул идею, с нее и начну, а стоимость награды определят мои экономисты.
– Надеюсь – сработает, однако будь готов к тому, что ложных сообщений будет много, – предостерег я Ларионова.
– Это понимаю, – кивнул он.
До больницы ротмистр больше ничего не сказал, сидел с задумчивым видом и курил. Я же пытался решить, где бы нам установку разместить. Распрощавшись у крыльца больницы с контрразведчиком, я двинулся в сторону грузовика, из кузова которого выглядывал транспортировочный ящик с маркировкой на русском и немецком языках. Точно, это такая посылочка от Вильгельма, ученый сдержал слово. Надеюсь, вторая установка не заставит себя ждать. Впрочем, сперва нужно с этой разобраться и наладить ее работу.