С водой всегда проблемы. Приходится замешивать ее с большим количеством уксуса или вина, иначе стухнет. Брать вино или зерновую брагу Виал не любил. Все матросы, ну, те ребята, с которыми он знаком, питают страсть к веселящим напиткам. На большом корабле проблема решается просто - всегда есть помощники навклеров. На военных кораблях тоже не проблема, манипулярии дисциплиной не уступают легионерам.
И только на мелких судах приходится соблюдать баланс. Без вина не обойтись, тем более Виал собирался приучать парня к этому напитку. Рабы редко балуются вином.
Для начала Косс заглянул в лавку знакомого виноторговца. Тот всегда торговал только оптом, но для знакомых мог отдать одну, две амфоры. На любом судне предусмотрен бой тары. Вот этот предусмотренный расход и можно потом реализовать. Часть продает навклер, ведущий корабль от порта к порту, часть остается таможенным служащим. И самое малое остается торговцу.
Доставлять вино знакомый отказался, Виал не настаивал. Если бы он успел перехватить эту партию в гавани, то уже там докеры бы перегрузили амфоры. Пришлось брать самому тяжеленные глиняные кувшины. От них сильно пахло смолой, серой и морем, никакого винного духа. На ручках стояло клеймо из города Гирцана, основанного в Провинции, как торговый порт. Там поселились ветераны, колония вскоре разрослась и стала неофициальной столицей региона.
Вино было простым, одним из самых дешевых. Виал любил вино из Провинции, чуть терпкое, несладкое.
Взяв кувшины, Виал направился в порт. Он собирался зайти на птичий рынок, но теперь пришлось поменять планы. Хоть солнце только поднялось, ветер дул с моря и идти надо было вниз, Виал все равно запарился. Достигнув гавани, он тяжело дышал и часто останавливался, чтобы передохнуть.
Две амфоры, это два квадрантала вина! Хватит чтобы упиться.
Порт уже не спал, порой докеры работают и по ночам. Если, конечно, находится торговец, готовый заплатить за ночную разгрузку. Таких все меньше и меньше. Скорость реализации товаров уже не стоит на первом месте. Теперь торговцы предпочитают медленней, зато дешевле.
- Плохой знак, плохой знак... - бормотал Виал.
Со вчерашнего дня в гавани кораблей не прибавилось. Да, еще не сезон, но пример торговца Иккила показательный. Заморские купцы предпочитают разгружаться в другом месте. Рвачи публиканы, погнавшись за быстрой прибылью, получат в итоге только убытки. И тогда они примутся за местных торговцев. Им деваться некуда.
Стоя в тени возле термополия, Виал серьезно размышлял о переезде. Ведь его предки сами были чужаками в Циралисе. Они приехали сюда, рискуя всем, ни на что не рассчитывая. Так что же страшного в том, что...
Виал оборвал эти мысли. Эдак каждый решит уйти. Тогда земли отечества опустеют. Что за этим последует? Сложно представить. Людей будут насильно переселять в Гирцию, чуть ли не привязывая к земле. Звучит абсурдно, еще лет сто назад этот проект нельзя было бы реализовать. А сейчас времена другие, стоимость жизни гражданина обесценилась.
Лучше тащить тяжесть и не думать о плохом. Виал поднял амфоры и понес их в сторону рыбачьего квартала. Та часть гавани лучше всего подходит для швартовки малых судов. Так же Виал пользовался этой стоянкой, не желая привлекать внимание чиновников. Лучше платить главе рыбачьей коллегии, чем публиканам. Ребята, если что, всегда прикроют, помогут перевезти нелегальный груз.
Перейдя мост, под которым шумела Торквейтика, Виал оказался в другом мире. Город в городе. Стража сюда не совалась, чужаков тоже не жаловали. Зайди сюда любой другой человек с амфорами, он бы лишился сосудов, а может и жизни. Все не так страшно, но рыбаки не любят, когда в их дела суют нос. Им и так приходится рисковать жизнью, ночью выходя на лов рыбы. А потом еще платить огромные подати, чтобы сбыть улов.
Пахло тут как и везде в гавани: соль и тлен. Галечный пляж, на котором лежали десятки лодок, был усеян останками рыб, расколотыми панцирями крабов, ракушек. Всюду бродили толстые чайки. Они даже не боялись людей, вяло размахивая крыльями убегали в стороны.
Шум и крик этих птиц заглушал слова. Среди лодок работали десятки людей, растягивая мокрые сети. Это были вернувшиеся с лова, а сети они расставляли на просушку и починку. Сетей было больше, чем лодок. Люди терялись среди огромного количества снастей.
Дальше от берега располагались засолочные цистерны. Запах от них стоял скверный, но итоговый продукт покупали везде. Даже в Городе. Гарум тут не готовили, но соленая рыба ценилась. Цистерны представляли собой глубокие бассейны с цементными стенами и дном. Сверху их закрывали досками. Каналы соединяли бассейны с морем. Воду брали прямо отсюда, из гавани. Остатки от засолки потом сливали обратно.
Если бы патриции знали, как делаются деликатесы Циралиса, они бы никогда их не покупали. Отчасти по этой причине сюда не пускали чужаков.
Морская вода попадала в каналы с помощью самых простых насосов - рабы с ведрами. Зачем закупать соль, если вода в гавани нужной солености. Достаточно выпарить часть влаги, вот и готов рассол.
Мариновали тут и рыб, и моллюсков. Виал сам часто закупался здесь. Предпочитал он вяленую рыбу, потому что она лучше выносит походы. Мясо дороже, в путешествие его брали редко.
А вот и лодка, принадлежащая торговцу. Если рыбачьи лодки лежали кверху брюхом на гальке, то судно Виала стояло в сухом доке на распорках. Под навесом со сходнями прямо в море.
Виал остановился, поставил амфоры на землю и улыбнулся. Приятно было видеть, как лодка преобразилась.
Это старое судно уже вынесло не один десяток рейсов. Теперь судно блестело от свежей смолы, швы были законопачены, фальшборт обновлен, глаза на носу подкрашены. Особое внимание уделяли килю. Виал, отдавая судно в ремонт, беспокоился о целостности главной балки. Два раза в год он переворачивал лодку, чтобы проверить днище и счистить наросты.
Лодки на ночь приходилось вытаскивать на берег, отчего балка сильнее всего страдала. Волны разбивали лодочные скулы, расшатывали соединения.
Прошлый сезон оказался тяжелым. Виал больше каботажно ходил, лодку каждый вечер вытаскивали на берег. И песок, и галька, и камень ранили днище судна. Но ничего, оно выдержало.
Так же заменили банки - пострадали от пожара. Купили новый парус, прошлый уже не годился. Канаты приходилось обновлять каждый год. Рвались, трепались и гнили они моментально, плевать, чем ты обрабатываешь их.
Лишь люди способны долго выдерживать агрессивность моря.
Стоя на распорках, лодка сияла новизной, за которой скрывалась надежность. Не один рейс она прошла, выдержит и шторм, и зной. Надежное судно.
Виал поднял амфоры и направился к эллингу. Вокруг располагалось еще с десяток таких, но Виал видел только свой.
Торговца узнали, приветствовали, не обижались, что он не замечал плотников. Поставив под навес амфоры, Виал перевел дух и обошел вокруг лодки. Руль тоже обновили - это не требовалось, просто заказчик сам попросил. Он не собирался отправляться в путь рискуя остаться без управления. Запасное рулевое весло лежало рядом. От него приятно пахло серой и свежим деревом.
- Косс!
Со всех сторон кричали плотники, но Виал их не замечал, обходя эллинг. Люди могут подождать. Осталось отдать четверть стоимости и доплатить за материалы. Наверняка что-то подорожало, это было оговорено в контракте.
Плотники часто обманывали заказчиков, закупали материалы дороже у своих знакомых. Это что-то вроде премии за труд, так что никто не спорил.
Вокруг брошены бухты канатов. Совсем свежие, не успевшие познакомиться с морем. Старая мачта лежала возле стены, ее менять Виал не стал. Он доверял старому дереву, соперничавшего со штормовым ветром.
На лодке не было ни тарана, ни проэмболона как у боевых судов. Для таранного боя судно совсем маленькое, не хватит массы, чтобы пробить борт соперника. В длину сорок футов, в ширину десять, высокие борта защищают от воды, мощные скулы позволяют идти прямо на гребень волны. Если потесниться, то в лодке могут разместиться два десятка человек с ножами, топорами и луками. Виал этим пользовался.
Наконец, Виал заметил бригадира плотницкой артели. То был довольно молодой корабельник, занявший пост по наследству. Его отец отошел от дела, передав управление сыну. Формально, конечно. На самом деле, старик до сих пор зорко следит за работой мастеров.
Бригадира звали Авхений, невысокий и плотный человек. Он заметно хромал - упавшая балка передавила ему ногу. Но парень знал свое дело, а главное умел ладить и с плотниками, и с нанимателями.
- Косс! - улыбнулся бригадир. - Как тебе?
Он кивнул на нос лодки. Белая краска глазниц сияла, алые зрачки глядели на хозяина.
- Превосходно, как всегда!
Виал провел рукой по скуле прямо под глазом.
- Извини, что перехожу сразу к делу: когда заплатишь?
- Что ты все о мирском, о низменном, Авхений. Это не дело.
- Моим парням надо кормить семьи. Извини уж, но мы не можем ждать вечно. А ты просрочил оплату... два дня, если не ошибаюсь.
- Раньше это не было проблемой, - пожал плечами Виал.
- Пойдем, - Авхений повернулся к выходу.
- Скажи своим парням, чтобы вино не трогали.
Он последовал за бригадиром, готовясь услышать неприятные новости. Похоже пошлины на заморских купцов не единственное новшество в Циралисе. Проклятье, прошло ведь не больше месяца!
Отойдя в тенистое место, Виал спросил у Авхения, к чему такая спешка. Бригадир посмотрел по сторонам, поджал губы, явно не решаясь открыть рот.
- Да это... нас, в общем, хотят переселить.
- В смысле?!
- В прямом. Всю артель переправить в порт Вер.
Виал не поверил, как можно взять и перевести сотню плотников в другой город. Против их воли, против воли совета Циралиса?! Это просто не укладывается в голове.
- Новый принцепс распорядился так поступить.
- С каких пор какой-то человек получил право распоряжаться нашими жизнями? - зло спросил Виал.