Он, похоже, тоже обрадовался встрече, хотя узнал меня не сразу, не то что я его. Он был в штатском, капитан в отставке, но выправка и все прочее военное в нем чувствовались. "Я вообще не ушел бы из армии, но там сейчас совсем плохо, не платят абсолютно, подножный корм", - сказал он, утащив меня, тем не менее, в довольно, по моим меркам, дорогой ресторан.
Ах, как я радовался своему Саше Ендобе, как пил с ним вгорькую в том ресторане! Он тоже пил и что-то мне такое странное говорил, я сейчас уже не помню, что именно, помню только, что закончили мы у меня, с двумя или тремя полными бутылками коньяка, а он, уже расплываясь передо мной, плакал о чем-то. Ей-богу, плакал!
Новости начались поутру, когда мы распечатали чудом оставшуюся бутылку. Был он, естественно, мрачен и сильно нездоров, смотрел волком и вздыхал натужно. Потом вдруг сказал:
- Ничего, я у тебя поживу?
В то время я в очередной раз расходился со своей второй женой Светой, как обычно, считая, что навсегда, поэтому пожал плечами и согласился.
- Вон диван, вон сортир, вон кухня. Станок для бритья чтоб свой!
Он жутко обрадовался, а потом вдруг сказал странную вещь:
- Ты не бойся, на тебя-то они не выйдут.
Я тоже был немного не в себе после вчерашнего, поэтому не спросил, кто такие они и зачем им на меня выходить. Подумал мельком, что у Сашеньки моего заморочки начались с братками, а значит, чего-то добился в этом мире Автобус, в отличие, например, от меня.
Он, кстати, сказал мне тогда довольно странную вещь:
- Насчет лавэ не волнуйся. Деньги мне достать, в любом количестве - два пальца об асфальт! Особенно баксы. Рубли труднее, но тоже можно.
Я пьяно спросил:
- В любом количестве?
Он ответил так же пьяно:
- В любом. Но это требует дополнительных измерений.
- А пчму?
- Я настроен на баксы. А рубли - не люблю.
Что на самом деле требует "дополнительных измерений" – переход с долларов на рубли или добывание денег в любом количестве, я так тогда и не выяснил, Сашин ответ меня полностью удовлетворил.
Ночью, часа в три, он меня разбудил, испугав при этом.
- Вовка, ухожу, - сказал он.
- А? - сказал я, пытаясь разлепить веки.
- Ухожу я, надо. Ты тут это... Просьба у меня к тебе есть, ладно?
- Ну, конечно, какой базар... А ты чего, ведь рано еще?
Я никак не мог проснуться.
- Опасно, - сказал Автобус. - Просьба есть.
- Ну, давай просьбу.
- Чемоданчик мой сохрани, а? На время. Денька два-три, может, неделю, я точно не знаю, потом приду, погудим как следует, а сейчас надо, а?
- Ну, оставляй свой чемоданчик, без вопросов, - сказал я.
- Ага, - кивнул Автобус. - Только ты его припрячь куда-нибудь. Так, чтоб не видно.
- О'кей, - мне жутко хотелось спать, и только когда он хлопнул дверью, я вспомнил, что вообще-то Сашу Ендобу я встретил без всякого чемоданчика, пустые у него были руки. И откуда у него утром эта поклажа взялась, я в толк взять не мог. Но отложил разбирательство на потом и снова рухнул в койку.
Вообще-то у меня работа такая, что каждый день на нее ходить не обязательно, хотя обычно хожу, чтобы не вызывать лишнего раздражения. Короче, в тот день на работу я не пошел.
Полдня слонялся больной по квартире, которая вдруг стала жутко неуютной, то присаживался у стола, то на койку валился и тут же вскакивал, телик выключил категорически, попробовал было водку - коньяк закончился, - но и та не пошла, да и холодно почему-то стало, и мысли о самоубийстве начали одолевать, хотя я вообще-то абсолютно не суицидальный тип.
Наконец, присел рядом с чемоданчиком и вскрыл замки. Неуют тут же улегся. Там были бумаги.
Я только один раз в жизни пробовал наркотик - в тинэйджерстве дали курнуть план, и это мне совсем не понравилось. Наверное, потому, что я из тех людей, которые смотрят на себя со стороны. Но по книгам, по рассказам принимающих "дурь", да еще по какому-то остаточному, атавистическому воспоминанию, я прекрасно, до тошноты, всегда знал, как это. И бумаги в чемоданчике - правда, без тошноты - произвели своим видом на меня впечатление, будто я добрался до давно требуемого наркотика. Вот облегчение, легкие пузырьки по всему телу.
Помню, пропел над ними дурацкий куплет:
- А это был не мой чемоданчик,
А это был чужой чемоданчик...
Я почему-то был уверен, что увижу там именно бумаги.
Они были сложены внавал, в спешке - обычные листы формата А4, пожелтевшие тетрадные листки, длинные и узкие, древнего вида, полоски. Я уселся перед чемоданчиком ноги крест-накрест и выхватил сначала пачку желтых тетрадных листков в синюю линейку, исписанных выцветшими, когда-то фиолетовыми, чернилами. Почерк был аккуратный, подозреваю, такой в старое время называли писарским, но иногда, видно, в проблемные дня для писаря строчки начинали сильно уползать вниз, легко преодолевая линейку.
Вот насчет того, о чем там было написано, то здесь я немного погрешу против истины, вы меня простите, пожалуйста, но мне так удобнее рассказывать. Я даже думаю, что это вполне оправданный литературный прием. На самом деле, если я правильно помню, я вытащил подробные описания ритуальных пыток, довольно жутких, но поскольку этих описаний я здесь приводить не буду, хотя, может быть, и следовало бы, и поскольку литературное повествование имеет, как я слышал, свои законы, то притворимся, что все пошло с самых первых по времени листочков, которые я вытащил в тот же день, но чуть позднее. Так что будем считать, что я прочитал следующее (на самом деле я это “следующее” раскопал, перерывая весь чемодан).
Словом, я прочитал такое:
Левый Сосед Бога
1. В первый год Плоской Змеи, когда над миром царствовал Гхадамкура, появился в Беджнине человек с синим лицом и стал повсюду произносить странные речи.
2. Пришел он в сельбище Масалиша и предрек падение звезд. Но звезды не упали, как бывает после обычных предсказаний, а наоборот, начав падать, со страшным грохотом улетели вверх и вернулись на небо, и там стали кружиться, оставляя изогнутые следы. Все испугались, но человек с синим лицом захохотал и, хохоча, покинул сельбище. И звезды вслед за ним улетели, погрузив в темноту жителей Масалиши. И больше в Масалише никогда не видели звезд.
3. Пришел в Тургалию, где живут низкие мужчины и высокие женщины, и одну взял с собой, сказав, что она заразна бессмертием и потому способна внушать отвращение, сильнее какого в мире никто и ничто внушать не может. Он ту женщину взял с собой, и она к нему прилепилась, свой род бросила, и они ушли по дороге, и ни разу не обернулись, и назад из них никто не вернулся. И больше ту женщину никто в Беджнине не видел.
4. Пришел в Шимоношамалу, место последней жизни воительницы У Ю, и громким криком созвал всех мужчин сельбища, и разговором возбудил в них великий гнев, так что каждый каждого воевал и все вместе синелицего воевали. Но синелицый, до первого удара еще, упал замертво в кусты тамариска, и таким пролежал четыре недели недвижный и бездыханный, при этом не шевелясь и воздухом не дыша. И был он в синей неподвижности страшен.
5. Когда же селяне решились к нему приблизиться, встал он из тамариска и сказал так:
- Гнев прекрасен, потому что гнев - сильное чувство.
6. После чего горько заплакал и покинул сельбище, орошая землю слезами. И уходя, гнев их забрал с собой, и с тех пор не гневался никто в Шимоношамале, и прощали они все врагам, и насилию безропотно подчинялись. И прожили они недолго - один за другим пали все мужчины Шимоношамалы, потому что не знали гнева; а женщин их взяли, и Шимоношамалы не стало.
7. Много он ходил по Беджнину, и повсюду, где он проходил, случались странные вещи. Говорили про него, в груди его бьется восемь с половиной сердец, а в каждом сердце у него тридцать три клыка о семнадцати крылах каждый, а на крылах по тридцать четыре ноздри, пышущих пламенем - все пламена разного цвета. Еще говорили, что в основании каждой его сердечной ноздри растут две бородавки, одна белая, другая черная, а на каждой бородавке запечатлены триста сорок три лика - для белой каждый из них прекрасен, для черной - уродлив. И будто бы каждый человек, когда-то живший или предназначенный когда-нибудь жить на Земле, имеет лик хотя бы одной черной и хотя бы одной белой бородавки из тех, что растут под сердечными ноздрями синелицего из Беджнина.
8. А насчет ноздревых пламен рассказывали, что коснуться их острия было благо. Человек, их острием обожженный, никогда больше ни о чем не думал, кроме как о себе самом, и только себе самому старался приносить счастье. И шел этот человек за синелицым, куда бы тот его ни позвал, и делал все, что бы ему синелицый ни приказал, потому что только так он мог испытывать счастье, и учиться счастью, и познавать мир, который есть Счастье. Но бородавки хранились глубоко в сердцах синелицего, и коснуться их можно было только тогда, когда тот спал специальным сном и пламена выходили наружу, чтобы напитаться воздухом Земли и видом дрожащих звезд, причем не каждый воздух и не каждая звездная ночь были для них пригодны.
9. Начали в сельбищах превозносить синелицего, хотя много бед он принес сельбищам, и одни говорили о нем, что он приносит смерть и несчастья, а другие - что с ним приходят в душу настоящая жизнь и настоящие наслаждения. Синелицый же говорил: "Не ждите от меня ничего, я ничего никому не дам, я только беру. Но даже того, что я приду к вам и заберу от вас, не следует ожидать".
Я. И еще он говорил:
- Думая обо мне, не раскрывайте душу и не разматывайте наголовное одеяние.
10. В стране, откуда пришел синелицый, назвали его Пуччья, что означало Сосед Бога; когда его так назвали, он отобрал у жителей той страны их язык, и они позабыли, что означают слова, и замолчали - одни потом умерли в молчании, других научили чужим словам, и оттого страна перестала.