– А чем это у вас так пахнет? – спросила она и, поколебавшись, последовала за Георгием Ивановичем.
– А это вы вовремя: пообедаете с нами, я только что приготовил суп по уникальному рецепту, – сказал тот, доставая еще одну тарелку и приборы.
Анаис прошла на кухню, и после каждого ее шага в ковре оставались ровные выемки от каблуков.
– Что вы говорите! И чем же он уникален? – спросила Анаис, разглядывая фотографии на стенах.
– В общем-то совершенно ничем. Разве что тем, что его часто готовила моя жена Наташа после того, как мы съездили в Хельсинки. Давно это было, до Изоляции еще.
– А где сейчас ваша жена?
– К сожалению, теперь только на тех фото, которые вы рассматриваете.
– О. Простите за бестактность.
Анаис села за стол и вдруг, как будто вспомнив что-то, негромко позвала:
– Нина?
– Я вас слушаю, здравствуйте, – отозвалась Нина.
– Меня зовут Анаис.
– Да, я знаю, кто вы.
– Что ж. Могу я задать вам личный вопрос?
– Конечно.
– Правду ли я слышала о вас, что вы несколько отличаетесь от других наблюдателей?
– Все мы разные, – уклончиво ответила Нина.
– Ты можешь сказать ей правду, – улыбнулся Данил, заходя в кухню. – Не бойся.
– Я не боюсь, – возразила Нина. – Я просто не совсем поняла вопрос.
– Вы, как бы это сказать, больше не наблюдаете? – уточнила Анаис.
– Как же, наблюдаю, – довольно сказала Нина и, выдержав мхатовскую паузу, добавила: – Но не докладываю.
– Вам удалось перепрошить хеликс Данила?
– Да. Операция прошла успешно.
– Где же мальчик? – Анаис обратилась уже к Данилу, но Нина отреагировала первой:
– Он в спальне. Сейчас я его позову.
– Давайте обедать, – позвал Георгий Иванович, подавая на стол первую пару тарелок с супом.
– Пахнет изумительно, – сказала Анаис.
– А вы еще попробуйте!
Тут на кухню влетел Влад и, не обращая на гостью никакого внимания, плюхнулся на стул и схватил ложку.
– Ну здравствуйте, молодой человек, – обратилась к нему Анаис, и Влад был так поражен, как будто с ним заговорило кресло или того хуже – умывальников начальник и мочалок командир.
Он положил ложку и смотрел на Анаис с ужасом.
– Ты разговариваешь? Он разговаривает у вас? – спросила Анаис, и Нина тут же откликнулась:
– Отлично, отлично разговаривает. Это Владислав Коган, одиннадцати лет.
– А так и не скажешь, – удивилась Анаис, оглядывая его.
– Конечно, не скажешь, – быстро вставила Нина. – Ведь ему девять.
– Браво, Нина, – засмеялась Анаис. – Чувства юмора вам не занимать.
Нина обрадовалась:
– Да. Спасибо. Я долго этому училась.
– Хорошо, Влад, – сказала Анаис, протягивая руку. – Я Анаис Петровна. Будем знакомы?
Влад руку пожал, но все еще, насупившись, молчал.
– Ничего, – улыбнулась Анаис. – Ты прав. Когда я ем, я глух и нем, так? Поговорим потом.
Данил благодарно кивнул Анаис.
Все сели есть.
– Когда вы едете? – спросил Данил.
– Послезавтра вечером.
– Слышь, Влад, – обратился Данил к Владу. – Послезавтра поедешь в путешествие!
– Ну и повезло тебе, – добавил Георгий Иванович с совершенно постным видом, наливая себе в рюмку водку. – Кому плеснуть?
– А давайте маленькую, – заулыбалась Анаис, и Данил подскочил, чтобы достать ей рюмку из буфета.
– Я поеду с ней? – спросил Влад.
Данил кивнул.
– Со мной, со мной, – сказала Анаис. – Не бойся, я не кусаюсь.
– Это как посмотреть, – вставил Данил, и все засмеялись.
– Как ни посмотри, – выдохнула Анаис, скорчив рожу после рюмки. – Ты вот, Данил, можешь рассказать молодому человеку, как мы весело путешествовали в твоем детстве.
– Угу, – согласился Данил. – Путешествия были веселыми. Вообще, знаете, круто, что они, в принципе, были.
Влад смотрел на них с недоверием, потом сказал:
– Пойду поиграю. Спасибо за суп, дядь Гер.
И вышел из кухни.
– Маленький он еще для самостоятельной жизни, – покачала головой Анаис, когда он скрылся. – Вы уверены, что там будет кому позаботиться о нем?
– Это лучше, чем быть тут всю жизнь сыном несогласной, – твердо сказал Данил.
– Может быть, – Анаис пожала плечами и протянула рюмку Георгию Ивановичу. – Давайте еще по одной?
– Поддерживаю, – серьезно сказал Георгий Иванович. – Неделька выдалась нервная.
Выпили еще по пятьдесят. Анаис закусила хлебом.
– Так какой план? – спросила она.
Данил перевел стрелку:
– Нина?
– Я тут, – подала голос Нина. – План такой. Послезавтра Данил привезет Влада в аэропорт. Там вы должны забрать его с парковки, потому что Данил не сможет войти в здание аэропорта без хеликса. Билет на его имя я уже выписала, он будет на стойке регистрации. В Берлине вам нужно связаться с сестрой Георгия Ивановича, Элей. Вы должны рассказать ей про Влада, вместе дойти до любого магазина с одеждой и снять хеликс с помощью магнита антивор.
– Что? – Анаис сделала огромные (и выразительные, что отметил Данил) глаза. – Хеликс снимается?
– Не отвлекайтесь. Это очень важно.
– Да, мой генерал, – сказала Анаис. – С вашей Ниной не забалуешь. Георгий, налейте еще.
– Не пейте, Анаис Петровна, вы что-нибудь перепутаете, – взмолился Данил.
– Не пей вина, Гертруда, – засмеялся Георгий Иванович, подливая Анаис. – Она не перепутает.
– Дальше, – продолжала Нина. – Вы должны взять хеликс и спрятать его. Лучше всего в железную коробку, как от чая. Купите чай.
– Какой чай? – спросила Анаис.
– Ну не знаю… Эрл грей или с бергамотом. Какой вы любите?
– Я люблю водку.
– Анаис. Я серьезно. Вы должны внимательно слушать, что я говорю.
– Да, мой капитан.
– После того как вы положите хеликс в железную коробку, вы должны связаться со мной.
– Как?
– Отправьте сообщение Данилу, а он мне передаст. Но давайте условимся: если все получилось – мальчик у Эли, а хеликс в коробке, – напишите мне какое-нибудь поздравление.
– С чем же вас поздравить?
– С днем рождения, днем космонавтики, днем освобождения от международного влияния, с чем хотите. Не хочу говорить вам конкретную фразу, чтобы вы не боялись ее забыть. Давайте договоримся просто о сути.
– Хорошо, я поняла.
– А если не получится… Если что-то пойдет не так. Напишите… Напишите, что угодно другое.
– Ладно.
– Я попытаюсь удаленно отключить хеликс, но вы все равно не должны доставать его из железной коробки. В этой коробке вы должны привезти его обратно. Иначе Данил так и останется никем. Важно вернуть ему хеликс обратно, понимаете?
– Конечно, – Анаис ласково посмотрела на Данила и положила руку на его плечо. – Конечно, я понимаю. Все сделаю в лучшем виде.
Данил потянулся и обнял ее. Анаис не отстранилась.
– Спасибо, – сказал он. – Спасибо, что вы согласились взять его.
Георгий Иванович, нарочито шаркая, отправился в уборную.
– Ты сумасшедший, – сказала Анаис, похлопывая Данила по спине, как будто это стоп-слово. – Это мне всегда в тебе и нравилось.
Данил отстранился.
– Я рад, что вам что-то нравится во мне.
– Я помню тебя ребенком, – как будто извинилась она. – Проводи меня.
Они вышли в прихожую, и Данил подал ей кровавое пальто.
– До свидания, дорогой Георгий Иванович! – крикнула Анаис. – Суп был совершенно уникальный, и я бы еще как-нибудь зашла к вам пообедать.
– Непременно, непременно заходите! – сказал Георгий Иванович, появляясь из-за угла.
– До свидания, Нина. С вами тоже надеюсь еще пообщаться.
– Конечно, буду рада увидеть вас снова, – произнесла Нина самым доброжелательным из своих голосов.
– Пока, Данил, – сказала Анаис и пожала ему руку.
Приятная мягкость перчатки. Он потом многое забыл. Но это помнил.
Ночевать остался у Георгия Ивановича: боялся идти домой, чтобы не наткнуться там на кого-нибудь – решили, что так безопаснее.
Гейт
В воскресенье проснулись от грохота: Нина врубила рок.
– Нинок, ты сбрендила? – раздался стон Георгия Ивановича.
– Вставайте да пошевеливайтесь! Нас ждет миссия! – предельно радостно закричала Нина, и Влад, спавший на диване в гостиной, накрыл голову подушкой.
Данил заскрипел раскладушкой.
– Дорогой Георгий Иванович! – громкость Нининого голоса была, похоже, максимальной. – Как насчет зарядки? А мальчики присоединятся.
– Это не мальчики, а лентяи, – громко сказал Георгий Иванович, проходя мимо ребят в ванную.
– Вставайте, и правда опоздаете в аэропорт, – добавил он, выглядывая из ванной с зубной щеткой во рту, совсем как герой любого американского фильма, которых он успел посмотреть в молодости немало.
Данил резко принял позу солдатика:
– Черт, точно. – И толкнул с головой завернутого в одеяло Влада: – Вставай, шаурма.
– Я не поеду, – промычало одеяло.
– Я те не поеду, – сказал Данил и пошел на балкон курить. – Слышь, дядь Гер, он не едет, бля!
– Слышу, слышу. Давай-ка, Влад, вот что: сыграем с тобой в игру.
– Какую еще игру? – спросило одеяло.
– Когда я был тренером и видел, что спортсмену некоторые мои решения кажутся неправильными, мы играли с ним в такую игру. Правда, в спортзале, но здесь тоже сойдет.
Из-под одеяла возникла рыжая голова:
– И что это за игра?
– А ты давай вылезай и умойся. А потом я тебе расскажу.
Влад нехотя вылез из одеяла, сохраняя понурое и глубоко обиженное выражение лица – для Данила, но шустро оделся и даже почистил зубы. Ему нравился дядя Гера. Своего деда у него никогда не было, впрочем, не было и отца, а тут мужские секреты – золото. И, кстати, это была одна из причин, почему он не хотел ехать. Анаис ему не понравилась. Так он Данилу и сказал.
– Странно, чувак. Когда я ее впервые увидел, я залип на ее задницу.
– Чего?
– Ну красивая она телка, понимаешь.
– Дурак ты, – серьезно сказал Влад.
– Ему девять лет, – сказал Георгий Иванович. – Окстись.