Вдали засинела гладь моря. На берегу, среди пышных растений, поднимались снежно-белые, розовые, голубые дворцы. Они казались сказочным порождением морской волны, которая плеснула в небо и окаменела на солнце в неповторимых прекрасных формах, переливаясь различными красками. Летучая площадка, повинуясь руке Аэровела, повернула налево и поплыла над плантациями растений на север. Показался большой квадрат пространства, свободного от плантаций и зданий. Над этим местом площадка остановилась и начала снижаться. Джон-Эй с волнением смотрел на раскопки, которые проводились внизу. Насколько хватал глаз, из-под земли вырастали остатки чудесных старинных дворцов.
— Это ваш город, — сказал Аэровел, обращаясь к Джон-Эю.
— Но он же был на берегу моря?
— Море отошло…
Площадка остановилась. К ней подбежали какие-то люди — молодой розовощекий мальчуган и кудрявая миниатюрная девушка.
— Старейший археолог, — прошептал Аэровел.
— Старейший? — засмеялся Джон-Эй.
— Да! Вы забываете о долголетии. Берали и Мрия — руководители раскопок, — представил ученый.
Те поклонились гостю, о котором уже слышали.
— Мы должны обнаружить местонахождение Института Анабиоза, — обратился к археологам Аэровел.
— Мы поможем с радостью, — ответил Берали. — Но как?
— Я пройду по улицам, — сказал Джон-Эй. — Думаю, мне удастся узнать что-нибудь и согласно плану вспомнить, где был Институт. Но для чего все это нужно?..
— Секрет, — засмеялся Аэровел. — Узнаете потом…
Руководители раскопок и прибывшие медленно двинулись по улицам мертвого города. Многое было чужим для Джон-Эя, так как от времени вылета экспедиции до гибели города прошло почти четыре века и его вид изменился до неузнаваемости. Но вот они остановились на краю широкой звездообразной площади, и у Джон-Эя вырвался радостный возглас:
— Узнал! Вот Дворец Съездов! Теперь мы найдем легко…
Он развернул карту, все склонились над ней.
— Вот. Два километра двести метров на север.
— Но, как вы думаете, там что-нибудь сохранилось? — осторожно спросил Аэровел.
— Наверное, — ответил Джон-Эй. — Все основные помещения Института были под землей. Полная изоляция от внешнего воздействия…
Старейший ученый повернулся к Берали.
— Прошу закончить раскопки за два дня. С максимальной осторожностью…
…Группа сотрудников Института Воскрешений, возглавляемая Аэровелом, Лиахим, Джон-Эй, Искорка и Светозар с Нени, медленно спускались по широкой матово-зеленой лестнице в подземелье древнего Института Анабиоза. В электропровода, которые сохранились, был пущен ток, длинный коридор освещался.
Группа вступила в помещение с низкими овальными сводами. Вдоль стен были установлены своеобразные массивные резервуары, прикрытые матовыми плитами. Возле каждой установки виднелась аппаратура явно радиотехнического характера.
— Магнитная запись, — отозвался Джон-Эй и включил первый слева магнитофон.
Послышались слова, сказанные на языке, который понимали только Джон-Эй, Аэровел, Лиахим и Искорка.
— Воскресить в тридцатом году двадцать пятого столетия. Синегор. Тридцати лет.
Джон-Эй, волнуясь, включил еще одну установку, затем другую. И вот все увидели, как Человек Прошлого побледнел и зашатался. Из динамика магнитофона плыли спокойные слова:
— Марианна. Двадцати трех лет. В состоянии искусственной клинической смерти. Воскресить после возвращения первой внегалактической экспедиции в Большое Магелланово Облако. Время вылета — две тысячи пятьдесят восьмой год. Руководитель экспедиции — Георгий. Эксперимент проводится в соответствии с желанием самой подопытной…
— Так вот почему вы разыскивали этот Институт, — тихо сказал Джон-Эй. — Но откуда вы узнали о Марианне, о том, что она здесь?.. Я ведь тоже не знал этого…
— Марианна — ваша возлюбленная? — неестественно живо перебила Искорка. Аэровел засмеялся, глядя на девушку, которая покраснела до ушей. Джон-Эй бросил на Искорку внимательный и дружеский взгляд.
— Нет, — ответил он. — Это невеста Георгия…
— Я узнал об этом, — перебил Аэровел, — из материалов Мирового Фонда, и вы понимаете, что я не мог оставить все так. Вот кто наткнулся на эти материалы, — показал он на Светозара.
Джон-Эй горячо сжал парню руку. Тот покраснел от похвалы, смутился. Джон-Эй тревожно повернулся к Аэровелу.
— Что же вы думаете сделать с ней?..
— Воскресить!
— А потом?
— Вы услышите об этом на заседании Космического Совета…
По знаку старейшего ученого резервуар был открыт. Все увидели в его глубине за прозрачным покрытием молодую красивую женщину. Длинные ресницы отбрасывали на бледные щеки скорбные тени, еще больше подчеркивая красоту лица.
— Это она, — прошептал Джон-Эй. Он внезапно и неожиданно для других заплакал слезами радости и счастья.
Марианна через десять тысяч лет возвращалась к жизни в новый сказочный мир…
ПРЕОДОЛЕНИЕ ПРОСТРАНСТВА
Рассказ Аэровела о преодолении пространства без аппаратов так поразила Джон-Эя, что он не выдержал и попросил Искорку продемонстрировать это. Девушка переговорила с Лиахимом. Институт Галактических Экспедиций дал разрешение.
…Перед рассветом они вылетели на гравилете к космодрому. Теплый ветер дул прямо в лицо. Невысоко над горизонтом сияла туманная Луна. Джон-Эй посмотрел на нее и понял, что спутник Земли теперь не такой, как был раньше. Что с ним произошло? Не видно известных привычных пятен. Вокруг диска появилась туманная корона…
— Искорка! — отозвался пораженный Джон-Эй. — Объясните мне, что это значит?..
Искорка засмеялась. Она поняла его.
— Сейчас вы про все узнаете. Несколько минут терпения…
На космодроме их ждали. Гравилет приземлился в ослепительно освещенном круге.
Искорка взяла Джон-Эя за руку и потащила к какому-то проему.
Они зашли в сферическую кабину с маленьким круглым матовым экраном и миниатюрным пультом, сели в глубокие кресла из прозрачного, почти невидимого материала.
На экране Джон-Эй увидел диск Луны. Он был далекий, как и тысячелетия назад. Казалось невероятным то, что должно было произойти.
Искорка гордо положила руку на пульт.
— Можно? — Блеснула она глазами.
Джон-Эй молча кивнул, не сводя взгляда с Луны. Он, как во сне, слышал голос девушки, который говорил:
— Специальные локаторы фокусируют направление, определяют расстояние с точностью до миллиметра. Теперь в конденсаторах накапливается необходимая энергия, чтобы создать антиполе. Мощные потоки квантов изолируют эту линию, не допускают, чтобы какой-либо микрометеор ликвидировал полосу антипространства… Внимание! Включаю установку! Пространство исчезает!
Колыхнулось небо, диск Луны в какую-то ничтожную долю секунды вырос до невероятных размеров и исчез. За иллюминаторами видно было синее небо, облака и ветви зеленых пальм, которые слегка колыхались.
Джон-Эй изумленно посмотрел на Искорку.
— Почему снаружи день? Где мы?..
— На Луне! — засмеялась девушка. — Не удивляйтесь, выходите и убеждайтесь.
Джон-Эй, изумленный, безмолвный, шагнул в открытый люк наружу. Вокруг расстилались ряды плодовых деревьев, аппарат стоял на небольшой площади. Недалеко возвышались антенны и какие-то энергетические сооружения. Высоко в небе сияло солнце, чуть ниже видно было туманный серп Земли.
— Луна, — прошептал Джон-Эй. — Это волшебство… Значит, вы заселили его, создали атмосферу…
— Да, — подтвердила девушка. — Луна теперь — курорт, место для отдыха… Но это не единичное явление. Несколько пустынных ранее планет преобразованы в заселенные центры. Для современной науки это не трудно…
Джон-Эй глубоко вдохнул душистый воздух Луны и гордо посмотрел вокруг. Это была гордость за человечество, за его величие и гений, который не знает преград. Прогресс идет шагами титанов, темпы его все ускоряются, и кто знает, так далеко Земля от того уровня, которого достигли представители далекого мира в чужих галактиках…
Искорка тронула его за руку, ласково улыбнулась.
— Пора! Аппарат необходим для практических нужд. Вернемся на Землю…
Джон-Эй благодарно схватил ее руку, пожал, заглянул в глаза, которые излучали нежность и любовь.
— Девушка, мечта моя! Это невероятно! Это титанически!..
Искорка молча смотрела на Джон-Эя и с радостью видела, что Человек Прошлого оживает духовно, сердце его растапливается, освобождается от скорлупы печали и готовится к великому бессмертному пути по дорогам Вселенной. И еще Искорка поняла, что на той дороге рядом с ним непременно будет она, как незаменимый друг, товарищ и жена…
ВЕЛИКОЕ СВЕРШЕНИЕ
…С закрытыми глазами она поднялась на твердом ложе, села. Лицо ее улыбнулось, руки протянулись вперед.
— Георгий… — тихо позвала она. Присутствующие молчали, пораженные этим словом, которое первым сорвалось с уст девушки после целой вечности. Она, не услышав ответа, нахмурилась, медленно открыла веки, приучая глаза к мягкому освещению.
— Марианна, — прошептал Джон-Эй.
Марианна вздрогнула, оглянулась, удивленно посмотрела на колоссальный купол помещения, потом на группу странно одетых людей и вот, наконец, увидела Джон-Эя. Глаза ее вспыхнули, на бледных щеках заиграл румянец.
— Это ты?.. — прошептала она. — Значит, экспедиция вернулась?
— Да, звездолет вернулся, — осторожно ответил Джон-Эй.
— А Георгий… Георгий где?..
— Подожди, не спеши, Марианна… Тебе надо полностью выздороветь…
Девушка встала, остановилась на возвышении, где происходило воскрешение. Ей подали плащ из розового блестящего материала. Она, не стесняясь наготы, легко соскочила вниз, накинула плащ на плечи, закуталась. Глаза Марианны излучали радость и тревогу. Она, не отрываясь, смотрела на людей нового мира, куда ей удалось перескочить с помощью смерти.
— Сколько я пролежала? — наконец спросила она.
— Десять тысяч лет, — скромно ответил Аэровел.
— Десять тысяч лет?.. — Марианна умолкла, пытаясь осознать эти слова. — Только теперь вернулась экспедиция? Ведь вы меня воскресили согласно завещанию?..