Вот только не успел я расслабиться, как из рядом расположенной ловушки взметнулось нечто тонкое и длинное и попыталось обвиться за лапу Мурки. Кто-то не пожелал просить помощи, а решил вылезти на чужом горбу. Причём буквально.
Ага щас! Буду я ещё тратить время. Пусть уклониться от захвата нитью я не мог, но есть то что быстрее мышц — мысль. Подчиняясь моему мысленному усилию из сумки на боку Мурки вырвались четыре кристалла опыта: два с каждой стороны. Один из шаров походя отбил нацеленную на меня атаку.
Кристаллы опыта я не хотел демонстрировать до последнего. Несмотря на то, что это моя особенность, дарованная Системой в самом начале пути, для многих возможность работы с опытом — принадлежит как минимум третьей эволюции. А уж если меня перевели на вторую эволюцию, лишь за завышенные уровни, то за особенность могли закинуть и вовсе к третьей эволюции. Я уже не удивился бы, ведь предвзятость бюрократической машины карни познал на своём опыте.
Дальше я поспешил уже не заморачиваясь прыжками, а просто двигаясь напролом. При этом из ещё пары провалившихся ловушек, Мурка как и в первый раз выбралась, даже толком и не заметив проблемы.
Спутница же на звекере была вынуждена чуть отстать, чтобы иметь возможность продолжить путь, а не попасть в ловушку. Но мы не просто разделились, мои действия помогали Мари, ведь я выступал для неё сапёром, который показывал безопасный маршрут. Там где я двигался и не обнаруживал ям и она могла также, а где падал в очередной провал, там Мари спокойно выбирала близлежащую «клетку», так мы и двигались.
Шары опыта тем временем начали раскручиваться за спиной — согласно карте, три улицы должны были вот-вот сомкнуться на небольшой площади, откуда вела единственная дорога — поворот направо. И я уже слышал с той стороны какие-то недобрые крики.
А стоило мне вылететь на площадь, как я чуть не получил в лицо самый скучный из всех возможных огненных шаров. Лишь в последний миг я успел припасть к спине Мурки, пропуская заряд пламени над головой.
Тем более, что в данном случае целью заклинания являлся не я. Площадь на которую я выскочил была одной сплошной ловушкой: сразу три небольших смерча крутились на ней, медленно перемещаясь и одновременно создавая просто дикие ветра, которые в равной степени были способны, как затянуть гонщика в себя, так и выкинуть с площади, а значит с поля соревнования — оба варианта вели к проигрышу.
Хотя с тем же шансом они могли буквально закинуть претендента в нужный проход. Тем не менее, даже это не означало, что гонщику повезло: на зданиях вдоль продолжения трассы устроились верфинтары, с которых их всадники буквально кидали на встречу прорвавшихся сквозь ветра простейшие боевые артефакты. Кажется я даже видел этих «озорников» среди «золотой молодёжи».
Большая часть несработавших артефактов подхватывалась ветрами смерчей, увеличивая опасность воздушного лабиринта. Понял я это, уже залетая в переплетение ветров и чувствуя, что паучьей цепкости Мурки не хватает, чтобы в полной мере игнорировать силу порывов.
Глава 8Часть 2
— Ирис, сможешь просчитать маршрут?
— Уже есть… Но с выбранного тобой направления сильный встречный порыв. Нужно сквозь него прорваться. Однако, я не уверена, что ты выдержишь. А ждать пока ветра изменятся, может занять больше минуты.
— Меня одного, ветер может и снесёт, но пусть попробует побороть массу двух всадников, — я взмахнул рукой и пять секунд спустя, откликаясь на команду рядом появилась Мари. Кивнув девушке, я произнёс перекрикивая шум стихии: — В сцепку!
Звекер и верфинтар оказались рядом, практически вплотную, после чего мы перекинули друг-другу верёвки, и зацепили их на сбруях питомцев. Двигаться из-за этого мы стали медленнее, но зато нас практически перестало сносить ветром. Вот только наш тандем не остался незамеченным — «золотая молодёжь», и создавшая дополнительные ловушки, обменявшись парой фраз, широким жестом рассыпали сразу с десяток артефактов.
К сожалению для них, ветры не предсказуемы, если не обладать колоссальным опытом. У них его ожидаемо не оказалось. Сразу несколько артефактов раскрывшись в виде каменной шрапнели, а также кислотных брызг, улетели в соседний с нашим проход, откуда раздался разъярённый крик. Миг спустя со стороны вопля вырвался карни самого внушительного телосложения. И да, без питомца, на своих двоих.
Прокаченных противников не стоит списывать со счетов, лишь потому что у них нет ездовых питомцев. Развивающиеся с упором на силу, либо имеющие специализированные параметры бойцы второй эволюции вполне могли посоревноваться в скорости и выносливости с ездовыми питомцами первой эволюции. Этот был силён, но всё же не особо везуч — первый же порыв ветра буквально выкинул бойца с площади.
Мои кристаллы опыта, которые я уже не скрываясь зафиксировал у себя за спиной, ветер практически не мог сдвинуть, а потому встретить летящие в меня предметы точными ударами ещё на полпути оказалось несложной задачей. Благодаря этому, новая вспышка пламени и оледеневший фрагмент площади появились в стороне от нашего «тандема».
Тем временем мы прорвались сквозь порыв, что пытался отбросить нас назад и тут же попали в другой, который старался подхватить нас и унести ввысь. По команде Ирис, я дал отмашку Мари, что это именно то, что нужно нам.
Резкое ускорение привело к тому, что засадная команда на стенах, следующую атаку произвела практически нам в лицо. В этот раз парочка не полагалась на артефакты, а использовала свои способности.
Кусок мостовой взорвался у Мурки практически под лапами, осыпав нас каменным крошевом и заставив её встать на дыбы. Одновременно на руках второго «золотого» начали плясать искорки и быстро формироваться в полноценную молнию. Вот только закончить атаку противники не успели: Мари выскочила у меня из-за спины и хлёстким ударом своей нити-кнута оплела ногу создавшему молнию. Рывок и тот вылетел из седла. Более того, не успел он долететь до земли, как потерял контроль над способностью и вырвавшаяся молния ударила в своего же создателя.
К этому моменту я успел поставить Мурку на ноги и даже немного успокоить, благодаря «связи». Однако, нападать на второго нахала не стал. Выбрав вариант проскочить мимо него в миг его растерянности — я здесь ради гонки, а не глупых разборок.
Полтора квартала, которые ушли на поворот, я только и мог что транслировать Мурке, какая она молодец и чтобы она постаралась ещё чуть-чуть. На этом отрезке, мы не встретили ни одного противника, хотя у обочины и лежал один раненый звекер. А в одном из переулков мне показалось я увидел горящие обломки того, что ранее принял за байк. Но времени останавливаться и приглядываться не было.
Затем нас вывело к ремесленному району. А если точнее, то к складам в ремесленном районе. Огромной области, которая, если верить печати-карте вся являлась частью трассы.
Но что заставило меня выругаться, так это уходящая к складам дорога. Она разделялась на несколько. И было отчётливо видно, что дальше ветвлений становится лишь сильнее. Настоящий лабиринт. Идеальное место для засад и ловушек.
Со своего места мы заметили вспышки пламени над крышами, появляющимися в разных частях этого участка трассы. Они сопровождались звуками взрывов и рёва монстров. Последнее особенно напрягло.
Впрочем, вчера у первой эволюции тоже одно из испытаний было лабиринтом, поэтому вариант действия на подобный случай у нас нашёлся.
— Правило левой руки! — рявкнул я во всю глотку, так как сцепку мы уже разорвали и я чуть оторвался вперёд, влетая в лабиринт на полном ходу, как и провозгласил только что в самый левый проход.
Универсальное правило прохождения лабиринта — необходимо постоянно касаться рукой одной стены и двигаться вдоль неё. Тогда непременно выберешься. Долго? Возможно. Но надёжно. Лучше так, чем бессистемно мотаться по проходам.
Поворот. Ещё поворот. Развилка. Тупик!
Не страшно, главное продолжать двигаться согласно установленной системе. Потому вперёд на всей скорости.
Интуиция, словно мелкий жучок, скреблась на краю сознания с каждой секундой всё активнее и сильнее. Лабиринт ей определённо не нравился. Но разобрать, что конкретно хочет донести до меня параметр не получалось. Всё же он слишком слабо развит.
Развилка. Ещё развилка. Несколько поворотов. Деревянные, чуть прогнившие стены складов, то и дело перемежаются кучами мусора. А также каменными глыбами, перекрывающими проходы.
Маги третьей, а возможно и четвёртой эволюции не пожалели сил на создание сего творения.
А затем я вляпался в проблему. Ну кто бы сомневался? Интуиция предупреждала.
К счастью не засада монстров или разумных.
Заклинание-печать! Область, при попадании в которую активируется заранее наложенное заклятье. В моём случае оказалось не боевое, а что-то из области иллюзий — мир в прямом смысле слова начал закручиваться вокруг меня. Всё что я видел постоянно менялось. Искажалось. Звуки из разных частей лабиринта тоже смазались. Направление не удавалось определить. Да что там, я перестал чувствовать даже то чего касаются мои руки.
— Отступаем! — Ирис не дала подняться панике в моей душе. — Закрой глаза. Вспомни, как дошёл сюда. Действуй от обратного. Быстро. Чётко. Если повезёт, то Мари не влетела в ловушку за тобой.
Простые и чёткие комментарии Ирис позволили успокоиться. И я стал выполнять всё в точности, как сказано. Закрыть глаза. Развернуться на сто восемьдесят градусов. Пять шагов Мурки, которая тоже попала в иллюзию, но благодаря связи сначала осталась на месте, а сейчас чётко выполняла поставленные задачи. Затем поворот. Ещё восемь шагов. Дальше по мысленной карте…
— Дэн, осторожно! — на третьем повороте я почувствовал, как повод из моих рук рванули.
Я рефлекторно открыл глаза и увидел, как Мари буквально вытащила Мурку вместе со мной с площадки, где прямо на глазах вырастала каменная стена. перекрывая проход.
М-да, у любого правила найдётся исключение. Например правило левой руки не работает, когда лабиринт меняется прямо во время его прохождения.