Закончив я поднялся, заметив что девушка вздрогнула, но не отшатнулась. Я же убрал тумбочку и обернулся, чтобы выйти, когда в спину прилетел вопрос:
— Почему я должна вам верить?
Вопросы? Не проклятья? Значит я сумел сломать первый лёд. Похоже, мы на пути к продуктивному разговору.
— Верить? Не должна. Верить нам глупо, — обернулся я к ней. — Собственно поэтому ты и будешь два дня нашей «гостьей». Поймёшь, стоит ли с нами связываться или нет. Ты, в отличие от остального стада у работорговца, не сдалась. Ты боролась. Я надеюсь лишь, что не прогадал и твой разум такой же острый, как и дух.
— А ещё мы хотим убить работорговца, который тебя продал, — попыталась взбодрить девушку Мари. — как раз через пару дней. Так что если останешься, то сможешь отпраздновать с нами. Дэн между прочим тот, кто составляет план…
Я чуть заметно поморщился. Не стоило Мари про это рассказывать. План, который сформировался у меня в голове всё же слишком зыбкий. Подскочивший недавно на небывалые высоты «Разум» словно бы сбросил с глаз пелену и теперь я видел мир чётче. Картинки возможностей сами складывались, но пока я не обуздал эту силу, говорить о претворении «плана» в жизнь, рано.
Да и для рабыни это выглядит не как стимул к нам присоединиться, а как необоснованное бахвальство. Попусту ложь.
Но я не зря выбрал роль циничной сволочи. Пусть Мари развлекает девушку. Я закрыл за собой дверь из комнаты. У меня сегодня есть ещё одно дело.
Вот только прежде чем вступить в новое противостояние мне пришлось сначала побегать. Я искал караван с которым мы прибыли в столицу Карни, в Алькору.
На холме, где мы расстались, ожидаемо их уже не было — они давно вошли в город. За время в пути я волей-неволей услышал о планах каравана, потому приблизительно знал где можно найти бывших попутчиков. Тем не менее, пришлось побродить по городу.
Я заглянул в речной порт. Хотя народу там было не протолкнуться, но не нужных мне разумных. Но я всё равно немного задержался, любуясь на непривычное для меня зрелище целого леса мачт, речного флота. А заодно пытаясь понять с чего такой ажиотаж?
Я бы ещё понял, если бы это всё были торговые корабли… Но нет! Я чётко видел, что многие пришвартованные судна обшиты металлом и имеют на борту огромные самострелы-скорпионы. Это явно боевые судна карни, куда сносились грузы провианта и чего-то ещё. Неужели подготовка к войне?
Вот только среди матросов и работников склада, что составляли большую часть народу разговоры в основном состояли из мата, а остальное сводилось к тому: где бы выпить, пожрать, да бабу найти?
Я же отметил, что в подобной неразберихе, пристроиться пассажирами на чьё-то судно станет небольшой проблемой. С учётом, что Великие Кланы наверняка не захотят просто так отпускать меня из города, то порт может стать неплохой альтернативой нашего отступления.
Затем я отправился бродить по нескольким торговым районам, где планировал предложить свой товар знакомый мне караван. В одном, о людях торговца Ленуэля даже не слышали. Во втором, он уже сбыл товар несколько дней назад. А вот в третьем районе, который располагался вдоль улицы Алхимиков, и буквально пропах кислотным запахом реагентов, мне практически сразу указали, где остановится мой бывший работодатель.
А стоило подойти к трактиру «Весёлый отвар», как меня практически сразу встретил радостный крик:
— Дэн! Ты ли это? — ко мне тут же подскочил паренёк-карни и без стеснения приобнял за плечи. — Как хорошо, что ты к нам заскочил! По делам? Или посидеть? Хотя неважно… Пойдём к нам! Выпьем! Батя будет рад тебя видеть.
Если правильно помню, Корак — младший сын главы охраны каравана. Несмотря на то, что за время работы в караване наша троица не особо сблизилась с караванщиками, тем не менее отношения с отрядом у нас сложились неплохие. После пары стычек мы с уважением относились к силам друг друга, а Корак так и вовсе был всегда дружелюбен. Скорее всего из-за склада своего характера, а не нашего обаяния, но всё же.
Напиваться сейчас не планировал, а без этого принимать подобное приглашение от компании пьяных людей плохая идея, потому пришлось расстроить парня:
— Извини Корак, но я здесь по делам. Нужно переговорить с Ленуэлем. Потом уже можно будет и выпить. Но сейчас, не проводишь меня к нему?
— Понимаю, — парень порывисто закивал и рванул вперёд, указывая путь. — Нас предупредили, что если кто-то из вашей троицы появится, то сразу вести к Ленуэлю.
Я мысленно усмехнулся. Похоже, мои выводы о том, что нас могут поймать на оплате фальшивыми монетами и мне потребуется помощь, подтверждались. Но я думаю, что сумею немного удивить владельца каравана.
— Как вы сами? Как торговля? — пока мы двигались по лестнице в дальнюю часть таверны решил уточнить я, одновременно кивая многочисленным знакомым, что были навеселе.
— Всё просто шикарно! Чуть ли не половину товара мы продали ещё не входя в город. Всё же план приехать на соревнования «Путей Великого Предка» оправдал себя, — весело рассказывал провожатый. — Сейчас мы распродаём остатки и закупаемся новыми товарами.
— Обратно к альвам направитесь?
— Ты что! Конечно нет! — даже возмутился собеседник и поймав мой чуть растерянный взгляд, не скрываясь возмутился: — Ты что не слышал последние новости?
Сутки до этого я проспал, а до этого с самого прибытия в город у меня был настолько насыщенный график, что я и собственные мысли не всегда слышал. Так что на такое удивление товарища я мог лишь пожать плечами.
Но он не заставил себя ждать и без дополнительных вопросов, с ещё большим азартом, принялся делиться новостями.
— Ходят слухи, что на границе между карни и альвами конфликт. Подробностей никаких, но господин Ленуэль не хочет рисковать. Он уже нанял корабль, куда загружает товары и направится вверх по течению реки в земли Юниев. Потом по ним сделает крюк уже до альвов. Шикарная прогулка! И гонорар в два раза больше, чем ожидалось. Не передумал присоединяться к нам?
От подобных новостей я настолько растерялся, что даже не знал, как ответить. В следующую минуту стало уже поздно, так как мы поднялись на самый верх таверны, где в большом номере жил господин Ленуэль. Номер с несколькими комнатами, так что меня проводили в помещение, которое являлось кабинетом торговца.
— О Дэниел! Как я рад тебя видеть! — когда дверь скрипнула, альв оторвавшись от бумаг с которыми работал, одарил меня улыбкой. — Для меня большая честь принимать достойного бойца соревнований «Путей великих предков». Признаться, пока ты с нами путешествовал я и не предполагал, что в тебе скрывается подобный талант.
Неужели о моём участии в соревновании знает уже каждая собака в этом городе? Не скажу что это плохо. Даже наоборот, подобное скорее играет мне в плюс. Но к известности я откровенно не привык. Впрочем, он торговец, как и работорговец, есть шанс, что у них в Алькоре вообще один и тот же информатор.
— Сам от себя не ожидал, — вполглаза я отметил, как Корак отошёл за спину главе каравана. Пусть мы и хорошие знакомые, но о своих обязанностях парень не забывает. Я же небрежно продолжил: — И теперь проигрывать у меня нет ни малейшего желания. А потому я пришёл к вам за… поддержкой.
— Поддержкой? — Ленуэль взял паузу. Даже отложил перо, которым писал. Медленно сложил документы и постучал ими об стол, выравнивая. Он явно ожидал другого повода для визита и теперь выигрывал время, чтобы всё обдумать. — И чем же простой торговец может помочь бойцу? Неужели проспонсировать твоё выступление?
Альв всё ещё надеется подмять меня под себя и сделать своим должником. Должен отдать дань уважения — деловая хватка у торговца на высшем уровне. Но он слишком сильно недооценивает меня. Впрочем, сыграть на самомнении торговца будет мне выгодно, так что жаловаться смысла нет:
— Отчасти… — я заметил лёгкие морщинки улыбки на его лице. Но не дал ему слишком порадоваться: — Я хотел бы попросить, чтобы вы воспользовались своими связями в среде алхимиков, которым вы продаёте товары. Помогите мне приобрести одно зелье.
— Ничего запрещённого! — тут же обозначил границы торговец.
— Безусловно! Мне нужно зелье, что сможет на час-полтора усилить «особенность». Раза примерно в два… И если возможно, то до завтра, — я заговорщически усмехнулся. — Если вы понимайте о чём я.
— Ах, хитрец! — погрозил мне альв пальцем, словно сорванцу.
Он явно понял на что я намекаю: допинг перед вторым днём соревнований на разум. Ленуэль не знает какая у меня особенность, а потому может посчитать, что всё связано. Пусть так и думает. Это также неплохо объясняет, почему я пришёл к нему, а не в официальные лавки алхимиков — не хочу демонстрировать свои козыри, если вдруг за мной наблюдают.
— Ты ведь понимаешь, что это выйдет несколько дороже, чем у алхимиков? — альв хитро прищурился.
— Полагаю, я сумею изыскать средства из того, что вы заплатили нам за охрану каравана.
Я снял с пояса кошель и развязав стал высыпать на стол перед альвом монеты опыта. После «скидки» от работорговца у меня ещё оставалось в достатке средств. Но в конкретно этом кошельке денег находилось не очень много, буквально на несколько тысяч единиц опыта. Вот только нюанс в том, что каждая монета была подделкой, которую некогда нам вручил сам уважаемый Ленуэль. Одна к одной!
И судя по тому, как начали расширяться зрачки альва, он узнал подделки.
А когда он бросил на меня разъярённый взгляд и встретился с моей спокойной улыбкой, то на вмиг побледневшем лице я прочитал понимание, что не случайно я принёс именно эти монеты.
— Думаю, мы сможем договориться, — напряжённо выдохнул торговец.
— Я в этом совершенно уверен!
Глава 15
Тишина и полумрак.
Лишь лёгкий гул толпы под сводами объёмного зала, что скрыт под трибунами колизея. Общение существ оказавшихся здесь негромкое и неспешное и в массе своей уважительное — это те кто сумел пройти первый этап «Путей великого предка». Чуть больше двух сотен разумных, которые уже успели померяться возможностями во время первой гонки и теперь с настороженностью относились к чужой силе, ловкости и уму.