— Я тоже рад вас видеть, — мне с большим трудом удалось выскользнуть из хватки руха. — Но наш бой ещё не окончен… — я кивнул на арену.
— И то верно! Нужно закончить добрую потеху! А после, приглашаю вас мои друзья к себе в гости. Мой корабль в порту: «Алый селезень». Приходите! Не пожалеете!
Рух взмахнул рукой и брошенное в нас умение одного из карни-одиночек третьей эволюции, отлетело в сторону отражённое голубоватой дымкой. На этом мой знакомый не остановился, он практически мгновенно сформировал в воздухе на миг сверкнувший символ и запустил им в сторону атаковавшего нас. Результатом, явно заклинания, стал сформированный ледяной феник, а может иная птица в этом я не особо разбирался, что устремилась к цели, желая вонзить в неё свои когти.
Вот только карни взмахом клинка рассёк ледяное творение магии и единым рывком сократил сразу два десятка метров, оказавшись на расстоянии удара клинком. Но его выпад мечом, рух поймал на вскинутое крыло, которое блеснула металлом и сдержало натиск.
Фыкин использовал этот миг, чтобы ударить по карни. Внаглую. В лобовую. Подобное не сумело навредить третьей эволюции, но вот ошеломить наглостью — вполне. А уже мне этого оказалось достаточно, чтобы ударить цепью. Правда враг сумел перехватить мою атаку и не пострадать, даже невзирая на использованное умение увеличения веса. Но и меня он недооценил, а потому не обратил внимание на то, что моё оружие обмоталось вокруг его запястья.
Я улыбнулся и тут же пара шаров опыта ударили по противнику с двух сторон. И если от одного он ещё успел уклониться, то второй, как раз летевший со стороны заблокированной руки, выбил воздух из его груди. А затем ударил Рух: ногой, со всего размаха, и противник крутанувшись в воздухе, упал на песок без чувств. Сразу окутавшись красной плёнкой.
Вот она сила командной работы!
Рух меня не разочаровал. Пусть по факту мы с ним общались лишь единожды, но та встреча была во многом ключевой: рух вытащил меня из опасного места и привёл к друзьям. Это очень много говорит о существе. Я как-то уже привык, что чем выше эволюция разумного в Последнем Мире, тем оно высокомернее и наглее. А тут от руха буквально веяло спокойствием и радостью жизни. Поэтому, сражаться с ним было спокойно. Он не чурался прикрывать более слабых союзников.
Однако, мы могли добиться большего:
— Мы будем привлекать ещё кого-то? — я кивнул в дальнюю часть арены.
Из знакомых мне имелся боец в костистой броне. Тот самый, что пёр напролом во время гонки и немного вдохновил меня. К моему удивлению, он сумел пройти испытания разума. Представитель расы «корвусов», по словам Дерека. Сильный. Наглый. Мало восприимчивый для умений. И жёсткий вплоть до жестокости.
Сейчас он сражался с карни третьей эволюции, совершенно безбашенно и нагло. Что самое удивительное, теснил своего противника невзирая на разницу в целую эволюцию.
— Попробуем добраться, — оценив ситуацию на арене заявил рух, имени которого я почему-то до сих пор не знал. — Выбиваем первую и вторую эволюцию. Уклоняемся от основных сил карни!
Мы с фыкином дружно кивнули. Несмотря на показное веселье и радушие, новый союзник оставался хладнокровен и расчётлив. Более того, союзник предлагал то, что нужно нам с фыкином — сокращения числа конкурентов, а не пытался выбить что-то для себя.
Хотя, судя по тому, что произошло минутой ранее, третья эволюция придёт к нам сама.
Мы пронеслись по полю, словно вихрь точными быстрыми ударами выбивая одиночек и малые группы, точнее группу, она состояла из одного карни второй эволюции и двух первой. Они как и мы решили отойти от основных местных норм приличия и зачищали одиночек, ожидая чем закончится битва между основными группами. Впрочем, если бы они нам не попались на пути к представителю расы корвусов, то мы бы не стали на них отвлекаться. Им просто не повезло, бывает.
Однако, из-за возникшей заминки, мы не успели к гипотетическому союзнику: воин третьей эволюции похоже впал в ярость, так как его теснил противник второй эволюции, и использовал что-то особо убойное, всё же вырубив бронированного врага. А увидев нас, карни поспешил отступить, решив не вступать в бой с превышающими силами.
К этому моменту альвов практически перемололи. Ни одного из них не осталось на ногах. Но ценой за это стало уменьшение количества карни практически наполовину, пусть и за счёт первой и второй эволюции. Для нас самым грустным оказалось то, что вместо того чтобы схлестнуться между собой, группы братьев по расе слились в один отряд.
А я неожиданно понял: большая часть претендентов уже выбыла из битвы. Представителей второй эволюции осталось всего четверо. Столько же у третьей. А первой эволюции, так вообще лишь трое, так что фыкин уже стал финалистом в своей эволюционной группе.
Однако, сокращение претендентов привело к тому, что наша троица оказалась единственными, кто отделял карни от полного доминирования на поле битвы, а после в итоговой таблице соревнования. И похоже допустить стольких иноземцев в финалисты они не желали.
— Если мы заберём хотя бы по одному, то получим признание, — отметил я осторожно.
— Значит, нам нужно атаковать, — зло сплюнул фыкин. — В защите они нас просто задавят.
— Тогда только вперёд! — пророкотал рух. В голосе руха чувствовалось веселье. — За Яйцо мироздания!
До этого чуть замерев, мы резко направились на сближение с отрядом карни. Первым успел ударить рух. От всей широты крылатой души. Стая пламенных фениксов устремилась к противникам, на лету переплавляя песок арены в стекло. Но пара карни третьей эволюции без труда сумели выставить щит, что прикрыл их сводный отряд.
Тем не менее, задача удара была в том, чтобы несколько десятков метров перед нами стали непроходимы. Это позволяло уже мне вступить в битву со своими кристаллами. Бить по третьей эволюции являлось глупостью — выбить с одного удара вряд ли получится, а преимущество неожиданности будет потеряно.
Я решил работать от обратного: вывести из строя тех, кого смогу наверняка. Пару оставшихся бойцов первой эволюции. А потому, пока пламя перекрывало обзор, шары опыта обрушились на противников с высоты, без труда пробив ослабленные волной пламени щиты в двух точках.
Теперь фыкин победитель своей эволюционной группы. Это же поняли и карни. Подобное, буквально взбесило их группировку. Ответный удар оказался пусть и разрозненный, но достаточно мощный, чтобы мы сразу поняли — нам не защитится. Поэтому, мы поспешили убраться в сторону, обходя лужу из стекла.
Карни поспешили нам навстречу. Один из бойцов второй эволюции оказался лучников и на нас обрушился дождь из стрел. Кристаллы успевали сбивать их. Рух же прикрывал нас от магии. Я не совсем понял как, но фыкин вырвался вперёд.
На невысокого бойца первой эволюции наши противники тоже не сразу обратили внимание и как оказалось зря. Фыкин, когда до карни оказалось буквально с десяток шагов, развернулся к ним спиной, а шипы на его спине встали дыбом. Миг и залп из наростов устремился к врагам.
Отреагировать успели далеко не все. Карни третьей эволюции попытались прикрыть своих, но во время движения группа рассредоточилась и защитить всех не удалось. Так что лучник оказался под ударом. Ничего смертельного. Но болезненно и очень обидно.
Более того, данная атака стала фатальна для нашего союзника — его смели буквально первым же заклинанием. Но я воспользовался предоставленной возможностью и кристаллы опыта в несколько быстрых ударов вырубили лучника, что не мог защититься. Учитывая красное мигание его амулета, выходило, что самоотверженность союзника окупилась. К тому же он уже точно достиг своей цели на соревнованиях, так что подобный шаг был осознанным. Благо для него не требовалось умирать, ведь красная пелена окутала его, защитив от критических повреждений. А уж подлечить победителя в своей эволюционной группе, организаторы точно сподобятся, не пожалеют средств.
Тем временем, я тоже вошёл в тройку лидеров в своей эволюционной группе! Цель выполнена!
Но уже в следующий миг стало не до того, так как мы с рухом сошлись врукопашную с оставшимися карни. Двое против четверых. Не самый честный расклад. Однако, двух бойцов карни второй эволюции я сдерживал уверенно. Что там, вчера я завалил четвёртую эволюцию, какое мне дело до этих дохляков? Тем более что «неожиданности» которыми они пытались то и дело меня подловить оказывались не такими уж и неожиданными благодаря «Интуиции».
Хлёсткий удар цепью. Один из карни отскакивает. Но мне самому приходится уходить перекатом от удара молотом, в исполнении второго карни. Но его атака открыла возможность для контратаки шаром опыта с фланга. Вот только карни, что уклонился от цепи выпадом клинка отбил в сторону и мой шар.
Затем Интуиция взвыла и я рванул в другую сторону. А над головой пронеслось заклинание одного из карни третьей эволюции — очередная попытка вырубить меня, чтобы вся четвёрка могла сосредоточиться на рухе.
Мой последний союзник справлялся хуже меня со своей парой противников, что очевидно, раз они успевали отвлекаться на меня. Но всё же держался и держался достойно, используя свои крылья в качестве оружия ближнего боя.
В какой-то момент, в бой вступила третья сила. Карни третьей эволюции, которого мы спугнули после его сражения с бронированным корвусом, атаковал со спины одного из двух карни, наседавших на руха. Удар был точно спланирован и на одного противника стало меньше.
Похоже одиночка здраво решил, что когда задавят нас, то он станет следующим и лучше нанести превентивный удар. Кажется для одиночки личная победа оказалась важнее расовой гордыни.
Это тут же перекосило баланс сил. Карни третьей эволюции сражались одновременно все против всех. Мои же противники осознали, что если их лидер проиграет, то для них ничем хорошим подобное не закончится. Один из них попытался отвлечься от битвы со мной, чтобы ударить по кому-нибудь из третьих эволюций…
Вот только, я тут же воспользовался предоставленной возможностью. Цепь тринадцати осколков обвила его шею. Рывок и враг валится на песок арены, а я приблизившись, ударом в висок вырубаю его, вызывая красное сияние. Оборачиваюсь ко второму… И в последний момент успеваю уклониться от размашистого удара.