— А вы все в Старой Ладоге копаете? — предпочел сменить тему президент. — Всю Ладогу уже раскопали? Что, кстати, раньше возникло — Ладога или Новгород?
— Да Новгорода вообще не было! — возмутился профессор. — Был, правда, пред-Новгород… Рюриково городище… Мы пораньше возникли. И вот еще что. Не согласились бы вы стать почетным председателем Всероссийского общества охраны памятников? Вот папочку я вам кладу. Есть хорошие аналоги. Великий князь Николай Михайлович работал в такой должности, принц Чарльз работает. Великие династические фамилии.
— Я простой человек из рабочей семьи, — вздохнул президент. — Может, несколько лет пройдет, и мне перестанут, как сейчас, предлагать быть почетным председателем различных организаций. Я не могу их все возглавлять. Но я бы поработал, например, у вас в экспедиции рабочим. Приеду и буду работать.
Профессор, похоже, не понял, что предложил ему президент. В перерыве между раскопками на обед и на краткий сон он мог подписать у президента такое количество бумажек, какое ему даже присниться не могло.
— Я, может, не смогу долго лопатой махать, — продолжил президент.
— Ничего, у нас есть кисточки и ножички.
— Вот, можно, я буду ножичком?! — обрадовался президент.
— Конечно.
— Да я без шуток говорю. — Президент, кажется, начал обижаться, что его перестали принимать всерьез. — Приеду и буду работать. Отпуск возьму.
— Ну, тогда в июле зову, — неуверенно сказал профессор Кирпичников, до которого, кажется, стало доходить. — И приглашаем вас в нашу школу, прямо в Старой Ладоге. Там хорошие профессора будут лекции читать.
В связи с этим господин Кирпичников попросил, чтобы президент распорядился заплатить по 100 долларов всем, кто будет читать эти лекции (к президенту пошла папочка). И чтобы разрешили провести конференцию «Военное дело Руси и России», а Министерство обороны России профинансировало бы этот проект (папочка отправилась по маршруту).
— Пока они ссылаются на то, что грядет шестидесятилетие Победы и все деньги уходят туда.
— Они уже передумали, — сказал президент. — Они уже согласились с вами.
Я даже не поверил, когда увидел, что все папочки из рук профессора Кирпичникова перекочевали в руки президента Путина. Это означало, что ему больше нечего сказать.
— Мы, историки Академии наук, Владимир Владимирович, ничего у вас не просим, — заметил господин Сахаров. — И лекции мы читаем бесплатно. С татарами договариваемся, когда историю обсуждаем и битвы некоторые… Сложные это люди, порой сепаратистски настроены. Но ученые могут договориться обо всем. Без денег, без просьб каких-то.
Без папочек, наверняка хотел он добавить.
— А знаете почему? — спросил президент. — Вам, кроме головы и авторучки, больше ничего и не нужно. А ему еще ножички и кисточки нужны.
— И последняя просьба, — заявил профессор Кирпичников.
Я удивился. Ведь папочек больше не было.
— Можно сфотографироваться? — жалобно спросил он.
— Легко, — обрадовался президент.
Он, видимо, поначалу решил, что надо будет снова искать деньги для профессора.
Пока они вставали, профессор Кирпичников полушепотом рассказал президенту анекдот. В нем арестовали Михаила Ходорковского, и Штирлиц шел по коридору, чтобы сообщить об этом в Центр, но не смог, потому что Чубайс выключил электричество.
— Страшный анекдот, — сказал президент.
А ведь надо, чтобы анекдот смешным был.
В самом начале 2004 года в Кремле с участием Владимира Путина состоялась презентация детского сайта президента России. За его содержание шла недетская борьба.
С создателями своего детского сайта www.uznai-prezidenta.ru Владимир Путин встретился лицом к лицу, а через Интернет увиделся и с первыми посетителями, все понимающими подростками из Ярославля.
Владимир Путин разговаривал с разработчиками сайта как со старыми знакомыми. По крайней мере и он, и они хотели показаться такими и друг другу, и журналистам. Президент, похоже, даже решил сделать вид, что волнуется.
— Уже сегодня мы сможем, наверное, получить первую реакцию на нашу работу, — нервно сказал он своим единомышленникам, собравшимся за круглым столом.
Среди единомышленников были компьютерные специалисты и детский писатель и поэт Григорий Остер. Впрочем, буквально на второй минуте презентации один из единомышленников заявил:
— Мы с самого начала считали, что главный сайт не место для «вредных советов».
Было понятно, что имеет в виду этот сумрачный компьютерный гений, решившийся надеть по исключительному случаю довольно темный костюм и относительно белую рубашку. Вот вопрос на сайте: «Откуда берется власть президента?» И ответ: «Из умения граждан владеть собой». Вопрос: «Кто платит президенту зарплату?» Ответ: «Твои родители». Вопрос: «Может ли девочка двенадцати лет стать президентом?» Ответ: «Да, может». Вопрос: «Почему нельзя прогуливать выборы президента?» Ответ: «Чтобы не впасть в детство». И там много еще таких вопросов и ответов.
— Я не понимаю, о чем идет речь, — поспешно сказал Григорий Остер.
— А ряд ваших текстов был ведь исправлен, — так же поспешно подсказал компьютерный гений.
— Нам бы хотелось посчитать и вас создателем сайта, — с мягкой улыбкой сказал президенту еще один компьютерный гений. — Вы ведь тоже участвовали в нашей работе.
— Надеюсь, это был положительный вклад, — с еще более мягкой улыбкой нерешительно ответил президент.
Ему оставалось еще только застенчиво покраснеть.
— Да, положительный, — развеял все его сомнения компьютерный гений. — Так, вы ведь поправили тексты Григория.
Господин Остер с интересом смотрел на коллег. Казалось, он давно уже не ждал от них никаких сюрпризов, и вот им все же удалось удивить его.
— Мне кажется, наш проект удался, — продолжил третий компьютерный гений. — Ведь мы преследовали два стратегических направления. Первое — патриотизм. И второе — новейшие технологии. Мы их соединили. В итоге ничего подобного тому, что вышло у нас, не существует.
Как же не существует, сразу захотелось спросить мне. А блок «Родина»?
— Давайте лучше спросим детей, что им понравилось, — предложил президент.
— «Загадки Кремля», «Река времени!» — хором ответили ярославские дети.
— В Ярославле есть своя Красная площадь и свой кремль, — вполголоса пояснил президенту сидящий по правую руку от него компьютерный гений. — Вот они все так и полезли на эти «Загадки Кремля».
— А почему нет на сайте раздела про ваши школьные годы? Интересно было посмотреть на ваши оценки, — спросила одна девочка.
— Да нашли уже и мой дневник и опубликовали, — поморщился президент.
Видимо, тем, что опубликовали, трудно гордиться.
Трудно сказать, является ли Владимир Путин перфекционистом. Все хотят казаться перфекционистами. Наверное, Владимир Путин считает себя перфекционистом. Но, честно говоря, я никогда об этом не задумывался. Не думаю, что на самом деле задумывался и он. Если он действительно истинный перфекционист, то вряд ли он рефлектирует по этому поводу. Что я сам думаю? Я не думаю, что он перфекционист. Он не озабочен тем, чтобы сделать все как можно лучше и лучше всех. Он хочет сделать хоть что-то, что в его ситуации можно сделать, и не будет биться с тем, чего изменить не в состоянии. Это касается, например, борьбы с коррупцией.
— Не в моих оценках дело, — продолжил он. — Важнее понять принципы, связанные с устройством нашего государства, помочь вам в своем позиционировании в обществе…
В этот момент мне наконец и стало ясно, зачем нужен этот сайт. Ведь Григорию Остеру пришлось бы, например, долго переводить детям смысл этой фразы. Этим он и занимался на сайте (см. расшифровку, скажем, текста присяги президента).
— А как вы оцениваете анимацию? — спросил детей компьютерный гений, явно отвечавший за анимацию.
— Хорошо, — слабым голосом ответил какой-то ярославский мальчик.
Остальные дипломатично промолчали.
— Значит, можно было бы сделать и лучше, — безжалостно закончил за доброго мальчика президент.
— Между прочим, со временем можно было бы сделать совет сайта, — сказал президент. — В него могли бы войти уважаемые люди.
Григорий Остер горячо поддержал эту идею. Компьютерные гении промолчали. Очевидно, они считали такой совет вредным.
— Есть ли у вас какие-то предложения по сайту? — продолжил Владимир Путин. — Что-то еще надо сделать?
— Когда мы можем увидеть продолжение «Реки времени»? — требовательно спросил подросток, привыкший за свою короткую жизнь к тому, что за приквелом неизбежно следует сиквел.
На прощание Григорий Остер, только-только, видимо, опомнившийся от предательского удара, нанесенного ему в начале встречи, решил нанести ответный удар. Дождавшись, пока президент уйдет, он сказал журналистам, что лично ему не очень нравятся мультипликационные персонажи, которые водят детей по сайту (Добрыня Никитин, Илья Муромцев и Аленушка Попович), и что на самом деле президенту иногда приходилось мирить разработчиков.
— А в каких местах президент поправил ваши советы?
— Да не было никаких идеологических правок. Все, что я хотел сказать, я сказал, — оправдывался Григорий Остер.
В это мгновение он, не сомневаюсь, проклинал ту секунду, в которую согласился участвовать в этом амбициозном проекте.
— И не президент правил Григория, — вернулся он к задевшей его фразе, — а мы вместе работали… Была, например, у меня мысль, что к власти надо относиться как к домработнице. Президент попросил убрать эту мысль.
— Чем мотивировал?
— Не все дети, он сказал, понимают, что в семью можно взять домработницу.
— И все-таки: что не так в персонажах? — спросил я детского писателя.
— Видимо, слишком добрые они для Григория, слишком русские, — с готовностью подсказал один русоволосый компьютерный гений.
Удивительно, как все эти единомышленники за каких-нибудь полтора года побороли столько сильных чувств друг к другу и сделали в конце концов невинный детский сайт. Это, похо