Большие проекты, финансируемые за счет институтов развития, по мнению президента, должны быть посвящены решению важнейших задач в экономике.
«Первое — это устранение инфраструктурных ограничений роста.
Второе — повышение эффективности использования природных ресурсов.
И третье — модернизация и развитие высокотехнологичных промышленных производств».
Нужно реконструировать дороги, железнодорожные пути, строить вторую линию Волго-Донского канала. «Эта новая транспортная артерия позволит кардинальным образом улучшить судоходное сообщение между Каспийским и Черным морем. По сути, это не просто даст выход Прикаспийским государствам в Черное и Средиземное моря, то есть в Мировой океан, а качественно изменит их геополитическое положение, позволит им стать морскими державами».
В том, что Россия среди богатых ресурсами стран имеет лучшие перспективы, чем ей рисуют, Путин в этом был абсолютно убежден. «Наш энергетический потенциал огромен. Не все этот потенциал по достоинству оценивают, — сказал однажды, улыбнувшись, президент (этот камень был явно брошен в огород Европейского союза, вступающего с Москвой в постоянные споры по поводу поставок газа). — Это ведь не их ресурсы, это ресурсы России». И, чтобы этими ресурсами пользоваться, по словам Путина, необходимо «принять четкие правила поведения».
Реакцию общества образно представил Александр Проханов: «Было сказано нечто ошеломляющее, доселе звучавшее только со страниц оппозиционных газет, а теперь произнесенное первым лицом государства… Президент произнес слова, которые действуют на подсознание русского. Родина. Государство. Народ. Национальные интересы. Отечество в опасности. Дорогие братья и сестры. Враг будет разбит. Победа будет за нами. Впервые людям, наевшимся «лебеды общечеловеческих ценностей», показалось, что из их печени вынули гвоздь, и вместо изнуряющей боли они почувствовали прилив бодрости. Им предложили соединиться не в «Движение обманутых вкладчиков», не в «Партию любителей пива», а в народ, поднявшийся во имя спасения России».
Близилось окончание срока президентского правления Владимира Путина. Застарелый стереотип российского общественного сознания проявлялся в неверии, что Путин добровольно уйдет с поста президента РФ. Много было прогнозов и предположений, останется ли Путин президентом на третий срок. Он же не спешил с ответом. Многие, кому была дорога Россия, проявляли нетерпеливое беспокойство по поводу молчания Путина.
«Сегодня Путин сконцентрировал в своих руках огромную власть. Скопил финансовые ресурсы. Проложил русла, по которым финансовые реки потекут в корпорации — носители новейших технологий. Он восстановил централизм, который способен управлять территориями, восстанавливать распавшиеся великие пространства. Он завоевал доверие народа, столь необходимое для осуществления великих проектов», — констатировал перманентный аналитик действий Александр Проханов. «Неужели он уйдет из власти, отказавшись от своего предназначенья? — не раз восклицал он в своих статьях.
И продолжал: «В обществе нарастает мучительная невралгия. Народные массы, деятели культуры, видные политики, законодательные собрания, общественные объединения просят Путина остаться на третий срок. Не просто просят, а умоляют, требуют, страстно заклинают. Президент в ответ отказывается, заверяя, что уйдет с президентского поста. Это не убеждает народ. Заклинания и мольбы множатся, возникают коллективные письма, движения за «третий строк», инициативы на местах. Путин еще определеннее, тверже отказывается, кивая на икону Конституции. Народ не хочет смотреть на икону Конституции и молится на икону Путина, которую на глазах рисует народное воображение, — латы, разящее змея копье, золотой нимб над бесстрашной головой. Идет странное противостояние народа и власти, небывалое в русской истории. Обычно властитель цеплялся за трон, а народ стремился его свергнуть. Тут все в перевернутом зеркале», — писал Проханов и, как бы отвечая на вопрос, почему это происходит, продолжал развивать свою мысль, аргументируя ее следующим образом: «Путин не царь, и превращение его в монарха потребует мучительной процедуры, связанной с воцерковлением народа и грандиозной конституционной реформой. Путин не Сталин, ибо он еще не одержал мистическую русскую Победу. Не выхватил «русскую цивилизацию» из «черной дыры» истории. Не запустил долгожданное развитие. Не нанес сокрушительный удар по коррупции — силе, что страшней троцкистско-бухаринского блока. Не мобилизовал унылый, больной, отвыкший работать, разучившийся верить народ на битву за Россию. Не сформулировал «русскую альтернативу» перед лицом падающего в пропасть мира. Все это он должен сделать, оставшись на третий президентский срок. Об этом его заклинает народ, который по-прежнему живет скудно, на грани вымирания, угнетен, с ужасом ждет распада страны…»
Путин ощущал эти опасения и надежды, но для себя решил однозначно: он не должен и не будет нарушать Конституцию Российской Федерации, несмотря на то, что миллионы граждан требуют от него остаться на третий срок. «Все эти восемь лет я пахал как раб на галерах, с утра до ночи, и делал это с полной отдачей сил», — подытоживая свое президентство, скажет Путин.
В то же время Владимир Путин, обладая признанной российским народом личной властью, чувствовал, что обязательно должен показать всем гражданам страны, что законы нужно непременно соблюдать. И потому твердо решил оставить пост президента Российской Федерации. Еще одно обстоятельство было для него очень важным: надо выстраивать такую систему передачи власти, чтобы она была одобрена народом.
Закулисные слухи о том, что ельцинская семья и примкнувшие к ней некоторые олигархи, недовольные правлением Владимира Путина, разлетались по России. Шли слухи и о том, что президент не желает идти на третий срок, тем более изменять Конституцию.
На сыпавшиеся вопросы, чем он будет заниматься в 2008 году, Путин, улыбаясь, отвечал: «Давайте сохраним интригу».
Однако прежние заявления Путина все же настораживали: «Важно, чтобы пришел новый человек», «Надо не менять, а исполнять Конституцию. В России разрешено два президентских срока подряд, этим я и буду руководствоваться».
14 ноября 2007 года Александр Проханов растерянно пишет: «Все ощущают опасность ухода Путина… Если Путин уйдет из власти, то этот уход будет расценен народом как бегство, как обман, как вероломство политика, которому народ вручил свою судьбу. Народное обожание, которое служит Президенту защитной сферой, божественным покровом, магическим кругом, не пропускающим зло, — превратится в свою противоположность. В едкое разочарование, в презрение, даже в ненависть. В нем будут видеть Горбачева, сдавшего власть. Он станет беззащитен перед силами зла, которые ждут своего часа, чтобы сразить Путина. Его уже приговорили к смерти беглые олигархи и ушедшие в подполье сторонники Басаева и Яндарбиева. Ненавистники на Западе уже выстроили перечень обвинений, за которые его повлекут в Гаагу. На него, беззащитного, навесят взрывы домов в Москве, жестокости и разрушения Второй Чеченской войны, разгром «ЮКОСа» и заточение Ходорковского, жертвы «Норд-Оста» и Беслана, убийства Политковской и Литвиненко, мнимые или реальные миллиарды в иностранных банках. Это будет смертельный удар не только по Путину, но и по России, которую немедленно растерзают на части».
Перед выборами в парламент Владимир Путин отправил в отставку кабинет премьер-министра Михаила Фрадкова, утвердил состав нового правительства во главе с Виктором Зубковым. Почти одновременно со сменой правительства РФ стартовала и избирательная кампания по выборам в Государственную думу. Лидирующей партией была «Единая Россия», которой при опросах в августе того года отдавали голоса до 45 % населения России.
Вслед за ней шла по электоральному рейтингу КПРФ, затем — «Справедливая Россия» и ЛДПР. Позиции всех остальных партий были очень слабыми.
Для многих стало неожиданностью, что Владимир Путин, по сути, беспартийный, вдруг был выдвинут в думе кандидатом № 1 от партии «Единая Россия».
На предвыборном 8-м съезде партии «Единая Россия» поднявшийся на трибуну ректор Самарского медицинского университета Геннадий Котельников высказал просьбу, обратившись к Владимиру Путину: «Я предлагаю всем съездом просить Президента Российской Федерации Владимира Владимировича Путина возглавить федеральный список «Единой России» на предстоящих парламентских выборах. Сегодня Владимир Владимирович Путин возглавит избирательный список «Единой России», поведет ее к победе для того, чтобы весной 2008 возглавить правительство РФ. Уважаемый Владимир Владимирович, если вы дадите положительный ответ, то 2 декабря 2007 года состоится не просто голосование по очередному составу Государственной думы, но и фактически всенародный референдум, в ходе которого граждане России подтвердят ваш статус общенационального лидера на многие годы вперед».
Никто не знал, какова будет реакция Путина. В его ответном слове, которого все напряженно ждали, Путин очень кратко сказал: «Как и большинство граждан страны, я являюсь беспартийным, и этот статус я менять бы не хотел. Предложение возглавить правительство довольно реалистичное. Но об этом рано думать. Для этого нужно как минимум два условия. Первое — «Единая Россия» должна победить на выборах в Государственную думу 2 декабря текущего года. И второе — президентом страны должен быть избран порядочный, дееспособный, эффективный, современный человек, с которым можно было бы работать в паре».
Владимир Путин отдавал себе отчет в том, что этот вариант станет возможным в том случае, если основой и опорой исполнительной власти станет набравшая силу «Единая Россия».
Сказав это, президент добавил после небольшой паузы: «И поэтому я с благодарностью принимаю ваше предложение возглавить список «Единой России».
Так Владимир Путин начал закладывать свою традицию преемственности власти в России.
Интересны комментарии Глеба Павловского и Александра Дугина, которые, в сущности, сразу поняли, куда клонит Путин, и по достоинству оценили этот его «ход конем».