аботу по истории они втянутся. Одно дело — мы показываем им уже открытые и изученные памятники, другое — самостоятельные поиски нового, неизвестного историкам. Это их, несомненно, заинтересует. Каждый из них захочет стать Колумбом.
Могущественный ярл Биргер из рода Фолькунгов с большим войском предпринял крестовый поход на Новгородскую Русь. На язычников, как шведы называли славян.
Шведское войско шло на кораблях по Балтийскому морю и вошло в Неву. Биргер собирался занять Ладогу, а затем обрушиться на Новгород.
«Придоша свей (шведы) в силе велице… И сташа в Неве в устье Ижоры хотяша восприяти Ладогу, просто же реку и Новгород и всю область Новгородскую…»
Биргер был настолько уверен в своей победе, что даже не торопился. Он «загордевся» и направил к Александру послов:
«Аще можеши противитися мне, то се уже есьм зде и пленю землю твою».
Получив вызов, Александр «разгорелся сердцем». Но с почетом принял послов, накормил, обильно напоил и уложил спать под крепкой охраной.
Затем, не ожидая ни сбора новгородцев, ни подкреплений от отца, с небольшой дружиной «пойде на них в ярости мужества своего, в мале вой своих».
Он решил, что только молниеносной быстротой и полной внезапностью можно победить огромное войско врага.
Путем, по которому шел Александр на Невскую битву, отправляется экспедиционный отряд.
ГЛАВА IVВниз по Волхову
Место для сборки байдарок было выбрано заранее на берегу одной из проток Волхова у озера Мячино, несколько выше города.
Ровный, чистый, безлюдный берег. Два небольших, но прекрасных памятника: остатки Воскресенского «на поле» монастыря, церкви Уверения Фомы и Иоанна Милостивого.
Историки спорят: XII ли то век или же на старом фундаменте в XV веке возвели новые постройки, сохранив старые формы? Не в этом счастье. Просто хотелось последние часы перед расставанием с городом провести у красивых памятников, начать от них путь, чтобы таким он и запомнился.
Сборка байдарок в Мячино.
Утром, когда все обширное имущество группы было доставлено на берег, место оказалось далеко не безлюдным. У церквушек с этюдниками расположились учащиеся Ленинградского художественного училища. Накануне вечером на турбазе им рассказали о предстоящем путешествии и месте отплытия.
Они рисовали памятники, но проявляли живой интерес к туристам и даже старались, чем могли, помочь им. А сборка судов, как это всегда бывает в начале путешествия, затянулась.
Несколько неловко стало за своих ребят. Первые собравшие и погрузившие свои байдарки не стремились помогать отстающим. Чужие помогают, а свои лодырничают!
Наконец все готово.
Итак, поход начался!
Цепочка байдарок вошла в Волхов, течение подхватило ее. Справа возникла аркада Торга, а на левом берегу кремль и отражающаяся в воде звонница Софийского собора.
Отсюда пошел на шведов и Александр Ярославич.
Ребята почти не гребут, но панорама перед глазами быстро меняется.
Слева за мостом открылась грузовая пристань и судоремонтные мастерские, а справа — почти игрушечная белая церковь Иоанна Богослова на Витке.
Город заканчивается Антониевым монастырем, основанным в 1106 году Антонием Римлянином. Жил он сперва в Италии. Там не поладил с местным духовенством, встал на огромный камень и приплыл на нем в Новгород, проделав весь путь вокруг Европы за три дня. Камень этот и сейчас лежит у входа в монастырь! Стены и величественное здание Рождественского собора монастыря и расположенные на противоположной стороне остатки Зверина монастыря являются северной границей города.
А дальше пригороды, села, голые безлесные берега, начавшийся со второй половины дня нудный дождь и полное отсутствие сколько-нибудь приличного места для ночлега. Поворот за поворотом. Все уже изрядно вымокли, и единственная надежда на быстрое течение.
— Авось донесет до хорошего места.
Сквозь сетку дождя на правом берегу показался разрушенный немцами Хутынский монастырь. Он возник в древнейшую эпоху истории Новгорода. Ценнейшие его постройки погибли. В соборе находилась усыпальница поэта Державина. Сейчас прах его перенесли в Новгород. Могила и памятник находятся у Софийского собора.
Удивительно, что Гаврилу Романовича Державина очень смутно представляют себе школьники — участники этого похода. Слыхали об одах, посвященных Екатерине II, но мало осведомлены о его критике придворных нравов, об обличении вельмож.
Его усадьба Званка встретится на пути отряда на берегу Волхова.
Когда прошли устье Малого Волховца, течение еще усилилось.
Аркада Торга.
Вот и развалины Кречевицких казарм, построенных Аракчеевым.
Наконец за новым поворотом заросший деревьями высокий бугор. Пристали, но оказалось, что это не лес, а кладбище. Ничего, на первый раз сойдет и кладбище. Сухие ветки были скоро собраны, запылал костер, палатки выстроились на берегу.
Все это делается быстро потому, что стойки и колышки для палаток изготовлены еще в Москве и упакованы в чехлах. Костровые приспособления сделаны из металла, их устанавливают моментально. Их не нужно рубить на месте, губить деревья.
Невольно вспомнилась запись из походного дневника десятилетней давности:
«Когда мы наконец остановились для обеда, то долго обсуждали — из какого дерева делать рогатины для костра. Решили — из осины.
Володя, командир, поклялся, что он убьет того, кто посмеет рубить для этого березу. Потом он взял топор и ушел в лес.
Через два часа он вернулся с двумя отличными рогатинами. Нам показалось, что они березовые, но мы были очень голодны и промолчали».
Церковь Иоанна Богослова на Витке. XIV век.
Поужинали, и настал первый походный вечер у костра.
В центре кладбища ребята обнаружили памятник на могиле летчиков, и, естественно, разговор зашел об авиации. Тут вспомнилось, что Александр Сергеевич одно время был инструктором одного аэроклуба под Москвой, и для начала его попросили рассказать что-либо авиационное.
— Пока вы сушитесь, я расскажу вам одно связанное с Чкаловым, но забавное приключение.
Как-то в один из ноябрьских дней меня попросили приехать в аэроклуб. Оказывается, в селе Мещерском организуется кружок ДОСААФ, и там я должен совершить показательный парашютный прыжок и сделать доклад о Чкалове. Это был день годовщины его смерти.
Солнечный, но холодный день. Земля промерзла, как камень. На всякий случай надел меховые комбинезон, унты, рукавицы, шлем. В Мещерское попасть нетрудно: надо лететь до станции Львовская над железной дорогой, а там влево над шоссе еще шестнадцать километров.
Вывозит меня начальник летной части клуба, а у него привычка летать не выше трех-четырех метров. Так он больше чувствует скорость полета. В нашем ПО-2 я сижу в передней кабине и все время стараюсь пригибаться, чтобы начлет не врезался в высокое дерево или дом. Полетели мы не над дорогой, а по прямой, но на малой высоте ориентироваться по карте трудно, и Мещерское мы так и не нашли. Долго еще летали в поисках селения, пока наконец выбрались на железную дорогу.
«Я буду над линией держать, а ты читай названия станций», — говорит начлет. Так нашли мы Львовскую, а за ней и Мещерское, когда по нашим расчетам нас уже и не должны были ждать.
Однако видим парк, большой дом и перед ним много народу. Ждут!
Набираем высоту, по дымкам определяем направление ветра. Отделяюсь от самолета и открываю два ярких цветных купола. Удачно приземлился перед домом, народ окружил меня. Не снимая подвесной системы, начинаю говорить про Чкалова. Великий был летчик-испытатель, но не прибегал к помощи парашюта. До последней минуты пытался спасти испытуемый самолет и поэтому погиб.
Говорю и удивляюсь: странные такие лица у слушателей. Как будто не понимают меня. Но мое дело маленькое, не я организовывал аудиторию. Продолжаю доклад.
Впрочем, вскоре, запыхавшись, прибегает ко мне парнишка:
«Вы не там прыгнули, где надо. Это сумасшедший дом, и здесь больные гуляют. А мы ждем вас на другом конце села».
Ну, думаю, хорош. Им-то известно, что они сумасшедшие, а этот с неба свалился, да еще и доклад делает.
Срочно закруглился. Самолет мой сел поблизости, забрал я в охапку парашюты и — в кабину. Прыжок кружковцы видели, а доклад пришлось повторить для них еще раз.
Чудесное дело — парашютный спорт, но летчики его обычно не любят. Начальник учебной части аэроклуба смотрел на нас, парашютистов, как на смертников.
«Выйти одному против пятерки „мессершмиттов“ — в любой момент, — говорил он. — Но прыгать с парашютом — ни за что. А будут заставлять, уйду из авиации».
Парашютный спорт — увлекательное дело. Он может и должен быть безаварийным.
— Простите, — перебил рассказчика Евгений Георгиевич. — На вы ведь поломали себе позвоночник, занимаясь этим «безаварийным» спортом?
— Ну и что же? Делал то, что не положено делать. Прыгал при ветре, втрое превышающем допустимый, и был за это наказан. Раздавил при приземлении позвонок собственным весом. После этого удалось сделать только два прыжка в чужом аэроклубе, где знали меня как инструктора, но не знали об аварии.
— Ну, просохли все? Спать! Завтра выйдем пораньше.
На другой день солнце, но сильный встречный ветер. Ребята гребут еще слабо, не втянулись.
Сильно разрушенные мощные здания Муравьевских казарм. Еще одно детище Аракчеева.
Интересно название селения Русса. Очевидно, очень древнее, но ни курганов, ни древних преданий не нашли.
На правом берегу Городок. Ну, тут уж наверняка городище и всякая старина!
И опять нет. Жители рассказывают, что это был военный городок аракчеевских времен. Здесь жили пахотные солдаты. Три дня люди работали на поле, а потом вечером десятский стучал в окна: «Чистите амуницию, завтра на занятия!»