Дверь открыл симпатичный мужчина. Настолько высокий, что, чтобы заглянуть ему в лицо, пришлось задрать голову. Каблуков она давно уже не носила. С тех самых пор, как устроилась домработницей к Протвинским.
– Проходите в гостиную. Обувь можно не снимать, я потом помою.
Но Леся, тем не менее, стянула свои облезлые зимние ботинки. Полы здесь, несмотря на то, что хозяйка болеет, были чистыми. Должно быть, убирается сын.
– Чай или кофе?
– От кофе не откажусь!
Она порядком промерзла, пока брела от метро по Большому проспекту Петроградки. Место, здесь, конечно, красивое, что и говорить. Но продувается всеми ветрами. Горячий кофе пришелся как нельзя кстати.
Она размотала свой длиннющий шарф, связанный долгими осенними вечерами, пока спала маленькая Ксюша, и принялась греть руки о кружку, не замечая даже, что хозяин квартиры с интересом ее разглядывает.
– Значит, ваша заветная мечта сбылась? – вдруг сказал он, опустившись в большое кожаное кресло напротив дивана, на котором устроилась Леся.
– Что вы имеете в виду? – Леся ошалело уставилась на мужчину. Он был довольно симпатичным: кудрявая шевелюра, зеленые глаза и ровные зубы.
– А я вас сразу узнал. Как только открыл дверь.
Леся еще раз внимательно посмотрела на потенциального работодателя. Нет, совершенно точно, она его не знает. Да и имя – Александр Еремин – совершенно ни о чем не говорит.
– Вы наверное, меня с кем-то путаете, – предположила она. – Я совсем недавно переехала в Петербург и пока никого здесь не знаю.
– Вы приходили к Матроне просить о ребенке, – сказал он. – Больше года назад.
Еще один быстрый взгляд.
– И вы отдали мне букет… Господи… Простите ради Бога. Я просто не ожидала когда-нибудь снова вас увидеть. И тогда вы были с короткой стрижкой, а сейчас такие кудри. И еще был костюм… – лепетала Леся.
– …А сейчас джинсы и свитер. И тем не менее это я. Не берите в голову, просто у меня фотографическая память. Я бы вас и через десять лет узнал.
– До чего неожиданно.
– Ну что ж, бывают в жизни совпадения. Так как, насколько знаю вы – мама. Значит, все получилось?
– Да, – кивнула Леся. – Правда, совсем не так, как я себе это представляла.
– Вы разочаровались в материнстве?
– Нет, ну что вы. Рождение Ксюши – лучшее, что со мной в жизни случалось. Просто жизнь моя поменялась полностью. Поворот на сто восемьдесят градусов.
– Моя, как видите, тоже. Я впервые в жизни уехал из родного города.
Леся хотела было спросить, сбылось ли его желание, но не стала. Все же она пришла устраиваться на работу, а первое правило прислуги – не лезть не в свое дело. Но обручального кольца на пальце у Александра не было. А значит, если его жизнь и изменилась, то, по крайней мере, не так кардинально, как ее собственная.
– Расскажите мне немного о работе.
– Мама совсем слабенькая, но пока еще ходит. Ей нужна помощница по хозяйству и компаньонка. Мама поддержала мою идею с переездом, ни разу не выказала недовольства, но я-то понимаю, что ей одиноко в чужом городе. Особенно, когда я задерживаюсь на работе или уезжаю в командировки. Квартира у нас не такая уж большая – всего три комнаты – ее, моя и гостиная, где мы сейчас с вами сидим. Насколько знаю, вы до этого убирались в большом доме, значит, тут точно справитесь.
– А вы знаете, что мне не с кем оставить ребенка? – дрожащим голосом спросила Леся. Она так хотела получить эту работу, но лучше все выяснить сразу, пока еще не слишком размечталась.
– Я сказал об этом маме, и она заверила, что малышка будет ей только в радость. Так что нас это не смущает.
Леся вздохнула с облегчением.
– И вот еще что. Вы где постоянно живете?
– На проспекте Славы.
– Это далеко. Не стоит каждый день таскать ребенка в метро. Живите здесь, – неожиданно предложил Александр. – Гостиная свободна. Гостей у нас, честно говоря, не бывает. Да я и сам целыми днями на работе.
– Вы серьезно? Это было бы просто замечательно! – В тот же день Леся позвонила Ксюше, сообщила, что ее взяли, и она переезжает.
В протокол ЭКО Ксюшу сразу не приняли. Доктор Абдуллаева взглянула на анализы и сказала, что ее случай требует небольшой подготовительной работы.
Дело в том, что Серж все-таки пересдал спермограмму. Это было непременным условием лечения – чтобы муж сдал в клинике кровь и сперму.
Серж со смехом рассказывал жене, что эти странные врачи начинают почему-то с крови. Потом заматывают мужчине правую руку (ну что с них возьмешь – женщины), и отправляют в укромную комнатку упражняться с пробиркой. На столе в той каморке лежит католог бытовой техники. Видимо, именно утюги и пылесосы должны вызвать у будущего папы нужные эмоции.
Протвинский, тем не менее, с поставленной задачей справился. Результат пришел на следующий день и оказался для него совершенно неожиданным. Три процента активных сперматозоидов. То есть, первая Ксюшина беременность была просто чудом. Выходит, жена напрасно посыпала себе голову пеплом! И зря тайком пила виски в детской (ну конечно, он знал). Теперь в диагнозе написали: «Вторичное бесплодие. Мужской фактор». И только потом, ниже – «риск рецидива миомы матки».
Серж спросил андролога о причинах, и тот ответил, что алкоголь, многолетнее курение и стрессы, помноженные на возраст сами по себе причины вполне достаточные. И прописал ему таблетки для улучшения качества спермы. Сказал, что они помогают почти всем.
Ксюше Камилла Булатовна назначила принимать гормоны и витамины и велела придти через месяц, сразу после январских праздников.
А двадцать седьмого декабря у Миши родился сын. И бывшая жена прислала фотографию их общего внука. Ксюша не могла, не хотела ничего знать о том, что общего у ее мужа с какими-то другими женщинами. К несчастью, с Ксюшей за два с лишним года у него ничего общего не появилось. У них до сих пор нет детей. А значит, и внуков никогда не будет.
А потом Серж ездил в роддом на выписку. А Ксюша рыдала в пустой детской.
Леся уже второй год встречала, будучи прислугой. Нет, она не сетовала на судьбу. Ей снова попались добрые и порядочные хозяева. Работать у таких – одно удовольствие. Ну а то, что приходится прислуживать – что ж, не каждому везет родиться красивым и богатым.
И если у тебя нет образования и профессии, надо с чего-то начинать. Главное – жить на свои, а не за счет других. Леся прикинула, что если будет экономить, уже к лету сможет вернуть Белке долг.
Татьяна Георгиевна оказалась милейшей женщиной с великолепной памятью. Она могла часами увлеченно рассказывать о разных событиях своей жизни, а Леся с удовольствием слушала. Кроме того, мать Александра дала ей немало дельных советов по поводу маленькой Ксюши, и с удовольствием возилась с девочкой, пока Леся делала уборку.
Саша не забывал приносить малышке сладости, а когда пришло время явиться на плановый осмотр к врачу, сам их отвез.
Перед новым годом Леся деликатно предложила уехать на время праздника. Людмила Ивановна собиралась встречать в Подмосковье у дочери с зятем и готова была оставить ей ключи. Однако Александр и слышать об этом не захотел.
– Леся, если я отпущу вас с Ксюшей куда-то в Новый год, мама меня просто прибьет. – он давно уже предложил ей перейти на ты, и Леся не имела ничего против. – Нет уж, давайте встречать с нами.
Она была на седьмом небе. Значит, она будет не одна. И не придется чокаться с президентом кефиром, когда дочка заснет. Шампанского нельзя, ведь малышка все еще на грудном вскармливании.
Леся с Татьяной Георгиевной приготовили шикарный новогодний стол, а Саша пригласил друга из провинции которому, как и Лесе, не с кем было встречать. Они болтали ночь напролет, играли в покер и пели песни. Удивительно, но малышка при этом совершенно спокойно спала в соседней комнате. Леся наблюдала за ней по видеоняне. Это устройство Еремин презентовал ей на Новый год. С помощью крошечного монитора размером с телефон маленькую Ксюша было не только слышно, но и видно. И все равно Леся каждые двадцать минут по привычке бегала к малышке.
Антон, Сашин приятель и подчиненный, был в полном восторге от этого домашнего праздника. Он тоже приехал в Петербург совсем недавно. Родители жили на Камчатке и денег, чтобы слетать на Новый год домой, просто не было. Как и Леся, он тоже настроился встречать Новый год в компании с телевизором, и его тоже совершенно неожиданно выручил начальник.
– Спасибо вам огромное, – сказал он утром на прощание.
– Антон, мы же договорились: не «вам», а «тебе». По крайней мере, за пределами офиса.
– У ва… тебя просто чудесная семья! И мама, и дочка, и жена…
Саша открыл было рот, но Антон ушел прежде, чем он успел что-нибудь ему возразить.
Счастье Алисы было безоблачным. До тех самых пор, пока тридцать первого декабря утром она не обнаружила в телефоне мужа смску: «А ты не забыл поздравить дочку с Новым годом?»
Дочку. С Новым. Годом. Имя отправителя – Ольга Смирнова.
Та самая, бывшая Олегова заместительница. Алиса все время ревновала к ней, но муж отшучивался, уверял, что повода нет. Фактов, чтобы припереть мужа к стенке у Алисы и впрямь не было, но интуиция подсказывала, что что-то между ними происходит. Быть может, просто флирт. Ольга была не замужем, быть может, многодетного Олега просто рикошетом задевали ее выстрелы, направленные в холостых мужчин. Задевали просто потому, что шеф был все время рядом. По крайней мере, Алисе хотелось так думать. В то, что Олег способен изменить физически, она не верила. Ну, в самом крайнем случае – приобнять на корпоративе, выпив лишнего. Но чтобы дочка?!
Потом Ольга родила девочку. Никто так и не узнал, от кого. Имя отца Смирнова тщательно скрывала. Никаких официальных отношений у нее не было.
Вернувшись из декрета, поработала немного, а потом перешла на аналогичную должность в другой, менее известный банк. Алисе ее поступок показался, мягко говоря, странным – сознательно опуститься на ступень ниже, бросить насиженное место, людей, с которыми десять лет проработала. Олег дал по этому поводу какие-то очень путаные объяснения, и Алиса решила, что, должно быть, у мужа вышел конфликт с замом, но он не хочет признаваться.