Я присмотрелась к ящику вина, служившего подушкой Виталику.
– А вино все выпили?
– Ты про это? – Виталик небрежно пнул пустой ящик. – Это мы в первый час выдули, а остальные двадцать бутылок до трех часов ночи потребили. Но я тебе стакан красного заныкал, на опохмел.
– Спасибо. А где моя сумка?
– Сумку ты, Настя, нашей Ольге из кордебалета подарила. Но я могу слетать, отобрать взад.
– В сумке был телефон и портмоне, – неуверенно пояснила я.
– А на фиг теперь тебе портмоне? – Виталик доверительно улыбнулся. – Карточку мы твою всю выгребли, и банк ее аннулировал, а на мелочь мы хлеба купили. С телефоном сложнее, ты его потеряла.
Внутри у меня захолодело еще больше. В этот момент в помещение зашел суровый мужчина средних лет в спортивном костюме и хмуро посмотрел на меня.
– Очухалась?
– Нет еще, – я ответила и стиснула голову еще сильнее.
– Виталька, налей ей. – В голосе мужчины слышалось сочувствие. – Слушай, барышня, ты откуда свалилась на нас?
– С улицы. Я афишу увидела и приехала.
Мужчина повернулся к парню.
– А ты, Виталечка, бегом марш на арену, подметать.
Виталик достал из-за какого-то ящика стакан с красным вином, поставил передо мной. В стакане плавали мелкие опилки. Я, не рассуждая о гигиене, выудила их пальцем и залпом выпила вино.
Виталик крякнул, наблюдая за мной, дернул плечами и убежал.
– Ну, чего, вызвать тебе такси? – Мужчина смотрел на меня без любопытства и без сострадания. – Деньги, как я понял, ты вчера спустила, и машину я тебе оплачу. Что, совсем плохо?
– Простите, а как вас зовут? – я спросила имя, чтобы потянуть время. Во мне что-то зрело, но я пока не могла понять что.
– Виктор Палыч. Но все меня зовут Палычем.
– А-а, так вы директор шапито?
– Я – артист цирка!
В его глазах загорелся огонек фанатизма, а во мне дозрело решение.
– Я поняла! Я не хочу домой! У вас есть какая-нибудь работа? – Палыч теперь смотрел на меня с интересом. – Любая работа, и чем говнистее, тем лучше.
Палыч улыбнулся.
– Говнистая есть. За животными убирать. Хочешь?
Я согласно кивнула, и тут же пришлось держать голову, тело начало заваливаться на сторону. Директор подхватил меня.
– Да-а, прищучило тебя серьезно. Слышал я о твоей душевной драме. Только денег мы много платить не можем…
– А и не надо. – Взгляд мой останавливился на предмете, лежащем под столом. – Палыч, пожалуйста, поднимите мой телефон, я не могу нагнуться.
Директор резво подал мне с пола трубку, я набрала номер гостиницы. Сразу же после моего «алло» в трубке раздалась такая тирада, что, если бы у меня были силы, я бы покраснела до свекольного цвета.
Поговорив с Эдуардом, я довела бедного доктора до нервного срыва. Он не мог поверить, что я остаюсь во Франции, в составе полунищего российского цирка.
– Может, ты пьяная? – Эдуард Арсенович почмокал губами, и каждый «чмок» разрывной пулей отозвался в моей черепушке. – Хотя нет, ты же не пьешь.
– Очень даже пью, – «трезвым» голосом сообщила я. – У меня депрессия. Пока не пройдет, в Москву не поеду.
– Понял. Протрезвеешь, позвони. Я тебе билет закажу.
– Не ждите, это надолго. Так и скажите родителям.
Сообщила я, надеясь, что Эдуард Арсенович почувствует серьезность моего решения. Но он серьезности не внял.
– Не дури, Настя. Даю тебе на любовную депрессию две недели.
– Нет. Мое состояние надолго. – Мне стало смешно, и я по-дурацки хихикнула. – Я-то знаю. Пришлите, пожалуйста, сюда мои вещи.
Вещи мне прислали. И новый телефон, с которого раздался единственный звонок – от мамы. Если бы со мной поговорил папа, я скорее всего вернулась бы в Москву, под крылья родителей. Но разъяренная мама, которая любит меня как всякая нормально-ненормальная мать, успела за первые пять минут наговорить мне столько оскорбительных вещей, что я серьезно обиделась.
Да, до двадцати семи лет я сидела у родителей на шее, получая копейки в административно-хозяйственном отделе железобетонного комбината, где числилась завхозом. Но ведь я была хромой с пяти лет, когда получила травму колена, выпав из окна нашей старой квартиры со второго этажа. И именно родители забаловали меня своей любовью, решая за меня задачки в школе и бытовые вопросы в семье.
Даже на операцию, изменившую всю мою сегодняшнюю жизнь, я не заработала денег. Но и не мама тоже! Просто на меня упало наследство тети Кати, единственной сестры моего отца.
И после маминого крика меня переклинило. Я осталась в цирке.
Две недели французской визы в паспорте совпадали с гастрольным графиком шапито. Вернулась я в Россию вместе с цирком и заколесила по городкам и городишкам. Названий некоторых из них я раньше никогда не слышала. Наверное, в них было на что посмотреть. Но мне редко когда удавалось увидеть достопримечательности, мне доставались – потный труд артистов цирка, яркие представления на арене да дерьмо моих питомцев.
Вставка № 3Хитрый бетонный домишко
Вторую подозрительную лампу взорвали в саперной камере, предварительно подготовив поверхность осветительного прибора, нанеся на фарфор специальный вязкий слой.
Подсчет осколков внушал уважение. Примерно пять тысяч с каждого квадратного дециметра стеклянно-фарфоровой поверхности. Плотность настолько велика, что поражающая сила заставляла серьезно задуматься о принципиально новом виде оружия.
Операции по выявлению новой технологии дали название «Стеклянная бомба».
Заново проанализировали статистику нестандартных несчастных случаев. В официальных сводках ни один из приведенных фактов не был похож на многотысячные порезы стеклянной бомбы.
Сведения поступили из неожиданного источника.
Одному из генералов, по долгу службы знавшему о происшествии в Генштабе, позвонил его школьный друг, владелец крупного казино, публичного дома и оздоровительного центра. Попросил срочно встретиться.
Генерал решил не откладывать свидание. Вообще-то в оздоровительный центр школьного приятеля он ходил не реже двух раз в месяц, золотой бесплатный абонемент ему доставляли к Новому году на дом, но последние полгода с одноклассником видеться не приходилось.
В предбаннике сауны, похожем на небольшое кафе, школьный друг, с комплекцией Винни Пуха перед пенсией, положил на деревянный стол, сервированный по всем правилам российской «банной» кухни, лазерный диск.
– Смотри, генерал. Запись, конечно, нечистая, рапидная, с наших камер видеонаблюдения, но очень интересная. Мой специалист, Сема Нориштейн, велел немедленно к тебе нести и больше никому не показывать, а я Семе верю.
Генерал расстегнул спортивную куртку, сел на лакированное дерево длинной лавки и подвинул к себе поближе блюдо с фруктами. В предбаннике было жарко, он снял куртку и отщипнул виноград. Фигура нависающего одноклассника его раздражала, все-таки он привык к некой субординации, определяющей хотя бы метровую дистанцию от своей персоны.
Генерал чуть нажал на пухлое тело одноклассника, отодвигая его.
– Женя, подробнее можешь?
– Уже начинаю. – Женя сделал два шажочка в сторону. – Я, знаешь ли, решил сделать еще один оздоровительный центр. На строительство с нуля денег не хватает, а тут наши пацаны мне адресок подогнали. – Женя закатил глаза, демонстрируя удовольствие. – Отдельно стоящее здание, стены крепкие, канализация, подземная автостоянка, возможность расширить периметр и сделать бассейн. Короче конфетка, а не объект.
Генерал стянул свитер и, оставшись в футболке, ослабил шнурок на резинке спортивных штанов. Он нацепил на вилку кусочек жирной селедки с кружком лука, выпил стопку водки и заел селедочкой.
– Не томи. Что дальше?
– А ничего. – Женя закурил. – Не нашли мы владельца здания. Крыша дважды укреплена, окна заложены кирпичом в три слоя. Единственная дверь, похожая на дешевую железку, оказалась бронированным «Мульти-Локом». Мы по инстанциям, туда-сюда, и ничего. В одном месте говорят – частная собственность, в другом – федеральная. Лаборатория какого-то НИИ, который еще в девяносто пятом благополучно загнулся без госфинансирования. Тут мне и пацанам стало совсем интересно. Мы решили собственными силами… поинтересоваться.
Одноклассник рассказывал с азартом охотника, перезаряжавшего ружье. Генерал, неодобрительно покачав головой, ткнул вилкой в осетровую бело-розовую нарезку.
– Без жертв?
– Какие жертвы? – Женя смял сигарету в пепельнице. – Мы мирные люди, там и без нас обошлись. Ты не перебивай, дай сказать.
Генерал кивнул, прожевывая осетрину.
– Жду.
– Поставили мы своих с трех сторон. Недельку понаблюдали. Оказалось, что раз в неделю приезжает машина с картонными ящиками разных размеров, и каждый день приезжает мини-грузовик. Ну, типа бронированной инкассаторской машины, только в каких-то дурацких ромашках и зайцах. Двое мужиков вносят внутрь по два тяжелых ящика. Через час выносят по четыре-пять, только они гораздо легче.
– Пустые?
Школьный приятель налил себе водки, быстро выпил, не закусывая.
– Легче. Мы в паре мест заплатили, выяснили, чье здание, нашли охранников…
Генерал пошевелил толстыми пальцами над тарелками, полными еды, и салатницами, не зная, на чем остановиться.
– Чего ты от меня хочешь?
Одноклассник в два приема выел мелкую кокотницу жульена.
– Посмотри запись. Мы когда в первый раз вломились к ним, хотели по-нормальному поговорить, денег заплатить. Охранники у них очень спокойные, стрелять не стали. Старший по охране велел приходить на следующий день, часика в три. Мы пришли. Дверь была открыта. Здание абсолютно пустое. Везде стерильная чистота. В комнате охранников вся аппаратура на месте, но ни одного диска. И тут началось… Короче, взорвали они свой домик. Этот, – Евгений взял СиДи, – был в одном из следящих сидюшников погнутым. Уверен, что его забыли вынуть, такую улику по доброй воле не оставляют.