– Магия трав, – пробормотал Златко.
– Что?
– Магия трав. Та, которую не может увидеть ни один маг, но которой успешно пользуются знахарки и ведьмы во всем мире. Ведунство, механизм которого абсолютно неясен, но которое признает даже нечисть.
Теперь девушка посмотрела на него с уважением.
– Хорошо, что ты это понимаешь.
Бэррин невесело усмехнулся.
– Я не понимаю, я просто признаю, что это есть. Мир просто сложнее, чем принято думать. И приходится признавать, что есть вещи, понять которые не суждено, – он говорил все тише, отчего-то стыдясь своих слов. Отчего-то ощущал себя ребенком, нацепившим отцову рубашку: слишком громкие речи, слишком банальные истины… Всем известны, но понимать их начинаешь только сейчас. – Скажи… она убивает тех… чьи колокольчики забирает?
– Когда как, – пожала плечами Дриши. – Обычно нет. Конечно, они что-то теряют. Но потом приходят в себя. Обычно, если человек такой, что у него есть, что забрать, ему потом и несложно себя, хм, восстановить… Однако… последний, кто ее потревожил… не ушел… – «Косуля» отвела взгляд. – Ей становится хуже, – выдала она свою самую большую боль. – Раньше… она никогда бы не напала вот так… Ее красоты и тумана всегда хватало… До недавнего я и не знала, что она может вот так, хм, управлять своими волосами, – обескураженно прошептала девушка. – Она теряет… что-то… может, надежду, может… может… – слова застряли… потому что нужно было признаться самой себе в страшном: в том, что твоя подруга исчезает.
– Разумность, – произнес Златко, и Дриши удивленно и немного возмущенно вскинула голову. – Я не прав?
«Прав», – сказали ее огромные, вот уж воистину оленьи, глаза.
– Синебору это не нравится, – более прямо ответить она не могла. – Она… его нимфы, его феи – это его нежно любимые дитяти, и он… сердится… ну что, вот так все происходит.
Златко кивнул: лес можно было понять. И кажется, он знал причину. Более того, ехал, чтобы с ней разобраться.
– Тот… к кому ты меня ведешь, – это, хм, Синебор?
Дриши рассмеялась.
– Нет, – будто только что не говорила о серьезном, хихикнула она, – я веду тебя к хозяину.
– К лешему?
– К хозяину! – возмутилась она.
Внутренний архивариус радостно застрочил в фолианте: «В так называемых «живых лесах» леший, хозяин и сам лес – это три разных понятия. Возможно, три разных сущности».
Они еще какое-то время шли бок о бок, вернее, Дриши шла, а Златко ехал. Бэррин раз за разом мысленно возвращался к истории туманной девы и все чаще думал, что ничего не понимает в этой жизни. Все его существо мага Разума противилось услышанным идеям, всему этому волшебству из капель дождя и звуков музыки. Почему Линдалин решила, что какие-то непонятные колокольчики возродят ее погибшего возлюбленного? Что значит унесла в озеро, где он застыл в последнем вздохе? Как можно было родиться нимфой, а стать туманом? Хотелось побиться головой о ближайший ствол от полной нелогичности происходящего, только толку-то?
Оно существовало, значит, имело какое-то свое обоснование. Может, правы Калли и Дэй – и систематизация существует только в головах людей-магов, а на самом деле никаких законов у мира нет? Нет-нет, есть. Есть, конечно. Если что-то падает, оно упадет, если нет других факторов. Если смешать желтый и зеленый, получится синий. Если используешь заклинание «Светоча» и прикладываешь нужную магию, «Светоч» и получается. Значит, законы есть. Но тогда… тогда выходит, что для некоторых существ они другие. Или ему, да и всему научному миру просто еще слишком мало известно.
Мысль успокоила. Даже как-то воодушевила. Когда-то не знали и этого, а жили. Если же разобраться, то можно навек вписать свое имя в историю. Златко вспомнил лекции по истории магической науки и скривился. Скучнее уроков мало сыщется. Как наяву он представил их нудного преподавателя, неторопливо шагающего взад-вперед перед столами и бесконечно однообразно рассказывающего любую, даже самую щемящую историю: «Знанием о существах типа нимф и фей мы обязаны Златко Бэррину по прозвищу Синекрылый. На доске годы его жизни, запишите. Теория Бэррина долго не признавалась научным миром, однако ряд экспериментов подтвердил большую часть его положений. Это заставило пересмотреть часть утверждений классической классификации и дополнить ее, что и было сделано как самим Бэррином, так и его последователями. Итак, будьте внимательны, эти моменты войдут в список экзаменационных вопросов. Первое положение…»
Златко затряс головой, пытаясь угомонить разошедшееся воображение. Тем более первого положения еще и в помине не было. «Вот так, живешь, попадаешь в передряги, открываешь новое, что переворачивает привычный взгляд на магии и мир. И все для того, чтобы скучающие адепты аккуратно переписали с доски очередные даты жизни и, поминая тебя недобрым словом, законспектировали твои достижения, которые для них уже стали само собой разумеющимся знанием», – усмехнулся юноша, на какой-то момент и впрямь ощутив себя знаменитым магом, учение которого проходят в университетах. Но вовремя спохватился и прогнал улыбку с лица. Вряд ли бы Дриши оценила сейчас его хорошее настроение.
– Ты думаешь, такое невозможно? – наконец задала «косуля» вопрос, к которому так долго шла.
В лесу на него всегда отвечали одинаково. Но она уже устала слышать, что все будет хорошо и чудо обязательно случится. Слышать и видеть в глазах совсем иные мысли.
Не у всех, конечно, но у многих.
Златко замялся перед ответом. Дриши принадлежала к другому миру. Зачастую логику таких существ не просчитаешь, и обидеть можно любым словом. Кто он такой, чтобы ее разочаровывать? С другой стороны, врать тоже нельзя. Можно сказать много слов, но не сказать ничего, как поступают настоящие дипломаты. Но юноша посмотрел в огромные темные глаза девушки и понял, что не может так с ней поступить.
– Люди еще не научились воскресать, – усмехнувшись одним уголком губ, произнес он, интонацией дав понять, что еще не закончил. – Чудеса – это больше поле нимф и волшебных лесов… – Бэррин вдруг осекся. Замолчал, пытаясь ухватить неожиданную мысль. – Ты же думаешь, что Линдалин… что с ней происходит это, потому что она возвращается в прежнее состояние, когда себя не осознавала? Так?
«Косуля», если и удивилась изменению тона, никак его не прокомментировала.
– Скорее, потому что отчаялась.
Златко обдумал эту идею и мысленно признал, что основания у нее есть.
– Я почти уверен, что дело не в этом. Есть… одно, хм, внешнее обстоятельство…
Дриши пару раз удивленно хлопнула длинными ресницами.
– В общем, это нечто может очень сильно влиять на мир вокруг себя. Нежить у вас не того… не стала активничать?
– Нежить? В Синеборе? Смеешься?
«М-да, промашечка».
– Ну а всякие изменения… кто-то спал столетия и очнулся? Кто-то был спокоен, стал зол? Что-то такое… изменения, сдвиги?
Девушка задумалась.
– Я не знаю, что тебе ответить, – призналась она. – Когда начинаешь так думать, все кажется необычным. С другой стороны, вроде и нет. Но с Лин… сильнее всего.
– Да, Лин… – складка залегла между бровей Златко. Он помнил, что Дриши задала ему вопрос, от которого уходить негоже. Единственная более-менее стоящая идея казалась слишком абстрактной. – Знаешь, сейчас… хм, сейчас кое-что очень важное происходит. В мире и в магии. И мне кажется, это отражается на всем, что наиболее связано с магией. То же касается живых и даже не-живых существ. Чем ближе они магии, волшебству, тем более сильно на них сказывается то, что происходит. И… как правило, не к лучшему.
– Мы все сойдем с ума? – в ужасе прошептала Дриши.
– Нет, – отчаянно замотал головой Златко, – нет, я не думаю, что все так… ну, одинаково, что ли. Мне вообще кажется, что все эти изменения, они случайность… Вроде как круги на воде от брошенного в нее камня. Не ради них бросали камень, но круги все равно пошли.
– Э-э-э… пусть так. Но о чем ты тогда говоришь?
– Сейчас… мысль ускользает. В общем, я надеюсь, хм, очень надеюсь устранить причину всех этих изменений. Пока все эти изменения, они ведь не на благо. Но если подойти к вопросу с умом? Я про Линдалин и ее Чародея. Если не получается его вернуть, хм, так, как надеется Линдалин, то, может быть, сделать это иначе?
– Как?! – Дриши разве что руками не потрясла.
Златко кивнул, понимая ее возмущение.
– Я думаю так: если он не может вернуться таким, каким был, может, вернуть его другим?
– Нежитью? – ужаснулась, подумав мгновение, девушка.
– Нет-нет, – замотал головой юноша. – Просто… кем-то иным. Сил на поляне много. Плюс все эти изменения, – «из-за камня», – не добавил Бэррин, – если хозяин или Синебор поспособствует… может, чародей станет, хм, кем-то другим? Ведь Линдалин изменилась ради него.
– Скорее, из-за него. Или даже из-за своих чувств.
– Именно. Может, и у него выйдет? Я понимаю, что идея пугающа. И нет уверенности, что выйдет лучше. Он может стать чем-то ужасным. Или лишиться именно того, за что Линдалин его любила. Но порой… изменение, хоть какое-то движение вперед – лучше, чем безнадежность.
«Косуля» задумалась, потом покачала головой.
– Люди не нимфы. Они не могут вот так просто измениться.
– А ты думаешь, он еще человек? Даже если вокруг него замерло время и тело не изменилось ни на каплю с момента, когда он в последний раз вдохнул, смог ли он остаться человеком?
Дриши вздрогнула и отвела глаза. Златко не заметил этого.
– Энергии сейчас вокруг много. И она очень подходит для изменений. Мне не нравится ее направление – все больше в минус, чем в плюс. Но неужели хозяин или Синебор не смогут ее перенаправить?
– Я… я не понимаю, – наконец выдохнула девушка. – Не понимаю. Тебе нужно будет это все сказать хозяину.
Бэррин пожал плечами.
– Если он захочет слушать. Да и… я сам не особо представляю, как действует здесь волшебство. На что оно способно, а на что – нет. Может, мои идеи на редкость глупы.