Дэй захватил азарт ее направления – Бой. Однако девушка понимала: они не справляются. Видела, как начинают замедляться движения ее соратников. Не из-за усталости, нет – похоже, кто-то из упырей додумался бить ментальной магией. Постоянное давление на «щиты» раздражало, особенно при мысли, что им нет-нет да и удается пробить защиту. Вот кто-то ударил особенно сильно. Гаргулья сбилась, и заклинание бесцельно улетело в разбитый пол. Противник воспользовался этим. Схватил ее единственную рабочую руку и дернул на себя. Дэй сопротивлялась изо всех сил. На нее навалилось пятеро вампиров. Сильных до одури. Девушка вырывалась, дергалась, дралась как сумасшедшая, но им удалось стащить ее вниз и прижать к стене, на которой обнаружились ржавые цепи. Четыре быстрых щелчка – и вот она уже прикована так, что ни сбежать, ни подраться, ни наколдовать что-нибудь. Рядом приковали избитого, в порванной одежде Ло. Только Ти Корн пока сопротивлялся. Рыжая выкрикнула что-то, воздух напрягся от магии, и мужчина застыл на две секунды. Именно – всего лишь на две секунды. Этого времени хватило вампирам, чтобы скрутить его.
Дэй не знала, сколько прошло времени. Скорее всего, не больше пары минут, но казалось, что минимум полчаса. Впрочем, сейчас было не до этого. Что делать, как выбираться? Они, все трое, оказались прикованы к стене, настоящими кандалами. При этом враги не ушли, наоборот – стояли совсем близко и, не отрываясь, смотрели голодными глазами. Эб Ини парила над их головами и вновь улыбалась высохшими губами.
– Красивая, красивая картина, – прошелестела она. – Мне нравится.
Ти Корн в порванной куртке, с растрепавшимися волосами, подергал цепи и, убедившись в их прочности, зарычал.
– Эб Ини Дорнес, ты окончательно рехнулась?
По мнению Дэй, это было ясно и без вопросов.
– Впрочем, ты всегда стояла на грани. Но раньше ты понимала, что осталась жива только из моральных соображений!
Вампирша расхохоталась.
– Ти Корн Гломель, ты такой смешной. Я осталась жива, потому что в разное время спала с большинством из тех, кто принимал решение, – женщина откинула назад роскошные волосы. Это выглядело бы невероятно соблазнительно, если бы от ее тела осталось что-то, кроме костей и кожи. Но Дэй помнила, какой Эб Ини выглядела в видении.
– Какая разница? – пожал плечами Ти Корн. – Это была милость. Если же в Городе пострадает представитель семьи Теерхольдов или Гломелей, тебя живо упокоят. И всем будет наплевать, есть ли какие-то правила, или нет.
– Пусть приходят, – вампирша показала клыки. – Я боялась долгие годы, – голос стал вкрадчивым, волшебным, вновь проникал в сознание, будоража, настораживая. – Боялась потребовать ответа! Соблюдения правил! Боялась даже на своей территории. Боялась, что вы решите избавиться от столь компрометирующего прошлого. Боялась, что придете и приведете всех, кто может сражаться. А теперь… не боюсь.
– Терять стало нечего? – Ти Корн с презрением оглядел ее когда-то роскошный наряд и усохшее тело под ним.
Рыжую передернуло от этого намека, но она тут же взяла себя в руки. Вновь жутковато улыбнулась.
– Я стала сильнее, о мой внимательный сыщик! – Женщина подняла руки вверх и покружилась в воздухе. – Мы стали сильнее, – повела ладонью, указывая на остальных вампиров. – Разве ты не видишь?
Ти Корн внимательно посмотрел, Дэй поняла, что картинка ему не нравится.
– Не говори глупостей. Вам не приводили свежей крови очень давно. Вы все должны спать беспробудным сном. И разбудить вас можно только, залив кровь вам в глотку.
– Как видишь, этого не понадобилось, – она явно насмехалась.
– Неужели на вас наткнулась какая-нибудь неудачливая экспедиция гномов?
Вампирша спустилась к прикованным пленникам. Дэй в очередной раз передернуло от ее вида. Однако, судя по всему, женщина была уверена в своей красоте. Костлявыми пальцами она ухватила Ти Корна за подбородок, заставляя его поднять голову. Сама она висела над полом, иначе такой трюк ей бы не удался.
– Мелко мыслишь, дорогой.
– Ну да, гномы низковаты. Люди? Тролли? Парочка залетных магов?
Упырица рассмеялась.
– Смешной. Сделала бы шутом при моем дворе как в старые добрые времена. Да вот мои мальчики и девочки голодны.
Ти Корн только покачал головой.
– Ты же в курсе, что кровь рожденных может свести сотворенных с ума?
– У тебя устаревшие сведения, Ти Корн Гломель, – вновь рассмеялась она.
– Да, я вижу, вы тут уже все давно рехнулись.
В ответ вампирша зло оскалилась. Наверное, впервые за этот день.
– Я могу одним движением оторвать тебе голову, дорогой, – прошипела она прямо в лицо морщащемуся мужчине. – Кровь брызнет фонтаном, а тело будет так забавно дрыгаться. Умора. А уж какое у тебя будет лицо! Интересно, успеешь ты обделаться или нет?
– Эб Ини Дорнес, тебе напомнить, что если со мной что-то случится, мои родичи, друзья и соратники тут устроят побоище? Думаешь, если тебя из милости оставили в живых, ты бессмертная? Не хочу тебя расстраивать, но большинства тех, перед кем ты раздвигала ноги, уже нет в живых или им на тебя наплевать. Тем более, когда ты в таком виде.
Вампирша зашипела, и волна ее приближенных качнулась вперед. Потом женщина чуть откинулась назад.
– Люблю дерзких. И любовники хорошие, и кровь вкусная. Интересно, а твои спутники такие же?
Она подлетела к Дэй и уже ее ухватила за подбородок.
– Ты что за зверушка такая, а?
Девушка оскалилась и мотнула головой, пытаясь вырваться из цепких пальцев. Ее неприятно поразило, что сделать это не удалось.
– Это гаргулья, госпожа, – произнес кто-то из толпы. – Черная гаргулья.
– Черная гаргулья… – задумчиво повторила рыжеволосая вампирша. – А я слышала, вы умеете в людей превращаться. Это так?
Разумеется, Дэй не собиралась отвечать.
– Интересно, кого из них мне нужно выпить, чтобы ты обратилась?
– Смеешься? Чтобы ты и меня сожрала? Да мы можем тут десятилетиями в гляделки играть, не обращусь все равно.
– Может, этого милого мальчика? – Эб Ини переместилась к Ло и с притворной лаской погладила его по щеке.
Дэй передернуло от отвращения.
– Скажи мне, тебе понравился мой Город?
– Он прекрасен, госпожа Дорнес, – бесстрастно кивнул юный вампир. – Особенно статуи. Только я не знаю, кого они изображают.
Эб Ини захохотала и взлетела, покружилась там немного – и в одно мгновение вновь оказалась рядом с Ло. Ее лицо скалилось в клыкастой усмешке.
– Хорошая попытка, Ло Манриус Теерхольд. Думаешь, можно заболтать того, кто прожил столько веков? Да я вижу тебя до печенок. Умненький миленький мальчик, у которого все раньше получалось. Красивый вампирчик, с золотишком родителей и самомнением. Думаешь, если забрался под юбку парочке юных шлюх, стал опытным? Может, твою кровушку и откушать первой? Знаешь, как можно сделать? Ун Ли, На Кей, сюда!
Две вампирши оказались рядом с ней.
– Смотри, какие красавицы!
Упырицы захихикали. Вот уж правда красавицы. Эти не просто высохли, как Эб Ини. Они будто сгнили. Причем неравномерно. Где-то кожа казалась почти свежей. В других местах проглядывали мясо и сухожилия. Кое-где показывались кости. Все это перемежалось высохшими участками с желтой дряблой кожей. При этом обряжены они были в полуистлевшие бальные платья. И хихикали, прикрывая ошметками вееров проступающие челюсти. Содрогнулся даже Ти Корн.
– Вижу, понравились, – растянула губы в усмешке Эб Ини. – А вот как было.
На виски вновь начало давить. Дэй почти застонала от боли. «Проклятые амулеты! Почему же не помогают?! – думала она и тут же ужаснулась: – А если помогают, и без них эта тварь бы уже давно копалась в мозгах или выжгла бы его к гоблину?» И тут зал снова засиял. Прямо перед пленниками стояли три ослепительные красавицы. Рыжеловолосую гаргулья уже видела, а вот платиноволосая аристократка и пышногрудая брюнетка раньше не попадались. А ведь были хороши. Особенно в паре. Было в них что-то особенное, огонек в глазах, обещание удовольствий, порочные улыбки, соблазнительность в позах. Даже холодная внешность первой только провоцировала. Дэй прекрасно бы поняла тех мужчин, которые бы захотели повалить ее в кровать и разрушить поцелуями эту ледяную маску. Все в ней говорило, что в таком случае наружу вырвется пламя. Вторая же девушка уже будто горела, даже обжигала. Такая сама закружит, только держись. Кто не хочет в свою постель такую горячую девочку? А если обеих? Оружие массового поражения.
Тут иллюзия слетела – все трое стояли на прежних местах. Высохшая кожа, сгнивающая плоть, разлагающиеся тела под лохмотьями.
– Я заставлю тебя хотеть их. Вот в таком виде. Будет выворачивать наизнанку, мой милый мальчик, а все равно сводить будет от желания. Как думаешь, насколько твоего рассудка хватит? Или, может, тебе понравится?
Ло позеленел. Рыжая вампирша положила руку на его грудь и резанула когтем по его одежде, обнажая кожу.
– Так скажешь мне, как вернуть твою подружку в человеческое состояние?
Юноша отвернулся, явно стараясь сдержать дрожь отвращения. Эб Ини усмехнулась.
– Девочки!
Скользнула назад, а «девочки» – на ее место. И тут же принялись срывать с Ло одежду.
– Прекратите! – рявкнула гаргулья. Ло резко повернул к ней голову.
– Не смей, Дэй, – почти крикнул он. – Просто поляжешь с нами. Я знаю, как защититься.
Вампирши уже елозили руками по его коже.
– Он не знает, – усмехнулась Эб Ини. – Он просто хороший, – она наклонила голову. – Если обратишься, я просто дам его выпить. Если нет, то… – кивнула на упыриц, – ему придется развлечь девочек.
Остальные вампиры смотрели на представление с нездоровым интересом. Ло поймал взгляд гаргульи и покачал головой. Дэй судорожно думала, что ей делать. С одной стороны, обратиться – будет три трупа. С другой… Ло надо помочь. Своих не бросают. Но как?
– А где твой муж, Эб Ини Дорнес? – вдруг спросил Ти Корн. – Ты же в него была как кошка влюблена. Ты и в Городе осталась, потому что он так хотел. Так что же случилось? Неужели он тебя все-таки не выдержал? Да и некоторых других вампиров я тут не вижу. Ты что, всех сожрала? Даже обожаемого Ги Ова?