ь – так не сбылось. А он куда больше Антари должен заботиться о счастье брата. В конце концов он и знает его гораздо дольше. Всю свою жизнь, можно сказать!
– Хорошо, – сдаваясь, кивнул Бэррин, – давайте попробуем.
Когда Златко, спустя четверть часа, пересел на коня, он чувствовал себя выжатым как лимон. Недолгая встреча выпила из него все соки.
– Лучше бы я с упырями, как Дэй, сражался, – потряс головой он. – Брр… Хотя нет, к гоблину упырей. Накаркаю еще. Съедят – спасибо не скажут.
Впрочем, его нежить ждала впереди.
Приморский город Юмрунь встретил эльфа суетой и теплым, еще совсем летним воздухом. Первым делом Калли поискал взглядом пресловутое море. Синяя полоска вдали не вызвала в его душе никаких эмоций. Впрочем, ничего удивительного: портал построили на приличном от береговой линии расстоянии, чтобы ни шторма, ни пираты ему не грозили.
Светлый даже обрадовался. Ему не хотелось первый раз видеть море в шуме порта и его несравненных запахах. Тем более в Юмруне Калли не собирался садиться на корабль. Лучше он пару часов проедет до Нейсгули. Чудесной бухты и небольшого городка, где часто швартовались эльфийские шхуны и где соотечественники могли посоветовать надежного капитана. Правда, там иногда разгружались и контрабандистские суда, но где их нет?
Поэтому он повернул коня к югу, направляя его к выезду из города. Дорога быстро вывела за ворота и побежала, то приближаясь к морю, то удаляясь от него. В любом случае, пока оно мелькало не ближе, чем в половине версты. Будто дразнило, чес-слово. Однако где-то через час, когда Лейэтиэль, наскакавшись вволю, пришел совсем уж в благостное состояние, местность наконец начала понижаться.
Теперь бесконечная гладь воды синела совсем рядом. Она сияла на солнце, заставляя отводить взгляд и невольно улыбаться. Настроение у Калли поползло вверх, и нестерпимо захотелось искупаться. Поплавать, проверить, верны ли слухи о том, что морская вода сама держит на поверхности, попробовать, гоблин дери, ее на вкус. Пусть она окажется мерзкой и противной, но эльф хотел испытать все на себе!
Вероятно, похожее желание посетило не его одного, поскольку первый же крохотный пляж оказался занят несколькими шумными компаниями, телеги которых стояли совсем рядом. Вот уж с кем Калли не хотелось бы делить первые ощущения от моря! Однако и на второй, и на третьей отмели также плескались люди. «Может быть, не судьба?» – но Калли тут же отверг эту мысль.
– Лейэтиэль, ищи, где нам приютиться в одиночестве.
Конь фыркнул. Он тоже не отказался бы покупаться. Но не делать же это рядом со всеми этими… незнакомцами!
Едва заметная за разросшимся олеандром тропинка казалась слишком крутой даже для пеших, однако Лейэтиэль уверенно шагнул на нее. Калли не стал спорить, лишь откинулся назад, дабы не сползти коню на шею. Тот же уверенно, но не спеша трусил по дорожке, спускаясь все ниже.
Совсем крохотный пляж, не больше пятнадцати шагов в ширину, показался эльфу невероятно привлекательным. Правда, золотой песок тут заменяла мелкая, будто зерна, галька. Лейэтиэль устремился к воде. Пришлось его осаживать, дабы расседлать. Калли и сам разделся почти полностью. Когда же они все же добрались до воды… блаженство, нет другого слова.
Как быстро он отвык от тепла! Теперь даже такое солнце казалось ему жарким! А ведь говорят, что летом здесь практически невыносимо.
Тут справа раздалось недовольное ржание. Лейэтиэль попробовал море на вкус… и остался глубоко возмущен. Какое, право, коварство! Вокруг столько прекрасной, прохладной водички, а пить ее нельзя! Калли рассмеялся, за что был удостоен чрезвычайно обиженного взгляда. Однако не проникся и обрызгал верного скакуна. Тот пришел в праведное негодование, и скоро разразилась эпическая водная битва, в которой оба и искупались. В конце концов Лейэтиэль смирился с тем, что это неправильная вода, и пошел искать правильную, вроде бы где-то недалеко почуял. Эльф же остался еще поплавать. Его как раз эта «неправильная» вода очень манила. Как-то неожиданно он всем существом оценил и ее прохладу, и свежесть, и даже этот солено-горьковатый вкус. Она действительно поддерживала плывущего, хотя для существ его расы это качество было не слишком актуально: еще ни один эльф не утонул. По крайней мере, без чужой помощи.
Калли с удовольствием плавал, стараясь сильно от берега не удаляться. В какой-то момент улегся на спину и задумался. Мысли мгновенно разбрелись кто куда, осталось лишь ощущение ласковых рук, которое всегда настигало его в воде. Как он любил эту стихию… Постоянно меняющаяся, но всегда остающаяся собой. Он тоже не станет бояться перемен. И станет так же необходим, как вода. Да-а, прекрасное будет время… Оно и сейчас прекрасное, но будет еще лучше. Только надо, чтобы существующий мир дожил до этого времени… Калли лениво перевернулся и поплыл обратно. И только на третьем гребке сообразил, что рядом с его верным, вредным и не подпускающим никого конем стоит незнакомый парень!
Эльф разве что не зашипел от ярости и мигом добрался до берега. Выходя из воды, призвал магию. Пока она никак себя не проявляла, но так легче будет сформировать заклинание. Впрочем, незнакомец не выглядел опасным – невысокий, щуплый, с короткими, торчащими во все стороны темными волосами. Не подросток, но очень похож. Не стоило, однако, и обманываться этим нелепым видом. Хотя бы потому, что его приближения эльф не услышал и не почувствовал.
Такое, конечно, порой случалось. Но редко с безопасными людьми. Странно вел себя и Лейэтиэль. Он не брыкался, не пытался отойти, не фыркал – о нет, он позволял чужой руке гладить себя по шее и выглядел донельзя озадаченно. Калли прищурился, пытаясь разглядеть магию. Но или та у незнакомца оказалась слишком сильной, или ее просто не было. Сам же парень выглядел самым обычным человеком, может, с малой примесью какой-то другой крови. Судя по чуть заостренным ушам.
Чем ближе эльф подходил, тем сильнее его охватывало желание использовать что-либо из репертуара Грыма, вроде: «Ты что, гоблин тя дери, за хмырь, а? И какого, мать твою, гоблина ты тут забыл? Тебе где выход показать, или сам сообразишь?» И еще десяток словечек, подтверждающих, что тот, кто это говорит, имеет достаточно силы, чтобы ответить за все сказанное. Мысленно Калли усмехнулся – дожили.
Он коротко свистнул Лейэтиэлю, и конь подбежал к нему. Эльф ласково погладил его, не отводя взгляда от незнакомца, как раз задумчиво рассматривающего лежащие на земле вещи.
– Чем обязан? – наконец спросил Калли.
Парень вскинул голову, будто задумался о чем-то и только сейчас очнулся.
– Да так, шел мимо, дай, думаю, искупаюсь, а тут вы.
Калли забрал свои вещи и демонстративно посторонился.
– Мы уже уезжаем.
– Да не, я не против. Просто увидел этого красавца и не удержался.
«Ага, только обычно Лейэтиэль никого к себе не подпускает».
– Не делай так больше. Он может лягнуть.
– Не, меня не лягнет, – парень уселся прямо на песок. – Меня животные любят.
– Прям все-все? – хмыкнул Калли, седлая коня.
– Ну да, – ухмыльнулся незнакомец и деланно вздохнул. – Жаль только, это на людей и прочих эльфов не распространяется.
– Что ж так? – Светлый все время краем глаза косил на юношу. Не нравилась ему ни эта встреча, ни разговор, ни сам незнакомец. Как бы он не оказался подосланным убийцей или вообще тварью какой-нибудь неизвестной.
– Понимаешь, друг, почему-то не все разделяют мою теорию о том, что важно только духовное, а материальное во имя мира должно быть распределено поровну между всеми людьми и прочими…
– Эльфами?
– И вообще прочими. Я, знаешь ли, против расизма. Это у нас семейное. Мама вот моя вообще была щедрейшей души женщина. И люди к ней похаживали, и тролли, и орки. А бабушка вообще золото, а не человек. Одному толстопузу из человеческих дворян отказала, а деда моего – полуэльфа прям прилюбила! Правда, он ее только пару раз, но сам факт! Так что мы с тобой, можно считать, родственники. Поэтому я по-родственному угостился тут у тебя.
Незнакомец невесть откуда извлек здоровенный пирожок с мясом, который не так давно Ива собственноручно уложила Калли в дорожную суму. Сама пекла, переживала за Дэй. Волновалась сильно – результат ее волнений потом еле распихали по вещам. Так что пирожок был не единственный, но наглость поражала. Эльф быстро проверил остальные важные вещи, но и деньги, и документы, и оружие оказались на месте.
– Э, ну ты чего, я ж не вор какой, – со смешком в глазах возмутился парень, – я только в рамках концепции «все мы – братья, и добро на всех одно». И вообще, делай добро – и оно к тебе вернется. Вот сегодня у тебя есть еда, а завтра может и не быть. Тогда я поделюсь. Честно-честно.
– Насколько я знаю таких как ты, почему-то всегда выходит так, что не вы делитесь, а мы, то бишь другие.
– Ну так это ж означает, что у вас все хорошо! – Юноша уже умял половину пирожка. – Коль есть чем делиться!
– Так зачем мне с тобой делиться?
– Чтоб и дальше все было хорошо!
– Какой ты хитрый. Ты, мил-человек, не талисман какой-нибудь, чтоб от тебя мое благополучие зависело. Руки-ноги есть, значит, можешь о себе позаботиться и сам.
Парень дожевал пирог и с интересом поглядел на сумку Калли. Эльф сделал вид, что не заметил этого. Сейчас раздумывал, как поступить. Оставлять за спиной этого странного человека не хотелось.
– Я и забочусь. Вот пирог себе добыл!
– Мой пирог, между прочим!
– Вот видишь, я взял всего лишь пирог! А мог бы деньги забрать да свалить по-быстрому! Цени!
– Не, ну каков нахал! – почти восхитился Калли. – Я еще благодарить должен за то, что меня не обокрали.
– Можешь не благодарить, лучше дай еще один пирог.
– Вот еще. Мне и самому мало.
– Неправда, у тебя сумка от этих пирогов чуть не лопается.
– И что? Это мои пироги – хочу ем, хочу в сумке складирую.
– Вот поэтому я тебе и помог. Сам-то ты точно с таким количеством не управился бы, а еду выкидывать нельзя. К тому же вкусную. Дай пирог, а?