- Нельзя – полушепотом произнес Даня. – Не ходи туда.
- Он его сейчас убьёт, если уже не убил. – попытался я вырвать свою руку, но Даня сжал ее еще сильнее.
- Таковы правила. – ответил он и не думая отпускать меня. – С этим ничего не поделаешь.
- Идиотские правила. - я в бессильной злости посмотрел в сторону Эрастуса - Даня, вызови его на поединок. Прямо сейчас. Я не хочу, чтобы он ушел.
- Сейчас нельзя. – снова, почему-то шепотом ответил мой брат. – Только через сутки.
- В смысле? – не врубился я – Не ты ли говорил, что он может бросить второй вызов сразу после победы?
- Он может – вмешался в разговор самый ближний к нам жрец-гном – Но ему бросить вызов уже нельзя. Только когда небесное светило сделает полный круг, только по истечению этого времени можно вызвать его снова. Иначе зачем первожрец требовал шанса на спасение? У него будут сутки чтобы скрыться.
- Бред какой-то. Такими темпами, вызывая на поединок кого-то раз в сутки, он пешком успеет добраться до Лейтены.
- Не каждый раз рядом будет находиться равный ему по положению и крови. Если после произнесения первожрецом ритуальных слов вызова, рядом не обнаружится подходящей кандидатуры, мы будем в праве уничтожить его без колебаний. Боги предусмотрели все, наделяя силой сии правила.
- Он жив?
- Жив. - кинул гном - Пока еще жив.
Вопреки моим ожиданиям, Эрастус не стал добивать Сварра. Он лишь печально посмотрел на его неподвижное тело и глубоко вздохнул, обвел толпу взглядом.
- Мы не закончили. Дэзман-некромант. Носитель Колец Света. Мы еще обязательно свидимся, и эта встреча станет последней для одного из нас.
Эрастус Взмахнул посохом и перед ним вспыхнула арка портала. Не показывая нам спины, он тремя шагами скрылся в светящемся проеме.
Делегация жрецов Улля сразу же кинулась к телу настоятеля. Осторожно подняв бездыханного Сварра на руки, гномы поспешили последовать примеру первожреца Солеи, то есть открыть портал и унести раненного в поединке гнома.
- Хрень, какая-то. – вынес я вердикт всем событиям, состоявшимся за последние сутки. - Полная херня!
- Бабки гони, ниггер ушастый. – услышал я окрик Руслана, обращенный к Ариэлю.
Дослушивать возмущенные вопли темного эльфа я не стал, а в компании Даниила, огромного цербера и Ариэллы направился в штаб нашей армии, где скорее всего уже должен был собраться наш командный состав.
После небольшого отчета, в котором собственно говоря подводились итоги сегодняшнего сражения я сразу же "вылогинился" из игры.
Выбираясь из капсулы, я еще прокручивал в голове доклад главнокомандующего.
Итак, мы потеряли две трети своей армии, то есть большую ее часть. Шаманов, как я говорил, почти нет. Их осталось не более четырех десятков, тех, которые находились на передовой и занимались прикрытием пехотных частей. Остальных же, подавляющее большинство уничтожил ненавистный мне первожрец Солеи Светозарной. Потери были настолько огромны и невосполнимы, что даже победа была равносильна поражению, а самое обидное в этой ситуации то – что жрецы Света по больше части успели сбежать в самый нужный момент. Светляки потеряли в основном только рядовых солдат, которые итак всегда первыми гибнут в подобных массовых сражениях. Чудовищно несправедливый и бесполезный размен не в нашу пользу.
За ужином, а на дворе была уже почти ночь, мы ели молча. Только Ариэль со своей сестрой шутливо переругивались между собой. Даня в своем обыкновении к трапезе не явился, сославшись на то что ему необходимо навестить продолжающие выползать из-под земли легионы. По его словам, их было не так много, как он ожидал, но их боевая мощь несравнимо выше чем у всех остальных воинских соединений нашего материка. Что-же, как говориться – «будем посмотреть» что они из себя представляют.
Для меня не остались незамеченными заинтересованные взгляды Элизабет Райберг в сторону Андрея. Так на друзей не смотрят, тут нечто другое.
«Изгнать ее что ли?» - промелькнула у меня мысль ревности – «Тьфу-ты, то есть отправить обратно откуда она там пришла. Лучше никому, чем не мне».
К своему удивлению - я осознал, что от прежней влюбленности не осталось ни следа. Да она по-прежнему красива, и по-прежнему вызывает у меня чувство вожделенности, но бегать за ней с букетом цветов пуская слюни от аппетита, я уже не хотел. В любом случае, надо как-то быть более активным, а-то уплывет эта красавица к чужим берегам. Например, куда-нибудь в Сибирь.
- Как насчет сходить в ночной клуб? – мое предложение стало полной неожиданностью для всех присутствующих – Надо развеяться. Устал я малость от этой игры. Хочу алкоголь и танцы, а еще лучше - танцы в алкогольном угаре.
- Я за! – первым добровольцем, как и ожидалось вызвался Андрей. - За любой "кипиш", кроме голодовки.
- А я нет – отказалась его сестра.
- Ммм, можно – кивнула Лиза. – Прямо сейчас?
- Нет, завтра – назначил я дату – Ближе к вечеру, даже скорее, ближе к ночи.
- Идет!
- Хорошо.
В принципе, Андрея мы собой не возьмем. Я его как-нибудь нечаянно забуду позвать в самый нужный момент. Я собираюсь провести завтрашний вечер наедине с Элизабет, а свидетели нам не нужны.
Почему я выбрал именно завтрашний вечер, а не сегодняшний – по двум причинам. Во-первых, я устал после почти суточного сражения с храмовниками, так что сегодня не до танцев, а во-вторых, завтра с утра мы идем за «Клейморой Неотвратимой Смерти» в Великий Лес и если мы ее все-таки добудем, то считай и повод отметить это событие уже появится. Но черт побери - я предчувствую, что легкой прогулкой это не обернется.
Глава 16
На следующий день, сладко потянувшись в постели я не торопился вставать, но и продолжать спать тоже не собирался. Подтянув к себе планшетный компьютер, я открыл форум Эридана. Пора бы узнать, что в мире происходит. Конечно же в игровом мире, а не в реальном.
На итак безобразно загруженном форуме стало еще больше безобразия. Теперь этот информационный раздел больше походил на свалку всего и всякого.
Увидев перед собой тысячи разнообразных постов и строчек, я напрочь забыл зачем вообще залез сюда.
Спустя пару минут безуспешных попыток вспомнить, я окончательно бросил эту затею и поднялся с кровати.
Уже после завтрака, я, напомнив Элизабет Райберг о сегодняшнем мероприятии, направился в игровую комнату. Андрей с сестрой тоже спустились в свой бункер, чтобы составить мне компанию в походе за легендарным оружием для Даниила.
С количеством и качеством персонажей для этой экспедиции, мы определились довольно быстро. Я просто тупо указывал пальцем в того, кто, по моему мнению, мог быть полезным в этом предприятии. Кроме Ариэля с Ариэллой в этот список попала и порталистка Люксанна, а также все мое «телохранительное» окружение. Правда спустя пару минут я все же понял, что нас как-то слишком «дохрена» собралось для незаметного проникновения в Великий Лес и поэтому этот отряд сократился еще вдвое. Как итог, осталось только семь персонажей, самых боеспособных или самых полезных.
Тиссу взять с собой не получилось, так как наша юная целительница отбыла с Даниилом в неизвестном направлении.
Уже в дороге, вернее в полете на питомце Ариэля мы «обсасывали» план нашей операции. Широченная спина, летающего ската, вполне позволяла разместиться на ней с относительным комфортом всей нашей небольшой группе.
- Высоко то как. – с опаской глянул я вниз, крепче ухватившись за почему-то склизкие наросты на спине чудовища. – Нас могут вообще засечь и перехватить?
- Неа! – уверенно заявил Ариэль. – На такой высоте редко кто летает. Да и кто вообще знает откуда мы пролетим? Небо-то, оно огромное. Даже если знать маршрут, то не хватить и суток чтобы нас отыскать на этих необъятных просторах.
- Согласен с предыдущим оратором – подал голос Руслан – Это все равно что искать иглу в стоге сена.
За два с половиной часа мы долетели до границы Срединного Кряжа и держа его с восточной стороны, свернули в сторону Великого Леса.
Еще через час, когда это воздушное путешествие уже надоело всем пассажирам компании «Ариэль-Аэролайн», как назвал своего питомца Андрей, мы наконец начали снижение.
- Уважаемые дамы и господа. Наш полет подходит к концу – в своей манере начал темный эльф – Аэробус заходит на посадку. Прошу пристегнуть ремни…
- Заткнись уже! – хором отозвалось несколько голосов. – Стюардесс хренов.
Безостановочно болтавший весь полет Ариэль окончательно взбесил всех нас. Мало того, что с настоящим комфортом расположиться могло разве что только четверо пассажиров, так еще и пилот нам попался чрезмерно говорливый. Сам то он находился на «козырном» и удобном месте, а некоторые из нас весь полет только и думали о том, как бы не свалиться за борт удерживаясь за что попало.
- Ну его нахрен! Чтобы я еще раз полетел этой авиакомпанией? Да ни в жизни.
- Ага – поддержал меня Руслан - Верните деньги за билет.
- Какие деньги? – обиженно надул губы Ариэль – Вы вообще на халяву летите и еще обижаете моего Кешу нехорошими словами.
- Твой Кеша жуть какой неудобный.
- Потерпите мальчики – включилась в беседу, доселе молчавшая Ариэлла - Посадка уже скоро.
И действительно, уже через пару минут наши ступни наконец коснулись твердой поверхности. Мы оказались в нескольких километрах от сплошной стены возвышающихся вдалеке вековых деревьев. Высадиться сразу в нужном нам месте мы не рискнули. По словам Веселого Рикки: - «этот проклятый лес утыкан ушастыми партизанами со снайперскими винтовками», которые могли сбить нас еще высоко в небе. Телепортироваться сюда нам также не советовали потому что оказывается эльфы словно чувствуют открытие порталов даже далеко за пределами своих лесных владений и как правило - непременно высылают группу сородичей чтобы встретить или прогнать непрошенных гостей.
- Они могли нас заметить? – я с опаской огляделся вокруг выискивая возможную угрозу.