- Не думаю – ответил один из приставленных телохранителей. – Иначе нас уже давно могли окружить и спросить - «с чем пожаловали?».
Вообще, в этом игровом мире Светлые и Высшие Эльфы — это отдельная каста существ, живущая в полной добровольной изоляции от всего внешнего мира. Ушастые никого не пускали в свои владения, даже игроков-сородичей, выбравших расу светлых эльфов. На границе с Великим Лесом было всего небольших два городка, где ошивались подобные игроки, но входа вглубь владений, а особенно в столицу светлых эльфов, путь им был строго-настрого запрещен. Лишь единицы игроков могли похвастаться что воочию видели прекрасный Орилоэль. Между тем, ушастые изгои сами охотно бродили по континенту и являлись желанными гостями в любом королевском дворце. Высшие же эльфы, вообще загодя предупреждали о своем визите и подобно правителям или великим героям, въезжали в города пышными кортежами. Считалось что появление Высшего Эльфа в каком-нибудь людском государстве, являлось добрым божественным знаком и приравнивалась к благословлению чуть ли не самой Солеей Светозарной.
- Все готовы? – обвел я взглядом наш небольшой, но очень гордый отряд. – Маскируемся?
Не дождавшись ответа, я закрыл глаза и активировал вынужденно-подаренный мне Лаперузом Маркезием навык «Ментальной Маскировки», пытаясь мысленно воспроизвести в голове образы ранее виденных мною светлых эльфов.
- Ээ...э! – услышал я возмущенный звон женского голоска – Ты специально это сделал? Хотя погоди-ка…
Миниатюрная Высшая эльфийка, которую безжалостно резал харр Сварр в пещере, где проходил ритуал по «возвращению «метрессы Юраны, сейчас стояла и бесцеремонно ощупывала собственные ягодицы.
- Неее, убирай давай. Даже пощупать нечего. Кожа да кости.
- А ты как хотел, они же одну траву жрут небось. – усмехнулся Руслан. – Откуда ей жирок-то нагулять? Но симпатичная все равно. Я-б вдул.
- «Вдувалка» не отросла еще. Я тебе сейчас так вдую, соском в зад. - Ощупав свою ничем непримечательную грудь, он продолжил возмущаться - Блин! У нее даже сисек нет вовсе. Убирай все это нафик.
- Убирать не буду – я еле сдерживался чтобы не расхохотаться – Перезагрузка у заклинания слишком большая. Нет времени.
Зато Ариэлла, нисколько не заботясь о конспирации, повалившись на землю хохотала во все горло, пытаясь вставить какие-то слова между частыми приступами смеха.
- Аах… Ии… Помн…
- Я тебя сейчас лесбиянкой сделаю, если не прекратишь ржать. – пригрозил ей ее брат.
- Воу! Палехче! – воскликнул Руслан, выставив руки – Лесбиянки — это прикольно, но инцест я не одобряю.
- «Харэ» спорить. Орете как резанные! Вставай Ариэлла. Пойдемте уже. Нас ждут великие дела.
Невысокий пролесок, который находился у подножия Срединного Кряжа сменился открытым пространством зеленой просеки, за которой уже находились исконные владения светлых эльфов.
Между стволами высоченных сосен, растущих на границе, нам на встречу стало выходить множество фигур с оружием в руках.
- Далеко от меня не отходить. – еле слышно распорядился я. – Маскировка может спасть.
- Ты уверен, что они уже нас не спалили?
- Не уверен, но пока не проверим - не узнаем. По крайней мере стрелять они еще не стали.
Все большее количество ушастых выходило из лесной чащи, огибая нас с по бокам. Луки, мечи и пики эльфы демонстративно держали на виду, но попыток направить его в нашу сторону не предпринимали.
Выстроившись в нескольких десятках метрах от нас ровным полукругом, ушастые почему-то улыбались, глядя в нашу сторону. Кто-то из них даже помахал рукой в приветственном жесте.
- Что тут происходит? – стараясь не шевелить губами спросила Ариэлла.
- А пес его знает – так же ответил я. – Похоже я выбрал не совсем удачные образы для маскировки…
- Или наоборот – слишком удачные – тихонько запищал Ариэль своим новым женским голоском - Вот как дружелюбно «зырят». Словно обнимашек ждут.
- Какое счастье что вы вернулись, княжна! – выбежал вперед худощавый эльфийский подросток. – Я денно и нощно молил Светозарную о вашем здоровье и безопасности.
- Упс.
Роскошно одетый молодой эльф, пробежав мимо нас, припал на одно колено пред Ариэлем и попытался взять «ее» ладошки в свои. – Мое сердце истосковалось в разлуке, о прекрасная Энаель.
- Кмх-кмх – прикрыл я рукой лицо чтобы не расхохотаться в очередной раз. Моему примеру последовали все члены нашего отряда. Кто-то вообще отвел взгляд скрывая непроизвольную улыбку.
- Эол Тануэль – поднялся с колен эльфенок и подойдя ко мне склонил голову – Мой род не забудет оказанной вами услуги. Позвольте мне сопроводить вас до дома княжны.
- Ааа.а… - не нашелся я сразу с ответом. - Нуу… дозволяю.
- Благодарю вас, эол. – молодой эльф развернулся, давая команду своим воинам – Вернутся на исходные позиции.
- Да не за что. Ведите... эол…, простите запамятовал ваше имя.
- Княжич Фараниэль из рода Халдир. – поморщившись напомнил эльф. По его гримасе было понятно, что ему очень неприятен тот факт, что какой-то там эльф, посмел забыть его имя.
Наш отряд тронулся с места, беспрепятственно входя в Великий Лес.
Пристроившийся сбоку от «княжны», эльфенок то и дело порывался взять «ее» под ручку, но раздраженный Ариэль постоянно сопротивлялся.
- Вы не рады возвращению, княжна?
- Она рада – поспешил я ответить вместо лже-эльфийки, видя «ее» раздраженность. – Видимо тяготы пути порядком утомили хрупкое девичье тело.
- Если вы позволите я понесу вас! - тут же вызвался эльфенок.
После его слов я тут же поперхнулся, представляя себе, как маленький худощавый Фараниэль тащит на себе Ариэля. Безусловно внешне то мы выглядели как самые настоящие эльфы, но вот физические параметры тела, никуда не делись. Сильно сомневаюсь, что этот высокородный ушастый даже с места сдвинет замаскированную тушу Ариэля.
- Сам…а дойду – вовремя исправился Ариэль. – Благодарю.
Шутки шутками, но даже он понимал, что провал на этой стадии просто недопустим. «Ментальная Маскировка» сработала идеально. А если учитывать, что ее накладывал чародей триста тридцать девятого уровня, то раскрыть нас могут персонажи только гораздо выше четырехсотого уровня.
Углубившись в лес на пару километров, я настрочил Ариэлю небольшое письмо, в котором давал ему некоторые инструкции как себя вести, а точнее что ему сейчас необходимо сделать.
Я рекомендовал Ариэлю вести себя смирно и не открывать лишний раз рот, а также не распускать руки, а мы в это время придумаем способ как нам попасть к Вечному Древу.
Изображавшая упадок сил, замаскированная лже-княжна то и дело теряла сознание, замедляя продвижение нашего отряда и выигрывая время на планирование дальнейших действий.
Я даже успел связаться по «мыслеречи» с Веселым Рикки, с просьбой подключиться к этому процессу, но и он не мог посоветовать что-то дельное.
Мы конечно могли бы попросить отвести нас к Великому Древу, но я опасался, что этим, мы если не выдадим себя полностью, то заставим насторожиться наших сопровождающих. По моему мнению каждый уважающий себя эльф обязан знать где находится это самое древо. Святыня местная все-таки.
- Ах! – в очередной раз устало выдала наша псевдокняжна и завалилась на зеленую траву теряя сознание.
- Что же с ней? Какую хворь она подхватила в своем путешествии? - юный влюбленный эльф, в который раз подскочил к валяющей на земле невесте чтобы подложить под ее голову свой плащ.
- Понятия не имею – пожал я плечами, за что заслужил гневный взгляд влюбленного прыща.
- Вы ведете себя неподобающе, эол Тануэ…
- Ах! – подала голос, чудесным образом очнувшаяся княжна, чем прервала возможную перебранку между нами. – Я умираю.
Последняя фраза была сказана настолько натурально, что я на мгновение даже поверил, что «она» умирает.
- Как умираешь? Зачем?
- Любимаяяя-ааа… – заплакал Фараниэль. – Нееет! Не покидай меня.
Эльфенок начал целовать руки своей возлюбленной что-то слезно причитая.
- Боооожечки. – услышал я сбоку насмешливый шепот Ариэллы. – Вот это сцена! Станиславский нервно курит в сторонке. А если он к нему целоваться полезет? Ну типа, на прощание? Надо начать записывать видео. Такой компромат грех упускать.
- Древо – едва различимым шепотом произнесла лже-княжна, отталкивая от себя действительно полезшего целоваться эльфа – Несите меня к Великому Древу. Взглянуть последний раз…
- Быстрее! – резко вскочил на ноги Фараниэль. – Мэллорн исцелит ее!
Он вытащил из-под своего легкого доспеха небольшой кулон в виде листочка с зеленым камнем и потер его. Прямо перед нами открылась портальная арка зеленого свечения.
- Вперед! – с легкостью подхватил Ариэля с земли щуплый эльфенок и в два прыжка скрылся в портале.
- Зашибись! – озвучил я увиденное – Главное, чтобы эльф лапать Ариэля в ненужных местах не стал пока несет. А-то ведь прогорим же. Все за ним.
Мы все, по одному проследовали в портальную арку. Мигнуло.
Первое что я сделал оказавшись на той стороне портала, это присвистнул от удивления. Как только я себе мысленно не представлял Великое Древо, но то что я увидел повергло меня в шок, и не только меня, судя по округленным глазам и раскрытым ртам моих компаньонов. Ох, спалимся же сейчас.
Глава 17
Огромное Древо – именно что с большой буквы, никак не иначе, только своим толстым стволом не менее десятка метров в диаметре, повергало в шок. Широченная крона, раскинувшаяся далеко в разные стороны, казалось накрывает весь Великий Лес, даруя благословленную тень и прохладу. Высоту этого исполина, сквозь плотную завесу листвы, узреть вовсе не удавалось, но смею предположить, что Оно никак не меньше сотни метров возвышается над землей.
- Пссс! – шикнул я на компаньонов привлекая их внимание – Не пяльтесь так вульгарно. Палево наводите.
Фараниэль тем временем уложив на неестественно зеленую и густую траву свою «возлюбленную», припал возле нее на одно колено.