Но я мышь. Мне не только можно видеть, мне еще и нужно спокойно реагировать.
– Зря ты так разнервничалась, – эльф перебросил волосы вперед, неторопливо заплетая их в свободную косу. – Разделся и разделся. Мертвый я может и мертвый, но не грязный ведь?
И ушел в ванную комнату!
Удобства склепа действительно поражали воображение.
Дверь закрылась, отрезая меня от умертвия, и я немного выдохнула.
Зря.
Рядом с моей подушкой легла огромная морда нави и улыбнулась мне во всю клыкастую пасть.
– Поговорим?
Я фыркнула и повернулась к ней спиной, вновь распластавшись на подушке.
– Нет.
– Невежливая ты, – и в этот момент она… она прикусила мой хвост!
Беззащитно и доверчиво оставленный болтаться и не притянутый ближе к телу.
– Ты с ума сошла?!
Я взвилась, развернулась и лихорадочно подтащила к себе пострадавшую конечность, на глазок оценивая ущерб.
Вроде бы все на месте.
– Я лишь продемонстрировала. Расслабься, эльфийка. Но поговорить действительно надо.
– Не понима…
– Цыц. Мне надоело с тобой развлекаться, – в багровых глазах уже совсем не было веселья, и это пугало не на шутку. – Мне все равно, кем ты себя считаешь, но сейчас обязана выслушать. Будешь страдать ерундой, я через полчаса с самой виноватой мордой скажу Сибэлю, что очень случайно тебя… съела. Ему это конечно не понравится, но вряд-ли он станет слишком сильно и долго на меня ругаться. И на этом твоя эпопея кончится. Ам и все! Представляешь как обидно?
Я представляла. Потому медленно кивнула.
– Вот и умничка. А теперь хочу напомнить тебе, маленькая эгоистка, что не ты одна такая умная. Перенос сознания дар редкий, но как понимаю в этот раз к нам приехала очень талантливая эльфийская молодежь. И в банке сидит вторая такая одаренная. Сколько там дней можно спокойно находиться в чужом теле без риска? Три? И сколько уже миновало для этой прекрасной змеи? Мы, конечно, можем на исходе времени рискнуть и выпустить ее к девушке, но предварительно придется вырвать ей клыки. Потому что это пресмыкающееся действительно ядовитое. Как думаешь, какой сильной психологической травмой это будет для остроухой? Мне-то плевать, я только удовольствие получу, а тебе потом с этим жить. Будет ли хорошо тебе, Фэй, если эта девушка сойдет с ума из-за молчания?
Я невольно посмотрела в сторону ниши, в которой стояла банка с несчастной рептилией.
Если честно, то про Иринэль я не задумывалась. Уж точно не в том ключе, чтобы признаваться во всем, чтобы ее вызволить.
Она прямой конкурент. Не враг, конечно, но вполне может ею стать.
Но сейчас на меня огромной тяжестью рухнуло осознание ответственности. Если я ничего не сделаю – она навечно останется в таком виде.
У нее на сутки меньше времени, чем у меня.
В общем, к моменту явления чистого упыря я пребывала в раздумьях и расстройстве. А потом сразу задумалась о сохранности уже своей серой шкурки.
Беглый взгляд в сторону ректора позволил выдохнуть – он таки был в белье!
Навь невинно лежала на полу и старательно изображала сон. Врала! Она нежить, какой к демонам сон?!
Вспомнив этот занимательный факт, я нервно посмотрела на остроухого.
Он как раз залез в гробик, взял подушку вместе со мной и положил где-то рядом с собой. И закрыл крышку!
Темнота.
Только я и высшее умертвие.
Прелесть-то какая.
– Уважаемый ректор… – нерешительно пискнула я, ощутив, что происходящий абсурд начинает слишком сильно давить мне на нервы. Еще немного, и начну беспорядочно носиться с криками «А-а-а-а!»
– Да?
Вкрадчивый, бархатный голос во мраке саркофага производил неизгладимое впечатление.
– А почему я тут? Не поймите неправильно, я разумеется очень рада, что вы меня настолько бли-бли-близили… – та-а-ак, быстро сладить с заиканием! – к своей особе, но вместе спать – это как-то слишком!
– Блиблизил? – насмешливо переспросил некро-эльф.
– Я ж говорю – все слишком!
– А кто сказал, что мы будем спать? Лично я не планирую! – в голосе проклятого упыря появились глумливые нотки. «А-а-а-а!» становилось все ближе и ближе!
– Хорошо, – терпеливо согласилась я. – Но вопрос «почему тут я, с не собирающимся спать вами» все еще актуален!
– Потому, что если я тебя оставлю снаружи, то ты или сбежишь, или тебя сожрет Таль. С терпением у нее дела обстоят несколько хуже, чем у меня.
– Но я не собираюсь бежать.
Очень надеюсь, что мой обман звучал убедительно.
– Какая врунишка. Не хочу показаться старым занудой, но в наше время, моя дорогая академическая мышь, все было иначе!
– Небо голубее, кровь вкуснее и мыши честнее? – не удержалась от иронии я. А потом в принципе… не сдержалась. – Ну выпустите вы меня отсюда, а?! Неужели вы не понимаете, что рядом с вами… с вами… в общем совсем все плохо.
Села и молитвенно сложила лапки.
– Я тебе очень сочувствую.
Судя по довольному тону – нет. Он наслаждался.
Я замолчала, поняв, что глупо ожидать от нежити снисхождения. И раз такое дело, решила потратить время с пользой и задать Королю Нежити пару вопросиков.
– А если вы сюда не спать, то зачем?
– М-м-м… – судя по шевелению, упырь лег на бок. На меня упала шелковистая прядь волос, и я сначала рефлекторно схватилась за нее обеими лапками, а после нервным движением отбросила.
Сибэль тихо засмеялся, а после низким, каким-то вкрадчивым тоном, спросил:
– Ну а что я могу делать… в саркофаге… наедине… с мышью?
Я сидела и думала.
Если честно, тут два варианта. Первое – Король Нежити обладает чрезвычайно изощренным чувством юмора. Второе – он просто извращенец.
Я с испугом покосилась в темноту. Где-то там валялся камешек, который должен был обеспечить частичное оживление упыря и заветное ХОБА.
Не рассчитывала я находиться так близко к месту действия в этот момент…
Некоторое время в гробу царила тишина, а после ректор рассмеялся.
– Да-а-а… Ладно, это в общем-то не секрет. Драгоценности видела?
– Видела.
– Они энергетически насыщенные. Находясь в непосредственной близости, я напитываюсь их силой.
– А как же то, что дает Академия?
– Она позволяет заглушать голод, а не поддерживать структуру тела. Я – эксперимент, как собственно и Таль. Нам нужны особенные условия.
Я замерла, озадаченно шевеля усами и с трудом осознавая одну невероятную вещь. Он со мной… откровенничает.
Действительно? Вот тот страшный упырь, на которого я смотреть без содрогания в первую встречу не могла? Надменный, страшный, ужасный.
И если вспомнить, в нем было куда больше высокомерия, когда он общался с Фэйниэль, чем когда с мышкой.
Может не такой уж он и плохой? Древний кровавый ужас.
Больше ректор ничего не говорил, а я не решалась нарушить молчание первой. Нет, у меня было безумно много вопросов!
Но я очень боялась спрашивать.
Ведь вряд ли Король Нежити расскажет мне о том, как его создали, не так ли?
За этими размышлениями я незаметно уплыла в сон.
А новый день… новый день принес новые сюрпризы!
Глава 5
– Мы-ы-ыша, – вкрадчиво тянули где-то над головой. – Встава-а-ай.
– Ну еще немного, – пробормотала я, поглубже зарываясь носом в собственную шерстку.
– Низзя, – игриво заметил голос. – Ты и так уже проспала все, что можно. Как только учиться с таким подходом собиралась?
Я вскинулась и посмотрела вверх, щурясь от утреннего света, непонятно откуда взявшегося в склепе. Также наверху наблюдалась довольная морда нави.
– Добрейшего утречка!
– Разве нежить не должна неуютно чувствовать себя на солнце? – задала я уже интересовавший меня вопрос.
– Обычная должна. А я – нет, – кратко и очень самолюбовательно заявила Таль. – Вставай, мышь. Нам нужно идти к Сибэлю. Он тебя пожалел и позволил выспаться, а сам на работу ушел.
– А, позволил? – я снова опустилась на подушечку. – Тогда я еще полежу.
– Нет уж, – навь сунула морду в саркофаг и сделала ужасное. Аккуратно подцепила меня за хвост и вытащила наверх!
– А-а-а! – испуганно завопила я, болтая лапками. Конечно, при всем угрожающем наборе зубов она умудрилась сделать это совсем не больно, но честно, было очень страшно!
– Тьфу! Громкая какая, – положив меня на пол, нежить поскребла себя за ухом, а после указала в сторону открытой двери в купальню. – Давай, Фэй, приводи себя в порядок и пойдем.
– Как хотите зовите, только больше в пасть не тащите, – взмолилась я.
Навь расхохоталась, завалившись на бок и смешно дергая лапами, а я посеменила умываться.
По дороге на глаза вновь попалась банка со змеей, и я ощутила укол совести. Так, Фэй, не раскисать!
Воспользовавшись случаем как следует рассмотрела купальню.
Не знаю, чего я ожидала…
Каменных стен и ямы-пролома с водой в центре? Наверное так!
Надо признать, что я никогда раньше не задавалась вопросом о том, моются ли высшие умертвия и личи, например. Всегда думалось, что как бы умер и все.
Как оказалось, даже если умирает сам эльф, то стремление к комфорту и прекрасному еще долго подает признаки жизни.
Пусть даже и такие странные.
Ванная комната являла собой причудливое сочетание малообработанного камня и деревянных панелей, ошкуренных до идеальной гладкости.
Ванная так вообще представляла собой огромный кусок хрусталя, стоящий на деревянном постаменте и тускло светящийся в полумраке. Прозрачный камень был облицован зеленым кварцем, по прожилкам которого словно текла сама сила жизни. Такая же яркая и сверкающая.
Меня коробило лишь одно – тут все было мертвым.
Красивым, изящным, элегантным и безнадежно мертвым. Прямо как хозяин.
Сама я с трудом забралась на деревянную раковину и протянула дрожащие лапы под синий лучик. Обычно поток регулировался как раз исходя из того, кончики пальцев ты подставляешь под регулятор или всю ладонь. Мышиные конечности уж точно меньше пальцев, но меня это не спасло. Поток холодной воды рухнул сверху, обеспечив мне бодрость в сто баллов по шкале.