– Да, – неохотно буркнула я в ответ, быстро натягивая на себя одеяло.
Заметив у ног маленькое серое тельце, я бережно взяла Тишу в ладони. К счастью, мышка просто спала. По моей практике, очнуться она должна была совсем скоро.
Чувствую, я буду должна ей очень много орехов.
– На какой срок ты занимала чужое тело? Максимальный. И кого обычно выбирала в качестве подопытных?
– Кошек. В Эльзиртуре их много. Время… максимум полдня.
– Если я правильно помню – в столице особенная, очень крупная порода кошек. То есть мозг у них явно больше, чем у мышки. И полдня – это не два. Фэйниэль, скорость деформации сознания мага зависит и от того, куда он перемещается! Ты бы еще в муравья залезла и считала, что все хорошо!
Внезапно стало стыдно.
Очень стыдно.
– Вы мне сказать не могли?
– Я пытался. Ты меня слушала? Потому пришлось действовать грубыми методами. Согласен, не элегантно, но зато очень эффективно.
Я вновь покраснела от смущения и опустила взгляд. В этот момент мышка зашевелилась, села и, открыв глаза, увидела сидящего в полуметре ректора.
Красноглазого, клыкастого, когтистого, серокожего.
Тишь набрала в грудь побольше воздуха и заголосила со всей дури:
– У-пы-ри-и-и-и!
– Высшие упыри! – оскорбленно поправил ее некро-эльф.
Мышь это впечатлило еще больше, и она со всех ног бросилась бежать. Я и охнуть не успела, как мышь скрылась под кроватью, а ее вопли еще какое-то время отголосками носились по коридорам.
– Нервная, – коротко резюмировал Сибэль. – У тебя с самообладанием получше было.
Я прикусила губу и мысленно вознесла к Матери Природе молитву. Пусть он уберется, а?!
О чем мне с ним говорить, что отвечать?! В облике серой и хвостатой все было намного проще, а сейчас все, чего мне хотелось – это по самый нос завернуться в одеяло и как в детстве сказать, что я в домике. И надеяться, что это аргумент.
– Ладно, – упырь чуть отклонился, покачиваясь на ножках казенной мебели. Мебель угрожающе скрипела, намекая, что если у кого-то тут и была жизнь после смерти, то у нее вряд ли удастся получить второй шанс. – Итак, Фэйниэль, по поводу твоего труда на благо общества, то есть на должности помощницы, мы поговорим, когда выпишешься. А сейчас на повестке дня другой вопрос. Какого демона тебе нужно было в моем склепе?
Я посмотрела на него. На дверь.
Прислушалась к разносимым воплям об упырях. Паника оказалась заразительной, и из коридора уже кто-то вещал про конец света, которого возможно удастся избежать, если прямо сейчас скинуться по десять золотых. Да-да, как раз этому пророку с факультета пакостников.
Гениальному предприятию не позволила случиться дриада, которая командирским голосом навела порядок и разогнала всех по палатам.
– Ну так как, Фэй? Отвечать будем?
Я немного подумала… закатила глаза и упала в обморок!
К счастью именно в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появилась целительница.
– Она очнулась! – в голосе дриады звенело воодушевление. – Как вам это удалось, господин ректор? Какая-то сильная магия?
Удивительная наглость, а не сильная магия!
– Авторские методы, – скромно ответил упырь. – Приводите девочку в порядок, мэтресса, я зайду позже.
И ушел. Действительно ушел!
Глава 6
Надо признать, что я искренне считала, что страшнее Сибэля зверя нет.
Ошибалась! Ещё как ошибалась!
Дриада накинулась на меня подобно коршуну и за следующие несколько часов, пока меня не выпустили из лазарета, я успела несколько раз пожалеть о том, что превратилась обратно в эльфийку. Метресса не остановилась на банальный диагностике, а пытала по полной.
Особенно много задавала вопросов на счет того, где находилось мое сознание и что я помню из времени своего забытья.
Рассказывать было никак нельзя, темнить тоже. Потому пригодился уже однажды использованный метод. Я ушла в полную несознанку, а на любые настойчивые вопросы дриады, отвечала психологической атакой. Хрустальными слезами в прекрасных глазах, звенящим отчаянием в голосе и тому подобными методами. Да, конечно, мне было несколько стыдно, но распространяться о причинах своего отсутствия в теле, я не желала.
Расстраивало только одно. С упырем и навью это наверняка не сработает.
Но к счастью всё плохое рано или поздно заканчивается, потому ближе к вечеру меня наконец-то выпустили из лазарета.
Первое что я сделала, это со всех ног рванула в учебный корпус, и встретилась с преподавателями по самым важным предметам. К счастью, после небольшой беседы выяснилось, что ничего особо важного я не пропустила, а вводную информацию вполне могу прочитать сама.
На этом свой моральный долг перед хорошей успеваемостью я посчитала выполненным, и с чистым сердцем отправись в общагу.
Но не успела я пройти и нескольких десятков метров, как в глубине души открыла глаза когтистая зверюга по имени совесть. Она потянулась, оскалилась, и я тотчас в красках ощутила острую неправильность происходящего.
Моё приключение закончилось, а вот Иринэль по-прежнему сидит в банке.
Надо признать, что я искренне считала, что после того как всё стало ясно, упырь, как хороший и сознательный ректор, непременно пойдет выручать эльфийку. Ну а как же иначе?! Ведь она тоже под его ответственностью.
Но время шло, а Сибель не торопился появляться в больничном крыле вместе со змеей.
Я остановилась посреди дорожки, повернула и нервно закусив нижнюю губу, с отчаянием посмотрела на красивое здание. Академия была прекрасна, но сейчас никакие архитектурные изыски, не могли меня заставить с радостью в нее вернуться. А вот совесть могла.
Я словно наяву слышала как тикают часы, отмеряя время оставшееся для Иринэль.
Сжав кулаки и пинком загнав робость куда подальше я двинулась назад в главное крыло.
Для начала – попробую найти навь и договориться с ней. Вроде как псинка не всегда ходит хвостом за своим господином.
Конечно, быстрее и проще было сразу отправиться к некро-эльфу, но если честно – я откровенно трусила.
Во-первых, он наверняка сразу попытается вывести меня на чистую воду. И тут точно не сработают прекрасные, полные слез глаза!
А во-вторых, я все еще надеялась, что если какое-то время не попадаться Сибэлю, то он забудет про свое ужасное обещание посадить меня в приемной.
К счастью, мне повезло.
Навь вальяжно лежала на широком подоконнике, на лестничном пролете между первым и вторым этажом.
Увидев меня она довольно оскалилась:
– О, наша мыша!
– Добрый вечер, уважаемая Таль, – с любезной улыбкой отозвалась я.
Нежить грациозно спустилась на пол и, задрав морду, окинула меня пристальным взглядом, а потом внезапно сообщила:
– Вот всегда удивлялась эльфам. Вы способны сохранять видимость спокойствия и самообладания, даже если вам отгрызают ногу.
Я даже закашлялась.
– Неожиданное сравнение.
– Из собственного опыта, – призналась навь и одним прыжком преодолела половину лестницы. Остановилась, с иронией посмотрела на меня и взмахом хвоста предложила следовать за ней. А сама продолжила делиться воспоминаниями! – Вот как сейчас помню! Поймала я одного остроухого задохлика. Опрокинула, вцепилась в сапог – грызу со страшной силой! А у вас сапоги – редкая многослойная гадость! Вроде оторвала, сплюнула, а все равно конца края не видно. Вернее свежей плоти не видно… В общем жую я сапог. Он в зубах застревает и очень мешается. Как думаешь, что сделал эльф?
Я вообразила картину, обрисованную собеседницей и предположила самый логичный на мой взгляд вариант:
– Кричал?
– Нет! Он любезно сказал, что если уважаемая нежить испытывает затруднения, то он может снять сапог дабы облегчить даме задачу.
Я никогда не думала, что столкнусь с ситуацией, в которой у меня совершенно по плебейски отвиснет челюсть. Но это таки случилось!
А навь задумчиво закончила:
– Правда сразу после этого он попытался меня убить, но никто не совершенен и глупо требовать от мужчины постоянного джентльменского поведения, не так ли?
– А… да, – немного невнятно ответила я, все еще потрясенная самоубийственным героизмом неизвестного сородича.
– Все же герцог есть герцог, воспитание на уровне, – с умным видом покивала Таль, неторопливо шагая к выходу.
– Герцог?! – шокированно переспросила я. – Так это был…
– Ага, Сибэль! Тогда ещё молодой, живой и неиспорченный, – радостно подтвердила мою догадку Стервь и скромно закончила. – У нас любовь с первого…
– С первого сапога, – подсказала я.
– Вот ты меня с полуслова понимаешь, мыша. Очень мне это нравится! Но все же давай оставим лирику и перейдем к делу. Зачем ты пришла?
– Почему ректор не отпустил Иринэль? Когда он собирается это исправить? Ведь вы сами говорили, что время дорого! – на одном дыхании спросила я.
– Вей-вей, какой страстный спич. Полегче, мышка ушастая. У Сибэля много других дел и проблем помимо твоей подружки.
– Она мне не подружка, – машинально ответила я и тотчас с досадой прикусила нижнюю губу. Это была совершено лишняя информация, и судя по жадно вспыхнувшим красным глазам, она не прошла мимо.
– Да ты что? Тогда ты очень самоотверженная девочка, Фэй. Вот так вот бросаешься на выручку совершенно посторонней тебе девице.
К сожалению схватку «совесть-выгода» уже выиграла первая. Теперь я могу лишь придерживаться взятого курса, потому что нет ничего хуже бессмысленных маневров. Это уже называется метаниями и не делает мне чести.
– Мои мотивы не важны. Но я бы все же хотела знать о результатах.
– Ох, детка, – нежить остановилась и чуть покрутившись, присела на крыльцо, привалившись плечом к каменной статуе. Статуя содрогнулась и попыталась отступить от нави, на что Таль жутковато рыкнула: – Стоять!
Статуя остановилась и с очень несчастным видом вернулась назад. Навь явно была в авторитете.
– На чем я остановилась? – демонстративно задумалась красноглазая нежить. – Ах, точно! В общем дело в том, что должность ректора это столько бумажной волокиты. Видимо перемещение змеи к телу и рискованный эксперимент ещё не согласовали!