Она уставилась на меня такими кристально чистыми глазами, что стало прозрачно очевидно, что…
– Издеваетесь?!
– Вовсе нет! – кажется, если бы могла, эта тварька даже бы осенила себя святым кругом для пущей важности. – Чесслово, нам очень сложно!
– Не припоминаю, чтобы все это помешало вам со мной.
Вспомнив как именно выводил меня на чистую воду проклятый упырь я покраснела. А таль наблюдала за этим с таким восторгом, что становилось жутко.
– Слушай, Фэй… а как он тебя заставил признаться?
– Авторские методы, – сквозь зубы процедила я.
– Не могу сказать, что в последние десятилетия Сибэль был очень креативен, – усомнилась Стервь.
– Не сомневайся, он сразу наверстал, – так, что-то беседа свернула совсем на скользкую дорожку. – Уважаемая Таль, так что мы станем со змеей делать?
– Мы? – неподдельно восхитилась моей наглостью нежить.
– Именно.
– Ну… – в багровых глазах сверкнуло лукавство. – Мы можем взять ее из склепа… например погулять. Даже рептилиям требуется свежий воздух, это подтверждают и василиски.
– И в процессе прогулки мы как-то совершенно неожиданно окажемся в лазарете? – подхватила я.
– Ага. Мы знаешь ли, такие непредсказуемые, – Навь лукаво прищурилась. – Но ты будешь должна.
– Нет, – решительно отрезала я, твердо осознав, что не собираюсь попадать в кабалу из-за Иринэль.
– Скучная ты. Хорошо, ты будешь должна совместное развлечение. Ничего из ряда вон.
Я несколько секунд смотрела на хитрую морду нежити, четко осознавая, что ведусь на нечто непонятное.
Но все же согласилась.
Идём по парку.
Я ощущаю себя так, словно сунула голову в пасть к василиску, когда тот зевал, и сейчас, в любой момент челюсти могут схлопнуться и мне откусят голову.
Навь косилась на меня с отчетливо видимой иронией.
Ладно! Поздно уже раскаиваться.
Мы подошли к склепу, и я легко сбежала по ступеням, вспоминая, какими титаническими усилиями мне дался подъем с утра. Надо порекомендовать Тише заняться спортом, а то ее вольная жизнь – до первого кота!
Эх, Тиша… нужно найти мышку и как следует извиниться. Одна надежда – она скорее всего ничего не помнит. Свет в глазах померк, а после очнулась в больничном крыле.
Но я-то знаю, что виновата. Потому компенсирую!
В склепе было темно, потому я зажгла бледный огонек, что вспорхнул к потолку.
Огляделась и поняла, что банка по прежнему стояла на месте.
– Таль, а почему у вас ничего не запирается? Заходи кто хочет, бери что надо.
– Ну во-первых, до твоего появления все учащиеся академии все же демонстрировали базовый инстинкт самосохранения. А во-вторых… что в склепе воровать? – простодушно удивилась Стервь, а после оскалилась и добавила: – Да и если бы захотели, то вынести не получилось.
Ага… а вот принести очень даже удалось.
Мне дико хотелось поинтересоваться о наличии того самого базового инстинкта у знакомой нежити. Неужели не понимают, что можно подкинуть какую-то гадость?!
Например, как это сделала я.
Но говорить о таком, значило наталкивать Таль на совсем ненужные мысли. Да и вообще, ну не может же Король Нежити быть глупым? Он придворных интриганов ел пачками на завтрак ещё при жизни, когда меня и в проекте не было.
Взяв банку со змеей, которая к счастью никуда не делась, я повернулась к нави.
– Уважаемая Таль, а можно вопрос?
Надо же ее как-то отвлечь от недавней темы?
– О, ты уже созрела до вопросов? – неподдельно удивилась нежить.
– Так можно? – я настойчиво желала просвещаться со страшной силой.
– А давай, – внезапно развеселилась навь.
– Вам тут не скучно? В Академии… после того, как у ног твоего господина был весь мир. Он ведь действительно просто его не взял. Армии союзных рас терпели поражение за поражением. И после того, как он, и соответственно ты, были на вершине мира… вы пришли сюда. И он служит у Эдана Хрона. Король Нежити на службе! Это даже звучит дико!
Именно в конце моего слишком эмоционального спича с саркофага сползла крышка и оттуда показался… очень неодетый упырь, с крайне недовольным лицом.
– Иногда желание править миром рождается в чужой голове. Но потом эта голова отделяется от тела, и у тебя вновь появляется свобода воли. Но это лирика. Что ты тут делаешь, Фэйниэль? Какого демона я не могу спокойно отдохнуть в своем собственном, мать его, гробу?!
Ответить я не успела, да и нельзя сказать, что меня сильно это расстроило. Таки если упыри тебя спрашивают какого демона ты их беспокоишь… правильные ответы не сразу на ум приходят!
А тем временем откуда-то сверху раздался дикий вопль!
Мы дружно подняли голову к сводчатому потолку склепа.
– Душевно вопит, – спустя секундочку прокомментировала Таль и, навострив ушки, дополнила. – А сейчас еще и бежит…
Пока я мирилась с неприятным фактом того, что нежить слышит лучше, чем мои хваленые острые уши, то и сама уловила легкие, торопливые шаги по лестнице.
А потом в дверном проеме появилась Зальфириль!
– Спасите меня, – со слезами в прекрасных глазах прошептала эльфийка, сделала несколько шагов вперед… и распласталась по крышке саркофага прямо перед сидящим в нем Сибэлем.
Некро-эльф озадаченно уставился на разложенные перед ним прелести прекрасной девы.
Я тоже подошла, посмотрела.
Дама в беде отличалась продуманной формы одежды, которая обрисовывала тонкий стан и подчеркивала формы. Ощутила дикое желание ткнуть пальцем в Залину грудь. Потому что по моим воспоминаниям – ее там точно не было в таких количествах! Неужели новомодные человеческие изобретения под названием «покажем несуществующее», добрались и до эльфийских лесов?!
В остальном рыжая эльфа была возмутительно прекрасна.
Честно, я восхитилась. В склепе мало света, но она умудрилась подставить личико как раз под один из его лучей, и сейчас мы все дружно любовались на точеный профиль и шелковистые волосы, рассыпанные по камню.
– Внезапно, – прокомментировал ректор и еще раз осмотрел нежданный-негаданный подарок судьбы.
Я шагнула ближе и заметила, как медные ресницы притворщицы чуть заметно дрогнули, а уголок губ скривился.
Не ожидала, что склеп окажется занят?
Сочувствую, Заль, но это мой упырь!
– А мы же ее знаем! – воскликнула Таль, с интересом обнюхивая свесившиеся вниз локоны. – Сибэль, помнишь, она пару раз приходила с какими-то претензиями.
– Помню, – судя по выражению лица, действительно помнил и это ему не нравилось.
Кажется, конкурентка решила, что ситуация явно развивается не по плану, и вокруг нее никто не спешит выплясывать, а потому пора просыпаться.
Девушка села, и платье чуть сползло с лилейно-белого плечика, заодно открывая ма-а-аленькую верхнюю часть груди. Заль порозовела и быстро натянула ткань обратно.
Святые деревья, вот это профессионализм!
Никакой пошлости, никакой нарочитости, конечно же – это произошло случайно! Зато как эффектно!
– Уважаемый ректор, простите за беспокойство, – тихо и робко сказала эльфийка. – Я просто испугалась и побежала куда глаза глядят.
– И чего же вы испугались? – некро-эльф откинулся на край саркофага и смотрел на рыжую обманщицу со спокойным, доброжелательным интересом.
Нейтральное выражение лица, легкая полуулыбка и только нехорошие искры в красных глазах говорили об истинном настроении Короля Нежити. Хотя, быть может, я придумываю?.. В конце-концов что я о нем знаю, чтобы делать выводы?
– Там… там за мной погнался монстр!
– Какой именно? У нас их тут много, – все с тем же доброжелательным выражением лица уточнил упырь и сложил руки на голой груди.
Заль с интересом осмотрела широкие плечи, мощные руки и, судя по искрам интереса в глазах, поняла, что не все умертвия одинаково бесполезны.
– Большой, – с придыханием ответила она, и судя по всему прилагая все усилия, чтобы не скосить глазки вниз.
Да, мне тоже было любопытно, имеются там штаны или Сибэль снова спал обнаженным.
– Леди… ммм…
– Зальфириль! – подсказала довольная Таль, которая, судя по всему, получала огромное удовольствие от происходящего.
– Зальфириль, – он повторил имя эльфийки низким, чуть вибрирующим голосом, отчего по моей спине прокатилась волна мурашек. Заль так вообще невольно прикусила нижнюю губу. – Итак, дорогая леди, для начала не могли бы вы слезть с саркофага? Боюсь, что, сидя в нем, я никак не смогу разобраться с настолько испугавшим вас монстром. Если он, конечно, существует.
– Если?! – в тоне Зали прорезались знакомые мне резкие нотки, но они почти сразу сменились трогательной беспомощностью. – Вы хотите сказать, что я… что я лгунья?!
Мне очень хотелось сесть в уголок, взять тарелку с фруктовой нарезкой и наслаждаться спектаклем! В нашей юности стоило ей использовать такие интонации, как эльфа мигом получала все, что хотела.
Но Король Нежити оказался более крепким орешком.
– Вот проверю и узнаю.
Остроухая отошла ко мне и бросила такой уничижительный взгляд, что я не выдержала и широко улыбнулась в ответ.
– Добрый вечер!
– Добрый, – процедила в ответ Заль, по-прежнему испепеляя меня взглядом.
Сибэль выбрался из своего пристанища, и я, покраснев, отвела взгляд. Но перед внутренним взором все равно как приклееная стояла картина того, как красиво серебряные волосы рассыпаются по мускулистой спине и самыми кончиками касаются ямочек на пояснице.
Почему-то эти ямочки… ох.
Так, нужно думать о чем-то нейтральном!
Например о том, что вообще Заль тут делает? Пришла пытаться совратить мертвого ректора своими прелестями? При всей сложности характера этой девушки она никогда не была глупой.
Стало быть, у нее были основания для того, чтобы считать, что мероприятие увенчается успехом.
Я оценивающе посмотрела на конкурентку. Она ответила мне таким же взглядом.
А после я взглянула на навь и вздрогнула от изморози, что прошла по коже. Нежить по очереди смотрела то на меня, то на банку со змеей и в заключение на рыжеволосую эльфу.