И в багровом взгляде Стерви было что-то очень нехорошее. И вовсе не веселье, которое обещало неприятности всем, кроме нее.
– Интересные вы девочки, – наконец оскалилась она в подобии улыбки.
Тут из соседнего помещения, но не ванной, вышел ректор, поправил камзол и сообщил:
– Прошу на выход. Пойдем искать страшных монстров.
– Мне с вами? – решилась подать голос я. – Или могу идти?
– Нет, Фэйниэль, – откровенно оскалился Король Нежити. – Бери банку с подружкой и все вместе отправляемся искать монстров. Чтобы больше никто не испугался и не нагрянул ко мне в склеп. Тут в последнее время становится слишком оживленно. И меня, как мертвого, данный факт очень расстраивает!
Вышли на поверхность.
На академический парк опускались сумерки, и то тут то там вспыхивали фонари, заливая траву, деревья и дорожки мягким желтоватым светом. А во мраке на полянах распускались ночные цветы, и вокруг них вились искрящиеся мотыльки. Пыльца с их крыльев оседала на листьях, превращая их на несколько минут в совершенное произведение искусства. А после тускнела.
В общем, картина вокруг склепа была возмутительно пасторальной. Никакими монстрами и не пахло.
Сибэль обернулся к нам и осведомился:
– Ну и где же на вас, прекрасная Зальфириль, напало чудище страшное?
– Там, – закусив нижнюю губу, девушка изящно махнула рукой в направлении самой глухой чащи.
– Отлично, пройдемся!
И мы свернули в самое темное место.
Я нервно прижимала к себе банку со змеей и чрезвычайно страдала морально. И радовалась, что я, к счастью, одета в штаны, потому как нашей деве в беде было сложновато ковылять в темноте в платье и на каблуках.
Упырь же издевался самым наглым образом!
Вокруг внезапно стало темно настолько, что не спасали ни фонари, которые словно отдалились и сейчас плавали в далеком тумане, ни хваленое зрение.
– И как оно выглядело? Чудище? – ласково спросили зажегшиеся в паре метров от нас красные глаза.
Я содрогнулась. Заль дрожащим голосом ответила.
– Громкое, шумное, страшное… я не разглядела.
– Но это были не деревья? – вдруг спросил упырь и скромно признался. – Я просто не так давно привез из Темнолесья несколько черных энтов. Они новенькие, могли занервничать и…
Я побледнела. О черных энтах Чернолесья ходили жуткие слухи, которые были целиком и полностью правдивы. Разумные деревья не размножались обыкновенным способом. Для роста и для того, чтобы вырос именно энт, а не очередной дубок, им нужно было живое существо. Они заражали его спорами, и после новый энт прорастал прямо в теле несчастного, питаясь им до поры до времени.
Мучительная, страшная смерть.
И он притащил эту гадость в Академию Триединства?!
– Нет, точно не деревья, – дрогнувшим голосом ответила Заль, которая тоже прекрасно знала страшные сказки.
– М-м-м… и не травяные змеи? Большие такие… тоже из Темнолесья привез.
Стоит ли говорить, что про травяных змей мы с Залей тоже слышали не менее душераздирающие страшилки?
– Нет…
Рядом с одной парой красных глаз зажглась другая, но значительно ниже и голосом нави глумливо продолжила расспросы:
– Интересно. Тогда может лихо? У нас тут одно бегало. Его правда кицунэ один очень сильно побил, и теперь оно обиделось, особо не шалит.
Этот вариант опроверг сам некро-эльф.
Верхние глазоньки погасли и спустя миг материализовались с другой стороны. Совершенно бесшумно…
– Нет, если бы это было лихо, вы бы не добрались до меня в таком чистом и симпатичном виде. Големы? Статуи с веслами за вами не бегали? Горгульи не летали? Знаете, с шипами такие…
От описаний паноптикума, который шатался по территории Академии, мне становилось все более и более дурно.
На словесном освещении «садового инвентаря» Сибэль не остановился.
– Ладно, если у нас не получается определиться так, то пожалуй проще сразу показать всех монстров, что есть в саду.
Мама…
В тот момент, когда я уже успела как следует испугаться, над нами вспыхнул яркий свет, и упырь улыбнулся во все клыки:
– Смотр охране я собирался устроить завтра после обеда. Так что уважаемая Зальфириль, буду ждать вас в приемной. И пригласите остальных соседок по комнате!
Судя по выражению лица рыжеволосой прохвостки, ей уже ничего не хотелось смотреть. Но спектакль нужно было доигрывать до конца, а потому она хлопнула влажными от слез ресницами и кивнула.
Я опять восхитилась мастерством.
Это надо, а? Не рыдать, а выжать из себя ровно столько слезок, чтобы глаза выглядели прозрачно-несчастными, а реснички трогательно мокрыми.
В общем, если бы мы охмуряли обыкновенного эльфа, то у него не было бы никаких шансов.
– А зачем соседок? – спросила я.
– Чтобы на будущее, если вас скушает кто-то из моих подчиненных, мы в точности знали кто именно!
Потрясающе.
Не нравится мне грядущая очная ставка. Совсем не нравится.
– А сейчас, дамы, позвольте проводить вас до основного комплекса.
И он действительно быстро вывел нас на одну из основных дорожек, а после мы дошли до главного корпуса.
– Таль, милая, – с нежностью в голосе позвал Король Нежити. – Проводишь Зальфириль до общежития? А у нас есть дела в лазарете.
– Да, конечно, – возрадовалась нежить и повернула морду к рыжей. – Пойдем! Я покажу тебе все!
– Таль, без фанатизма, – прищелкнул пальцами некро-эльф.
– Обижаешь, я всегда отлично чуяла рамки.
Они ушли, а мы остались.
Смотрю на упыря, он на меня.
– Ну что? – по красивому лицу скользнула едва заметная улыбка. – Скажешь, что вам от меня надо?
– Не понимаю о чем вы, – мило улыбнулась я в ответ. – Нам от вас нужен разве что диплом о высшем образовании!
Он пристально посмотрел мне в глаза, но допытываться не стал, жестом позвав меня за собой.
Глава 7
Пришли в больничное крыло и, коротко поприветствовав дриаду, отправились в знакомую палату. Я покраснела, увидев кровать и вспомнив, как именно меня заставляли прийти в себя.
Сибэль жестом попросил у меня банку. Я отдала, он быстро открыл крышку и, не дрогнув, запустил руку к ядовитой змеюке. Перехватил ее у головы, вытащил и, подняв яростно шипевшее змейство на уровень лица, спокойно сообщил той прямо в морду.
– Будешь вредничать – вырву зубы.
Змея мигом заткнулась.
– Умница, – очень жутко улыбнулся эльф и бросил ее на кровать Иринэль со словами. – Возвращайся.
Стоило змее коснуться бледной кожи эльфийки, как та с тихим хрипом дугой выгнулась на кровати и, распахнув глаза, ошалело на нас уставилась.
А затем выругалась такими выражениями, что я даже закашлялась от неожиданности.
Девушка ругалась столь виртуозно, что поневоле возникали вопросы… к папиным осведомителям! И это трепетная фиалка, о которой говорится в досье?!
– Спасибо, – вдруг сипло сказала Иринэль, прямо глядя на меня. – Я все помню. И я благодарна.
Я хотела было по привычке ответить банально-вежливое «не за что», но осеклась. Папа накрепко вбил в мою голову то, что нельзя сознательно обесценивать свои усилия.
– Пожалуйста, – со сдержанным достоинством склонила голову в ответ.
Да и от благодарности отказываться не собираюсь, мало ли когда пригодится.
Молчавший до этого момента упырь насмешливо прищурил глаза и лениво протянул:
– Раз дамы уже обменялись любезностями, то, леди Фэйниэль, я полагаю, что вам нужно вернуться в общежитие. Справитесь или подождем Таль?
Нет, компании нави мне больше не нужно! Я, так сказать, «накушалась» ее обществом на месяц вперед. Минимум!
– Спасибо за любезность, но я прекрасно доберусь без сопровождающих. Надо привыкать, знаете ли…
– Знаю, – кивнул Сибэль и мотнул головой в сторону двери. – А сейчас брысь, мышка.
Я гордо подняла голову, метнула на упыря фирменный холодный взгляд, который так долго тренировал во мне папа… и провалилась с треском! Потому что в красном взоре Короля Нежити была лишь ирония. И немного сарказма.
Когда белая бровь насмешливо поползла вверх, я не выдержала и, развернувшись, метнулась к выходу.
– А теперь, леди из клана Белых Вязов, мы с вами поговорим. Обстоятельно.
Я прониклась к Иринэль самым искренним сочувствием!
Но практически бегом выскочила из больничного крыла и с бешено стучащим сердцем пошла в свою комнату, составляя план на ближайшее время.
Самый насущный вопрос – мне нужна связь с отцом.
Очень нужна! Я запуталась… очень сильно запуталась.
Нэфисэль Сибэль. Король Нежити и ректор Академии Триединства
После того, как за Фэй захлопнулась дверь, обстановка совсем не изменилась.
Остроухая девушка по-прежнему сидела на кровати и мрачно, с напряжением смотрела на умертвие. Умертвие же вальяжно село на стул около кровати, закинуло одну длинную ногу на другую и покачало кончиком сапога.
– Плохо начистили, – вдруг выдал красноглазый ужас всея учебного заведения.
– Что? – озадаченно переспросила Иринэль.
– Сапоги, говорю, плохо начистили и заговорили потом. А обещали, что триста лет сносу не будет. Всего год таскаю и вот – такое расстройство.
– Очень сочувствую тому сапожнику, – с едва уловимой иронией ответила эльфийка.
Король Нежити пристально посмотрел на нее и внезапно резко подался вперед, с хлопком располагая обе ладони на постели.
Несколько секунд красные глаза пристально смотрели в зеленые, а после Сибэль вдруг заметно расслабился, словно нашел в чужом взоре то, что искал. Отстранился, откидываясь на спинку кресла и неторопливо, с расстановкой сообщил.
– Ты никогда меня не боялась. И это тебя всегда выдавало…, – а после мужчина медленно повел рукой, словно снимая с девушки невидимую завесу. Воздух заискрился и внешность начала меняться. И вот вместо цветущей юной девы на кровати сидела красивая эльфийка в летах.
– Здравствуй, Ирихэль, – торжествующе улыбнулся упырь. – Сколько лет, сколько зим. Как дети?