И предположила:
– Сибэль, мне кажется тебе стоит потренировать любезную улыбку еще немного. Пока она вызывает такую же реакцию, как и кровожадный оскал.
– Мне кажется, у него просто слишком скептическое восприятие моей личности, – усомнился упырь.
– Так это любезная улыбка? – возрадовался завхоз и казначей по совместительству. – Простите, господин ректор, со сна у меня в глазах… эм… в общем перепутал. Это не вы, это я!
– Отлично.
– Так что вы хотели?
– Денег! – радостно выдала навь.
– Реально? – несколько обалдел от запроса гном. – В три часа ночи?! В моих личных апартаментах?!
– Нам не очень много, – Стервь с огромным удовольствием взяла на себя роль переговорщика.
– Но господин ректор, вы же отказались от своей заработной платы. Предварительно пожертвовав Академии несколько миллионов.
Да, дело было. Притом совсем недавно, но в то время все потребности Сибэля замыкались на крови редких видов, которую временами хотелось попробовать, да коллекционных артефактах. А на это не нужны были те огромные средства, что у него скопились.
– Ситуация поменялась, – с каменным выражением лица проговорил некро-эльф.
Навь гадостно захихикала, но промолчала.
Далее беднягу гнома все же вытащили из постели и благославительным пинком в виде портала отправили на рабочее место в главный корпус Академии Триединства. Там он, невиданно страдая от незапланированных расходов, достал увесистый мешочек с золотыми и заставил всех расписаться в книге учета.
Сибэля, как получателя, и навь, как поручителя.
После этого несчастного служащего вернули назад в комнату, и мастер Грант еще пару часов всерьез думал о том, чтобы сменить место работы. Потому что повторных потрясений такого толка его нервная система может и не выдержать!
Ночь была стабильно тиха и полна ужаса.
Неторопливо двигаясь к главным воротам, мертвый герцог с удовольствием прислушался к едва уловивым звукам.
Деревья поскрипывают, ветер иногда воет, периодически в отдалении стонут и плачут.
– Таль, а кто у нас регулярно рыдает на задворках? – вдруг озадачился упырюга. – Не может же быть, чтобы интриганы и пакостники ежедневно выбирались в сад радовать наш личный состав.
– Не может, – спустя пару секунд признала. – Кажется, это кто-то из наших.
– Рыдает?
– Все же ты старый солдат и не знаешь слов любви, – вздохнула нежить. – А в твоем гарнизоне есть дамы и периодически у них случается любовь.
– Дамы? Любовь? Таль, в нашем гарнизоне вампиры, плотоядные деревья и змеи, зомби, земляные драконы, лихо, големы и прочие страхолюдные твари. У кого из них могла случиться любовь?!
– Дурак ты, – вдруг совершенно беззлобно фыркнула Таль. – Дело не в статусе, не в виде и даже не в факте жив ты или мертв. Дело в том, что кто-то продолжает идти дальше, а кто-то закапывается в своем склепе и ограничивается обязательствами, не желая привносить новое.
Намек прозвучал слишком откровенно.
Упырь не менее откровенно его проигнорировал.
– Скучный ты, – вздохнула Таль.
– Я рациональный.
Даже, наверное, слишком рациональный…
– Мне кажется, малышке Фэй было бы неприятно знать о том, куда ты собрался, – невинно провела пробную подачу Таль.
– Ей нужно об этом знать? – хмыкнул в ответ Сибэль. – Или ты думаешь, что малышке Фэй было бы более приятно, если бы я пришел к ней?
– Как знать.
– На все сто процентов. Таким нежным девочкам нравится долгая прелюдия, на которую я совсем не настроен, а ещё им совсем не нравится быть использованными.
– Зато эта нежная девочка нравится тебе.
– В этом и проблема. Мне жалко давать ей понять, что она нужна только для этих целей.
Мудрая Таль ничего не сказала.
Она понимала: для того, чтобы разобраться в том, что ты действительно хочешь, нужно время и отсутствие «добрых советов» окружающих.
Особенно для того, кто слишком долго прожил в замкнутом мирке, а сейчас перед ним вновь открылось столько нового со всеми его возможностями и потребностями. Потому совсем неудивительно, что Сибэль ещё сам не знает куда идти и что делать.
Хотя, конкретно сейчас знает!
Бордель маэстро Нарриори являлся одним из самых фешенебельных и дорогих заведений города.
В нем клиентам гарантировали конфиденциальность и удовлетворение совершенно любых желаний и выдумок. Были бы деньги, а с ними совершенно не было проблем у гостя, который явился рано утром, когда все порядочные куртизанки уже ложатся спать после бурной ночи.
Маэстро как раз сидел в глубоком кресле в своем кабинете и, закончив считать дивиденды, которые ему принесла эта ночь, раскуривал сигару.
Эксклюзивная, дорогая, даже столь состоятельный человек позволял себе ее лишь раз в две недели.
Сегодня была хорошая ночь. Отличная выручка.
Маэстро был доволен и даже думал, что девочкам можно купить какие-то недорогие безделушки в награду за самоотверженный труд.
У – умиротворение.
У – удовольствие.
У – ужас, когда по косяку двери расползлись черные щупальца, а само белоснежное полотно затянула черная пленка, скрывая под собой позолоченные завитушки.
А после из этого мрака вышел высокий, беловолосый мужчина, а спустя мгновение рядом с ним встала крупная псина с шипами по хребту.
Маэстро был мужчиной не молодым и немало на веку повидавшим. Потому мигом опознал в явившихся высшую нежить, а по острым ушам – Короля Нежити.
Больше таких тварей не было.
– Я что-то сделал? – с деланным спокойствием спросил он у новоприбывших, прикидывая какие из его мелких и не очень грехов, могли привлечь внимание таких специфических граждан.
Упырь огляделся.
– Сделал, – после прошел вперед, сел в кресло для посетителей, закинул одну длинную ногу на другую и сообщил. – Мне нужна женщина.
На большой стол обтянутый зеленым сукном лег мешочек с деньгами. Завязки разошлись и ткань опала, открытая золото.
Маэстро прикинул сумму и кротко спросил:
– Для того чтобы съесть?
Серо-стальная бровь визитера изогнулась, демонстрируя удивление, потому владелец публичного дома торопливо добавил.
– У нас заведение высшего класса. В зависимости от потребностей вам будут предоставлены любые инструменты. Или вы сами, когтями драть предпочитаете?
Сибэль с совершенно нечитаемым выражением лица перебрал пальцами по подлокотника и, посмотрев на навь, сообщил:
– Дорогая Таль, вынужден признать, что мы с вами прискорбно мало знаем о заведениях высшего класса. Маэстро, а много ли в городе таких?
Где несчастную девчонку могут разрезать на части за мешочек с золотыми. И съесть, да.
Маэстро, судя по всему, не понимал к чему дело идёт, так как конкурентов сдавать сразу не захотел.
– Уверяю вас, наш сервис на самым высоком уровне.
– Я так и понял. А у вас имеется заместитель, маэстро Нарриори?
– Да, а что?
– Зовите.
Когда в кабинете появился высокий, тонкий эльф, то сначала он обомлел, увидев поздних гостей, а после низко поклонился мёртвому герцогу.
– Ваша светлость.
– Итак, господа… для начала я хочу спросить, знаете ли вы, что убийства в нашей стране наказуемое деяние? А убийство с особой жесткостью – вдвойне наказуемое, – некро-эльф встал, и под непонимающим взглядом маэстро жестом позвал за собой его помощника, а сам уже в дверях повернулся к нави и сказал: – Карт-бланш, дорогая. Но я бы хотел, чтобы это было очень больно.
– Все как я люблю, – оскалилась нежить и одним прыжком оказалась на столе, запуская когти в зелёное сукно и сверкая красными глазами.
Кабинет был звукоизолированным пространством, потому дикий вопль маэстро оборвался сразу же, как захлопнулась дверь.
Да, убийства, несомненно, дело наказуемое. Но это не убийство, это санитария.
Король Нежити посмотрел на помощника теперь уже покойного владельца публичного дома и сказал.
– Мне нужна женщина.
Эльф стойко вынес пристальный взгляд и предложил.
– Лично выберете или посмотрите каталог?
– Правильный ответ. Каталог.
– Тогда позвольте пригласить вас уже в мой кабинет.
С каждым мгновением непринужденная прогулка за плотскими радостями все больше напоминала визит ревизора. Контроль и придирки!
Эльф, что принял на себя должность нового управляющего, очевидно нервничал и переживал за собственную жизнь, но самообладание оказалось на отличном уровне. П – профессионал.
Каталог продажных прекрасных дам оказался большой книгой с толстыми страницами, на которых была написана краткая информация о девушке, а над портретной миниатюрой оказался вставлен прозрачный камень. Судя по кристаллической решетке чар, камень должен был транслировать снятую запись.
Первым лотом оказалась изящная брюнетка с поэтичный именем Мадлен.
Судя по характеристикам, девушка владела пятью языками и могла поддержать беседу на тему политического строя, как в их стране, так и в сопредельных государствах. Два высших образования, мастер по каким-то там танцам и вообще невиданно эрудированная личность.
Упырю очень захотелось уточнить, а точно ли разврат ему предлагают в этом месте.
Коснулся кристалла над изображением девы, и в воздухе перед ним появилась движущаяся картинка. Девушка медленно и томно стягивала с себя одежду, демонстрируя прелести. Да, высокое звание в танцах ощущалось по грации движений…
Перевернул страничку, посмотрел на следующую кандидатку.
Эта девушка могла похвастаться высшим филармоническим образованием, а также было указано, что дева божественно пела, а также играла на нескольких инструментах.
Следующая оказалась гуру юридических услуг. Эльф по ту сторону стола, не утерпел и умиленно добавил.
– А это Маринет. Она только-только закончила аспирантуру и решила пойти учиться дальше – в магистратуру!
Продажные женщины в борделе удручали своим чрезвычайно высоким классом. К таким даже как-то неловко идти за удовлетворением низменных потребностей, сразу появляется желание вдобавок удивить даму эрудицией. Ну или хотя бы протестировать ее собственную!