Более того, вчера наша полукровная суккуба была вызвана на «ковер» к Сибэлю. Заходила девушка в кабинет зубастого начальства в крайне напуганном виде, а вот выпорхнула настолько довольная и светящаяся, что поневоле родились определенные подозрения! К счастью, они не подтвердились, и в красных глазах моего упыря не было просветленного выражения влюбленного дебила.
В этот момент печальных размышлениях о собственной нелегкой судьбе скрипнула дверь, и в приемную просочилась навь.
– Привет, мышь, – радостно оскалилась собака страшная. – Что делаешь?
Я послушно посмотрела на лист, который лежал под пальцами и сказала:
– Смотрю на очередное прошение о преподавателе для занятий по лекарственным травам от целительского факультета. Это второе только за последние дни.
– Целители у нас тут приживаются с трудом, – покачала головой навь, с некоторым усилием забираясь в кресло для посетителей. Я с интересом наблюдала за данным квестом, так как кресло было мало того, что на колесиках, так еще и не особо большое. А тощая псина оказалась очень внушительной, потому свою костлявую задницу ей удалось умостить с некоторым трудом. – Ох.
Это прозвучало настолько по старушечьи, что я не удержалась и, закрыв рот ладонью, хихикнула.
– Весело ей, – все с теми же интонациями проворчала Таль, переступая передними лапами и рассекая когтями кожаную обивку.
– Не очень, уважаемая Стервь.
А ведь действительно Стервь!
Я с грустью представила как стану объясняться с тем домовым, что обычно приходит вечером для уборки. Ковры и обивку рвала навь, а попадало мне.
– Мышка, а ты помнишь, что должна мне развлечение? – вкрадчиво спросила вдруг нежить.
– Помню. Ты уже решила, что хочешь?
– Еще нет, но напомнить о неизбежности не помешает!
К несчастью, такое не забудешь даже если захочешь!
Продолжить этот занимательный диалог мы не успели, потому что по ту сторону двери раздались громкие шаги, а после сама створка распахнулась от сильного толчка и врезалась в стену.
А на пороге… на пороге стоял ОН.
И нет, это был не ректор.
Это был высокий, рыжеволосый эльф с пронзительными изумрудными глазами. Диким контрастом с утонченной внешностью смотрелись широкие плечи под черной кожанной курткой с заклепками и кривая усмешка, что некогда разбила мое несчастное девичье сердечко.
Цайран. Старший брат Зальфириль.
Цай…
Даже имя у него звучало совершенно по особенному, не так как у всех остальных эльфов.
Помнится, в нежном подростковом возрасте я даже выпросила у Заль портрет ее старшего братца и долго умывалась слезами по вечерам глядя на светлый образ.
Потому что где ОН и где Я. Как он мог обратить внимание на хрупкую девочку – подростка? Вроде головой я все и понимала, но верить в лучшее все равно хотелось, особенно если в твоей душе расцветает хрупкий цветок первой любви.
– Фэйниэль! – удивленно вскинул медную бровь Цай. – Не ожидал увидеть тебя здесь.
– Я тоже, – практически не дрогнувшим голосом ответила я.
Чтобы хоть как-то вернуть самообладание, я решила посмотреть на самое реальное существо в этой комнате – навь. И поняла, что эта собака страшная определенно чем-то недовольна!
Так как нежить переводила багровые глазищи с меня на новоприбывшего, и в них явно читалось «Что тут вообще происходит?!»
Я опять слишком громко чувствовала, и она меня прочитала?
Ой-ей…
Цай закрыл за собой дверь, поправил на плече сумку из мягкой кожи со странным голубоватым оттенком, и прогрохотав массивными ботинками по полу, вольготно уселся в свободное кресло. Вытянул перед собой длинные ноги, щелкнул ногтем по пряжке одного из ремешков на многочисленных карманах и спокойно сказал:
– Мне бы к ректору.
– Зачем? – едко спросила Таль с соседнего кресла.
Эльф перевел на неё ясный взгляд, а после… прищурился и полез за пазуху за очками. Нацепил на нос, чем снова уколол сердечко ностальгией, и с восхищением протянул:
– Высшая нежить. Я знал, что вы обитаете в Академии Триединства, но не думал, что встречусь с вами так скоро!
Очки превращали брутальный образ, который в общем-то был эльфам не свойственен, в нечто совратительно-интеллектуальное. Кажется, в далекой юности я даже стащила одни из очков кумира. А потом он пришел ко мне в гости вместе с сестрой и увидел их на столе.
Вот где был стыд! Кажется, именно тогда мою великую любовь и прибило камнем реализма. А добило ее кое-что другое, но про это после!
Брат Заль аккуратно поставил сумку рядом с креслом, плавно встал и медленно, текуче подошел к сидению, на котором умостилась навь. Еще раз поклонился и протянул руку вперед словно высокородной леди:
– Я безумно много о вас слышал и счастлив наконец-то познакомиться! Простите за некоторую небрежность, но у меня плохое зрение и я не сразу понял, что вы не… мм… простите, что вы не собака.
Морду Тали надо было видеть!
– Че?..
– Дико рад! – лапу нежити поймали и потрясли!
Я бы не удивилась, если бы он ее еще и поцеловал, но мне кажется, что подобного хрупкая нервная система Тали могла бы и не выдержать!
А еще, мне разом так хорошо-хорошо стало. Не все же ей надо мной издеваться, верно?
В общем, спустя полминуты Цай вернулся в кресло и смотрел на меня ясным, незамутненным взором. Навь тоже смотрела, но глазки-в-кучку.
– Так по какому вы поводу?
– Я – новый преподаватель по дисциплине «Лекарственные травы и их применение»!
Эмоции сменяли одна другую.
Неверие и шок в первый момент, так как Цай являлся знатоком скорее ядов, чем лекарств. А после вполне закономерное подозрение… что брат Заль, один из самых уважаемых отравителей Эльзитура, знаток в звании Мастера, вдруг забыл в Академии Триединства на должности преподавателя?!
Прищурила взгляд.
– Так ректор у себя, милая Фэй? – он чуть склонил голову, и солнечный луч блеснул в очках. – У меня есть рекомендательное письмо от Эдана Хрона. Вроде как, это довольно многое решает.
– Милая Фэй?! – возмущенно повторила навь.
– Я спрошу может ли ректор ВАС принять.
Официальное обращение я намеренно выделила интонацией, намекая, что какова бы ни была история нашего знакомства, в определенных обстоятельствах нужно соблюдать правила приличия. И если учесть, что он пришел наниматься на работу, а я – секретарь работодателя…
В общем, «вы», только «вы» и еще раз «вы».
Я встала, чуть покраснев, одернула пошедшую некрасивыми складками юбку и вышла из-за стола, по пути запнувшись о край ковра и едва не полетела носом в пол. Спас меня молниеносно оказавшийся рядом эльф. Помог выровняться, демонстративно убрал руки за спину и отступил.
От стыда захотелось провалиться сквозь землю!
Святые Деревья, почему, ну почему я постоянно попадаю в такие ситуации, когда рядом братец Заль?! Сразу же вникуда испаряется эльфийская грациозность и реакция!
Я быстро зашла в кабинет и, прикрыв за собой дверь, с трудом удержалась от того, чтобы не прислониться к ней спиной.
Сидящий за столом упырь до моего появления с печалью во взгляде смотрел в весьма пухлую папку.
– Завоевывать государства было проще, – резюмировал он, даже не поднимая на меня глаз. – Особенно, если не озадачиваешься тем, что будет с этими территориями после. Оказывается, у меня была просто потрясающая жизнь!
– Рада за вас, – несколько нервно отозвалась я в ответ, ощущая, что попала, как говорится, из огня да в полымя. Потому, что в приемной сидел мужчина, от которого у меня в подростковом возрасте из головы все мысли выдувало, а сейчас, как оказалось, все еще было какое-то остаточное восхищение. А прямо передо мной тот, к кому родились странные, но вполне понятные и даже в чем-то зрелые чувства.
А еще я его на себе женить хочу. И как потом с этим жить – не знаю!
И буду ли в целом жить, если учитывать дурной характер умертвия. Надо же, вроде как он и ожил чисто технически, а называть иначе не получается. Облик же все тот же.
– Ты что-то хотела? – поднял все же на меня взгляд Сибэль.
– К вам по поводу устройства на работу пришли. На должность преподавателя лекарского дела, но…
Я запнулась, не зная стоит ли говорить такое.
– Но? – упырь изогнул серо-стальную бровь и на какой-то момент стал таким красивым, что аж дыхание перехватило.
Сволочь. Нельзя же так с девушками!
– Но он отравитель, – все же решила честно сказать я. – Мастер по ядам.
– Любопытно. Зови!
Я кивнула и вернулась в приемную.
Там разом застала просто потрясающую картину. Эльф придвинул свое кресло максимально близко к тому, где сидела навь, и вновь взяв ее за лапу, осторожно нажимал на подушечки пальцев и вдохновленно рассуждал:
– Просто потрясающе! Странно, я искренне считал, что нави, как типаж нежити, относятся скорее к псовым, но у вас втягиваются когти! А это скорее кошачьи и потому…
Панический взгляд красных глаз остановился на мне, и Таль шепотом попросила:
– Мышка, убери от меня этого психа. Я не знаю, что с ним делать, убивать же нельзя! А все остальные меры в его случае слишком несерьезные!
Я кашлянула и, строго посмотрев на Цая, попросила:
– Вы не могли бы убрать руки от реликтовой высшей нежити? Ее нельзя трогать без разрешения.
– Да? – в зеленых глазах появилось сомнение, но лапу Стерви он все же оставил в покое.
Та бочком-бочком перевалилась через подлокотник кресла, и крадучись вышла из приемной. Судя по зеленому хищному взгляду – рыжий эльф и не подумал, что на этом их знакомство закончено.
– Она нетипичная! – порадовал он меня сразу же, как за Талью закрылась дверь. – Я видел навей – она очень отличается от основной массы. Начиная с мышления, заканчивая отсутствием жажды боли и крови, которую они обычно совсем не могут контролировать.
– Вас ожидает ректор, – сухо напомнила я.
– Да-да, конечно.
Уф…
Вернулась на свое место и вытерла непонятно откуда взявшуюся испарину.