— То-то и оно. Обычно хоть что-нибудь да выплывает. А тут совершенно ничего. Все как один не сговариваясь утверждают, что покойный Ван являлся образцом редкой честности и порядочности.
Лониган кивнул:
— Возможно за его спиной работала девушка.
— Очевидно. Буду проверять.
Лониган тоже допил кофе.
— Проверяйте, Вирджил. И если что найдете, не с девушкой, а вообще по наркотикам, немедленно известите меня. Положение очень серьезное.
— Вы так считаете?
Фрэнк Лониган подался вперед.
— Вирджил, посмотрите, что получается. С одной стороны, неожиданно, как гром среди ясного неба, нам начинают поступать анонимные наводки с крупными уловами, каких не было многие годы. А с другой — мы имеем достоверные сведения, что какая-то триада в Гонконге решила захватить наш наркорынок, внедрив убийственный кетобедмидон. Для этого они освобождают рынок от героина.
— У вас есть какие-то факты? — спросил Тиббз.
— Да, есть. Четыре наркомана скончались по дороге в больницу за последние два дня. У троих, по заключению патологоанатома, диагноз — передозировка. Но в данном случае это был не героин. Они умерли от кетобедмидона.
Вернувшись к себе, Вирджил увидел на столе записку. Звонил Риз, шеф полицейского управления Лос-Анджелеса. Он немедленно с ним связался. Шеф был краток:
— Мне передали, что в вашем расследовании наметился наркотический след. Можете рассчитывать на нашу помощь.
— Спасибо, сэр, — сказал Тиббз. — Вообще-то я как раз собирался сегодня посовещаться с вашими сотрудниками, занимающимися наркотиками.
— Я им передам.
Вирджил положил трубку, слегка ободренный. Дело двигалось, хотя пробелы в его раскладе оставались по-прежнему незаполненными, не говоря уже о самом главном: личности убийцы. Написав несколько официальных бумаг, без которых не обходится ни одно полицейское расследование, он открыл телефонный справочник и начал обзванивать брокерские конторы в поисках человека, обслуживавшего Элиота Харви.
Шестой звонок достиг цели. Тиббз представился, и менеджер сообщил, что мистер Элиот Харви весьма активно сотрудничает с их фирмой.
Через десять минут Тиббз уже был в офисе. Менеджер внимательно изучил его удостоверение и удовлетворенно кивнул.
— В случае мистера Харви официального запроса не требуется, потому что он не настаивал на конфиденциальности своих сделок.
— Я хотел бы ознакомиться с его сделками за последние два года. И проводите меня в какую-нибудь комнату, где я мог бы спокойно поработать.
— Это маловероятно, но если мистер Харви появится здесь, что ему сказать? — спросил менеджер.
— Ничего не говорите. Я с ним знаком, но предпочитаю, чтобы пока он о моем визите сюда ничего не знал.
— Хорошо. — Менеджер задумался. — Мистер Тиббз, могу я задать вам вопрос?
— Пожалуйста, — улыбнулся Вирджил.
— Мистер Харви иногда получает у нас солидные кредиты для своих сделок с ценными бумагами, и нас, конечно, волнует, не пошатнулась ли его кредитоспособность. Вы меня понимаете?
— Разумеется. Могу вас заверить, что в настоящее время никаких причин для беспокойства у вас нет. Мистер Харви проходит как свидетель по делу об убийстве. И я провожу рутинную проверку. Однако то, что я вам сказал, должно остаться между нами.
— Не сомневайтесь. — Менеджер встал. — Секретарша проводит вас в свободный кабинет и принесет нужные документы. Пожалуйста, работайте.
Тиббз тоже поднялся.
— Мистер Харви пользовался услугами только вашей фирмы или каких-то еще?
— Вряд ли, — ответил менеджер. — Мы с лихвой удовлетворяли все его запросы.
— Спасибо. Тогда я пойду поработаю пару часов.
— Если что-нибудь понадобится, сообщите мне.
Вирджил просидел над бумагами долго, почти до трех часов. Пропустил обед. Выписывал данные в блокнот, сверялся с таблицей индекса Доу-Джонса для акций промышленных компаний и с другими важными показателями. Когда он закончил, брокерская контора опустела. Биржа на Западном побережье открывается в семь утра, так что теперь уже все клиенты разошлись. Тиббз положил блокнот в «дипломат» и вернул материалы менеджеру. Тот уже собирался уходить.
— Если вдруг кто заинтересуется, чем я тут занимался, — произнес Тиббз, — скажите, что я аудитор. Кстати, среди них бывают негры?
— Не много, но есть, — поспешил ответить менеджер, избегая встречаться с ним взглядом. — У нас сейчас и клиенты тоже попадаются чернокожие.
Тиббз пожал ему руку и вышел. Надо же, на бирже уже начали играть негры! Кто бы мог подумать? Он доехал до управления и поднялся в свой кабинет. Сел за стол, задумался.
От размышлений его отвлек телефонный звонок. В трубке звучал голос Юмеко:
— Здравствуйте, Вирджил. Я вас не отвлекла от работы?
— Нет, Юмеко. Я вас слушаю.
— Я вспомнила, что не рассказала вам про Чина.
— Какого Чина?
— У мистера Вана был слуга. Чин. После его смерти он исчез.
— Понятно. — Тиббз записал. — Жаль, что вы не сообщили мне об этом раньше.
— Извините. Я была так расстроена, что забыла. В общем, Чина уже три дня нет.
Слуга, значит…
— Я скоро к вам приеду, — произнес он и положил трубку.
Глава 10
Юмеко встретила Тиббза встревоженно. Она переживала, что навлекла на себя его недовольство.
— Я сознаю свою вину и очень сожалею, — проговорила она сразу, как он вошел. — Думала только о мистере Ване и совсем забыла о Чине.
Вирджил взял ее под руку и проводил к креслу. Сам сел напротив.
— А теперь расскажите обо всем по порядку.
— Я приготовила ужин. Надеюсь, вы разделите его со мной?
Тиббз и забыл об ужине.
— С удовольствием. Но что там с этим Чином?
— Пожалуйста, садитесь. Я накрою стол через несколько минут.
Вскоре Юмеко вернулась и проводила его в столовую. Там было накрыто на двоих в японском стиле. Несколько небольших чаш с едой. Свечу в центре стола она не зажгла. Пару минут они ели молча, затем Юмеко заговорила:
— Когда я приехала сюда, мистер Ван познакомил меня со своим слугой, Чином. Не знаю, как давно он у него работал, но вел себя Чин не как новичок. Мистер Ван к нему относился тоже по-доброму. Общались они по-китайски, так что я ничего не понимала. А со мной Чин говорил очень мало.
— Он не местный?
— Нет. Я думаю, Чин с Тайваня.
— Хорошо. И что дальше?
— Когда мистер Ван… ну, когда с ним это случилось, я настолько потеряла голову, что даже не заметила отсутствие Чина. Его комната находится наверху, в задней части дома, и вечерами мы не виделись.
— А Чин не пытался к вам приставать?
Юмеко опустила голову.
— Нет. Мистер Ван этого не допустил бы. К тому же такие, как я, Чину не могли нравиться. Мистер Ван настоял, чтобы я начала встречаться с людьми. Помог мне устроиться на работу. Я вышла в субботу, а когда вернулась и увидела, что… — Юмеко не смогла закончить фразу. — Чина в доме не было, но я тогда об этом не думала. Ну а теперь вот позвонила вам.
— Сколько ему лет, этому Чину?
— Двадцать пять.
— Он высокий?
— Пониже вас.
— Сильный?
— Мне кажется, Чин — обычный мужчина. Но я не думаю, что это он убил мистера Вана. Зачем? Ведь мистер Ван делал ему только добро.
Они закончили еду. Юмеко убрала чаши и принесла чай. Вскоре Вирджил решился задать главный вопрос:
— Мистер Ван когда-нибудь говорил вам о грядущих неприятностях?
— Да, — ответила Юмеко. — Сказал, что в последнее время к нему наведываются — это его слова — какие-то злые духи. Но не уточнил.
Вирджил насторожился.
— Он что-нибудь добавил?
— Да. Мистер Ван тогда говорил о ветерке, что если он слабый, то не всегда задует свечу, даже если пламя… — Она замолчала, подыскивая нужное слово.
— Тоже слабое?
— Наверное.
— То есть когда свеча догорает?
— Да, именно так он и сказал. Догорает.
— Он плохо себя чувствовал? Ходил к врачу?
— Нет. Для своего возраста мистер Ван был довольно крепкий.
— Значит, он намекал на что-то иное.
— Видимо, да.
— Вы не можете догадаться, на что?
Она покачала головой:
— Не знаю. Он говорил со мной об этом всего один раз и… на следующий день его не стало.
Вирджил поднялся.
— Юмеко, сделайте одолжение. Давайте пройдем в комнату нефрита.
Она кивнула.
— Пожалуйста. С вами я с удовольствием туда войду.
Она повела его в конец дома, отперла дверь ключом, торчащим в замке, и включила свет. Нарисованные мелом на ковре контуры тела теперь уже были стерты, но случившаяся здесь недавно трагедия словно ощущалась в воздухе. Тиббз понимал, почему Юмеко не хочет заходить сюда одна.
— Я пытаюсь узнать больше о нефрите, — пояснил он.
— Вам нравится нефрит?
— Конечно. Но сейчас я пришел сюда по другой причине.
Юмеко не поняла, что он имеет в виду, но кивнула.
— Я сама знаю о нефрите лишь то, чему меня обучил мистер Ван. В общем, немного. — Она закусила губу и вытерла слезы со щеки.
Вирджилу хотелось успокоить Юмеко. Он не удержался и нежно погладил ее плечо.
— Какой вы добрый, — прошептала она.
У него вдруг перехватило дыхание. Он проглотил образовавшийся в горле комок и промолвил:
— Так почему все-таки нефрит считается особенным?
Юмеко нашла на связке нужные ключи и отперла два шкафа.
— В Китае мастера работали с разными камнями. Кроме нефрита, это были розовый кварц, горный хрусталь и лазурит. Очень похожи на нефрит такие камни, как серпентин и боуманит, но они помягче и легче поддаются резке.
— Я слышал, что есть два типа нефрита.
— Да, Вирджил. Старый, который добывали в каменоломнях, и новый, появившийся сравнительно недавно. Тоже красивый и очень твердый. Его добывают в Бирме. Вот он. — Она достала из шкафа изумительную вазу молочно-белого цвета, оплетенную диковинными цветами. — Посмотрите внимательно. Только не переворачивайте, потому что может упасть крышка. Она не прикреплена. Это очень редкая работа.