— Витамин, — пробурчал Глинка. Однако ответ понравился. Рассказал он другим солдатам.
Довольны солдаты — боевой у них генерал.
Командует Чуйков армией, защищающей, обороняющей Сталинград. Однако считает, что лучшая оборона — атака. Атакует всё время Чуйков противника. Не даёт фашистам покоя.
Прибыла в распоряжение Чуйкова новая дивизия. Явился командир дивизии к командующему, ждёт указаний. Соображает, где, в каком месте прикажут занять ему оборону. Вспоминает уставы и наставления — как по науке лучше стоять в защите.
Склонился Чуйков над картой. Рассматривает, приговаривает: «Так, так, где же вам лучше занять оборону? И тут дыра. И тут нужны. И эти — спасибо скажут!» Взял, наконец, карандаш, поставил кружок, от кружка провёл стрелку.
— Вот здесь, — сказал, — завтра вместе с соседом справа начнёте атаку. Цель — уничтожить укрепление врага и выйти вот к этой отметке.
Глянул командир дивизии на генерала:
— Так это, выходит, целое наступление, товарищ командующий. А не оборона.
— Нет, оборона, — сказал Чуйков. — Сталинградская оборона.
Чуйков — атакующий, наступательный генерал. Во многих сражениях Великой Отечественной войны участвовал генерал. В 1945 году возглавляемые им войска одними из первых вошли в Берлин.
Ныне Василий Иванович Чуйков — Маршал Советского Союза.
ПОСМОТРЕТЬ НА ГЕРОЕВ
Молодые солдаты — башенный стрелок Степан Басов и механик-водитель Павел Костров — мечтали посмотреть на настоящих героев. Восхищаются они мужеством защитников Сталинграда:
— Вот ведь люди какие! Вот бы глянуть на них, на героев!
Служили солдаты в танковой бригаде подполковника Якубовского. И вот наступил день, когда бригада Якубовского, да и вся армия, в состав которой входила бригада, да и весь Донской фронт, в составе которого сражалась армия, перешли в наступление. Прорвали советские войска оборону противника. Идут к Сталинграду. Довольны Костров и Басов — вот повезло, своими глазами увидят они героев.
Во время прорыва танки Якубовского обходили слева посёлок Мало-Клетский. Рядом с посёлком сильно укреплённая высота. Разместились здесь огневые точки противника. Сдерживают отсюда фашисты наступление советской пехоты. На штурм высоты и пошли танкисты. Метко бьёт Басов — уничтожил две огневые точки. Ловко управляет Костров машиной. Две огневые точки гусеницами раздавил. Отличились в бою солдаты, медалями награждены.
Затем бригада подполковника Якубовского сражалась в районе Вертячего. Выскочило несколько танков, в том числе и танк Кострова и Басова, на крутой берег Дона. Далеко видно с высокого берега. Вот в атаку идёт советская пехота. Бьют из-за укрытия по пехоте фашистские пушки. На фашистов, на пушки и ринулся танк Кострова. С первых же выстрелов подбил Басов два фашистских орудия. Ещё два орудия Костров гусеницами раздавил. Отличились снова Костров и Басов. Заслужили и здесь награды.
Пробиваются танки дальше. Всё ближе и ближе они к Сталинграду.
Рады Костров и Басов:
— Теперь уже скоро увидим героев. Теперь уже недалеко!
Тяжёлые бои развернулись за Казачий курган. Трижды советские бойцы достигали его вершины. Трижды возвращали фашисты опять высоту.
Идёт атака в четвёртый раз. На помощь пехоте брошены танки. Лихо танкисты бьются. Любо на них смотреть. Залюбовалась пехота. И слева и справа несутся танки. Оторвался один от других. Первым на приступ лезет. Первым вошёл на курган. Первым пехоте пробил дорогу.
— Ура героям!
— Так это ж Костров и Басов!
Вновь смельчакам награды.
Идут, идут вперёд войска. Мужают в боях солдаты. И вот впереди Сталинград. Торжествуют Костров и Басов. Сбывается их желание. Ещё день — и своими глазами увидят они защитников волжской крепости.
И вот этот день наступил —26 января.
Выскочили Костров и Басов из танка, уставились на сталинградцев — вот перед ними стоят герои!
Поражаются сталинградцы: что это два танкиста на них, как на расписные ворота смотрят?
Объясняет командир танка: мол, молодые солдаты, мечтали посмотреть на героев.
Усмехнулись сталинградцы. Однако самим приятно.
— Ясно, товарищ танкист. Понятно!
Вдруг вышел вперёд старшина-сталинградец. Пригляделся к Кострову, к Басову:
— Посмотреть на героев! Ну что же — смотрите.
Вынул газету:
— Вот тут про героев.
Раскрыли танкисты газету. Глянул Басов — не верит своим глазам. Глянул Костров — тоже глазам не верит.
В газете напечатана фотография. На фотографии двое — Костров и Басов. А сверху надпись: «Слава героям Донского фронта!»
Растерялись танкисты, смутились. Зарделись.
Улыбается старшина-сталинградец. Похлопал по плечу Басова, похлопал Кострова, смотрит и сам на фотографию:
— Хороши, хороши! Красивы!
Пошла по рукам газета. Все хотят на героев глянуть.