— Для вас я просто Эдмунд, — отвечает принц, вроде бы поверив в мое объяснение.
— Как скажете, Эдмунд, — отзываюсь я, и беру принца под руку.
Не спеша мы проходим по саду, хотя мне хочется скакать и бежать, рассказать все Даниэлю, но не могу сейчас себя выдать, только не сейчас.
Мы доходим до двери моих покоев, около которых стоит стража, надо же, они вернулись сюда, когда их отпустил принц. Я прощаюсь с принцем, а он берет мою правую руку и нежно целует в тыльную часть кисти, от чего место татуировки начинает нестерпимо жечь. Из последних сил сдерживаюсь, чтобы не выдернуть руку и стойко выдержать эту пытку. Распрощавшись, я вхожу в свой покои, а принц так и стоит под дверью.
Захлопываю дверь, проворачиваю ключ и задираю рукав платья, вместо еле заметного дымчатого рисунка, там уже прорисовываются вензеля, только по прежнему сероватого цвета.
— Ого, — слышу я реплику котика.
— Сегодня же бежим, иначе быть беде, — с ужасом смотрю на котика, а он с пониманием кивает мне.
19. Побег
Побег, как много в этом слове.
Мы с Даниэлем вроде все обдумали и все спланировали, но все настолько зыбко, да и я не авантюристка.
Долой все сомнения, не хочу замуж, хочу домой. Даром мне не нужна татуировка, разочарование от плана короля. Все эти мысли роятся в голове, но рефлексировать не дает Даниэль. Он постоянно напоминает, что нам надо взять с собой.
Днем после обеда мы запросили пирогов к чаю, которые нам принесла Энни. Вечером после ужина мы с котиком отправляемся в его покои. При себе у меня вещи, якобы для ночевки, на самом деле в них спрятана провизия. Удобные вещи не могу с собой взять, так как это привлечет не нужное внимание и будут лишние вопросы, а мы с котиком само смирение.
Охрана нас сопровождает до дверей, а зайдя в гостиную принца я закрываю на ключ дверь. Планировка комнат типовая, гостиная из которой дверь в спальню, а уже из спальни двери в купальню, и гардеробную.
Гостиная у принца служила и игровой и классной комнатой. Имелись письменный стол с креслом, стеллажи с игрушками, там даже была деревянная лошадка. Я бы с удовольствием их порассматривала, но времени не было. Я остановилась рассмотреть игрушки, а Даниэль не мешал мне глазеть.
— Ну, если ты налюбовалась на мои детские игрушки, то я прошу тебя взять из стола нож для бумаги и распороть снизу обивку на брюхе лошади, — я удивленно уставилась на котика.
— Зачем?
— Там у меня тайник и он нам пригодится, — я делаю все как сказал принц и нахожу в тайнике монетки. Если честно не знаю их достоинство, так как цифр на них не было, только разные рисунки. Я с непониманием смотрю на принца.
— Откуда это богатство? — задаю вполне резонный вопрос.
— Я ж не первый раз сбегал из дома и о жизни за стенами замка я имею представление, — отзывается принц, так толком и не ответив на мой вопрос.
— Ладно, есть еще, что нам нужно захватить с собой? — спрашиваю я у кота полного загадок.
— Я бы на твоем месте переоделся, в брюках как-то поудобнее, я так думаю, — многозначительно замечает Даниэль, косясь на подол юбки.
— Во что? — не понимаю я.
— Иди в гардеробную, там полно моих вещей. Здесь вообще в комнате все так же как в мой последний день в этом мире.
Я бегом прохожу в гардеробную и в самом деле там же полно вещей принца, и они мне по размеру. Быстро переодеваюсь, выбирая не сильно броские брюки из плотной ткани темно зеленого цвета, почему-то в этом мире это мой любимый цвет. Белую рубашку и камзол, так же пока я рылась в одежде нахожу, что-то вроде берета, под который прячу волосы. На ноги одеваю легкие сапожки из очень мягкой кожи.
Предстаю перед принцем, и он одобрительно закивал. Так же, в гардеробной я нахожу что-то вроде мешка, наверно он был нужен для каких то бытовых нужд, но мне пойдет. Сооружаю их него вещмешок, сгружаю в него провизию, завернутую в ткань, пару сменного белья, опять же из гардероба принца, и платье в котором пришла сюда, "на всякий случай" я девушка запасливая.
Из купальни захватываю мыло и аналог земной зубной щетки с зубным порошком, а так же полотенце. Больше ничего на ум не приходит, но принц подсказывает взять плед, так как ночи холодные, а ночевать, подозреваю, мы будем в лесу. Жалею, что нет никакой фляги, что бы взять с собой воды, но выбирать не приходится.
— Все, я готова, — сообщаю я Даниэлю, который ободрительно наблюдал за моими сборами.
— Теперь нужно около камина найти камень с неровным краем, — говорит Даниэль и указывает где этот камень мне искать.
Я не сразу, но нахожу его. Следую инструкции котопринца и передо мной с не приятным скрежетом открывается не большой лаз. Надеюсь, что стража около дверей в покои, не слышала этого скрежета, а то наш побег закончится не успев и начаться.
Прислушиваюсь, но в замке тишина. После чего, мы протискиваемся в лаз, и Даниэль указывает, куда идти, поясняя, что спустя некоторое время лаз за нами самостоятельно закроется. Не знаю, для кого этот ход делали, но пролезть в него сможет только ребенок или подросток. Хорошо, что я худенькая, да и принц, хоть и не настоящий, но все же котик, а они, как известно везде протиснутся.
Ходом явно никто не пользуется, везде пыль и паутина. Воздух спертый и тяжелый, но спустя примерно полчаса нашего путешествия и петляния, я чувствую сквозняк по ногам, значит выход близко. Я не мешаю котику, так как боюсь, что он отвлечется и мы заблудимся. Еще минут десять пути, и мы упираемся в выход, перекрытый решеткой. Она практически полностью заросла вьющимся растением, напоминающим виноград. С трудом, но нам совместными усилиями удается приоткрыть калитку, которую явно никто не смазывает.
Вот она долгожданная свобода.
Я радостно переглядываюсь с котиком.
— И куда теперь? — спрашиваю у него.
— Не знаю, думаю по дорожному тракту нам нельзя идти. Лучше сначала скрыться в лесу, выйти к реке и вдоль реки дойти до границы Стального королевства. По дороге должны попасться пару поселений, там разживемся едой, — рассказывает свой план котик.
Я полностью ему доверяю, безоговорочно, так как полагаться мне больше не на кого.
Мы начинаем углубляться в лес, ноги вязнут в мягком мху, но я понимаю, пока нас не хватились надо подальше уйти от замка.
Котик периодически убегает вперед на разведку и возвращается обратно ко мне. Несколько раз присаживались на привал, перекусывали пирогом, но без воды было тяжело.
А еще тяжелее было передвигаться в темноте, хоть со мной и был котик, но мне было страшно. Под каждым кустиком мне чудились неизвестные существа, готовые кинуться на меня и растерзать. Временами я даже жалела, что сбежала из замка, а роль вынужденной жены не казалась такой уж и ужасной.
Лес жил своей жизнью, ему было все равно до моих страхов и собственно до меня. И вот когда забрезжил рассвет, вдали между деревьев я замечаю ленту реки. Я так хочу пить, что бросаюсь вперед и бегу к реке, котик давно уже около берега и жадно лакает живительную воду.
Не добежав до реки каких-то пары метров, я со всего размаху лечу на землю.
Успеваю только увидеть, как в мою сторону дергается котик и все, темнота.
20. Незнакомец
Пришла в себя от того, что дышать было тяжело.
Голова болит, но посмотреть, что мне давит на грудь нужно. Приоткрываю глаза, потолок дощатый из грубо сколоченных досок. Стараюсь приподнять голову и осмотреться. Вижу картину, как мой котик, мой верный охранник лежит рядом. На моей грудной клетке покоятся лапы и голова котяры, от этого мне сложно дышать. Тяжесть то нешуточная.
— Очнулась? — слышу незнакомый голос сбоку. Я резко поворачиваю голову в сторону, и виски простреливает адская боль, от которой я зажмуриваюсь и болезненно кривлю лицо.
Открываю глаза, и вижу старичка, ну вот прям из сказки выбрался. Так у нас в сказаниях изображали старичков лесников, которые помогали путникам.
Одет в рубаху грубого покроя, подпоясанную ремешком. Штаны, сапоги, довольно изношенная одежонка выглядит опрятно, но вот волосы до плеч, седые не чесаные, как и борода. — Чего красавица, не нравлюсь? — ухмыляясь подмигивает старичок, я смущенно отвожу взгляд.
— Кто вы, и как я здесь оказалась? — спрашиваю старичка, а сама удивлена, что котик спит и не шевелится. Пытаюсь столкнуть его с себя, но ни как не могу, вот же тяжеленный котяра.
— На выпей, и я все расскажу, — говорит старичок, протягивая мне глиняную кружку с каким-то напитком, пахнущим травами, над которым вьется пар. — Не бойся девонька, пей — это укрепит тебя и голова болеть меньше будет.
Осторожно беру из рук старичка кружку, и делаю медленные глоточки. Напиток приятный с небольшой кислинкой. Чувствуются травы и как у морса клюква. Я осматриваю избушку, в которой нахожусь. Стены бревенчатые, между брёвнами мох, по станам развешаны охапки сухих трав, маленькое окно, занавешенное тканью на шнурке.
Я лежу на матрасе, видавшем виды, на грубо сколоченных досках. Прикрыта моим же пледом. Пока я смотрела по сторонам и пила отвар, старичок приподнял моего котика и убрал его лапы и голову с меня.
Я не на шутку всполошилась. Почему Даниэль не проснулся? Что с ним сделал этот странный незнакомец? Будто прочитав мои мысли старичок поясняет.
— Парнишка уж сильно волновался за тебя, я ему дал сонный отвал, он поспит и все его напасти пройдут, — говорит незнакомец и хитро посматривает на меня.
— Парнишка? — переспрашиваю я.
— А что ж ты красавица, думала я не узнаю что это не обычный зверь, а человек в личине зверя? — спрашивает у меня старичок таким тоном, будто это все так очевидно, что мой вопрос должен казаться странным.
Решаю не заострять внимание на Даниэле и все таки узнать, куда я попала и самое главное к кому.
— Зови меня Старец, — видимо правильно истолковав мой взгляд, поясняет мужчина.
— Старец? А имени нет? — недоуменно переспрашиваю я.
— Имя было, да только я позабыл его давно, — отзывается Старец.