— Ну, пожалуйста, Михайло Иваныч, долго тебе, что ли? А я тебе потом спасибо скажу.
— Нужно мне твоё спасибо. Я столько лет жил без него и ещё столько проживу.
— Ну хорошо, Михайло Иваныч, не хочешь за спасибо, скажи просто так.
Сказал медведь:
— Ты зачем сюда идёшь? Проходи мимо.
— Ой, — сморщился Заяц. — Ну что ты как сказал: «Проходи мимо». Словно тебя три дня не кормили… Вот я, Заяц, можно сказать никто, паутинка невидимая, стою перед тобой, перед медведем, и мне нисколечко не хочется идти мимо. А ты так рявкни, чтобы у меня ноги сами собой заработали и куда подальше меня вынесли.
И рявкнул медведь во всю грудь свою медвежью:
— Ты зачем сюда идёшь? Проходи мимо!
Аж жёлуди с дуба посыпались…
Поймал Заяц медвежий рык на магнитофонную ленту, покачал головой:
— Эх, вот это ты рявкнул сейчас, Михайло Иваныч, насквозь своим голосом прошиб. Я и не думал, что ты можешь рявкать так… А сейчас скажи так: «Это мой Заяц, никогда не смей его трогать».
— Знаешь что, — медведь привстал с лавки, — беги-ка ты отсюда, пока я не рассердился, а то как зафутболю.
— Н-не надо, не надо меня футболить, Михайло Иваныч. Я сам убегу, у тебя жить не останусь. У меня свой домик есть, зачем я тебя стеснять буду. Ты скажи только вот те самые слова, я и убегу.
— Да сколько же я ещё кричать-то могу? Я и так уж укричался до пота.
— Ну, пожалуйста, Михайло Иваныч, — просил Заяц. — Ведь сказать же совсем немножко надо: «Это мой Заяц, никогда не смей его трогать». А может, от этих-то от твоих слов вся моя дальнейшая заячья жизнь зависеть будет.
Сказал медведь:
— Это мой Заяц, никогда не смей его трогать.
— Ой, — сморщился Заяц. — Ну что ты как сказал? Разве такие великие слова так говорить надо? Ты скажи так, чтобы всем ясно было, что заяц твой и никому его трогать не разрешается.
И рявкнул медведь из последней мочи:
— Это мой Заяц! Никогда не смей его трогать!
— Ой, Михайло Иваныч, ой, как ты сейчас сказал! Я даже присел от страха. Попроси я тебя второй раз сказать так, не сумеешь поди. Но мне второй раз и не надо, мне и одного хватит.
Закрыл Заяц свой магнитофон и отправился домой. Только пришёл, только есть собрался, смотрит, а Волк вышагеливает по тропиночке и — раз! — свернул к заячьей избушке. Как увидел это заяц, так сразу же — чик! — и включил свой магнитофон. Ка-ак магнитофонная лента рявкнет медвежьим басом:
— Р-р-р!
Волк так и по-е-е-ехал по траве на тощих половинках.
А из заячьей избушки громово во всю медвежью грудь:
— Ты зачем сюда идёшь?
— Зайца проведать, Михайло Иваныч, Зайца проведать.
— Пр-роходи мимо!
— Хорошо, Михайло Иваныч, хорошо.
А из заячьей избушки огромно, на всю рощу и даже больше — на целую землю:
— Это мой Заяц! Никогда не смей его трогать!
— X-хорошо, Михайло Иваныч, х-хорошо, — упятился Волк в кусты, а там как пошёл чесать по кустам, всю прошлогоднюю шерсть на них оставил, аж за Косым оврагом оказался, три дня назад дорогу отыскивал.
И пошла с той поры у Зайца совсем не заячья жизнь: как только увидит кого на тропинке, так сейчас же — чик! — и включает свой магнитофон. На тропинке в один миг пусто делается. Да и тропинку-то проторили шут знает где, аж за седьмой просекой.
Много лет с той поры прошло, давно уж потёрлась у Зайца магнитофонная лента с медвежьим голосом, но и, потёртая, она всё ещё ему помогает.
ПЛЕМЯ ПЛУТОВСКОЕ
Поймал медведь Спиридон в речке пять раков, несёт домой. Думает — позавтракаю сейчас. Навстречу ему Лисёнок. Увидел раков и заморгал, заморгал глазёнками — морг-морг.
— Что, — добродушно протянул медведь Спиридон, — хочется небось рака отведать?
— Хочется, дядя Спиридон, — честно признался Лисёнок.
— Ну, так и быть, на тебе одного. Мне на завтрак и четверых хватит.
Потянулся было Лисёнок лапкой за раком, но тут же отдёрнул её, обжёгся будто.
— Нет, — говорит, — дядя Спиридон, не возьму.
— Почему это? — удивился медведь.
— Принесу домой, спросит мать: «Где взял?» Что скажу?
— Скажешь, я дал.
— Оно бы можно, дядя Спиридон, да нельзя. Нет, спасибо, не возьму.
— Да почему же?
— Не поверит мать. Скажет: «Не может быть, чтобы такой добрый медведь тебе рака дал, а мне — нет». Ещё подумает, что украл я, нет, не возьму.
— Кха, — крякнул медведь Спиридон и достал из лукошка ещё одного рака. — Бери коль двух тогда. На завтрак мне и трёх хватит.
Потянулся было Лисёнок лапкой за раками, но тут же отдёрнул её. Сказал решительно:
— Нет, дядя Спиридон, не возьму.
— Почему это?
— Принесу домой, спросит мать: «Где взял?» Что скажу?
— Скажешь, что я дал.
— Оно бы можно, дядя Спиридон, да нельзя. Нет, спасибо, не возьму я.
— Да почему же?
— Не поверит мать. Скажет: «Не может быть, чтобы такой добрый медведь тебе рака дал, мне дал, а братишку позабыл?» Не поверит.
Крякнул медведь Спиридон и достал из лукошка ещё одного рака.
— Бери, — говорит, — трёх тогда. До обеда я как-нибудь и двумя обойдусь, а там ещё поймаю.
Потянулся было Лисёнок лапкой за раками, но тут же отдёрнул её, даже попятился в страхе:
— Нет, дядя Спиридон, не соблазняй, не возьму.
— Почему это?
— Принесу домой, спросит мать: «Где взял?» Что скажу?
— Скажешь, что я дал. — Оно бы можно, дядя Спиридон, да нельзя. Нет, спасибо, не возьму я.
— Да почему же?
— Не поверит мать. Скажет: «Не может быть, чтобы такой добрый медведь тебе рака дал, мне рака дал, брату твоему дал, а сестрёнку маленькую позабыл?» Не поверит.
Крякнул медведь Спиридон и достал из лукошка ещё одного рака.
— Бери, — говорит, — и четвёртого коль тогда.
Потом посмотрел в лукошко и последнего достал.
— И этого, — говорит, — бери! Может, у тебя дед есть или бабка какая… Бери уж заодно и лукошко, а то не поверит твоя мать, что такой добрый медведь, как я, мог тебе дать раков без лукошка.
Сунул медведь Спиридон Лисёнку лукошко с пятью раками и пошёл к речке: надо же чем-то позавтракать. Шёл и добродушно поварчивал:
— Вот племя плутовское! «Угостил меня, так не забудь угостить и всех моих сродничков».
А Лисёнок бежал вприпрыжку домой, размахивал лукошком, радовался:
— Раков добыл! А день только ещё начался, к вечеру ещё чего-нибудь добуду. Проживу!
КОГДА ПОМОЧЬ НЕКОМУ
Услышит, бывало, медведь Тяжёлая Лапа как сосед кричит: «Помогите, бьют меня!» — лезет поскорее в берлогу. Забьётся в угол потемнее, сидит, бурчит:
— Лес большой. И без меня есть кому помочь Потапу.
И всегда так было: как только услышит, что бьют Потапа, лезет в берлогу. А один раз сам попался. Прижали его медведи из соседней рощи и ну тузить, под бока подсаживать.
Завопил медведь Тяжёлая Лапа:
— Помогите! Бьют меня!
Увидел, что Потап мимо идёт, заорал ещё пуще:
— Бьют меня, помоги, Потап!
Но Потап сторонкой, сторонкой и ушёл в чащу. Надавали медведи тумаков медведю Тяжёлая Лапа и ушли, а медведь Тяжёлая Лапа к Потапу побежал.
— Что же, — говорит, — ты не помог мне? Ты же видел — бьют меня.
— Видел, — подтвердил Потап.
— Ты же слышал — зову я.
— Слышал, — подтвердил Потап.
— Что же ты не пришёл выручать меня?
— А я подумал: лес большой, и без меня есть кому помочь тебе. И прошёл мимо.
Почесал медведь Тяжёлая Лапа шишку под глазом, сказал:
— Ты уж если услышишь в следующий раз — кричу я, беги скорее. Ты всегда так думай: что, кроме тебя, мне помочь некому.
НАЗЫВАЛСЯ МЕДВЕДЬ ДРУГОМ
Часто бывал медведь Тяжёлая Лапа в гостях у медведя Спиридона. Придёт и поскорее за стол лезет:
— Давай-ка угостимся чем-нибудь, Спиридоша.
Сроду ничего своего не имел, только тем и кормился, что по гостям ходил. Чаще всех у медведя Спиридона бывал. Говорил ему, за столом у него сидя:
— Ты мой самый лучший друг.
И медведь Спиридон верил ему. Но случилась с ним однажды беда. Пустил кто-то по лесу слух, что это он в прошлую среду выкрал у медведя Потапа улей с мёдом.
И отвернулись все от медведя Спиридона, перестали с ним даже здороваться: в Гореловской роще воры не в почёте… Говорил медведь, что не брал он, что его в этот вечер и в роще-то не было, но ему никто не верил.
Тогда пошёл медведь Спиридон к медведю Тяжёлая Лапа:
— Замолви за меня слово. Защити.
— Что ты, — попятился от него медведь Тяжёлая Лапа. — Стану я тебя защищать, и скажут всё: значит, и он заодно с ним, значит, и он поворовывает. Ты уж как-нибудь сам защищайся.
— Но ты же знаешь, не крал я мёд у Потапа. Мы же с тобой в этот вечер в Осинники ходили, осинским медведям бока мяли, на рассвете вернулись, когда уж улей пропал у Потапа.
— Это верно, — сказал медведь Тяжёлая Лапа, — ходили мы с тобой в Осинники, и верно, что на рассвете вернулись, но ты меня в эту историю с ульем всё-таки не впутывай, не замарывай меня.
И дверь перед медведем Спиридоном захлопнул, даже в берлогу не впустил его.
— Нам, — говорит, — нельзя с тобой, как прежде. Ты на подозрении, и на меня может тень упасть, а воры у нас в роще, сам знаешь, не в почёте. Ты уж не ходи ко мне, не ославливай меня.
И ушёл медведь Спиридон ни с чем домой от медведя Тяжёлая Лапа. И кто его знает, как бы он снял позор с себя, если бы не прослышали о его беде медведи из Осинников. Пришли они в Гореловскую рощу и сказали:
— Зря грешите на Спиридона. Не был он на воровстве в тот вечер. Он у нас в роще был, бока нам мял. Так намял, что до сих пор прийти в себя не можем… На рассвете ушёл от нас, вот и судите сами: вор он или нет.
И увидели все: не виноват медведь Спиридон. Извинились перед ним, что так плохо думали о нём. И опять всё пошло, как прежде: в почёте был медведь Спиридон и в уважении.
Узнал медведь Тяжёлая Лапа, что все снова дружат с медведем Спиридоном, пришёл к нему.